葉家人一出門，就吸引了家屬院里眾人的目光。
看到他們這樣整齊而正式的陣容，所有人都心中都冒出了疑問。
沒聽說今天有什么重要的會議或活動啊？
難道是自己錯過了什么重要消息？
眾人雖然好奇，但礙于葉老爺子在場，沒人敢貿然上前打聽。
反倒是沈菁華看到了相熟的面孔，主動迎上去，笑意盈盈地開口：
“今天是個好日子，我們一家是要去給老三提親。”
驚嘆聲、羨慕聲、祝福聲瞬間匯成一片。
大家都明白了，葉家這是在向所有人宣告，他們對這個三兒媳婦的認可和重視。
這排場，這態度，在整個大院都是頭一份兒的。
與葉家的喜氣洋洋截然不同，因黑省遲遲沒有傳來確切消息，沈家的氣氛愈發壓抑凝滯，甚至沒人敢大聲說話，生怕觸了沈正平的霉頭。
“外面怎么回事，這么吵？”
沈正平被窗外的聲音吵得眉頭緊鎖。
崔麗蓉正心煩意亂地織著毛線，聞言放下針，起身道：“我去看看。”
她推門出去，沒一會兒就面色復雜地回來了。
“是葉家，葉老爺子帶著全家老小，穿得跟要去參加國宴似的，說是去給葉家老三上門提親。”
她的語氣中透出幾分酸意。
這樣的排場，曾經也是她夢寐以求的。
可當初，自己嫁來沈家時，別說提親，就連正式婚禮那天，沈老爺子都沒露面。
她話音剛落，癱在沙發上看雜志的沈明軒就發出一聲不屑的嗤笑：
“我當什么呢？葉彥琛倒是動作快，這么迫不及待地把那個來路不明的女人娶回家？也不怕以后惹一身騷。”
“閉嘴！”
沈正平立刻厲聲呵斥，
“不會說話就別說！葉家的事也是你能嚼舌根的？看看看你自己像什么樣子！”
他狠狠瞪了這個不成器的兒子一眼，胸口堵得更厲害了。
沈明軒被吼得低下頭，沒再頂嘴，但翻雜志的手指卻用力得幾乎把紙張戳破。
與此同時，蘇家小院內卻是另一番光景。
蘇月棠換上了一身嶄新的淺色呢子外套，襯得她肌膚勝雪，眉眼如畫。
蘇承華穿著熨燙平整的深色中山裝，頭發梳得一絲不茍。
他看著亭亭玉立的女兒，眼中情緒復雜萬千。
他張了張嘴，想要再叮囑些什么，千言萬語最后只化作一聲輕嘆，抬手輕輕替女兒理了理鬢發：
“一轉眼，我的棠棠都要定親了……”
蘇月棠握住父親微涼的手，眼神溫暖而堅定：“爸，我永遠是您的女兒。”
正說著，門外傳來了汽車聲和清晰的腳步聲。
“來了。”
蘇承華深吸一口氣，挺直了腰板，臉上重新掛上得體而鄭重的笑容。
門開，葉家人魚貫而入，本就不算特別寬敞的客廳頓時顯得有些擁擠，卻充滿了融融的暖意和喜慶。
葉老爺子率先開口，中氣十足：“蘇教授，今天我們葉家，帶著最大的誠意來替我家老三葉彥琛求娶你家的女兒蘇月棠同志。”
葉奶奶臉上滿是慈祥的笑容，示意葉彥琛將帶來的四合禮一一呈上。
四匣精致噴香的京八件糕點、四瓶帶著茅臺標簽的白酒、四種新鮮飽滿的時新水果和四盒包裝講究的上好茶葉，寓意四季和合，美滿團圓。
沈菁華則是雙手奉上一份用工整小楷寫就的大紅聘禮單子，內容豐厚體面。
最后，葉其山親自將一份泥金箔紙，繪著龍鳳呈祥圖案的喜帖送到蘇承華手中。
帖子做工精美，上面并排寫著葉彥琛和蘇月棠的生辰八字。
“蘇叔叔，”
葉彥琛上前一步，目光灼灼，身姿挺拔，對著蘇承華嚴肅而認真地敬了一個標準的軍禮，
“請您放心，我葉彥琛在此以軍人的榮譽和生命起誓，此生必珍她、愛她、敬她，盡我所能護她周全。風雨同舟，生死不負！”
沈菁華立刻接話，語氣溫柔卻無比肯定：
“親家，棠棠到了我們家，就是我們的親女兒。我和其山，還有他爺爺奶奶，絕不會讓她受一點委屈。”
葉其山也跟著頷首，言簡意賅：“沒錯，葉家必不負所托。”
蘇承華看著葉家人如出一轍的鄭重表情，聽著他們擲地有聲的承諾，眼中泛起欣慰的淚光。
他深吸一口氣，壓下喉頭的哽咽，鄭重道：
“葉家的的心意與重視，我都看到了，也感受到了。經過這么長時間的相處，小琛這孩子，有擔當，重情義，品性端正，是值得棠棠托付終身的良配。葉家門風清正，家庭和睦，我也再無顧慮。”
他話鋒微頓，看向女兒，聲音里帶上了不易察覺的顫抖：
“只是，我這做父親的，終究是舍不得。棠棠她……幼年失恃，又被我連累下鄉，吃了不少苦頭，如今好不容易團聚，我總覺補償不夠。往后，就拜托你們，多多包容，多多愛護。”
“爸……”蘇月棠眼圈微紅。
葉彥琛再次斬釘截鐵地保證：
“蘇叔叔，我明白。我會用余生來證明對棠棠的心意，絕對不會辜負她！”
蘇承華看著眼前這個眼神堅定真摯的年輕人，終于徹底放下心。
他拉起女兒的手，又鄭重、緩慢地，將她的手放入葉彥琛寬厚溫暖的掌心之中。
這一刻，無需再多言語。
葉家眾人臉上都露出了欣慰的笑容。
葉彥琛緊緊握住掌中微涼柔軟的小手，感受到那份沉甸甸的信任與托付，心臟被巨大的幸福和激動填滿，幾乎要溢出胸腔。
他小心翼翼地收攏手指，動作輕柔又堅定，仿佛握住了全世界最珍貴的寶物。
“好了好了，大喜的日子！”
葉奶奶適時地笑著開口，用帕子按了按眼角，打破了這感人又略帶傷感的氛圍，
“這親事就算定下了！我看吶，這倆孩子都是穩妥的，以后的日子定然差不了。婚禮呢，就按之前商量的，定在一個禮拜之后，臘月二十八，趁著年前大家都有空，好好熱鬧團圓一下！”
她說著，轉向一旁的林晚秋：
“晚秋啊，你正好今天也請假了，不如就帶棠棠去量一量尺寸，給她做幾身新衣裳，結婚穿的、過年穿的，都置辦起來，挑最好的料子，樣子要時新大方些的。這錢啊，奶奶出！”
林晚秋立刻溫柔應下：“好的奶奶，我知道了。”