奧德里奇倒吸一口涼氣:“您是說(shuō)他隱藏了實(shí)力?”
德里克將紋章放回錦盒,“讓他們斗吧,斗得越狠,我們?cè)侥芸辞咫p方的底牌,帕米蓮紅那邊什么反應(yīng)?”
“戒律庭方面只是表示知曉,繼續(xù)按程序調(diào)查教皇失蹤案,并未對(duì)此事發(fā)表看法,但加強(qiáng)了情報(bào)收集。”奧德里奇回答。
德里克點(diǎn)了點(diǎn)頭不再言語(yǔ),目光投向窗外,仿佛已經(jīng)看到了海因里希家族府邸上空凝聚的無(wú)形風(fēng)暴。
戒律庭帕米蓮紅的靜修室。
聽(tīng)完下屬的稟報(bào),帕米蓮紅正在抄寫(xiě)經(jīng)文的羽毛筆微微一頓,隨即又繼續(xù)流暢地書(shū)寫(xiě)下去。
她沒(méi)有抬頭,聲音清冷如常:“繼續(xù)關(guān)注,記錄所有細(xì)節(jié),尤其是涉及可能違反教義或帝國(guó)法律的行為,另外,教皇失蹤案的調(diào)查不要松懈,精靈王提供的‘星軌指針’線(xiàn)索,安排可靠的人暗中核實(shí)。”
“是,閣下。”下屬躬身退下。
帕米蓮紅停下筆,看著紙上工整卻缺乏情感的字跡,眼前莫名閃過(guò)前幾日浴室那荒誕奢靡的一幕,又迅速被她強(qiáng)行壓下。
李塵他到底想干什么?以他的風(fēng)格,直接沖突似乎有些反常。
她隱隱覺(jué)得,這場(chǎng)會(huì)面,或許并非表面上那么簡(jiǎn)單。
但她恪守戒律,不妄加揣測(cè),只等待事實(shí)呈現(xiàn)。
次日,清晨。
雷文斯一身筆挺的帝國(guó)高級(jí)軍官制服,外罩暗色斗篷,早已如標(biāo)槍般肅立在翡翠林苑大門(mén)外。
他沒(méi)有帶一兵一卒,如同最忠誠(chéng)的侍衛(wèi)。
在他心中,什么皇室利劍,什么伯爵榮耀,都不及老師召喚的萬(wàn)分之一。
老師是無(wú)敵的,老師要他去,哪怕是龍?zhí)痘⒀ǎ矔?huì)毫不猶豫地沖鋒在前。
昨夜接到命令后,他興奮得幾乎沒(méi)睡,不僅是因?yàn)榭赡芤谎┣皭u,更是因?yàn)槟茉俅胃S老師行動(dòng)。
李塵依舊是一身簡(jiǎn)約的深色便袍,黑發(fā)隨意束起,帶著西爾芙緩步走出。
看到雷文斯,他微微頷首:“走吧。”
三人沒(méi)有乘車(chē),步行穿過(guò)清晨尚顯清靜的貴族街區(qū),朝著海因里希家族在帝都的府邸,一座宛如小型堡壘、用巨大青色條石壘砌而成、風(fēng)格粗獷冷峻的建筑走去。
越是靠近,雷文斯越是繃緊了神經(jīng),手不自覺(jué)按在劍柄上。
昨天他帶兵前來(lái),就是在這府邸外圍,被海因里希家族的私兵以戰(zhàn)斗陣型逼退,對(duì)方那混合著寒冰斗氣的凜冽殺意和毫不掩飾的蔑視,讓他倍感屈辱。
他預(yù)想著今日對(duì)方可能會(huì)故意刁難,比如閉門(mén)不見(jiàn)、讓仆役怠慢、甚至言語(yǔ)挑釁,讓老師難堪。
他已經(jīng)做好準(zhǔn)備,一旦對(duì)方無(wú)禮,就算拼著被處罰,也要第一個(gè)站出來(lái)維護(hù)老師的威嚴(yán)。
然而,出乎他意料的是,當(dāng)他們抵達(dá)那扇厚重的、雕刻著咆哮冰狼頭像的青銅大門(mén)前時(shí),門(mén)早已敞開(kāi)。
一位衣著整潔、神色恭謹(jǐn)?shù)睦瞎芗規(guī)е鴶?shù)名同樣舉止得體、面無(wú)表情的仆人,已然肅立等候。
“尊敬的精靈王冕下,雷文斯大人,西爾芙小姐,家主已在廳內(nèi)恭候,請(qǐng)隨我來(lái)。”老管家躬身行禮,動(dòng)作一絲不茍,語(yǔ)氣平和有禮,挑不出任何毛病。
雷文斯愣住了,滿(mǎn)腔準(zhǔn)備發(fā)作的怒火被堵在了胸口,十分憋悶。
他忍不住看向西爾芙,眼神里透著不解。
西爾芙微微側(cè)頭,用僅有兩人能聽(tīng)到的聲音低語(yǔ):“昨天是公事沖突,兵戎相見(jiàn),今天是正式拜帖,約定拜訪(fǎng),
海因里希家族以古老榮耀自詡,若在約定接待時(shí)失了禮數(shù),傳出去就成了他們蠻橫無(wú)禮、畏懼怯戰(zhàn),會(huì)被整個(gè)帝都貴族圈恥笑。他們寧可嚴(yán)陣以待,也絕不會(huì)在明面的禮節(jié)上授人以柄。”
雷文斯恍然,心中對(duì)老師的敬佩又深一層:“原來(lái)如此讓對(duì)手不得不保持禮貌,不愧是老師!”
