敵人如隱藏在暗夜中的影子。
攻擊來(lái)自虛無(wú)，手段卻精準(zhǔn)狠毒。
我沉聲道：“謝七，熊奎，穩(wěn)住主索和巖柱！”
熊奎低吼一聲，周身蠻橫真氣鼓蕩，雙手死死扣住主索尾端，肌肉賁張如鐵。
謝七不語(yǔ)，掌心吐出陰柔綿長(zhǎng)的真氣，附著在劇烈晃動(dòng)的繩索上，試圖將上面翻滾的人“黏”住片刻。
對(duì)岸，老刀把子見(jiàn)狀，同樣以雄渾真氣灌注于他那端的錨點(diǎn)。
但這只是被動(dòng)應(yīng)付，守不住多久。
被動(dòng)，不行。
得主動(dòng)出擊！
我閉上眼，羊毛真氣化作一根根細(xì)絲，向外延伸。
剛才窺探我的那股寒意，與此刻襲擊眾人的能量，同出一源。
它們?nèi)缤粡堅(jiān)谔摽罩芯幙椀木W(wǎng)。
強(qiáng)光是經(jīng)，亂流是緯，那低語(yǔ)聲是注入的惡意。
追蹤……能量流動(dòng)最密集、最活躍的交匯點(diǎn)。
片刻之后，我猛然睜開(kāi)眼睛，找到了。
在下方裂縫深處，左側(cè)三十丈，一處天然巖腔的陰影里。
那里，星辰之力正被某種意志瘋狂抽取、編織、投送。
沒(méi)有猶豫。
丹田內(nèi)，我抽出一縷離火真氣，附著于天機(jī)筆毫的虛影之上。
猛然急吐！
強(qiáng)行切入，像一根燒紅的鐵針，刺入那張能量網(wǎng)的編織節(jié)點(diǎn)。
逆轉(zhuǎn)其流轉(zhuǎn)的頻率，干擾其精密的協(xié)同。
就如在精密運(yùn)轉(zhuǎn)的齒輪里，撒入一把砂礫！
效果立現(xiàn)。
充斥視野的強(qiáng)光猛地閃爍，狂暴的亂流如同被無(wú)形的手?jǐn)噭?dòng)，方向紊亂，力道互沖。
那摧垮意志的尖嘯，陡然摻雜進(jìn)刺耳的雜音。
“噗——”
我悶哼一聲，喉頭腥甜，吐出一口鮮血。
強(qiáng)行干擾遠(yuǎn)超自身境界的能量運(yùn)轉(zhuǎn)，反噬立至。
幾乎同時(shí)，下方那巖腔陰影里，也傳來(lái)一聲壓抑的悶哼。
也正是這聲悶哼，暴露了對(duì)方的位置！
羊毛劍出鞘無(wú)聲。
劍尖三點(diǎn)離火真氣，呈品字形，如三點(diǎn)寒星，射向那處陰影。
陰影劇烈晃動(dòng)，一道模糊的人影向后急退。
身形仿佛融化的“細(xì)沙”一般“撞”入巖壁紋理，消失不見(jiàn)。
原地只留下一小片迅速黯淡的星輝余燼。
攻擊的“網(wǎng)”瞬間松散、潰散。
敵人，遁走了。
“快過(guò)來(lái)！”我抹去嘴角血跡，聲音冷靜。
掛在主索上幸存的人，連滾爬爬，掙扎著沖過(guò)最后距離。
老刀把子與老算盤(pán)也隨后而至，踏上實(shí)地時(shí)，臉色都難看至極。
清點(diǎn)人數(shù)。
連我在內(nèi)，只剩十四人。
物資損失也過(guò)半。
人人帶傷，精神遭受重創(chuàng)，士氣降至冰點(diǎn)。
老刀把子臉色陰沉得能滴出水。
這次，沒(méi)有道謝。
活下來(lái)的人之間，無(wú)需這個(gè)。
他目光掃過(guò)眾人，開(kāi)口道：“都站起來(lái)。”
沒(méi)人動(dòng)。
“石頭就在眼前，”他語(yǔ)氣中帶著一股豁出去的狠勁，“死，也要死在錢(qián)堆上。”
事已至此，恐懼解決不了任何問(wèn)題。
這句話像冷水澆頭，激得剩下的人一顫。
求生的欲望，還有對(duì)財(cái)富渴求，開(kāi)始在絕望的灰燼下復(fù)燃，燒得眼睛發(fā)紅。
“對(duì)！”疤臉漢子第一個(gè)嘶聲附和，盡管他剛才嚇得尿了褲子。
“媽的，拼了！”另一個(gè)喘著粗氣。
