商貿司內。
林正明直接在的衙門里點起了上百支牛油大燭。
“都動起來！快！快！快！”
“營建部！拿著王爺親批的條子，去工部要人！”
“連夜繪制出銀行分行的標準圖紙！！”
“人事部！給我把最可靠的年輕人全都抽調出來！組成北疆金融拓殖團！！”
僅僅一夜之間，數十個工作組便已組建完畢。
次日清晨，太陽剛剛升起，但北平的城頭已經列滿銀箱、物資，以及嶄新華元紙鈔的馬車。
這些東西，在精銳騎兵的護衛下，浩浩蕩蕩地駛出城門，沿著鐵路線，奔赴遙遠的北疆。
林正明親自站在城樓之上。
看著那一眼望不到頭的車隊，撫摸著懷中那張江澈親手交給他的紙鈔，喃喃自語。
“王爺，老臣這輩子，沒打過這么富裕的仗。”
……
與此同時，北疆，邊防軍總都督府。
總都督李虎，一位從尸山血海中爬出來的百戰悍將。
此刻卻正拿著那份來自北平的第二號令，眉頭緊鎖。
“王爺這是何意？讓我們全軍配合一群管賬的先生？”
一名性如烈火的副將不解地問道：“軍餉發銀子天經地義，換成這些花紙片，弟兄們能認嗎？”
李虎沉默不語，只是將那份命令和另一份剛剛收到的，由暗衛司傳達的絕密情報并排放在了桌上。
情報上，詳細說明了英吉利人如何利用匯豐券滲透北疆，企圖掌控貿易命脈的整個過程。
“你懂個屁！”
“你以為這只是換錢？這是在打仗！一場比真刀真槍更要命的國戰！敵人已經把刀子伸到了我們的錢袋子里，想把我們辛辛苦苦打下來的北疆，變成他們予取予求的錢莊！”
說道這里，李虎轉過身，眼中迸發出駭人的殺氣。
“傳我將令！全軍上下，必須無條件配合皇家銀行的一切行動！他們要在哪里建分行，我們就派最精銳的部隊去站崗！他們說錢怎么發，我們就怎么發！誰敢在軍中對華元說三道四，以動搖軍心論處！誰敢在外面鬧事，妨礙銀行公務，就地拿下！”
“告訴弟兄們，這一仗，同樣是護國！同樣功在千秋！”
“遵命！”
副將心頭一凜，瞬間明白了此事的嚴重性，轟然領命而去。
……
山雨欲來風滿樓。
一些看似不起眼的風也開始在北平城最頂級的商圈里，悄然刮起。
“聽說了嗎？晉商的喬家，昨天一夜之間，把京城幾大錢莊里能調動的現銀，全都提走了。”
“何止喬家！徽商的汪家，粵商的伍家，但凡是跟皇商沾點邊的，都跟瘋了一樣，在市面上高價收購一種東西。”
“什么東西？”
“華元！就是太上皇之前在京畿小范圍試行的那種紙鈔！”
在一間雅致的茶樓包廂內。
幾位腦滿腸肥的富商，正對這股突如其來的怪風議論紛紛。
坐在主位上的，是京城最大的綢緞商，錢萬金。
他也是最早一批靠著與江澈合作，而發家致富的皇商之一。
他沒有參與眾人的議論，只是慢悠悠地品著茶，嘴角掛著微笑。
直到一名心腹伙計，匆匆從門外進來。
在他耳邊低語了幾句后，他臉上的笑容，才徹底綻放開來。
“諸位，”
錢萬金放下茶杯，清了清嗓子，成功吸引了所有人的注意。
“還在聊華元呢？我勸各位，別聊了。”
“哦？錢掌柜有何高見？”
“高見談不上。”
錢萬金伸出一根手指，慢悠悠地說道，“我只告訴各位一件事。從今往后，在北疆做生意，你手上可以沒有黃金，也可以沒有白銀，但你若是沒有華元……”
他頓了頓，環視一圈，一字一頓地說道：“那你連一兩鹽，一斤茶，都買不到！”
“什么？！”
此言一出，滿座皆驚。
鹽、茶！
這是帝國專營的暴利行業！
“錢掌柜，此話當真？”
一名商人激動地站了起來。
錢萬金微微一笑，拿出一張嶄新的百元華元大鈔，放在桌上，推到眾人面前。
“我錢某人，愿以我全部身家作保。這張紙，從今天起，在北疆，就是鹽！就是茶！就是通行無阻的令牌！就是堆積如山的財富！”
“所以你們還覺得，它只是一張紙片片嗎？”
下一秒，整個包廂炸了鍋！
“來人！快！去通知賬房，把我們所有鋪子里的現銀都給我集中起來，全換成華元！”
“還換什么換！直接去市面上收！別人出一兩一，我們就出一兩二！有多少要多少！”
原本在民間流通有限，甚至被人當作官府白條的華元。
其價值在一夜之間，開始堅挺地上揚。
……
北平，東交民巷，英吉利匯豐銀行。
總辦亨利·哈里森的辦公室內。
這位向來以優雅和沉穩著稱的英吉利紳士。
此刻臉色蒼白，手中的雪茄已經熄滅，煙灰落滿了名貴的波斯地毯，他卻渾然不覺。
在他的面前，攤著一份由最高級別內線，冒著生命危險送出來的，關于江澈完整計劃的情報。
“魔鬼……他簡直就是個魔鬼……”
哈里森喃喃自語，眼中充滿恐懼。
“先生們！”
他猛地站起來，沖著辦公室里十幾位焦躁不安的英吉利商人。
以及與他們合作的幾家大錢莊的代表，發出了近乎咆哮的聲音。
“我們都上當了！我們所有人都被那個坐在北平行宮里的太上皇，給徹徹底底地愚弄了！”
一名年輕的商人不以為然地說道：“哈里森先生，您太緊張了。不過是發行一種新的紙鈔而已。我們有足額的白銀儲備，有最良好的信譽，那些北方的牧民和商人，只認我們亮閃閃的銀元，誰會要他那些一文不值的紙？”
“愚蠢！”
哈里森毫不客氣地打斷了他，將那份情報狠狠地摔在桌子上。
“你到現在還不明白嗎？”
“他用軍隊的薪水和鐵路的運費，鎖定了華元的基礎流通量！這是國家機器的強制力，我們比不了！”
“先生們，請你們用你們那被利潤塞滿了的腦袋想一想！”
哈里森幾乎是在哀求，“一個要去北疆的商人，他最需要的是什么？是在我們的銀行里兌換幾塊銀元嗎？不！他需要的是能讓他賺大錢的貨物！是鹽！是茶！”
“而現在，江澈告訴他們，華元，就是鹽引！華元，就是茶引！”