大雨滂沱，漸止河的水像是翻涌的墨色綢緞，裹挾著枯枝與斷木奔流而下。
一個渾身濕透的女人，牽著一個小女孩的手走在漸止河邊泥濘的小路上。女人腹部微微隆起，被雨水打濕的頭發緊貼著面頰，臉色有些蒼白；小孩看起來只有七八歲，臉上戴著一張青銅面具。
“娘，河里有東西。”
小女孩突然駐足，看著渾濁的河流說道。一雙眼睛透過面具的孔洞直直望向水面，似能看見渾濁水面下的一切。
女人握緊了小女孩的手，擦了擦她鬢角的雨水，道：“素衣，你什么也沒看見，不管河里有什么東西，都跟我們沒有關系，知道嗎？”
小女孩不太理解母親的意思，只是懵懂的點了點頭。
女人拉著她在大雨中繼續前行，透過雨幕，可以看見不遠處的一座村莊。
“素衣，餓了嗎？”
“恩。”
“娘去給你討點吃的。”
母女二人深一腳淺一腳，終于挪到了村頭一處泥瓦房前，木門緊閉著，但透過窗戶，可以看見里面微弱的火光。
女人站在門前沒有立刻敲門，而是擦了擦頭上濕漉漉的頭發和身上的泥濘，這才輕輕的叩響木門。
敲門聲淹沒在了雨聲里。
女人敲了一會兒，屋子里沒有動靜，這才加大了力度。
終于，人出來了。
“這么大的雨，誰啊？”
門打開后，一個壯實的青年出現，渾身皮膚呈現出古銅色，一看就是常年經受風吹日曬。
這是村子里的住戶李大山。
李大山看著眼前的兩個陌生人，本能的露出了警惕之色，但也沒有立即關門。
畢竟只是個女人和小孩。
“你們？”
李大山狐疑的打量著二人。
“求您……行行好……”女人氣若游絲，細碎的聲音在激烈的雨聲中幾乎被吞沒，李大山聽了好一會兒才明白對方的來意。
女人叫柳氏，家里遭了災，本打算去漸止河附近投奔親戚的，可沒想到親戚在前幾年搬走了，他們已經在漸止河流域游離了數日。
今夜大雨，天氣又寒冷，女人想要討一口熱湯，給小女孩暖暖身子。
“進來吧。”
李大山側身讓開，女人踉蹌著跨過門檻，素衣緊攥母親濕透的衣角。
屋子不大，陳設簡陋，但干燥，有煙火氣。廚房里的灶臺上正熬著粥，浮起一層薄薄的霧氣。
李大山手忙腳亂的找來一塊還算干凈的舊布遞給柳氏，又給盛了碗熱粥。
柳氏把碗遞到素衣手中，摸著她的頭，柔聲道：“吃吧。”
小女孩搖了搖頭：“娘，你先吃。”
柳氏擠出一絲笑容：“娘不餓。”
“都吃，都吃。”這時候李大山又盛來一碗粥，笑呵呵道，“雖然我家不算富裕，但米粥管夠。”
他又去弄了兩碟小菜過來，三個人坐在矮凳上，相顧無言的吃了起來。
李大山這時候才發現女人的小腹隆起，問了句：“妹子，你懷孕了？”
柳氏點了點頭。
李大山蹙眉道：“你一個孕婦，哪能這樣子折騰，如果實在沒地方去了，就在我們紅燭村落腳吧。正好我在村東頭還有間舊草屋，雖然荒了些年，但收拾一下應該能住人。”
柳氏端著米粥的手微微一顫，她抬起頭看著李大山：“這……可以嗎？”
李大山這才注意到女人長得很美，比他這輩子見過的任何人都要美，連幾百里外城里的大家閨秀都比不上。
他自覺有些失態，趕緊囫圇吞棗般把米粥喝完，起身道：“這雨估計一時半會兒停不了，今晚你們就在我這里住下吧。”
說完又立刻補充一句：“別誤會，我去村東茅草屋將就一晚上。”
柳氏道：“你不是說那間草屋已經荒廢了嗎？”
