奧德里奇倒吸一口涼氣：“您是說(shuō)他隱藏了實(shí)力？”
德里克將紋章放回錦盒，“讓他們斗吧，斗得越狠，我們?cè)侥芸辞咫p方的底牌，帕米蓮紅那邊什么反應(yīng)？”
“戒律庭方面只是表示知曉，繼續(xù)按程序調(diào)查教皇失蹤案，并未對(duì)此事發(fā)表看法，但加強(qiáng)了情報(bào)收集。”奧德里奇回答。
德里克點(diǎn)了點(diǎn)頭不再言語(yǔ)，目光投向窗外，仿佛已經(jīng)看到了海因里希家族府邸上空凝聚的無(wú)形風(fēng)暴。
戒律庭帕米蓮紅的靜修室。
聽(tīng)完下屬的稟報(bào)，帕米蓮紅正在抄寫(xiě)經(jīng)文的羽毛筆微微一頓，隨即又繼續(xù)流暢地書(shū)寫(xiě)下去。
她沒(méi)有抬頭，聲音清冷如常：“繼續(xù)關(guān)注，記錄所有細(xì)節(jié)，尤其是涉及可能違反教義或帝國(guó)法律的行為，另外，教皇失蹤案的調(diào)查不要松懈，精靈王提供的‘星軌指針’線(xiàn)索，安排可靠的人暗中核實(shí)。”
“是，閣下。”下屬躬身退下。
帕米蓮紅停下筆，看著紙上工整卻缺乏情感的字跡，眼前莫名閃過(guò)前幾日浴室那荒誕奢靡的一幕，又迅速被她強(qiáng)行壓下。
李塵他到底想干什么？以他的風(fēng)格，直接沖突似乎有些反常。
她隱隱覺(jué)得，這場(chǎng)會(huì)面，或許并非表面上那么簡(jiǎn)單。
但她恪守戒律，不妄加揣測(cè)，只等待事實(shí)呈現(xiàn)。
次日，清晨。
雷文斯一身筆挺的帝國(guó)高級(jí)軍官制服，外罩暗色斗篷，早已如標(biāo)槍般肅立在翡翠林苑大門(mén)外。
他沒(méi)有帶一兵一卒，如同最忠誠(chéng)的侍衛(wèi)。
在他心中，什么皇室利劍，什么伯爵榮耀，都不及老師召喚的萬(wàn)分之一。
老師是無(wú)敵的，老師要他去，哪怕是龍?zhí)痘⒀ǎ矔?huì)毫不猶豫地沖鋒在前。
昨夜接到命令后，他興奮得幾乎沒(méi)睡，不僅是因?yàn)榭赡芤谎┣皭u，更是因?yàn)槟茉俅胃S老師行動(dòng)。
李塵依舊是一身簡(jiǎn)約的深色便袍，黑發(fā)隨意束起，帶著西爾芙緩步走出。
看到雷文斯，他微微頷首：“走吧。”
三人沒(méi)有乘車(chē)，步行穿過(guò)清晨尚顯清靜的貴族街區(qū)，朝著海因里希家族在帝都的府邸，一座宛如小型堡壘、用巨大青色條石壘砌而成、風(fēng)格粗獷冷峻的建筑走去。
越是靠近，雷文斯越是繃緊了神經(jīng)，手不自覺(jué)按在劍柄上。
昨天他帶兵前來(lái)，就是在這府邸外圍，被海因里希家族的私兵以戰(zhàn)斗陣型逼退，對(duì)方那混合著寒冰斗氣的凜冽殺意和毫不掩飾的蔑視，讓他倍感屈辱。
他預(yù)想著今日對(duì)方可能會(huì)故意刁難，比如閉門(mén)不見(jiàn)、讓仆役怠慢、甚至言語(yǔ)挑釁，讓老師難堪。
他已經(jīng)做好準(zhǔn)備，一旦對(duì)方無(wú)禮，就算拼著被處罰，也要第一個(gè)站出來(lái)維護(hù)老師的威嚴(yán)。
然而，出乎他意料的是，當(dāng)他們抵達(dá)那扇厚重的、雕刻著咆哮冰狼頭像的青銅大門(mén)前時(shí)，門(mén)早已敞開(kāi)。
一位衣著整潔、神色恭謹(jǐn)?shù)睦瞎芗規(guī)е鴶?shù)名同樣舉止得體、面無(wú)表情的仆人，已然肅立等候。
“尊敬的精靈王冕下，雷文斯大人，西爾芙小姐，家主已在廳內(nèi)恭候，請(qǐng)隨我來(lái)。”老管家躬身行禮，動(dòng)作一絲不茍，語(yǔ)氣平和有禮，挑不出任何毛病。
雷文斯愣住了，滿(mǎn)腔準(zhǔn)備發(fā)作的怒火被堵在了胸口，十分憋悶。
他忍不住看向西爾芙，眼神里透著不解。
西爾芙微微側(cè)頭，用僅有兩人能聽(tīng)到的聲音低語(yǔ)：“昨天是公事沖突，兵戎相見(jiàn)，今天是正式拜帖，約定拜訪(fǎng)，
