皇家科學(xué)院里，炸開(kāi)了鍋。
王正急得像熱鍋上的螞蟻，在那間最大的議事廳里來(lái)回踱步，汗水把他額前的頭發(fā)都打濕了。“一個(gè)月了！整整一個(gè)月了！陛下要的那個(gè)能測(cè)經(jīng)緯的東西，連個(gè)影兒都沒(méi)有！”
他一屁股坐下，又猛地彈起來(lái)，指著滿屋子的學(xué)者和工匠。“經(jīng)度！經(jīng)度！誰(shuí)來(lái)告訴本官，這玩意兒到底是個(gè)什么東西？怎么量？”
白發(fā)蒼蒼的孫承宗坐在主位上，手里捏著一本古籍，眉頭擰成了一個(gè)疙瘩。“古法觀星，可定方位。可那是在陸地上。到了海上，船身?yè)u晃，北辰星都看不住，還談何測(cè)算？”
一個(gè)年輕的學(xué)者站起來(lái)，小心翼翼地開(kāi)口：“院長(zhǎng)，尚書(shū)大人，學(xué)生有個(gè)想法……我們能不能從船上放一根足夠長(zhǎng)的繩子，一直垂到海底，船走多遠(yuǎn)，繩子就拖多遠(yuǎn)……”
話沒(méi)說(shuō)完，一個(gè)老工匠就笑了：“你這書(shū)生，是沒(méi)出過(guò)海吧？那海有多深？你用多粗的繩子？再說(shuō)了，海上還有暗流，你那繩子是直的還是彎的，誰(shuí)說(shuō)得清？”
年輕學(xué)者頓時(shí)滿臉通紅，坐了下去。
整個(gè)議事廳嗡嗡作響，說(shuō)什么的都有，就是沒(méi)有一個(gè)能拿出章程來(lái)。
王正一拳砸在桌子上，把所有人都嚇了一跳。“都別吵了！陛下的旨意是一年，現(xiàn)在耗了一個(gè)月，你們連門(mén)都沒(méi)摸著！再這么下去，咱們都提著腦袋去見(jiàn)陛下吧！”
這話一出，屋子里瞬間安靜下來(lái)，只剩下粗重的喘息聲。皇帝的命令，就是壓在所有人頭頂?shù)囊蛔笊健?/p>
就在這時(shí)，一個(gè)小太監(jiān)跑了進(jìn)來(lái)，尖著嗓子喊道：“陛下口諭，宣孫承宗、王正，御書(shū)房覲見(jiàn)！”
王正和孫承宗對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼里看到了絕望。這肯定是來(lái)問(wèn)罪的。
兩人懷著忐忑的心情，走進(jìn)了御書(shū)房。
項(xiàng)川正背對(duì)著他們，站在一架巨大的地球儀前面。這地球儀還是科學(xué)院按照陳航的航海圖和一些西洋商人的描述，剛剛趕制出來(lái)的，上面大片的區(qū)域都還是空白。
“吵出結(jié)果了？”項(xiàng)川沒(méi)有回頭，聲音很平靜。
王正噗通一聲就跪下了，聲音帶著哭腔：“陛下，臣……臣無(wú)能！愧對(duì)陛下信重！”
孫承宗也躬身長(zhǎng)揖，滿臉愧色：“陛下，此事實(shí)乃千古難題，非人力一時(shí)可解，還請(qǐng)陛下……”
“難題？”項(xiàng)川轉(zhuǎn)過(guò)身，打斷了他們的話。
他走到窗邊，指了指天上的太陽(yáng)。“白天看太陽(yáng)，晚上看星星，緯度不就出來(lái)了？這有什么難的？”
他又走回地球儀邊，用手輕輕撥動(dòng)，讓球體緩緩旋轉(zhuǎn)。“難的是，朕想知道，朕腳下這顆球，轉(zhuǎn)了多少。你們告訴我，怎么知道？”
王正和孫承宗都愣住了，一時(shí)間沒(méi)明白皇帝的意思。
“你們想用水漏，想用沙漏，想用香火。”項(xiàng)川走到御案前，“可船在海上，一個(gè)浪打過(guò)來(lái)，水晃了，沙散了，香也滅了。這些東西，到了海上，全都是廢物。”
他從案上拿起一個(gè)用細(xì)線拴著的小銅球，在空中輕輕擺動(dòng)。“這個(gè)，叫擺。在陸地上，它每次來(lái)回的時(shí)間，都是一樣的。用它來(lái)計(jì)時(shí)，很準(zhǔn)。”
王正的眼睛亮了一下。
項(xiàng)川手腕一抖，讓銅球不規(guī)則地晃動(dòng)起來(lái)。“可船一晃，它就亂了。所以，這條路也走不通。”
他放下銅球，拿起一支炭筆，在一張白紙上畫(huà)了一個(gè)盤(pán)起來(lái)的螺旋。“朕在想，有沒(méi)有一種東西，能把力氣存起來(lái)，再一點(diǎn)一點(diǎn)，均勻地放出去？它不受這天地晃動(dòng)的影響。”
王正伸長(zhǎng)了脖子，死死盯著那張紙。
項(xiàng)川又在旁邊畫(huà)了一個(gè)輪子，輪子旁邊還有一個(gè)更小的，來(lái)回震動(dòng)的裝置。“如果，有個(gè)輪子，能靠著這個(gè)東西，自己來(lái)回?cái)[動(dòng)。每一次擺動(dòng)的時(shí)間，都一模一樣。那是不是就能計(jì)時(shí)了？”
