對烽燧人來說，正和三十五年的春節(jié)比以往更安詳富足。
正月是大華萬民團圓清閑的時節(jié)，早早回到涼州的洪范卻忙得腳不沾地。
隨著政商觸角鋪陳得越發(fā)深廣，他的私人時間進一步被壓縮，莫說對麾下商行考察管理，連規(guī)模以上的項目匯報都聽不過來。
好在構想許久、其下匯總了洪范個人所有商行股份的“炎黃”集團控股公司終于在二月正式成立。
公司由洪福擔任總經理，崔玉堂與鄭準任其副手，通常不直接介入一干子公司業(yè)務，只負責審計、協調、匯報、考成。
換前世集團的名字未免太直白，但此世歷史文化不同，坊間只以為炎指火、黃指沙，倒覺得寓意恰到好處。
三月初，時年二十九歲的宮鵬云砥礪多年突破先天，立刻被大喜過望的同光宮氏召回家族，赤沙軍并未阻攔。
這一方面是一位先天高手對豪強家族來說太過重要，不可能虛擲它州與異族搏命，另一方面也是宮珩臨時捐了二千兩軍資。
三月中旬，絕喉山商路徹底打通，以沈氏翊風行為首的大批商隊源源不斷地將涼州價廉物美的優(yōu)質產品送入北疆，而凌河的解凍更使這波沖擊迅速擴大到整個鎮(zhèn)北三衛(wèi)，一時間賀州融鐵宮壓力暴增，一干高層求神拜佛焦頭爛額。
三月下旬，炎黃集團推動成立了大華第一家石油公司“黑金行”，并迅速收購了涼州伯陽城外的一片表層油田，開始初步勘探工作。
轉眼又十日過去。
“新炊的饅頭好嘍！”
蒸籠打開，騰起大片白氣，朦朧了西京橋西大街的清晨。
莫世卿赤手接過饅頭，劈眼東望，越過筆直長街，在咸尊橋頂見到升起一半的新日——規(guī)整正圓，像一枚燒紅的銅幣。
他輕輕咬下，感到滾燙軟嫩的白面在唇齒間緊附貼合，稍作咀嚼便泛出適口的清甜。
【西京地處偏僻，這饅頭炊得倒不錯。】
饅頭鋪墻上掛著萬年歷，昨日一頁忘了撕去。
莫世卿指關輕彈，一縷真元飛斬。
四月初九無聲飄落，大紅色的“初十”下方是兩行蠅頭小楷：
宜嫁娶、祭祀、作灶、納財。
忌安葬、開市、修墳、立碑。
“走吧，店開了。”
不遠處傳來冷卓奚的呼喚。
莫世卿兩口咽下饅頭，趕上幾步與好友并行。
“這就是西京新開業(yè)的天工百貨，我也是第二次來。”
冷卓奚伸手指道，語帶贊嘆。
莫世卿順著方向望去，將一座青紅雙色石磚混搭、外墻貼著釉面瓷磚的四層建筑框入視野。
順著排隊的人流入場，先入耳的是密集的機械咔噠聲。
百貨商場一樓的陳列是鐘表、眼鏡、飾品，和貴金屬；采光玻璃頂和煤氣燈下，到處是金屬反射的爍爍閃光。
上樓用的是液壓升降機，四層四站，由安裝在地下室的蒸汽機曳引，其載重上限一千六百斤，速度一米每秒。
商場銷售的商品按樓層布設主題，二層是布匹、絲織品、皮具、成衣、三層是五金、機械，四層是文化用品。
兩人拾層而上逛了個把時辰，最后冷卓奚買了一只景泰藍工藝懷表——其機芯為標準化生產的杠桿式擒縱機構，日誤差不超過三十秒。
待出了天工百貨，天色已亮得全乎，云流在陽光透照下泛著珍珠白，頗為晃眼。
【西京這些東西莫說青蘅城，連神京也是沒有的……】
莫世卿沉默跟隨冷卓奚，不止身為中州人的傲氣蕩然無存，甚至有些無所適從了。
踱步過了咸尊橋，有軌班車載滿乘客自不遠處隆隆駛過。
滾滾煙灰浮入蒼穹，正滲透燒熱這個時代。
“世卿應當是第一次見吧？”
冷卓奚將把玩了一路的懷表塞入口袋，問道。
“這輛鐵車力氣大過異種，跑起來不眠不休，沒有脾氣亦不會抱怨。嗨，這世道變化得如此快、如此劇烈，為兄有時甚至有應接不暇之感。”
莫世卿聞言不由想到了自己的家族。
他如今二十一歲、武道先天一合，在天驕榜上排第六十九位，正是前途無量、游歷天下列盡上賓的時候，但隨著莫家天人仙逝，掌武院排山倒海的壓力驟然讓他從云端跌回大地。
如今家族壯士斷腕一分為二，莫世卿亦追隨族內僅剩的一位元磁南遷蟄伏云嵐城——這座淮陽國前王都經過風間客與戰(zhàn)亂的摧殘荼毒元氣未復，卻在擺脫風家與龔家后成了九州難得的權力真空區(qū)，且遠離神京遠離山長。
也正因此兩人才有機會結交。
“我幼時來過西京城，印象也算深刻，這次來卻已然不認得了。”
莫世卿嘆道。
“西京變化之大還不止眼前。”
冷卓奚輕笑道。
“西京—滄浪山鐵路方才完工，第二條西京—天鵬山鐵路也建成一半。之前西京—光濟城鐵路募資時我族中因投資太大猶豫了一陣子，再想入股都沒有機會了。”
作為連通行目前最雄心勃勃的項目，西京到光濟城的鐵路因極大的規(guī)模和光濟城本身較小的體量廣受質疑，結果年初絕喉山商路的貫通大幅促進了涼賀二州貿易，讓一干人悔不當初。“以靈波冷家的能量，居然有花不出去的錢？”
莫世卿不可思議道。
他自小出生成長在天人世家，最知曉自家曾經在青蘅城的無所不能。
“你不是涼州人，更少來西京城，不懂得洪范在這里的分量。”
冷卓奚搖頭。
冷家所在的景明郡位于三郡最北，早已劃入涼州。
“在商業(yè)上他的判斷不需證據、不容反駁，一件事凡是掛上他的名字，黃金白銀就會長了腿自己跑過來。”
他說著想到了月前成立的驚蟄金屬以及黑金行——由于飛霞宗的抗拒，冷家沒能搶到前者的股份，但至少成功入股了后者。
“回去沐浴更衣吧，婚禮時間快到了。”
冷卓奚掏出新買的懷表。
莫世卿微微皺眉。
距離婚禮其實還有一個時辰，而且身為世家貴子為此沐浴更衣似乎也無必要。