“在青門開大酒樓！”

　　天光初亮，杜五郎翻身而起，頗有斗志地說(shuō)了一句。

　　他已經(jīng)全聽(tīng)杜妗說(shuō)了，今日要去盤下那個(gè)暗賭坊所在的宅院。

　　家中只有他知道那里有多大。

　　腦中忽聯(lián)想到那個(gè)豐滿艷麗的婦人，杜五郎認(rèn)為她那夜應(yīng)該也沒(méi)出事，當(dāng)時(shí)金吾衛(wèi)很快便到了。

　　眼下他要做的，是助薛白與姐姐們一臂之力，將這酒樓撐起來(lái)，也是將杜家的門戶撐起來(lái)！

　　“吱呀”一聲，他推門而出，滿是少年志氣。

　　但轉(zhuǎn)頭一看，有人踏著晨光進(jìn)了院，杜五郎愣了一下，連忙縮回屋中，關(guān)上門。

　　“嘭。”

　　踹門聲響起，是隔壁薛白所住的屋子，還能聽(tīng)到細(xì)碎的翻撿聲。

　　杜五郎想了想，還是老實(shí)打開了自己的屋門，走到院子里，站得遠(yuǎn)些。

　　“他在哪？”皎奴從薛白屋中出來(lái)，冷著臉問(wèn)道。

　　“女郎怎來(lái)了？”杜五郎岔開話題，“女郎的氣色看著比以前好了很多啊，真的！對(duì)了，可用過(guò)早膳？”

　　提到早膳，皎奴愈發(fā)不悅。

　　“你們好本事，炒菜不獻(xiàn)右相，敢往別處獻(xiàn)。”

　　“啊，炒菜……哦，女郎想吃炒菜？我這就讓十三娘來(lái)炒一個(gè)。”

　　皎奴上前，一把拎起他的衣領(lǐng)叱道：“盡快老老實(shí)實(shí)說(shuō)了，他是否不愿入贅？”

　　這種話哪是好回答的，杜五郎為難許久，不知如何是好。忽然，他靈機(jī)一動(dòng)，眼睛一閉、頭一仰，裝作嚇昏過(guò)去。

　　皎奴又氣又無(wú)語(yǔ)，松手一把推開他，杜五郎踉蹌兩下，差點(diǎn)摔倒，爬起來(lái)就跑。

　　“我去給女郎炒個(gè)大菜！”

　　皎奴似有片刻的猶豫，但想到今早剛吃了十七娘賜的玉露團(tuán)，她還是趕回前院，驅(qū)馬離開。

　　……

　　過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰，杜五郎隨著杜妗出門，已是憂心忡忡。

　　“右相府這么快就得到消息了，怕是要找薛白麻煩吧？”

　　“早晚要知道的。”

　　“二姐不擔(dān)心啊？那就是沒(méi)事了……”

　　杜五郎話到一半，忽若有所覺(jué)地回過(guò)頭，只見(jiàn)巷子里有幾人往這邊指指點(diǎn)點(diǎn)，見(jiàn)他回頭，他們又紛紛走開。

　　“他們是在議論炒菜嗎？”他心想，不由有些得意，心思又回到正事上來(lái)。

　　今日去盤下酒樓，往后改變天下人的飲食！

　　馬蹄跶跶，往道政坊而去。

　　~~

　　道政坊。

　　鄰著暖融閣有個(gè)宅院，院中有閣樓。

　　坐在閣樓上能看到青門的熱鬧一角，達(dá)奚盈盈拿起一封準(zhǔn)備好的契書看著，向下人問(wèn)道：“是楊玉瑤要買？”

　　“眼下風(fēng)聲還未過(guò)，只有虢國(guó)夫人府敢買。”

　　“不賣于她，把椒墻給我刮了，花木拔了，賤價(jià)出售。我不許長(zhǎng)安還有能與我的新賭坊同等奢華之處。”

