清風(fēng)峰丹霞峰也各自推薦了弟子，皆是各峰的核心弟子，修為都在元嬰期以上。輪到五柱峰時，花解語說道：“我五柱峰推薦三人：紫月、雅典娜、張琪。紫月乃是化神期四層修為，實(shí)力強(qiáng)悍；雅典娜剛從魔皇宮救出，對魔域情況有所了解，修為也已恢復(fù)至化神期初期；張琪突破至元嬰期初期，火系法術(shù)霸道，意志堅(jiān)定。”
柳玉茹聞言，眼中閃過一絲不屑：“花解語，張琪不過是元嬰期初期修為，如何能與其他峰的核心弟子相比？我看你是想讓她去送死！”
“柳峰主此言差矣。”林風(fēng)開口，語氣平淡卻帶著一絲威壓，“張琪雖只是元嬰期初期，但她實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富，意志遠(yuǎn)超常人，之前在宗門大比中，以金丹期修為擊敗元嬰期初期的柳如眉，實(shí)力有目共睹。而且，此次參賽并非只看修為，心性和實(shí)戰(zhàn)能力同樣重要。”
眾人聞言，紛紛點(diǎn)頭。張琪在宗門大比中的表現(xiàn)確實(shí)驚艷，以弱勝強(qiáng)，意志堅(jiān)定，確實(shí)有資格參賽。柳玉茹被林風(fēng)懟得啞口無言，只能恨恨地閉上嘴。
經(jīng)過一番篩選，最終確定了合歡宗的六名參賽弟子：林風(fēng)（化神期四層）、紫月（化神期四層）、雅典娜（化神期初期）、柳如眉（元嬰期中期）、沈清瑤（元嬰期初期巔峰）、張琪（元嬰期初期）。
蘇婉清看著六人名單，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“好！就由這六人代表合歡宗參賽。林風(fēng)為隊(duì)長，負(fù)責(zé)統(tǒng)籌安排一切事宜。出發(fā)前，宗門會為你們準(zhǔn)備充足的療傷丹、避魔玉等物資，助力你們參賽。”
“是！”林風(fēng)等人齊聲應(yīng)道。
返回五柱峰后，林風(fēng)立刻召集紫月、雅典娜、張琪，商議參賽事宜。“此次魔域之行兇險萬分，參賽弟子皆是各大勢力的頂尖天驕，實(shí)力強(qiáng)悍，我們必須做好充分的準(zhǔn)備。”林風(fēng)語氣嚴(yán)肅，“紫月，你擅長近戰(zhàn)和速度，負(fù)責(zé)突襲和掩護(hù)；雅典娜，你是光明系修士，對魔氣有克制作用，負(fù)責(zé)輔助和治療；張琪，你火系法術(shù)霸道，負(fù)責(zé)正面攻擊，牽制對手。”
紫月點(diǎn)頭：“我明白。我會時刻留意周圍的情況，保護(hù)大家的安全。”
雅典娜也說道：“我的光明靈力可凈化魔氣，還能凝聚護(hù)盾，抵擋攻擊。若有弟子受傷，我也能及時治療。”
張琪握緊手中的火焰槍，眼中滿是堅(jiān)定：“林風(fēng)師弟放心，我定會全力以赴，不會給五柱峰丟臉！”
林風(fēng)滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，又叮囑道：“此次參賽，我們的首要目標(biāo)是探查魔域動向，尋找幕后策劃者的線索，其次才是爭取好成績。遇到無法應(yīng)對的危險，不要逞強(qiáng)，保命要緊。”
三人齊聲應(yīng)道：“明白！”
