校尉嘴角露出一絲冷笑。
他上下掃了我一眼，聲音里帶著毫不掩飾的俯視：“你，有資格，跟我談條件？”
話音落下，周圍的凈星臺稅吏的逆流針已經對準了我。
我迎著那目光，冷哼一聲：“張玄甲在這里，只怕未必敢如你這般跟我說話。”
此話一出，校尉臉上勃然大怒，他厲聲道：
“放肆！你敢如此提及張監正名諱？”
張玄甲。
凈星臺監正，秦權麾下最陰狠的惡犬。
這個名字，尤其對于凈星臺這些鷹犬而言，是僅次于秦權的存在。
直呼其名，已是極大的不敬與挑釁。
校尉眼中殺機再無掩飾，他猛地揮手，斬釘截鐵：
“殺了他！”
那手持陣盤的稅吏再無遲疑，拇指狠狠按向陣盤中央！
嗡——！
刺目的紅光自陣盤核心迸發，凝成一道熾烈光束，帶著湮滅氣息，直射我面門！
速度比之前快了何止十倍！
紅光乍現，死亡的氣息撲面而來。
紅光即將觸碰到我的剎那——
我沒有動，甚至沒有調用一絲丹田真氣。
只是意念沉入后頸那枚“偽稅蟲”的最深處，觸動了那枚代表鎮武司監司最高權限之一的“規則密匙”。
一種無形的“指令”，以我為圓心，無聲蕩開。
嗤啦——！
仿佛繃緊到極致的琴弦驟然崩斷！
那倒扣的暗黃色“碗”，連同鎖鏈虛影，而是如同被憑空“擦除”了存在的根基，劇烈閃爍后，無聲無息地潰散湮滅！
手持陣盤的稅吏愣住了。
手中陣盤核心處那枚雞血晶石“咔嚓”一聲。
生出蛛網般的裂痕，徹底黯淡。
那校尉猛地一驚！
他后退半步，手按刀柄，目光死死盯在我臉上：“你，到底是誰？”
能瞬間中斷由凈星臺校尉親自主持的鎮壓陣法，這需要的權限和手段，絕非一個逃亡的江湖客“白五”所能擁有！
回答他的，并非我的話語。
而是——
咻！咻咻咻！
尖銳的破空聲，由遠及近，從谷地入口的方向傳來！
緊接著，沉悶而整齊的馬蹄踏地聲如滾雷逼近，大地微微震顫。
人影幢幢，甲胄與制式兵刃的寒光，瞬間充斥了谷口，并如同潮水般漫涌而入！
當先兩騎，疾馳如電，瞬間便越過眾人，穩穩停在我身側前方。
正是王碌和陳巖！
兩人甚至沒看那名校尉一眼，翻身下馬，面向我，單膝觸地，抱拳垂首，聲音洪亮：
“卑職王碌（陳巖），參見監司大人！”
監司大人？！
這四個字，如同四記悶雷，狠狠砸在在場每一個人的心頭！
凈星臺眾稅吏，包括那名校尉，臉上的血色“唰”地一下褪得干干凈凈！
他們瞪大了眼睛，一股刺骨的寒意順著脊椎瞬間爬滿全身！
而更讓他們魂飛魄散的，還在后面。
馬蹄聲再次響起，不疾不徐，卻帶著一種獨特的韻律。
一匹通體漆黑的駿馬越眾而出。
馬背上之人，一身玄底銀紋的鎮武司高階官服，身姿挺拔如松，面容俊朗，腰間懸著一柄形制古樸的長劍。
正是“秩序之劍”——李觀棋。
他策馬直至我前方數步，方才勒韁。
黑馬人立而起，發出一聲嘶鳴，隨即穩穩落地。
李觀棋并未下馬，只是在馬背上，朝著我的方向，微微一拱手。
他俊朗的臉上沒有什么表情，嘴角卻露出一絲玩味的神色。
“江監司，好雅興。躲清凈，躲到這陰山腹地來了，害李某一番好找。”
江監司！
李觀棋親口確認！
那名校尉身體晃了晃，如遭雷擊，臉色徹底慘白如紙。
他顫聲道，“你……是江閻王？”
江小白！
那個年方弱冠便官至從四品指揮僉事、弒師上位、執掌實權、兇名震動朝野的“鐵面閻王”！
那個連他的頂頭上司張玄甲見面都繞路而行的狠角色！
我依舊負手而立，對陳巖王碌的參拜略一頷首，目光掠過李觀棋微微頷首。
然后，我抬起手，指了指身后葉小川。
“此人，我保了。”
頓了頓，我看向那校尉，問道：“你，有意見？”
校尉按著刀柄的手掌滿是冷汗。
他的嘴唇哆嗦著，仿佛想說什么，卻一個字也吐不出來。
最終，單膝跪了下去，頭顱深深垂下：“卑……卑職不敢！一切……一切但憑江監司處置！”
而另一邊，俘虜群中的老刀把子，在聽到“江小白”三個字的瞬間，整個人仿佛丟了魂魄。
口中喃喃道：“原來如此，什么涼州逃犯白五，什么身手高強的獨行客……”
