大理寺。
明瀾進去檢驗李夫人的尸體，守在外間的幾人覺得格外漫長。
當門簾終于被掀開，明瀾走出來時，幾人立刻圍了上去。
她取下蒙住口鼻的布巾，露出嚴肅的面容，眉頭微鎖。
“怎么樣？”林長淵沉聲問道。
明瀾聲音清晰：“致死的直接原因，確實是胸口那一刀，刺穿了心脈。但除此之外……”
她頓了頓，“我在她口鼻、以及胃內殘存物中，都驗出了毒素的痕跡?！?/p>
“根據她體內臟腑的受損跡象來看，毒素正在緩慢侵蝕，即便沒有那一刀，她也撐不了多久了?！?/p>
林清顏聞言一驚：“明瀾姑娘的意思是，就算沒有小桃行兇，李夫人自已也已命不久矣？”
明瀾轉向他，笑著點頭道：“三郎真聰明，正是如此?！?/p>
李茂華皺眉：“這么說來，李夫人早有尋死之意，只是碰巧小桃殺了她?！?/p>
“不，”明瀾搖頭，“事情恐怕沒這么簡單。方才我也仔細驗看了小桃的遺體。她雙手細嫩，指尖并無常年勞作的厚繭，腕力極弱。”
“而且，她持刀的右手手腕處，有一圈淡淡的握痕，像是……被人從外側用力固定住手腕，向內施壓時留下的。”
“簡單來說就是，李夫人是自殺。小桃殺她時，她沒有反抗，反而握著小桃的手，捅進了自已的心臟?！?/p>
林清顏不解：“為什么？李夫人為什么要尋死？”
他的疑問，也正是眾人的疑問。
林長淵：“看來問題的根本，或許仍在張氏身上?！?/p>
林清顏若有所思，湊近他耳邊，壓低聲音快速說了幾句。
林長淵聽后，緩緩點了點頭。
……
李夫人的尸檢結果出來后，大理寺便派人通知了王老太爺。
很快，王老太爺、王老夫人便在李廣照的陪同下，來到了大理寺。
聽完明瀾清晰冷靜的陳述，室內一片死寂。
李廣照先是一愣，隨即臉上露出愕然，脫口而出：“這……這怎么可能？慧娘她……她為何要如此？”
林清顏看他的神情不似作假，看來他也不知道李夫人為何服毒。
王老夫人再也控制不住，以帕捂嘴，壓抑的嗚咽聲斷斷續續傳出，淚水漣漣：“我的兒啊……你怎么這么傻？有什么事能比性命更要緊？早知道……早知道當初就不該讓你嫁過來……”
她話未說完，已是泣不成聲，充滿了悔恨與痛心。
王老太爺亦是滿臉頹然與沉痛，扶著椅背的手微微顫抖。
林長淵敏銳地捕捉到王老夫人話語中的異樣，立刻追問：“老夫人，您方才說的話是什么意思？難道李夫人出嫁前，曾發生過什么隱情？”
李廣照臉色一變，不等王老夫人回答，急忙搶道：“岳母是悲傷過度，言語混亂了！”
“能有什么隱情？尸檢你們也檢了，結果是我夫人自已存了死意，那這案情也該了結了吧？”
林長淵不緊不慢：“李大人這么著急干什么？李夫人的結果是出來了，可是小桃和張氏的真相還沒出來?！?/p>
李廣照語氣生硬：“小桃一個丫鬟，或許是自覺罪責難逃，畏罪自盡，有何可查？至于張氏……”
他頓了一下，“張氏確實是被人所害。兇手我已查明，是府中一個手腳不干凈的下人，因偷竊被張氏察覺，懼怕責罰，才行兇殺人?！?/p>
“此人罪大惡極，我已將其杖斃，以正家法！此事已了，不必再查！”
“呵。”
一聲清晰無比的嗤笑突兀地響起，顯得格外刺耳。
眾人循聲望去，只見一直安靜站在一旁的明瀾，嘴角掛著一絲毫不掩飾的譏誚。
李廣照本就心浮氣躁，見狀更是惱火，瞪向明瀾：“你笑什么？此地乃大理寺值房，豈容你一介民女放肆譏笑？”
明瀾面無表情：“民女只是覺得李大人說的極為可笑，忍不住笑了一聲?！?/p>
“聽說李大人的平妻第二天就匆匆下葬了，簡直是前所未見，聞所未聞。不知這么著急，是不是李大人有什么見不得人的事呢？”
林清顏在一旁適時地輕嘆一聲：“是啊，張氏下葬之匆忙，確實令人費解。若非家兄今日竭力阻攔，李夫人此刻，恐怕也已同樣不明不白地入土為安了。”
“李府后宅，接連兩位夫人橫死，處理方式卻又如此相似地倉促……實在不能不讓人多想。”
王老太爺冷厲的看向李廣照。
李廣照被這連番質問逼得面紅耳赤，額角青筋暴跳，正欲強辯，就見外面有人進來了。
王武帶著一對年邁的夫婦走了進來。
男子約莫六十出頭，穿著綢緞長衫，面容依稀能看出昔日的儒雅，此刻卻布滿愁苦與忐忑。
他身旁的老婦人眼眶紅腫，神情憔悴悲傷。
兩人正是張氏的父母。
“大人，張家老爺和夫人到了。”王武稟報道。
兩人先向林長淵躬身行禮：“草民張承運／民婦張周氏，見過少卿大人?！?/p>
林長淵抬手：“二位請起?！?/p>
兩人直起身，這才看清室內情形。
當目光觸及臉色鐵青的李廣照時，愣了一下。
李廣照見到他們，眼底迅速劃過一抹慌亂與警告之色。
林長淵請張氏夫婦落座，語氣平和：“此次請二位前來，是想了解令嬡平日里的性情品行，以及……可曾與何人結下仇怨？”
張母想起慘死的女兒，又忍不住低聲啜泣起來，連連搖頭：“沒有，絕對沒有！我家女兒從小性情溫順，心地最是善良不過，連只螞蟻都舍不得踩死，待人接物更是謙和有禮，怎么會與人結仇？”
“定是……定是那黑了心肝的惡徒，見財起意，才害了我兒的性命！”
林長淵敏銳地瞇起了眼睛，捕捉到了其中的不協調：“張夫人，聽你此言，你已知曉令嬡具體的死因？”
張父上閃過一絲尷尬，訥訥道：“是……李大人已經告知了我們。”
“哦？”林長淵目光轉向李廣照，“既然如此，二位既是痛失愛女，為何同意如此匆忙下葬？甚至連官府勘驗的程序都略過了？這似乎……不合常理，也不合規矩?！?/p>
張父面皮發緊，支吾道：“這……這也是無奈之舉。小女死得……終究不甚光彩，我們也是想著，早日入土為安，免得……免得再生事端，惹人議論?！?/p>