　　“喏。”

　　“慢著。”達(dá)奚盈盈問(wèn)道：“你先前說(shuō)她買來(lái)做何用？”

　　“酒樓。”下人遂說(shuō)起了昨日詳情，“昨日許多長(zhǎng)安貴人在她府上品了炒菜佳肴，紛紛夸贊，今日已有不少人準(zhǔn)備請(qǐng)她再開宴……”

　　達(dá)奚盈盈此時(shí)才注意聽(tīng)著，待聽(tīng)得一個(gè)隱隱聽(tīng)過(guò)的名字，問(wèn)道：“你方才說(shuō)誰(shuí)？”

　　“薛白，此子風(fēng)采才情甚佳，怕是早晚要名動(dòng)長(zhǎng)安……”

　　“不，后面一個(gè)。”

　　“杜謄，此人出身于杜良娣娘家，是杜家第五子，昨日獻(xiàn)菜亦有他在。”

　　“我便說(shuō)這名字有些印象，肚疼，真是好記。”達(dá)奚盈盈皺了皺眉，思忖著自語(yǔ)道：“在何處聽(tīng)過(guò)呢？”

　　此時(shí)有人趕來(lái)，是她的管事施仲。

　　“夫人，他們到了，若決定不賣，小人這便去回絕他們相看。”

　　達(dá)奚盈盈目光看去，從這里正好能看到暖融閣門前的街道。

　　忽然，一個(gè)身影引起了她的注意，那是個(gè)少年，正跨坐在馬背上，指點(diǎn)著街市，意氣風(fēng)發(fā)。

　　她微微愣了愣，其后恍然明白過(guò)來(lái)。

　　“原來(lái)是他。”

　　“夫人？”

　　“賣。”達(dá)奚盈盈道，“賣他個(gè)面子。”

　　“喏。”

　　施仲離去，達(dá)奚盈盈自飲了杯茶，已想起在何處看到過(guò)杜謄的名字。

　　她命人去查吉祥打死過(guò)哪家書童，名單很長(zhǎng)，最近的一個(gè)便是杜家第五子杜謄。

　　也正是那個(gè)看起來(lái)有些呆丑的少年，在他的書童被打死的一個(gè)月之內(nèi)讓仇家身死，還不止，吉家可是滿門落罪。

　　如今竟連她的賭坊都能盤下來(lái)。

　　“小郎子，你再一次讓我驚訝了……”

　　~~

　　“我來(lái)過(guò)此處，今日才知道知道它有大堂、雅間、廚房、院落、閣樓，正是辦酒樓的好地方。只是端菜太遠(yuǎn)，咦，那條小徑可以用竹圃隔出來(lái)，只用來(lái)端菜。”

　　杜五郎進(jìn)了大宅，邊看邊指點(diǎn)，聽(tīng)得鄧通、施仲連連點(diǎn)頭。

　　今日鄧通是從城外直接過(guò)來(lái)的，先與杜家姐弟碰頭，薛白卻還未到。

　　往后鄧連依舊要在虢國(guó)夫人府上，這酒樓的主廚會(huì)是胡十三娘，他們帶著胡十三娘看了廚房，杜五郎于是更顯出本事來(lái)。

　　“我與你們說(shuō)，原來(lái)這賭坊的點(diǎn)心也是極好的。我走前帶了幾塊，棗糕甜而不膩，皮脆味沙，用的一定是正宗的西域大棗，且出自名廚之手……施管事，你說(shuō)是吧？”

　　“這我便不知了。”施仲道：“我家阿郎在外任官，這宅子租于旁人，不曾想他們用作賭坊，不僅讓官府抄了財(cái)物，還連累了阿郎清名，只好賣了。”