從頭到尾，他，他們這支隊伍，以及舍生忘死爭奪的“星萃石”。
都只不過是我算計下的一枚枚落子！
他低頭，看向自己懷中緊緊抱著的裝著“星萃石”的古鐵容器。
這曾是他夢想的潑天富貴，此刻卻只感到無比的諷刺和燙手。
沒有再猶豫，也沒有了任何僥幸。
老刀把子掙扎著跪直身體，雙手將那容器高高捧起，舉過頭頂，面向我：
“寶物……在此……罪民……求江大人……饒我等一命……”
我看了一眼那容器，臉上并無半分波瀾。
隨手一招，王碌立刻起身，快步上前，雙手接過。
“封存。”我淡淡道，“記錄在案，由凈星臺與稽查樞共同派員押送，直達京城。”
一句話，既將“功勞”分潤，也明確了監管，不容任何人染指或做手腳。
更重要地是，這個“星萃石”只是個贗品。
有稽查樞作證，凈星臺押送，將來到了京城，指不定還能派上用場！
“首犯押解回京，聽候朝廷發落。脅從者……”
我頓了頓，沒有給出任何關于饒恕的承諾，“依律處置。”
谷地之中，死寂無聲。
……
凈星臺與稽查樞的人馬動了起來。
鎖鏈碰撞，鐐銬加身，俘虜被迅速分割、歸類。
哭嚎、哀求、麻木的死寂，混雜一片。
小川被兩名稅吏帶到我跟前。
他腿軟得幾乎站不住，眼神渙散，只有劫后余生的本能顫抖。
我看向那名校尉。
“帶他來。”
校尉小跑上前。
我指著葉小川，“我們鎮武司，不是江湖草莽。承諾過的事，要兌現。”
校尉身體一繃，立刻明白了意思。
他轉向葉小川，“暗樁甲七，依據鎮武司凈星臺甲字第七條規，你潛伏引導之功已核，積欠債務一筆勾銷。現予銷案，褫奪暗樁身份，還爾……自由身。”
他說完，立即有稅吏幫葉小川核對身份文書，簽押、蓋印。
憑借此文書，只等回到關內，在任何一個塵微臺都可以核銷其債務。
葉小川顫抖地接過。
薄薄一張紙，卻仿佛重逾千斤。
我沒再多看他一眼。
轉身。
天色向晚，鉛灰色的云層壓得更低。
谷地之外，沉悶的聲響由遠及近。
起初是細密的震動，很快便化為滾雷般的轟鳴，碾過大地。
地平線上，黑色的潮線涌現。
那是騎兵。
密密麻麻，甲胄反射著天光殘存的冷意，沉默地推進。
旌旗在漸起的風中獵獵作響，旗上巨大的“賈”字與鎮武司徽記赫然在目。
賈正義的特戰騎兵。
三千鐵騎，如同鋼鐵洪流，在谷口外緩緩停下。
最前方，一名身穿甲胄的獨臂將領策馬而出。
正是北疆鎮守，賈正義。
他沖我和李觀棋拱手：“江監司，李監正！”
“并州左營十萬大軍，已按鈞令，移駐雁門關一線。”
“在下率三千鐵騎，聽候調遣！”
話語簡潔，卻重如千鈞。這是兵力，是后盾，更是態度。
我微微頷首，算是回應。
然后，轉身，望向陰山深處。
星墜谷的方向。
天色已暗，那片天空，卻依舊氤氳著一層靜謐的幽藍。
光芒依舊在，卻不再是呼吸般的脈動。
像一顆被挖去了心臟的巨獸，徒勞地散發著最后的余暉。
光華流轉間，透出一股滯澀的氣息。
不再有韻律，不再有生機。
——它正在死去。
真正的“種子”，如今已在我混沌丹田之內。
大師兄，李長風，還有那些“破道者”，已經徹底離開了。
留下的，不過是一具正在緩慢崩塌的華麗軀殼。
我看了很久。
然后，抬起手，指向那片正在死去的幽藍：“賈鎮守。”
“在。”
“調集你部，匯同凈星臺、稽查樞所有可用人手。”
我頓了頓，一字一句道：“踏平星墜谷。”
“所有晶簇，盡數鑿毀。所有殘留星力，徹底滌蕩。山石崩塌，溝壑填平。”
“我要那里——”
“從此，再無半點‘星辰’痕跡。”
話音落下，字字如鐵。
那一剎那，風聲、甲葉聲、乃至呼吸聲，都仿佛被這句話凍住了。
數息之后，賈正義在絕對的靜默中，抱拳，沉聲：“得令。”
他調轉馬頭，面對如林的鐵騎，只吐出一個字：
“動。”
鋼鐵洪流，再次開始緩慢而堅決地涌動。
方向，直指那片垂死的幽藍。
毀滅，而非掠奪。
終結，而非占有。
這，才是朝廷對待“異端”與“污染”，最標準、最冰冷的回答。