東門城樓之上，寒風凜冽，吹得旗幟獵獵作響。
光祿大夫李弼在一眾守軍將領復雜的目光中，硬著頭皮登上了這風口浪尖。
他深吸一口冰冷的空氣，強迫自己鎮定下來，整理了一下略顯褶皺的官袍。
努力讓臉上浮現出一種符合朝廷重臣身份的肅穆和故作鎮定的強硬。
他走到垛口前，向下望去。
只見百步之外，楚寧立馬于陣前，金甲玄披，在冬日稀薄的陽光下熠熠生輝，雖只一人一騎，卻仿佛帶著千軍萬馬的氣勢。
李弼的心臟不由自主地加速跳動，手心沁出冷汗。
“城下可是大楚皇帝陛下？”
李弼清了清嗓子，努力讓自己的聲音聽起來洪亮而沉穩，遠遠傳出。
楚寧抬頭，目光平靜地看向城頭這個陌生的文官面孔，嘴角似乎勾起一抹若有若無的弧度：
“正是朕，閣下是……？”
“本官乃大漢光祿大夫，李弼！”
李弼挺直了腰板，按照獨孤伽的吩咐，刻意拔高了聲調：
“奉太后懿旨，特來回復陛下！太后鳳體欠安，不便登城，特命本官前來與陛下對話！”
他先表明了身份和來意，隨即不等楚寧回應，便按照既定的強硬劇本，開始提高音量。
不僅是說給楚寧聽，更是說給城墻上每一個豎著耳朵聽的守軍士兵聽：
“楚皇陛下！我常安城乃四百年帝都，城高池深，固若金湯！”
“城頭滾木礌石堆積如山，火油金汁準備充足，弓弩箭矢數以百萬計！”
“更有十萬忠勇將士，上下一心，眾志成城，誓與城池共存亡！”
他手臂一揮，指向身后巍峨的城墻和密集的守軍，試圖激發起守軍的自豪感和斗志：
“陛下雖兵臨城下，然想攻破我常安，無異于癡人說夢！昔日多少豪強覬覦此城，皆鎩羽而歸！”
“陛下若識時務，不如早早退兵，以免徒增傷亡，損了陛下英名！”
這番話，確實起到了一些效果。
城墻上一些原本惶恐的士兵，聽到自家大人如此“硬氣”的宣言。
又看到眼前這確實高大堅固的城墻，心中稍安，甚至有人跟著低聲附和，士氣似乎回升了一點點。
然而，城下的楚寧，聽完李弼這番色厲內荏的宣言，非但沒有動怒，反而發出了一聲輕蔑的冷笑。
那笑聲不大，卻清晰地傳到了城頭，帶著一種洞穿一切的嘲諷。
“呵呵……李大人，真是好口才。”
楚寧的聲音依舊平靜，卻像一把冰冷的解剖刀，開始逐層剝開李弼話語中的虛張聲勢。
“城高池深？固若金湯？”
楚寧微微抬頭，打量著常安城墻，“確實，常安城墻，天下聞名。”
“但李大人莫非忘了？再堅固的城墻，也需要人來守！”
“洪都城墻不堅否？昆陽地勢不險要否？劉秀二十萬大軍，如今安在？”
一句反問，如同重錘，狠狠砸在守軍心頭，剛剛升起的一點士氣瞬間又跌了下去。
洪都、昆陽的慘敗，是所有漢軍心中揮之不去的陰影。
楚寧繼續道，語氣帶著一種殘酷的真實：“至于十萬守軍？李大人，何必自欺欺人？”
“這十萬之眾里，有多少是倉促招募、連兵器都握不穩的新丁？有多少是強征而來、心懷怨懟的壯丁？”
“真正能戰、愿戰的，又有幾人？恐怕連三萬都湊不齊吧？用這些烏合之眾，來守這座孤城，李大人覺得，能守幾日？”
李弼臉色一白，想要反駁，卻發現自己無言以對。
楚寧說的，幾乎是事實！
楚寧根本不給他思考的機會，目光掃過城頭那些面色惶惑的守軍士兵。
聲音陡然提高，帶著一種撼動人心的力量：“再說眾志成城？誓與城池共存亡？”
“李大人，你問問你身邊的這些將士！他們家中可有父母妻兒？”
“他們可愿為那深宮中倒行逆施、拉著全城人陪葬的孤兒寡母，白白送掉性命？！”
“朕今日兵臨城下，并非為了屠城！朕給過你們生路！放下兵器，開門歸順，朕保你們安然無恙！”
“為何要為了注定滅亡的偽漢朝廷，流盡最后一滴血？”
“你們的忠義，應該留給活著的親人，而不是獻給冰冷的墳墓和那對不值得效忠的母子！”
這番話，不再是針對李弼，而是直接對城上的每一個守軍士兵進行攻心！
它撕開了忠誠的外衣，直指人心中最樸素的求生欲望和對家庭的眷戀。
許多士兵低下了頭，眼神閃爍，握兵器的手開始顫抖。
軍官們的呵斥聲也變得蒼白無力。
“你……你休要胡言亂語，亂我軍心！”
李弼氣急敗壞，指著城下厲聲喝道，但聲音卻明顯有些底氣不足。
楚寧看著他，最后給予致命一擊：“李大人，你身為漢臣，在此搖唇鼓舌，可曾想過城破之后，你的下場？”
“是陪著獨孤伽殉葬，還是……另尋明主呢？”
這話語帶雙關，仿佛一根毒刺，狠狠扎進了李弼最敏感的神經。
這讓他瞬間想起了那晚錦衣衛千戶的警告，臉色頓時變得慘白如紙，再也說不出任何強硬的話來。
與城頭上漢軍一片死寂、士氣跌入谷底形成鮮明對比的是，城外的楚軍陣營！
楚寧這番有理有據、直指要害的駁斥和攻心之言，通過一個個傳令兵，迅速傳遍了整個圍城大軍！
“陛下圣明！”
“漢軍已無戰心！”
“常安城旦夕可下！”
楚軍將士們聽得熱血沸騰，士氣高漲到了頂點！
他們揮舞著手中的兵器，發出了震天動地的歡呼和吶喊！
那聲音如同海嘯般沖擊著常安城的城墻，也沖擊著每一個守軍士兵本就脆弱的心靈！
李弼站在城頭，聽著身后守軍的死寂和城外楚軍山呼海嘯般的歡呼。
感受著那巨大的反差和撲面而來的壓力，他渾身冰涼，知道自己徹底失敗了。
他非但沒有完成太后交代的提振士氣的任務，反而在楚寧犀利的言辭下，將守軍最后的斗志也幾乎摧毀殆盡。
他失魂落魄，再也無顏待在城頭。
在守軍將領們或是鄙夷、或是同情、或是絕望的目光中，踉蹌著退了下去，背影充滿了狼狽和絕望。
而楚寧，依舊立馬于陣前，看著士氣崩潰的城頭，和士氣如虹的己方大軍，嘴角那抹掌控一切的笑容，愈發清晰。
這場心理戰，他完勝。
接下來，就該是真正的攻城了。
或者……或許根本不需要那么麻煩？
他意味深長地看了一眼常安城那巨大的城門。