李大山撓著頭道：“沒關系的，我一個糙漢子，有個遮風擋雨的地兒就能睡。”
臨出門前，李大山指著里屋說道：“柜子里有幾件我娘留下的舊衣，你要是不嫌棄就換上吧，一直穿著濕衣裳，容易生病。”
柳氏忽地站起身，問：“李大哥，你就不怕我們是壞人，夜里偷了你東西嗎？”
李大山憨憨一笑：“我就沒什么值錢的東西，有什么可偷的，再說了……你們不像是壞人。”
說完李大山便帶著斗笠，闖進了雨夜中。
小女孩喝完了粥，放下碗后用澄凈的眼睛看著柳氏，問：“娘，大山叔叔是好人嗎？”
柳氏摸了摸她的頭：“一定是。”
……
……
雨在后半夜才停。
渾濁的漸止河中，一個黑乎乎的東西爬上了岸，闖進了這個寧靜的村子里。
天還沒亮，李大山就回來了。
村子不大，從李大山的家到村東頭的舊屋，也就幾分鐘的腳程。
他躡手躡腳的進了屋，生怕驚擾到柳氏母女二人。
堂屋和里屋之間沒有門，只有一道布簾，李大山不經意的掃了一眼，發現柳氏母親沒有睡在他的床上，而是在地上鋪了些干草。
這是作為客人的禮貌。
他的動作很輕，但還是驚醒了柳氏，柳氏起身，小聲問：“李大哥，你回來了嗎？”
李大山道：“不好意思，吵醒你們了，昨晚我已經把舊屋簡單收拾了一下，準備拿些工具過去，給你們做些生活用具。”
“不必了李大哥。”女人道，“昨晚我仔細想了一下，還是不要給你添麻煩了，等天一亮，我和素衣就走。”
李大山問：“走？走到哪里去？”
女人瞬間沉默了。
李大山道：“你有孕在身，就算不替自己考慮，也得為肚子里的孩子和素衣考慮不是嗎？聽我的，且在我們紅燭村先住下，一切，等孩子出生了再說。”
“謝謝。”
女人的聲音有些哽咽，走到堂屋里，緊了緊衣裳道：“李大哥，我幫你吧。”
“我也去。”
素衣也醒了，從被窩里鉆出來。
李大山笑笑：“好好，一起去，我先做飯，吃飽了再干活！”
李大山簡單做了早飯，吃過后三人便往村子后面的樹林里去了，要做家具，總是得砍些木材的。
砍了兩棵樹之后，三人來到村東頭的草屋，李大山負責做家具，柳氏和素衣則仔仔細細打掃著草屋。
天漸亮。
“哎呀，這是造了什么孽啊，我養的雞鴨怎么一晚上全死了啊！”
一聲哀嚎打破了村子的寧靜。
緊接著，像是觸發了某種連鎖反應，村子各個角落相繼爆發出類似的驚叫與哭罵。
“阿黃，阿黃你怎么了？”村西邊的一位老人抱著門口的大黃狗，老淚縱橫，“誰這么可惡，把我家大黃給毒死了！”
“我的豬，我的豬啊！這是哪個天殺的干的，這可讓我們一家子怎么活啊！”
“我家的牛也沒了！”
村長趙守義聞訊，立刻組織人挨家挨戶的查看，由于擔心出現了什么瘟疫，同時讓人將死去的家禽家畜集中處理。
但村民們不干，畢竟死去的牲口也是能吃的，紛紛聚在村長家門口抗議，村長沒辦法，只得派人去城里請大夫，來檢查是否出現了瘟疫。
到了中午時，經過城里大夫的檢查，確定并非瘟疫，各家各戶領了自家死去的牲口，這才散去。
但那大夫單獨找到趙守義，告訴他這些牲口都不是正常死亡，很可能是河怪在作祟，如有需要，大夫可以到城里請高人來鎮壓河怪。
但趙守義拒絕了，因為費用太貴。