他又學(xué)到了一課:有些時(shí)候,規(guī)則和臉面,本身就是可以利用的武器。
進(jìn)入府邸,內(nèi)部風(fēng)格與外表的粗獷一脈相承,高聳的石柱,墻壁上掛著巨大的獸首和古老的戰(zhàn)旗,空氣中彌漫著淡淡的松木和冷冽礦石的氣息。
但也能感受到無(wú)處不在的戒備,走廊轉(zhuǎn)角、庭院陰影中,隱約有精悍的身影佇立,目光如冰錐般掃過(guò)他們?nèi)耍绕涫窃诶孜乃股砩贤A舾茫[含敵意。
會(huì)客廳同樣寬敞而冷肅,燃燒的壁爐勉強(qiáng)驅(qū)散一些寒意。
當(dāng)代家主,海因里希公爵親自站在廳中迎接。
他是一位須發(fā)皆白的老者,身材高大,雖年邁卻不見(jiàn)佝僂,穿著一身深藍(lán)色、繡有銀色冰狼紋的魔法長(zhǎng)袍。
面容威嚴(yán)皺紋如刀刻,尤其引人注目的是他那濃密無(wú)比的雪白胡須,幾乎將下半張臉完全覆蓋,胡子的體積看起來(lái)比他的臉還要龐大,隨著他沉穩(wěn)的呼吸微微顫動(dòng)。
配上那雙深邃銳利的藍(lán)色眼睛,確有一種古老而高深莫測(cè)的氣度。
“精靈王冕下大駕光臨,寒舍蓬蓽生輝。”海因里希公爵的聲音洪亮而平穩(wěn),聽(tīng)不出太多情緒,禮節(jié)周全地請(qǐng)李塵上座。
李塵坦然坐下,西爾芙立于其側(cè)后方,雷文斯則按劍站在稍遠(yuǎn)一點(diǎn)的位置,警惕地掃視著廳內(nèi)另外幾位海因里希家族的高層。
那幾位都是中年或老者,氣息沉凝,目含精光,實(shí)力不俗,此刻雖然默然不語(yǔ),但隱隱形成合圍之勢(shì),氣氛凝重。
然而,接下來(lái)的發(fā)展讓所有人,包括海因里希家族的人都有些錯(cuò)愕。
李塵根本沒(méi)有提及任何沖突、產(chǎn)業(yè)、或者昨日對(duì)峙的事情。
他仿佛只是一位前來(lái)與同道交流的學(xué)者,開(kāi)口便從北方凜冬山脈的遠(yuǎn)古地質(zhì)變遷聊起,談到冰川運(yùn)動(dòng)與魔法元素富集的關(guān)系,引申到古代巨狼血脈與寒冰法則的契合,又跳到星空運(yùn)轉(zhuǎn)對(duì)極地能量的影響......
他學(xué)識(shí)之淵博,見(jiàn)解之獨(dú)到,言語(yǔ)間信手拈來(lái)許多早已失傳的古精靈語(yǔ)詞匯和對(duì)天地元素極其精微的感知描述,讓原本準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)發(fā)難的海因里希公爵,不知不覺(jué)被吸引了進(jìn)去。
這位公爵本身也是古秘法的修煉大家,家族傳承深厚。
起初他還帶著戒備,小心應(yīng)對(duì),但李塵的話(huà)語(yǔ)往往切中他修煉或研究中的某些關(guān)竅或疑惑,提出的視角新穎而深邃。
兩人從天文地理,聊到元素應(yīng)用,再到一些遠(yuǎn)古時(shí)期各族強(qiáng)者的軼事傳說(shuō),越聊越深入,氣氛竟然從最初的凝重,逐漸變得像是兩位久別重逢的學(xué)術(shù)知己在切磋交流。
海因里希公爵甚至?xí)簳r(shí)忘記了眼前這位是來(lái)找茬的精靈王,捻著自己濃密的胡須,時(shí)而沉思,時(shí)而頷首,偶爾還會(huì)提出反問(wèn),討論得頗為投入。
雷文斯在一旁看得暗暗咋舌,心中對(duì)老師的崇敬如滔滔江水:這就是老師說(shuō)的‘笑里藏刀’、‘先禮后兵’嗎?太厲害了!先把對(duì)方侃暈了再說(shuō)!
西爾芙則保持著沉默,她更了解主人,知道這絕非無(wú)的放矢。
主人的每一句話(huà),可能都蘊(yùn)含著更深的目的。
現(xiàn)場(chǎng)的氣氛越來(lái)越怪,各大勢(shì)力的眼線(xiàn)甚至都有些看不懂局勢(shì)。