海因里希家族以古老榮耀自詡，若在約定接待時(shí)失了禮數(shù)，傳出去就成了他們蠻橫無(wú)禮、畏懼怯戰(zhàn)，會(huì)被整個(gè)帝都貴族圈恥笑。他們寧可嚴(yán)陣以待，也絕不會(huì)在明面的禮節(jié)上授人以柄。”
雷文斯恍然，心中對(duì)老師的敬佩又深一層：“原來(lái)如此讓對(duì)手不得不保持禮貌，不愧是老師！”
他又學(xué)到了一課：有些時(shí)候，規(guī)則和臉面，本身就是可以利用的武器。
進(jìn)入府邸，內(nèi)部風(fēng)格與外表的粗獷一脈相承，高聳的石柱，墻壁上掛著巨大的獸首和古老的戰(zhàn)旗，空氣中彌漫著淡淡的松木和冷冽礦石的氣息。
但也能感受到無(wú)處不在的戒備，走廊轉(zhuǎn)角、庭院陰影中，隱約有精悍的身影佇立，目光如冰錐般掃過(guò)他們?nèi)耍绕涫窃诶孜乃股砩贤Ａ舾茫[含敵意。
會(huì)客廳同樣寬敞而冷肅，燃燒的壁爐勉強(qiáng)驅(qū)散一些寒意。
當(dāng)代家主，海因里希公爵親自站在廳中迎接。
他是一位須發(fā)皆白的老者，身材高大，雖年邁卻不見(jiàn)佝僂，穿著一身深藍(lán)色、繡有銀色冰狼紋的魔法長(zhǎng)袍。
面容威嚴(yán)皺紋如刀刻，尤其引人注目的是他那濃密無(wú)比的雪白胡須，幾乎將下半張臉完全覆蓋，胡子的體積看起來(lái)比他的臉還要龐大，隨著他沉穩(wěn)的呼吸微微顫動(dòng)。
配上那雙深邃銳利的藍(lán)色眼睛，確有一種古老而高深莫測(cè)的氣度。
“精靈王冕下大駕光臨，寒舍蓬蓽生輝。”海因里希公爵的聲音洪亮而平穩(wěn)，聽(tīng)不出太多情緒，禮節(jié)周全地請(qǐng)李塵上座。
李塵坦然坐下，西爾芙立于其側(cè)后方，雷文斯則按劍站在稍遠(yuǎn)一點(diǎn)的位置，警惕地掃視著廳內(nèi)另外幾位海因里希家族的高層。
那幾位都是中年或老者，氣息沉凝，目含精光，實(shí)力不俗，此刻雖然默然不語(yǔ)，但隱隱形成合圍之勢(shì)，氣氛凝重。
然而，接下來(lái)的發(fā)展讓所有人，包括海因里希家族的人都有些錯(cuò)愕。
李塵根本沒(méi)有提及任何沖突、產(chǎn)業(yè)、或者昨日對(duì)峙的事情。
他仿佛只是一位前來(lái)與同道交流的學(xué)者，開(kāi)口便從北方凜冬山脈的遠(yuǎn)古地質(zhì)變遷聊起，談到冰川運(yùn)動(dòng)與魔法元素富集的關(guān)系，引申到古代巨狼血脈與寒冰法則的契合，又跳到星空運(yùn)轉(zhuǎn)對(duì)極地能量的影響......
他學(xué)識(shí)之淵博，見(jiàn)解之獨(dú)到，言語(yǔ)間信手拈來(lái)許多早已失傳的古精靈語(yǔ)詞匯和對(duì)天地元素極其精微的感知描述，讓原本準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)發(fā)難的海因里希公爵，不知不覺(jué)被吸引了進(jìn)去。
這位公爵本身也是古秘法的修煉大家，家族傳承深厚。
起初他還帶著戒備，小心應(yīng)對(duì)，但李塵的話(huà)語(yǔ)往往切中他修煉或研究中的某些關(guān)竅或疑惑，提出的視角新穎而深邃。
兩人從天文地理，聊到元素應(yīng)用，再到一些遠(yuǎn)古時(shí)期各族強(qiáng)者的軼事傳說(shuō)，越聊越深入，氣氛竟然從最初的凝重，逐漸變得像是兩位久別重逢的學(xué)術(shù)知己在切磋交流。
海因里希公爵甚至?xí)簳r(shí)忘記了眼前這位是來(lái)找茬的精靈王，捻著自己濃密的胡須，時(shí)而沉思，時(shí)而頷首，偶爾還會(huì)提出反問(wèn)，討論得頗為投入。
雷文斯在一旁看得暗暗咋舌，心中對(duì)老師的崇敬如滔滔江水：這就是老師說(shuō)的‘笑里藏刀’、‘先禮后兵’嗎？太厲害了！先把對(duì)方侃暈了再說(shuō)！
西爾芙則保持著沉默，她更了解主人，知道這絕非無(wú)的放矢。
主人的每一句話(huà)，可能都蘊(yùn)含著更深的目的。
現(xiàn)場(chǎng)的氣氛越來(lái)越怪，各大勢(shì)力的眼線(xiàn)甚至都有些看不懂局勢(shì)。