為了不讓村民們恐慌，最后趙守義謊稱是昨夜大雨，有仙人在紅燭村附近斗法，驚死了那些家禽家畜。
村民們只能自認倒霉，畢竟在這個修仙的世界里，仙人斗法凡人遭殃的事情屢見不鮮。
村民們將死去的牲畜帶回家處理，或腌制，或熏烤，總之還能吃上一段時間。
臨近夜幕，經過李大山一天的忙碌，終于打造了出來了一張簡易的床和桌子矮凳，柳氏和素衣也將草屋收拾得干干凈凈，可以住人了。
李大山從自家拿來了一些粗陶碗、半袋新碾的糙米、一捆曬干的艾草，還有一小塊用油紙裹得嚴嚴實實的臘肉，算是慶祝柳氏母女在這里安家。
柳氏也親手做了一餐簡單的晚飯，聊表感激。
村民們也都處理好了自家的牲畜，晚飯過后散步時才發現李大山的舊屋住了人，走進去一瞧，李大山和柳氏母女正像是一家三口一樣其樂融融的坐在一起吃飯。
有個叫王二嬸的打趣道：“喲，大山娶了媳婦兒，也不通知我們一聲啊？”
李大山慌忙解釋：“王二嬸你們誤會了，他們是我的遠房親戚，家里落了難來投奔我的。”
柳氏起身，朝著村里的婦女們微微頷首，算是打過招呼了。
“喲，這姑娘長得可真俊吶！大山，你可有福了！”
“王二嬸，我都說了，她是我遠房親戚。”
“什么親戚不親戚的，我們都懂。行了行了，咱們也別打擾大山了。”
王二嬸帶著眾人離去，留下一道意味深長的笑容。
柳氏母女來到紅燭村的消息在第二天不脛而走，村子里的男人們聽說柳氏長得比城里的大家閨秀還好看，紛紛借著送柴、送水、送野菜的由頭，和柳氏接觸。
柳氏剛來，也不太好拒絕。
但這就讓村子里的女人們不高興了，總是聚在一起說著柳氏的不是。
這一日，王二嬸和幾個婦女在河邊洗著衣裳，有一句沒一句的閑聊著。
“瞧瞧那個柳氏，才來幾天啊，就把我家那個沒出息的男人魂都勾走了！”
“就是！我家那口子，昨天吃飯的時候居然跟我說村東頭的柳氏一個人帶著孩子不容易，想幫襯幫襯……真是氣死老娘了，她不容易我們就容易了？成天送這送那的，估計要不了多久得把自己也送了！”
“真不知道那柳氏給他們灌了什么迷魂湯，我昨兒聽說村長和一群人在商量，要給她們娘兒倆蓋一間新房子呢！咋了，那茅草屋不能住人啊？”
“嘁，也就仗著自己那張狐媚的臉蛋了！”
“要我說啊，她看起來就不像是個正經逃難的，你們看她那十指不沾陽春水的手，像是尋常百姓嗎？”
“沒錯！還有她帶來的那個丫頭，成天戴上一張面具，古里古怪，一看就有問題！”
“誒你們說，她肚子里的孩子，爹是誰？”
“誰知道呢，說不定是個沒爹的野種！”
“我看李大山這么護著他，沒準……”
“難講，說是什么遠房親戚，可我在紅燭村這么多年了，從沒聽說提起過有什么親戚！”
“要真是這樣，可真就傷風敗俗了，臟了我們紅燭村地界！”
“你們有沒有想過……”忽地，王二嬸停下手里的東西，壓低聲音道，“那女人來的時候正是那一夜大雨，她一來咱們村子的牲畜就死了大半，或許是……她給咱們村子帶來了晦氣？”
“對對對！”眾人立刻附和，“依我看她就是個災星，她要是不滾出我們紅燭村，我們紅燭村就永無寧日！”
“必須把她趕出去！”
女人們有了適當的借口，也顧不得清洗的衣物了，頓時氣勢洶洶的沖向村東頭的草屋，那架勢，活生生幾頭要吃人的母老虎！