　　他已有些看不透這個(gè)杜五郎了。

　　終于，薛白到了。

　　施仲目光看去，覺(jué)得如達(dá)奚盈盈所言，薛白就是個(gè)普普通通的風(fēng)流逸士之一，相貌好才情好，他們見(jiàn)得多了，長(zhǎng)安城每年都會(huì)出幾個(gè)這樣的人物，早年的王維、李白、李適之、崔宗之、顏真卿，今年風(fēng)頭正盛的還有岑參、高適。

　　如杜五郎這般深藏不露的才稀奇。

　　“薛白，這里！”

　　杜五郎卻已轉(zhuǎn)過(guò)身，喊道：“你來(lái)得好晚，我與鄧管事都仔細(xì)相看了。”

　　“再請(qǐng)鄧大伯看過(guò)，若滿意便定下吧。”

　　薛白不易察覺(jué)地看了施仲一眼，有些敬而遠(yuǎn)之的態(tài)度。

　　他知道這施管事的主管權(quán)勢(shì)了得，這么大的暗賭坊被發(fā)現(xiàn)了，還能把宅院留在手上發(fā)賣。

　　還有一個(gè)小細(xì)節(jié)，薛白來(lái)時(shí)觀察過(guò)，發(fā)現(xiàn)施仲既沒(méi)有馬匹、也沒(méi)有車轎，是步行前來(lái)的，由此可見(jiàn)施仲的主家就在這附近還有個(gè)產(chǎn)業(yè)。

　　往后大家還有找交道的機(jī)會(huì)，但眼下則不必，他實(shí)力還太弱小，稚子抱金過(guò)市容易被大人物一口吞掉，留一個(gè)隱藏的人脈即可。

　　不急。

　　至于此處的地段如何？薛白不擅經(jīng)商，也不在乎地段。

　　也不知誰(shuí)透露了要開酒樓的消息，這一上午虢國(guó)夫人府收到的訂席帖子就有二十七封，且都是要把酒樓全場(chǎng)包下，下帖者都是權(quán)貴，想嘗炒菜者有之、想討好虢國(guó)夫人者更有之。

　　若一天能安排兩席，生意已排到上元節(jié)后。

　　說(shuō)是商賈低賤，朝廷征收商賈的人頭稅，使得小民經(jīng)商門檻頗高，但朝廷又不收商稅，不計(jì)商賈賺多賺少。因此，這商賈賤業(yè)其實(shí)是把持在貴人手中，大商賈背后皆是權(quán)貴，權(quán)貴門下皆有產(chǎn)業(yè)。

　　閉著眼睛掙錢。

　　薛白迅速立了契，且讓鄧通不必還價(jià)，賣對(duì)方一個(gè)小人情。

　　辦過(guò)此事，她招過(guò)杜妗單獨(dú)聊了幾句。

　　“酒樓之事便交于你們了，我還得去右相府一趟。”

　　“有麻煩？”

　　“不妨。想到一樁要緊事，你附耳過(guò)來(lái)。”

　　杜妗抬眼瞥了他一下，湊近了些。

　　“你注意下，有沒(méi)有能聽(tīng)到各個(gè)雅間說(shuō)話的暗室，若有，則留著；若沒(méi)有，你想辦法。”

　　“嗯。”

　　薛白轉(zhuǎn)身走，卻又回過(guò)頭來(lái)，問(wèn)道：“大姐沒(méi)來(lái)？她如何了？”

　　“那些話你也聽(tīng)到了？”杜妗明白他為何這般問(wèn)，馬上會(huì)意過(guò)來(lái)，“她不要緊，伱呢？也有說(shuō)你的。”

　　“無(wú)妨。”

　　“那就好。”杜妗道：“你忙你的。”

　　“走了。”

　　薛白離開前才掃了一眼這個(gè)即將成為酒樓的地方。

　　它將連接他與虢國(guó)夫人府、杜家，是他織出的第一個(gè)關(guān)系網(wǎng)。

　　~~

　　虢國(guó)夫人府。

　　楊玉瑤在大堂見(jiàn)過(guò)客，重新轉(zhuǎn)回閨房，已是面若凝霜，將一個(gè)大花瓶用力推倒在地。

　　“瑤娘息怒。”明珠連忙上前柔聲安慰。

　　“住在我府上的人也敢要回去，李哥奴真當(dāng)自己一手遮天了。”

