王敬之心里咯噔一下，剛才還覺(jué)得“買(mǎi)灘涂”是瘋話(huà)，此刻再回想朱高熾的話(huà)，忽然品出些味道來(lái)。
皇太孫在這兒受苦操練，這位貴人又特意來(lái)看灘涂，難不成朝廷真要在上海有大動(dòng)作？
王敬之連忙整了整官袍，腰彎得更低了，剛才那點(diǎn)疑慮早飛到九霄云外，滿(mǎn)腦子都是“得把這事辦妥當(dāng)”——能讓兩位金枝玉葉盯上的地方，將來(lái)定不一般。
“您……您買(mǎi)這些地，到底要做什么？”王敬之忍不住追問(wèn)。
朱高熾沒(méi)直接回答，反而問(wèn)他：“王縣令，你說(shuō)這上海縣，將來(lái)最缺的是什么？”
王敬之想了想：“碼頭小了，停不下大貨船；倉(cāng)庫(kù)少了，裝不下從海外運(yùn)來(lái)的貨物……”
“那就把灘涂填起來(lái)，建碼頭，蓋倉(cāng)庫(kù)。”朱高熾指著賬冊(cè)上的海岸線(xiàn)，“把這些沒(méi)用的荒地，變成能停靠千料大船的港口，變成能堆下萬(wàn)石貨物的棧房。到時(shí)候，不光水師的船能停，江南的絲綢、江西的瓷器，都能從這里裝船出海；海外的香料、蘇木，也能從這里運(yùn)進(jìn)內(nèi)陸。你說(shuō)，這些地還沒(méi)用嗎？”
王敬之的嘴巴張成了“O”形，手里的算盤(pán)珠子噼里啪啦響了半天，才猛地抬頭：“您是說(shuō)……要在灘涂建港口？”
“不止港口。”朱高熾道，“還要建船廠(chǎng)，建學(xué)堂，建商棧。將來(lái)的上海，不能只當(dāng)個(gè)小縣城，要做大明的海上門(mén)戶(hù)。”
朱雄英在一旁聽(tīng)著，忽然明白過(guò)來(lái)：“哥是想讓這里變成水師的后方？就像嶺北的榷場(chǎng)一樣？”
“聰明。”朱高熾笑著點(diǎn)頭，“嶺北是陸上門(mén)戶(hù)，上海就是海上門(mén)戶(hù)。一個(gè)通草原，一個(gè)通海外，兩頭都旺起來(lái)，大明才能更穩(wěn)。”
王敬之的額頭滲出冷汗，這才意識(shí)到眼前這兩位不是來(lái)閑逛的。
他連忙撿起賬冊(cè)，拱手道：“大人若真有此意，下官這就去丈量灘涂，統(tǒng)計(jì)戶(hù)數(shù)！只是……這買(mǎi)地的銀子……”
“我出。”朱高熾道，“你只需把百姓安置好，別讓他們覺(jué)得吃虧就行。另外，這事要快，等水師的船回來(lái)，正好能用新碼頭。”
王敬之連連應(yīng)著，轉(zhuǎn)身就要去安排，走了兩步又停住，回頭看著朱高熾，猶豫著問(wèn)：“敢問(wèn)大人尊姓大名？下官也好寫(xiě)文書(shū)上報(bào)……”
朱高熾笑著拍了拍他的肩膀：“你就說(shuō)是……一個(gè)想讓上海變熱鬧的人。”
走出縣衙時(shí)，夕陽(yáng)正斜照在碼頭的帆船上，鍍上一層金紅。
朱雄英看著那些忙碌的漁民，忽然道：“高熾，我覺(jué)得張赫和周德興說(shuō)得對(duì)，光在學(xué)院里練還不夠，回頭我得跟這些漁民學(xué)學(xué)怎么看潮汐，怎么辨魚(yú)群——將來(lái)建港口，說(shuō)不定用得上。”
朱高熾挑眉：“不罵他們老東西了？”
“罵！”朱雄英梗著脖子，可嘴角卻揚(yáng)了起來(lái)，“等我練完了回去，非得讓他們給我敬三杯酒賠罪不可！”
海風(fēng)再次吹過(guò)，帶著碼頭的喧囂和少年的笑聲。
“對(duì)了高熾，你就這么看好上海嗎？比天津還有前景？”
朱雄英看向朱高熾，他可是心心念念天津城呢！
自當(dāng)年他與朱高熾發(fā)展天津，天津衛(wèi)的碼頭就一天天熱鬧起來(lái)，漕糧商船往來(lái)不絕，連帶著周邊的客棧、貨棧都多了好幾倍。
他聽(tīng)朱高熾說(shuō)過(guò)，將來(lái)天津要建成北方最大的漕運(yùn)樞紐，心里早就把那兒當(dāng)成了大明北方的“黃金碼頭”。
