小姑娘說(shuō)到最后，泣不成聲。
孟南枝輕輕瞥過(guò)閔大人，“如此，還只是鬧事？”
閔大人面上無(wú)光，對(duì)著地上的馬文青厲聲喝斥，“馬文青，你可知罪？！”
本來(lái)只是過(guò)來(lái)鎮(zhèn)場(chǎng)子的衙役，熟練地將馬文青押了起來(lái)。
“大人，我……我冤枉?！瘪R文青額頭生汗，嘴唇哆嗦。
他爹是地方縣令，在地方囂張慣了，哪想到一入京就遇到了硬茬子。
沈朝昭鞭柄抵在他的脖子上，“你還有臉喊冤枉？即是殺人又是欺辱幼女，本姑娘就沒(méi)見(jiàn)過(guò)比你還惡毒的人。”
馬文青被鞭柄抵得脖子生疼，卻仍強(qiáng)撐著狡辯：“我……我沒(méi)有?！?/p>
孟南枝將小姑娘輕輕推給月芹，起身走到馬文青面前，眸似寒冰，“你，準(zhǔn)備把她送給誰(shuí)？”
千里迢迢從輝縣尋來(lái)一名女童，帶到京都送給人做妾室。
那這人不是有著他們的把柄。
就是有著他們想要攀附的權(quán)勢(shì)。
馬文青嘴巴顫抖，直搖頭，“沒(méi)有，什么也沒(méi)有，她在說(shuō)謊，你們都被她騙了?！?/p>
閔大人對(duì)孟南枝拱手道：“孟夫人，此事尚未查實(shí)，依本官看，還是先將他押回府衙細(xì)審為好。”
如此，他也能做到兩不得罪。
孟南枝眸光掃過(guò)雖不敢再多說(shuō)一句，卻眼神狠厲的黃營(yíng)東，鼻尖發(fā)出冷哼。
“閔大人，雖然此事尚未查實(shí)，卻已涉及命案，還是直接報(bào)到刑部吧?！?/p>
“這……”
閔大人遲疑。
這馬文青到底是吏部尚書(shū)的姻親。
還沒(méi)核查就直接交到刑部，只怕會(huì)得罪吏部尚書(shū)。
孟南枝見(jiàn)他這般模樣，便知他心中算計(jì)。
指尖揉捏兩下后，孟南枝語(yǔ)氣放緩道：“閔大人，太子回來(lái)了嗎？”
九曲河決堤，山城發(fā)洪水。
太子去賑災(zāi)，至今還未回。
那這背后只怕是不簡(jiǎn)單。
再聯(lián)想小姑娘前后所說(shuō)的話。
閔大人瞬間驚醒，后背生出一身冷汗，姿態(tài)放低了一點(diǎn)，“本官這就將人送到刑部，交由刑部核查。”
馬文青聞言面色更加蒼白，“大人，我是冤枉的，大人，我真沒(méi)做過(guò)?！?/p>
閔大人卻是再也不聽(tīng)他所言，對(duì)衙役抬了抬下巴，“堵上他的嘴?！?/p>
心術(shù)不正的東西，害他差點(diǎn)犯了原則性錯(cuò)誤。
見(jiàn)黃營(yíng)東悄悄地向后退，孟南枝再次出言道：“閔大人，黃公子自證馬文青清白，也一同送往刑部吧?！?/p>
抓一個(gè)是抓，抓兩個(gè)也是抓。
閔大人便順著孟南枝的話，道：“黃營(yíng)東，既然你一直力證他的清白，便一同前往刑部吧?！?/p>
正準(zhǔn)備溜走回家求助的黃營(yíng)東面色青白，“大人，此事與我無(wú)關(guān)?！?/p>
閔大人擺了擺手，示意衙役將他也給帶走。
待耳邊清凈后，閔大人微微拱手，“多謝孟夫人提點(diǎn)。”
孟南枝微微頷首，未再多言。
閔大人卻是看了眼她的身后，陪笑道：“孟夫人，這個(gè)小姑娘……”
作為人證，這個(gè)小姑娘也是需要送到刑部的。
“我、我……”
小姑娘害怕地向后躲了躲。