　　“小人得志便是這般。”明珠順著她的意，也跟著罵道：“楊慎矜私下里說(shuō)李哥奴字都全不認(rèn)，給人上賀表將‘弄璋之慶’寫成‘弄獐之慶’，這般蠢人也配當(dāng)宰相？暗稱他‘弄獐宰相’呢……”

　　楊玉瑤這才消氣不小。

　　不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，她剛得了明珠，正在興頭上，出恰恰就是右相府派人來(lái)找薛白，讓她意識(shí)到自己確實(shí)很想要薛白。

　　她享受著明珠的溫柔解語(yǔ)，氣性漸消了些，卻終究還是不甘。

　　“說(shuō)來(lái)也怪，我明知道薛白貪慕權(quán)勢(shì)，卻偏想讓他知道我的權(quán)勢(shì)不輸李哥奴。”

　　“瑤娘是神仙人物，他有眼不識(shí)，自該讓他知道錯(cuò)了。”

　　“嗯，且等著，再過(guò)段時(shí)日，我要他搖著尾巴來(lái)討好我。”

　　“瑤娘……讓明珠先來(lái)討好你……”

　　明珠看似柔弱羞澀，上了榻卻又十分大膽，著實(shí)是尤物。

　　這日之后，楊玉瑤愈發(fā)喜愛(ài)她，決定到哪里都帶著她。

　　~~

　　平康坊右相府永遠(yuǎn)有一種壓抑的氣氛。

　　從森嚴(yán)的守衛(wèi)，再到每一個(gè)仆奴戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的舉止，各種細(xì)節(jié)都透露出這個(gè)家的主人極難相處。

　　可見(jiàn)有叫錯(cuò)的名字，但沒(méi)有起錯(cuò)的外號(hào)，索斗雞、肉腰刀，名不虛傳。

　　薛白轉(zhuǎn)過(guò)回廊，這次卻沒(méi)有很擔(dān)心。

　　他知道李林甫暫時(shí)沒(méi)心思管他，今日是李岫把他喊來(lái)的。

　　“薛白，你太讓我失望了！”

　　李岫抬手一指，開山見(jiàn)門，頗為嚴(yán)厲地叱喝。

　　“楊釗訪親走友便罷了，你也敢跟去，虢國(guó)夫人還不是你家親戚。”

　　“十郎所言甚是。”薛白不卑不亢應(yīng)道：“我沒(méi)有親戚，年節(jié)將至，不該訪別人的親戚。”

　　這正是他比楊釗弱勢(shì)太多的地方，楊釗身后有人脈，他沒(méi)有。

　　但沒(méi)關(guān)系，他已經(jīng)開始經(jīng)營(yíng)了。

　　李岫沒(méi)想到會(huì)被他頂一句，愣了愣之后教訓(xùn)道：“你還敢不滿？你有炒菜之技，不獻(xiàn)于阿爺，反而獻(xiàn)于虢國(guó)夫人，何意？！”

　　薛白有很多種好聽(tīng)的回答，比如顧慮到右相近來(lái)公務(wù)繁忙、考慮到炒菜還不完善。

　　但他開口，卻是非常坦誠(chéng)地道了一句。

　　“我不想入贅。”

　　“什么？”

　　李岫再次愕然，以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，他完全沒(méi)有想過(guò)薛白如此大膽。

　　“呀，十七娘？”

　　屏風(fēng)后忽然有女子的小聲驚呼。

　　之后是什么東西被推翻了，一連串輕巧而急促的腳步聲跑遠(yuǎn)。

　　“十七娘，你等等眠兒呀……”

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