年關愈近，衙門里的事務反倒愈發繁雜。
各類年終總結、來年預算、案件卷宗都需要整理成冊，上報京城總衙。
我雖不喜這些文牘工作，卻也知這是維系朝廷體制運轉的必要一環，只得埋首于案牘之間。
然而，就在這片忙碌之中，一股暗流卻在成都府的街巷間悄然涌動。
起初只是些竊竊私語，漸漸地，流言便如同冬日里的寒風，無孔不入。
茶樓酒肆、勾欄瓦舍，開始流傳起關于新任鎮武司主簿江小白的風流韻事。
版本諸多，細節豐富，核心卻只有一個：
那位年輕的江大人，沉迷于暖香閣的頭牌蘇小小姑娘，為其一擲千金，夜夜流連忘返。
更有甚者，竟將話本都編了出來。
說什么江大人為博美人一笑，不惜假公濟私，羅織罪名，欺壓原本“安分守己”的三和堂，將其產業吞沒，所得金銀盡數填了花銷的無底洞。
還言之鑿鑿，道他舉辦武林大會是假，借機會向各派勒索巨額參會費，中飽私囊才是真。
言語齷齪，不堪入耳。
“放他娘的狗屁！”
值房內，陳巖氣得臉色鐵青，拳頭捏得咯咯作響。
沈默低聲道：“大人，查到了。源頭是城北的閑云茶肆。里面幾個說書先生，說得有鼻子有眼。”
陳巖道：“我帶人去一趟，保證讓他們這輩子都不敢再嚼舌根！”
陳巖顯然是動了真怒，覺得這已非口舌之爭，而是對鎮武司威嚴的公然挑釁。
我放下手中的筆，抬起頭，“現在沖過去，砸了茶肆，拿了人，然后呢？”
“自然是……”陳巖梗著脖子。
我打斷他，“自然是坐實了我們鎮武司仗勢欺人，聽不得半點閑話！我江小白就是被說中了痛處，才氣急敗壞，動用武力封口？”
我冷哼一聲：“這正中對方下懷。他們巴不得我們這樣做！”
陳巖聞言，頓時語塞，臉上卻仍是不忿。
我站起身，走到窗邊，看著外面灰蒙蒙的天空。
“不用說，這是九幽教開始輿論戰了。”
我淡淡地道，“刺殺不了，便想用軟刀子割肉。成本最低，代價最小，卻最是惡心人。”
“難道就任由他們這般污蔑大人？”陳巖不甘心地問。
“當然不。”我轉過身，嘴角露出一絲笑意，“他們想玩，那就陪他們玩玩。看看最后，是誰惡心了誰。”
“清遠！”我朝門外喊了一聲。
“來了！姐夫哥，有啥好事？”
“換身常服，跟我出去喝茶。”
……
半個時辰后，我與杜清遠已是尋常百姓的打扮，坐在城南閑云茶肆一個不起眼的角落里。
堂上，一個干瘦的說書先生正口沫橫飛，講的正是新編的《江大人醉臥暖香閣》段子。
臺下不時發出陣陣心照不宣的哄笑。
杜清遠聽得咬牙切齒，幾次想拍案而起，都被我用眼神按下。
我慢條斯理地斟著茶，卻將那幾個叫得最歡、引導話題最積極的面孔，一一記在了心里。
我聽著堂上不堪入耳的段子和堂下的哄笑，慢悠悠地呷了一口茶。
這茶滋味粗糲，遠不如衙門里的，但此情此景，卻別有一番風味。
杜清遠氣得滿臉通紅，“姐夫哥，就這么干聽著？我這就去把那老梆菜的桌子掀了！”
我放下茶碗，微微一笑：“打人，要打臉。罵人，要揭短。惡心人，自然要以其人之道，還治其人之身。”
“怎么做？”
我湊近他，低聲吩咐了幾句。
杜清遠眼睛一亮，“姐夫哥，我這就去辦！”
……
半個時辰后，茶肆門口傳來一陣不小的騷動。
只見唐不咸穿著一身錦緞華服，大搖大擺地走了進來，身后還跟著幾個唐門弟子。
他這副派頭，頓時吸引了茶肆里所有人的目光。
掌柜的連忙點頭哈腰地迎上去：“四爺！什么風把您吹到小店來了？快樓上雅間請！”
唐不咸卻沒理他，目光在堂內掃了一圈，最終落在我這不起眼的角落。
我沖他微微頷首示意。
唐不咸眼睛一亮，大步流星地走過來，笑道：“老弟，怎么想起請哥哥我來這種地方喝茶？”
他嗓門洪亮，這一聲“老弟”，讓周圍幾桌客人都好奇地看了過來，紛紛猜測我的身份。
我給他斟了杯茶，笑道：“四哥嘗嘗，這茶別有一番風味。主要是最近有個話本特別火熱，想著四哥見多識廣，特地請你來一起欣賞一下。”
“哦？什么話本這么有趣？”
唐不咸接過茶，漫不經心地瞥了一眼臺上的水牌：“江大人醉臥暖香閣”。
他先是愣了一下，隨即嘴角露出笑容。
眼神瞟向我，見我老神在在，頓時心領神會。
“就這個？”他哈哈大笑，“媽的，聽著有點意思！說來聽聽！”
那說書先生早就注意到唐四爺大駕光臨，本就緊張。
此刻見唐不咸點名要聽這個，更是頭皮發麻，“四爺，這個……”
唐不咸道：“媽賣批的！讓你說就說，說好了，老子還有打賞！”
在唐不咸的目光逼視下，他不敢不從，只得硬著頭皮，又把方才那套污言穢語重新說了一遍。
只是這次，他的聲音發顫，遠沒有了之前的抑揚頓挫和底氣。
才說到一半，堂內的氣氛已經降至冰點。
唐四爺手指捏著茶杯，“說得不錯，你想要討打，還是討賞？”
那說書先生承受不住這巨大的壓力，“噗通”一聲跪了下來，磕頭如搗蒜：
“四爺饒命啊！小的……小的就是混口飯吃，金牛棧道的人給了五兩銀子，讓小的這么說的！”
“小的不知道沖撞了四爺的朋友啊！”
他這一跪一求饒，堂內頓時一片嘩然！
所有聽眾都目瞪口呆，方才聽得津津有味的段子，竟然是被人買通編造的？
杜清遠在一旁冷笑連連。
我這才慢悠悠地放下茶杯，“哦？編排朝廷命官，污蔑鎮武司主簿，才給五兩銀子？”
“這金牛棧道背后的人物，未免也太小氣了些。這點錢，是打發叫花子么？”
話音剛落，我從懷中掏出一張銀票，“啪”的一聲拍在桌上。
那赫然是一張面額一千兩的龍頭大票！
滿堂茶客的目光瞬間被那抹刺眼的銀白吸引，響起一片倒吸冷氣的聲音。
一千兩！許多人一輩子都沒見過這么多錢！
我看著說書先生，淡淡道：“這五兩銀子，賺得提心吊膽，何苦來哉？”
“這一千兩，是賞你的！”
“拿著它，去成都府大小茶樓酒肆，就照著你剛才那個本子，給我說滿一百場！”
“少一場，我拆你一把骨頭；說滿一百場，這一千兩，就是你的。”
說書先生徹底懵了，嚇得連連磕頭：“小的再也不敢了！求大人饒命！”
我眉頭一挑，“不敢？方才不是說得挺起勁么？我讓你說，你反倒不敢了？”
我對杜清遠道：“清遠，安排兩個兄弟，幫他數著場次！”
回頭對唐不咸一笑，“四哥，看來這茶是喝不成了。不如換個地方，接著聊！”