回到百工坊，我提筆寫了一封信。
信很短，只有寥寥數語，用的是只有我與他才懂的暗語：
“幽州故人，赴京一敘。事關生死，切切。”
信讓趙無眠通過塵微臺傳送，暗影閣沒有調閱她信箋的權限。
接下來的時日，我繼續投入到稅蟲改良之中。
窗外梧桐葉落，才驚覺三月之期已近在眼前。
研析房內，燈火徹夜不熄。
我摒棄了所有外部加固的思路，轉而向內求索。
重新審視稅蟲最根本的第七、第九能量環結構。
一個大膽的念頭在我腦中成型。
“既然無法根除戾氣，何不引導它，讓它為我所用？”
我取來沐雨那瓶血液，不再將其作為凈化符文的力量來源，而是以其無垢特性為“引”，以天機筆毫為“針”，在兩個能量環的核心處，參考諧振子的原理，鐫刻下全新的“血脈共鳴”符文。
利用無垢之血，在能量環內部建立一個穩定的“諧振場”。
核心戾氣依舊存在，但其狂暴的波動被這個場同化、吸收，轉化為維持稅蟲結構穩定的另一種能量。
如同將咆哮的洪水引入預設的河道，化害為利。
當最后一個符文落下，嵌入改造后的母蟲核心。
一聲清越的嗡鳴響起，遠比以往任何一次都要穩定、悠長。
母蟲核心散發出溫潤而均勻的光芒，不再是之前那種被強行壓制的晦暗。
“分裂！”我沉聲下令。
法陣光芒大盛，母蟲開始以驚人的速度分裂。
一變二，二變四，四變八……
最終，當分裂停止時，整整四千零九十六枚子蟲，懸浮于法陣之中。
光芒流轉，穩定得令人眩目。
孫墨激動道：“大、大人！成功了！能量波動平穩，結構完整！”
接下來的活體試驗結果更是振奮人心：
四品、五品武者，稅蟲運行完美，真氣流轉順暢，無任何不良反應；
六品武者，在不動用超過“百鈞”級真氣的常規狀態下，稅蟲同樣穩定。
唯有當其全力爆發，超越此臨界點時，稅蟲核心才會出現預警式的波動，但遠未到失控反噬的地步。
這已經足夠！
畢竟動用百鈞以上的真氣的機會并不多，而且還要鎮武司審批！
“夠了！這已經足夠了！”
鐵棠監正捧著試驗報告，雙手激動地顫抖：“覆蓋中低層武者，足以推動天道大陣全面升級！江老弟，你立下了不世之功啊！”
他以百工坊名義，在鎮武司內部邸報發了一篇消息。
“稅蟲改良取得重大突破，已具備推廣條件。”
我知道，這份邸報，如同一封吹響的號角，也如同一塊砸向平靜水面的巨石。
它不僅能震動朝野，更能讓某些人，感受到致命的危機。
張玄甲，你還能坐得住嗎？
……
就在邸報發出的次日傍晚，馬三通帶來了一個消息：
“江老弟，李老先生回京了！”
李文博！
這位國子監祭酒，當年在蜀州，在我與蜀王、九幽教斗爭的最關鍵時刻，堅定地站在我這一邊。
半年前，他奉旨巡查天下學政，一路宣講經義，其“削藩”、“限爵”的言論在士林中激起千層浪，主持的幾場辯論更是聞名遐邇。
如今，他載譽而歸，聲望正隆。
時機到了。
秦煉應在路上，破局的最后一塊拼圖即將就位。
是時候，去拜訪這位老先生了。
……
我仔細備好了禮物一套精心淘換來的前朝孤本筆記，一方上好的蜀中貢品松煙墨。
這份禮物，既不顯俗套，又投其所好，正合李老先生清正務實的性子。
車馬停在李府門前。
李府門庭簡樸，只一塊御賜的“文宗天下”匾額，彰顯著主人不凡的地位。
我遞上名剌，門房還是蜀中那個中年人，認出我來，并未通傳，直接引我入內。
穿過幾進院落，來到府邸后身的一處小園。
這里沒有奇花異草，只有一片被打理得井井有條的菜畦。
李文博一身粗布短褂，褲腿挽起，正蹲在田埂邊，給種著的豆角搭架子。