孟南枝語(yǔ)氣緩和，“閔大人放心，稍后我會(huì)親自將人送過(guò)去。”
“如此就有勞孟夫人了?！?/p>
閔大人這才放心地提步離開(kāi)。
“母親，我送丫丫去刑問(wèn)吧。”沈朝昭收起長(zhǎng)鞭，走到孟南枝面前。
孟南枝看了眼她期待的小臉，笑問(wèn)道：“鋪?zhàn)永锏那闆r你都了解了？”
沈朝昭道：“還沒(méi)呢，我剛來(lái)沒(méi)多久，就碰到了那個(gè)人鬧事。”
“那你就在鋪?zhàn)永锒鄬W(xué)學(xué)。”
這趟水不知究竟有多深，孟南枝不希望女兒攪進(jìn)去。
沈朝昭杏眼微喪，雖然有些不情愿，卻還是乖巧地應(yīng)下，“那好吧。”
孟南枝滿意地摸了摸她的頭，轉(zhuǎn)頭牽住小姑娘的手，“丫丫，跟我走吧?！?/p>
小姑娘淚汪汪地看了眼沈朝昭，才將小手放在孟南枝的掌心。
孟南枝沒(méi)有直接去刑部。
而是先詢問(wèn)了小姑娘一堆問(wèn)題。
讓她從她家被淹，到她被賣被買，還有到京都后，所見(jiàn)過(guò)的所有人和所有事回顧了一遍。
孟南枝整理后，捋出有用的信息寫(xiě)下來(lái)。
分別叮囑月芹和月滿，帶去太子府和曹國(guó)公府。
并讓阿貴帶著小姑娘先吃頓飯。
而她則隨手買了份菜肴，趕去官署尋父親。
不管是太子府，還是曹國(guó)公府，都只能算作是同盟。
父親和子女才是她最信任的人。
官署。
孟正德的病情已經(jīng)徹底痊愈。
得知女兒給他送飯，他便知女兒應(yīng)是有要事同他相說(shuō)，屏退了屋內(nèi)的幾位官員。
“父親?！?/p>
孟南枝將飯匣放在了一側(cè)的桌案上，并未打開(kāi)。
里面并不是父親特別喜歡吃的菜，她是什么菜最快，要的什么菜。
稍后還有家仆親自送飯過(guò)來(lái)。
“先坐。”
未到時(shí)辰，孟正德本也不餓。
他從案前起身，坐到旁邊待客的椅子上。
事態(tài)緊急，孟南枝連忙將今日發(fā)生之事，不加個(gè)人觀點(diǎn)地同父親一一敘述。
孟正德聞言眉頭緊皺，手指在椅柄上打轉(zhuǎn)了幾圈后，他才沉聲說(shuō)道：“此事為父知道了，這件案子我會(huì)親自盯著，你先回去吧?！?/p>
他雖未主管刑部，但以涉及山城洪災(zāi)一案把此案的主管權(quán)要過(guò)來(lái)，卻并不難。
唯一可惜的是，謝歸舟半柱香前剛離開(kāi)。
若是早一步，他便不用再額外派人趕去山城。
孟南枝見(jiàn)父親已經(jīng)有了決斷，便起身準(zhǔn)備告辭。
只是在轉(zhuǎn)身無(wú)意瞥見(jiàn)父親發(fā)間又新增的幾根烏發(fā)時(shí)，頓了頓。
她還記得父親重新入朝那日，胡姨娘看著父親頭上長(zhǎng)出的烏發(fā)喜極而泣的樣子。
聽(tīng)到父親重新入朝，胡姨娘并沒(méi)有太多波動(dòng)。
反而是看到那幾根烏發(fā)，胡姨娘的激動(dòng)是任何人都無(wú)法比擬的。
想了想，孟南枝輕聲道：“爹，趙佩蘭死了?！?/p>
“嗯？”
孟正德抬頭看向女兒。
這件事他一直交由女兒處理，女兒也處理得很好。
即便是死了，他也不認(rèn)為這是件大事。
見(jiàn)父親這般模樣，孟南枝暗嘆一口氣，“您得了閑，去探望一下胡姨娘吧?！?/p>
孟正德眼簾微垂，默了幾息，點(diǎn)頭應(yīng)下。
“好?！?/p>