“不能白死這么多人……”
稀稀落落的應(yīng)和聲響起，帶著破釜沉舟的蠻橫。
隊(duì)伍重新站了起來(lái)，盡管腿還在抖。
我快速調(diào)勻呼吸，壓下喉間腥甜。心中警惕卻提到最高。
星禱者退得太干脆，這不正常。
他們像嗅到危險(xiǎn)的鬣狗，一擊不中，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)遁開(kāi)，等待更合適的時(shí)機(jī)。
或者……前方有更可怕的東西在等著我們。
半個(gè)時(shí)辰后，我們走出了這片扼守入口的裂隙。
星禱者沒(méi)有再次偷襲。
前方，是星墜谷真正的邊緣。
藍(lán)色光芒變得柔和，不再刺目。
空氣中彌漫的星辰之力濃郁得幾乎可以呼吸，讓人穴竅自發(fā)開(kāi)合。
腳下碎石間，開(kāi)始零星出現(xiàn)閃爍著微光的星辰石碎屑，越往里走，晶簇越大，光芒越盛。
財(cái)富近在咫尺。
但很快，不對(duì)勁的感覺(jué)浮現(xiàn)。
明明看著很近的一塊半人高的幽藍(lán)晶簇，朝著它走了幾十步，距離似乎沒(méi)有絲毫縮短。
“老灰，你左邊有塊大的……”旁邊有人開(kāi)口。
我轉(zhuǎn)頭，卻發(fā)現(xiàn)說(shuō)話的人在我右邊。
不遠(yuǎn)處巖縫里，一株我叫不出名字的矮小植物，正以肉眼可見(jiàn)的速度完成著輪回：
抽芽、展葉、結(jié)苞、綻放出銀藍(lán)色小花、凋謝、結(jié)出干癟的果實(shí)、葉片枯黃脫落……
然后，又是抽芽。
幾個(gè)呼吸間，循環(huán)了兩次。
我猛地停下了腳步。
距離失真，感官錯(cuò)位，植物超速輪回。
三種異常同時(shí)指向同一結(jié)論——局部時(shí)間與空間紊亂。
不是幻象，是規(guī)則被扭曲了。
就在這時(shí)，熊奎手下那個(gè)疤臉，盯著水潭邊一塊拳頭大小的星辰石，眼中閃過(guò)一絲貪欲。
他咽了口唾沫，蹲下身，右手探向那塊石頭。
指尖剛觸及石頭下方濕潤(rùn)的泥土——
異變陡生。
他手臂探入那片區(qū)域的瞬間，皮膚肌肉以肉眼可見(jiàn)的速度萎縮、干枯、失去血色！
如同墨汁滴入清水，從他的指尖飛速向上蔓延，掠過(guò)手背、手腕、小臂……
“找死！”
熊奎反應(yīng)極快，怒罵一聲，左手攥住疤臉的后襟，猛地向后一拽！
疤臉被扯得倒飛回來(lái)，踉蹌摔倒在地。
他的整條右臂，從指尖到肩窩，已然徹底變了模樣。
皮膚緊貼在骨骼上，漆黑干癟。
血肉仿佛在瞬間被抽空、風(fēng)化了千年，只剩下一截裹著薄皮的枯骨！
五指還保持著抓握的姿勢(shì)，指關(guān)節(jié)清晰可辨。
疤臉愣愣地看著自己的手臂，似乎還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
幾息之后，劇痛讓他忍不住張開(kāi)嘴，卻沒(méi)有喊出聲來(lái)。
斷臂處，沒(méi)有鮮血噴涌，只有一些灰色的粉末，簌簌飄散。
死寂。
我解下腰間一塊雜糧餅，用力朝那水潭邊扔了過(guò)去。
面餅在空中劃過(guò)一道弧線。
飛行途中，它迅速變黑，表面長(zhǎng)出濃密的白毛，隨即毛色轉(zhuǎn)為灰黑，餅身塌陷、碳化。
落地時(shí)，已徹底碎成一撮灰燼。
葉小川死死捂住自己的嘴，眼睛瞪得滾圓，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
老灰癱坐在地，嘴唇哆嗦著，反復(fù)念叨同一句話。
“時(shí)間……時(shí)間被吃掉了！被吃掉了！”