看到我，他朝我這邊招了招手：“來得正好，小白，過來搭把手，扶穩了。”
我微微一怔，隨即失笑，依言上前，毫不介意袍角沾上泥土，穩穩扶住了那略顯孱弱的苗莖。
“先生，沒想到您這‘事必躬親，格物致知’的習慣，到了京城還保留著。”
“老夫生平有兩大愛好——種地，罵人！”
李文博一邊熟練地用麻繩固定枝條，一邊呵呵一笑：“民以食為天，讀書人發個議論容易，腳踏實地難。老夫常對學生言，要文宗天下，更要接地氣。這親手種出的菜，滋味不同，道理也在其中。”
他固定好植株，拍了拍手上的泥土：“再者，在這方寸之地，俯首耕耘，看春華秋實，也能得片刻寧靜，滌蕩些京城帶來的浮躁之氣。”
他親手摘了幾根頂花帶刺的嫩黃瓜和幾個紅透的番茄，放進竹籃里遞給我：“自己到井邊洗洗，書房里說話。”
來到書房，窗明幾凈，滿室墨香。
與外面的田園風光迥異，堆積如山的卷冊和懸掛的地圖，無不昭示著主人心系天下的胸懷。
李文博已換上一件干凈的常服，坐在茶案后，示意我坐下。
“剛回來就不得清閑。”
他將我洗凈的番茄推過一個到我面前，自己拿起一根黃瓜，咔嚓咬了一口，開門見山：
“說吧，你小子如今是風口浪尖上的人物，不在百工坊守著你的稅蟲，跑我這老農這里，總不會真是來學種菜的吧？”
我拿起那個紅透的番茄，依言咬了一口，入口甘甜多汁。
我笑著贊道：“先生種菜的本事，我今日見識了，果然滋味不凡。接下來，我想見識一下您另一項聞名遐邇的本事。”
李文博眉毛一挑，來了興趣，“哦？罵誰？”
“宗人府。”我吐出三個字。
李文博聞言，嗤笑一聲，鄙夷道：“哼！那群尸位素餐的蠹蟲！國之碩鼠，宗室之恥！除了躺在祖宗的功勞簿上吸血，還會做什么？廢物！”
我搖了搖頭，“罵得是痛快，但不夠勁，也未罵到根子上。先生，陛下此番將您召回京城，恐怕不是只想聽您罵幾句‘廢物’吧？”
李文博盯著我，笑罵一句：“你小子，肚子里彎彎繞繞比老夫這菜地的壟溝還多！別藏著掖著了，有話直說，有屁快放！”
我不再繞圈子，從懷中取出一封沒有署名的奏疏草稿，恭敬地推到他面前。
李文博略帶疑惑地接過，展開細讀。
起初神色平靜，越往下看，眼睛越亮。
讀到后來，甚至忍不住以手輕拍桌面，臉上盡是暢快之色。
“好！罵得好！哈哈哈！”
他放下文稿，撫掌大笑，“句句誅心，字字見血！將宗室特權之弊，于國于民之害，剖析得淋漓盡致！尤其是這條，‘享萬民奉養，卻無尺寸之功，此非社稷之福，實乃禍亂之源’！簡直罵到老夫心坎里去了！”
他笑了一陣，忽然收斂神色，“等等……不對。這文章筆力老辣，觀點刁鉆，不像你這小子直來直去的風格……好你個江小白！你這是早準備好了刀，想讓老夫我來替你揮刀啊！”
我坦然承認，拱手道：“先生明鑒。我人微言輕，即便將此論公之于眾，也不過是蚍蜉撼樹，徒惹人笑。但若由先生您這位文壇宗匠口中道出，那便是雷霆之聲，足以震動朝野，直達天聽！”
李文博指著我，搖頭失笑，目光卻落在我帶來的那套孤本和松煙墨上，故意板起臉道：“就憑這點‘土儀’，便想請動老夫給你當‘嘴替’？這潤筆費，可不夠厚啊。”
我深知他是玩笑式的應允，心中大定，笑道：“先生若肯仗義執言，明年青州老家送來的新茶，定第一個請先生品鑒。”
“滑頭！”
李文博笑罵一句，將奏疏草稿，仔細折好，收入袖中，正色道：“罷了！此論深合我意，即便你不來，老夫也要上奏痛陳利弊。如今正好，省得我自己熬夜磨墨了！”
他眼中躍躍欲試，“這‘惡人’，老夫便替你，也替天下人，做上一回！”