王正的呼吸都停了。他是個(gè)頂級(jí)工匠，他瞬間就明白了這其中的機(jī)械原理，那扇緊閉的大門(mén)，仿佛被皇帝陛下用一根手指頭，輕輕捅開(kāi)了一條縫。
孫承宗還是看得云里霧里，只覺(jué)得玄之又玄。
“孫老，”項(xiàng)川看向?qū)O承宗，“你負(fù)責(zé)算。算出這個(gè)輪子，要擺動(dòng)多快，才能精確計(jì)時(shí)。”
他又轉(zhuǎn)向王正，語(yǔ)氣加重了幾分：“王正，你負(fù)責(zé)把它給朕造出來(lái)！朕給你錢(qián)，給你人，整個(gè)科學(xué)院最好的工匠都?xì)w你調(diào)遣！半年！半年之后，朕要看到一個(gè)能在手上走的鐘！”
“臣……遵旨！”王正激動(dòng)得渾身發(fā)抖，跪在地上重重磕了一個(gè)頭，再抬起頭時(shí)，眼里哪還有半分絕望，全是熊熊燃燒的火焰。
等兩人興奮地退下，一直侍立在旁的李青才走上前來(lái)，臉上帶著一絲憂慮。“陛下，如此催逼，是否過(guò)甚？聽(tīng)聞此乃千古未有之物，半年之期……”
“首輔，我們等不了太久。”項(xiàng)川走到窗邊，看著遠(yuǎn)處正在施工，一天一個(gè)樣的京城，“朕今年已經(jīng)過(guò)了三十，你呢？咱們都在一天天變老。”
李青一怔，沉默了下去。
“這鐵路，這工廠，這新軍，看著是花團(tuán)錦簇，熱鬧非凡。”項(xiàng)川的聲音很輕，“可根基若是不穩(wěn)，朕哪天要是走了，這看著高聳入云的大廈，塌下來(lái)也不過(guò)是一夜之間的事。”
“陛下春秋鼎盛，何出此言！”李青急忙道，“太子殿下聰慧仁厚，盡得陛下與皇后娘娘真?zhèn)鳎啬芾^往開(kāi)來(lái)。”
“光靠一個(gè)太子，不夠。”項(xiàng)川搖了搖頭，“朕要的，是把朕這心里想的，手上做的，全都變成白紙黑字，變成規(guī)矩，刻進(jìn)這個(gè)王朝的骨子里。讓后世的子孫，不管是聰明還是平庸，都知道這條路該怎么走，知道走錯(cuò)路的下場(chǎng)是什么。”
他轉(zhuǎn)過(guò)身，鄭重地看著李青。“所以，首輔，朕還有一件更重要的差事，要交給你。”
李青心頭一震，立刻躬身：“陛下請(qǐng)講，老臣萬(wàn)死不辭！”
“朕要你，立刻成立一座新的史館。”項(xiàng)川一字一句地說(shuō)道，“把咱們從燕王府起兵開(kāi)始，一直到今天，這二十年來(lái)，所有的新政，所有的新物，所有的成敗得失，一件一件，原原本本地給朕記下來(lái)。朕不要歌功頌德的廢話，朕要一本能讓后人看懂的說(shuō)明書(shū)！”
李青渾身巨震，他瞬間明白了皇帝的深意。這不只是修史，這是在為這個(gè)全新的王朝，鑄造一個(gè)永不磨滅的靈魂。
老首輔熱淚盈眶，跪倒在地。“陛下……陛下有此遠(yuǎn)慮，乃萬(wàn)民之福，社稷之幸！老臣遵旨！老臣斗膽，請(qǐng)為這部史書(shū)正名，就叫《開(kāi)元實(shí)錄》！為我大新，鑄千秋之基！”
半年后，御書(shū)房。
王正和孫承宗并肩而入，兩人都瘦了一大圈，眼窩深陷，但精神卻異常亢奮。王正的手里，小心翼翼地捧著一個(gè)紫檀木的盒子。
“陛下！”王正的聲音都在發(fā)顫，“成了！”
他將木盒放在御案上，緩緩打開(kāi)。
盒子中央的絲綢軟墊上，靜靜地躺著一個(gè)拳頭大小的黃銅疙瘩。它通體渾圓，表面打磨得光可鑒人，透過(guò)一片小小的琉璃面，能看到里面無(wú)數(shù)細(xì)小的齒輪正在有條不紊地轉(zhuǎn)動(dòng)，一根細(xì)長(zhǎng)的指針，正在平穩(wěn)地掃過(guò)刻度。
“嘀嗒，嘀嗒……”
那細(xì)微而又清晰的聲音，仿佛是新時(shí)代的心跳。
項(xiàng)川伸出手，將它拿起。入手微沉，能清晰地感覺(jué)到內(nèi)部機(jī)件傳來(lái)的穩(wěn)定震動(dòng)。
孫承宗上前一步，激動(dòng)地稟報(bào)：“陛下，臣等依照陛下所授之‘彈簧擺輪’之法，日夜不休，耗盡心血，終得此物！經(jīng)反復(fù)測(cè)試，將此物置于顛簸的馬車(chē)之上，三日之內(nèi)，其誤差，不出半息！”
項(xiàng)川握著這臺(tái)原始的航海鐘，這小小的、跳動(dòng)著的東西，就是打開(kāi)整個(gè)世界大門(mén)的鑰匙。
他的目光越過(guò)窗欞，望向遙遠(yuǎn)的天際。
“傳旨陳航。”項(xiàng)川的聲音不大，卻帶著一股壓不住的鋒芒，“讓他召集最好的水手，準(zhǔn)備好最大的船隊(duì)。”
他低頭看了一眼手中的黃銅鐘，然后再次抬眼，望向那片廣闊的未知。
“告訴他，朕的尺子，造好了。”