朱高熾點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“同樣都是得天獨(dú)厚的地方，但上海比天津更具備優(yōu)勢(shì)。”
他指著遠(yuǎn)處帆影點(diǎn)點(diǎn)的海面，語(yǔ)氣篤定：“天津固然要緊，扼守著幽燕門(mén)戶(hù)，連著運(yùn)河漕道，能把南方的糧草、物資送到北平、山海關(guān)，是內(nèi)陸與北疆的咽喉。可它終究困在渤海灣里，要想往外走，得繞過(guò)大沽口，穿過(guò)山東半島，才能真正駛?cè)氪笱蟆！?/p>
“上海不一樣。”朱高熾轉(zhuǎn)過(guò)身，面朝廣闊的東海，“它卡在南北海岸線(xiàn)的正中間，往北去山東、天津，往南到浙江、福建，海路距離差不多，商船在這里中轉(zhuǎn)最省力氣——北方的棉花、糧食運(yùn)到這兒，能接上南方的絲綢、瓷器一起出海；南洋的香料、蘇木從這兒登陸，往北運(yùn)也最順道。這種居中的位置，天然就是個(gè)貨物聚散的樞紐，天津偏北，廣州偏南，都沒(méi)這份便利。”
“再看這出海口，長(zhǎng)江、黃浦江在這里匯流，內(nèi)河商船能順著江往上走，直達(dá)蘇杭、安慶，把江南的富庶物產(chǎn)全引到這兒來(lái)；往外一推就是萬(wàn)里波濤，再?zèng)]什么海灣、半島擋著，往南能到福建、廣東，再遠(yuǎn)能抵呂宋、暹羅；往東順著洋流，能直抵日本、朝鮮；將來(lái)若是造了更大的船，甚至能繞過(guò)南洋，去看看那些史書(shū)里寫(xiě)的‘西洋諸國(guó)’。”
“它是大明真正面朝大海的門(mén)戶(hù)，內(nèi)河外海的優(yōu)勢(shì)全占了，不像天津，更多是對(duì)著自家的內(nèi)海，要想往遠(yuǎn)了去，還得繞路。商船圖的就是省時(shí)省力，上海這位置，等于天生就長(zhǎng)在了黃金水道上，想不興旺都難。”
他拍了拍朱雄英的肩膀，笑著補(bǔ)充：“再者說(shuō)，江南的絲綢、茶葉、瓷器，要運(yùn)出海，從上海裝船最方便，順江而下就能到，比運(yùn)到天津再轉(zhuǎn)海節(jié)省一半的功夫。你想想，商賈們圖省事、圖省錢(qián)，將來(lái)的貨船會(huì)往哪聚？”
朱雄英皺著眉琢磨了片刻，忽然眼睛一亮：“你的意思是，天津是‘內(nèi)循環(huán)’的樞紐，上海是‘走出去’的起點(diǎn)？”
“差不多這個(gè)理。”朱高熾點(diǎn)頭，“天津能讓北方穩(wěn)下來(lái)，上海卻能讓大明的貨走得更遠(yuǎn)，把外面的銀子、香料、象牙換回來(lái)。這倆地方都得好好建，但要說(shuō)往后的風(fēng)光，上海的天地，怕是比天津更廣闊些。”
朱雄英望著那片無(wú)垠的海面，忽然想起海軍學(xué)院里那些關(guān)于“遠(yuǎn)洋航線(xiàn)”的海圖。
原來(lái)朱高熾盯著這些灘涂，不只是為了建個(gè)碼頭，是想讓大明的船，從這里駛向他連名字都叫不全的國(guó)度。
“那……等將來(lái)上海建好了，我能不能第一個(gè)駕船出海？”他忽然問(wèn)道，眼里閃著期待的光。
朱高熾哈哈大笑：“你先把張侯爺?shù)挠?xùn)練熬過(guò)去再說(shuō)吧！連掌舵都學(xué)不利索，還想駕船闖大洋？”
朱雄英臉一紅，卻梗著脖子道：“我肯定能學(xué)會(huì)！到時(shí)候讓你看看，皇太孫駕著大明的船，能走多遠(yuǎn)！”
海風(fēng)卷起兩人的笑聲，吹向遠(yuǎn)處的碼頭。
那里，漁民們正忙著收網(wǎng)，夕陽(yáng)的金輝灑在波光粼粼的海面上，仿佛已經(jīng)映出了未來(lái)千帆競(jìng)發(fā)的模樣。
朱高熾望著遠(yuǎn)處的海面，忽然覺(jué)得，不管是嶺北的草原，還是上海的灘涂，都在等著這些年輕的腳步，踏出一條更寬、更遠(yuǎn)的路。
而他身邊這個(gè)曾經(jīng)喊著要回京的少年，已經(jīng)在不知不覺(jué)中，把“責(zé)任”這兩個(gè)字，悄悄放進(jìn)了心里。