接下來的幾日，四人開始了緊張的備戰(zhàn)。林風(fēng)將《陰陽九轉(zhuǎn)訣》的部分修煉心得分享給紫月和雅典娜，幫助她們提升戰(zhàn)力；紫月則指導(dǎo)張琪修煉近戰(zhàn)技巧，提升她的實(shí)戰(zhàn)能力；雅典娜也教會眾人一套簡單的光明系防御秘術(shù)，可抵擋魔氣侵蝕。
五柱峰的弟子們也紛紛為四人加油鼓勁，將自己珍藏的靈草、靈石等資源捐獻(xiàn)出來，助力她們備戰(zhàn)。花解語更是取出林風(fēng)留下的高階法器，分發(fā)給四人，提升她們的裝備實(shí)力。
備戰(zhàn)期間，其他參賽弟子也各自在宗門內(nèi)休整修煉。柳如眉對張琪依舊心存芥蒂，多次出言挑釁，都被張琪無視。沈清瑤則十分低調(diào)，整日閉關(guān)修煉，提升實(shí)力。
轉(zhuǎn)眼間，十日過去。合歡宗為六名參賽弟子準(zhǔn)備的物資已然齊全，蘇婉清親自前來送行。“林風(fēng)，此次前往魔域，責(zé)任重大。切記，安全第一，若有任何情況，可隨時用傳訊符聯(lián)系宗門，宗門會全力支援你們。”
“請宗主放心，弟子定不辱使命！”林風(fēng)躬身行禮，隨即轉(zhuǎn)身對紫月、雅典娜、張琪等人道，“出發(fā)！”
六人化作六道流光，朝著魔域的方向疾馳而去。身后，合歡宗弟子們揮舞著手臂，高聲吶喊，為他們送行。花解語站在山巔，望著六人消失的背影，眼中滿是擔(dān)憂，默默祈禱他們能平安歸來。
林風(fēng)等人一路向西，速度極快。途中，他們遇到了不少前往魔域參賽的其他宗門弟子，有青云宗、武當(dāng)派、昆侖派等頂尖宗門的弟子，也有一些小宗門的弟子。眾人皆是神色凝重，一路疾馳，不敢有絲毫耽擱。
越靠近魔域，空氣中的魔氣便愈發(fā)濃郁。林風(fēng)取出避魔玉，分發(fā)給眾人：“戴上避魔玉，可抵擋低級魔氣的侵蝕。大家小心，前方便是魔域邊界，可能會有魔物出沒。”
眾人依言戴上避魔玉，警惕地觀察著周圍的情況。果然，剛踏入魔域邊界，便有幾只元嬰期的魔物從黃沙中沖出，朝著六人撲來。
“找死！”張琪眼中閃過一絲厲色，揮舞著火焰槍，一道熾熱的火焰巨龍朝著魔物沖去。紫月身形一閃，化作一道紫色殘影，手中紫霞劍揮舞，幾道紫色劍氣精準(zhǔn)地?fù)糁心锏囊ΑＱ诺淠葎t凝聚出一道光明護(hù)盾，將眾人護(hù)在中間，防止魔物突襲。
不過片刻，幾只魔物便被斬殺。林風(fēng)收起魔物的魔核，對眾人道：“這只是開始，接下來的路會更加兇險。大家保持警惕，不要分散。”
魔域深處的黃沙愈發(fā)粘稠，混雜著黑色的腐殖質(zhì)，踩上去發(fā)出“咯吱”的沉悶聲響。空中的魔氣不再是邊界那般松散，而是凝聚成絲絲縷縷的黑色霧帶，在天地間游走，觸碰到修士的護(hù)體靈光便會發(fā)出“滋滋”的腐蝕聲。雅典娜周身縈繞的淡金色光明靈力愈發(fā)凝實(shí)，這些邪惡魔氣對她的道心有著天然的侵?jǐn)_，她不得不分出部分心神維系靈力護(hù)盾，凈化周遭的魔氣。
“小心腳下，這沙層之下藏著東西。”紫月突然開口，清冷的聲音穿透霧靄。她的紫霞靈力順著腳步蔓延開來，如蛛網(wǎng)般探入黃沙深處。話音剛落，林風(fēng)腳下的沙層驟然塌陷，一只布滿黑色鱗甲、帶著倒鉤的巨鉗猛地破土而出，朝著他的腳踝鉗去！
林風(fēng)反應(yīng)極快，身形凌空躍起，同時揮出一道五彩劍氣，精準(zhǔn)劈在巨鉗上。“鐺”的一聲脆響，鱗甲迸裂，黑色的血液噴涌而出。沙層之下傳來一聲尖銳的嘶吼，一只身形堪比水牛、通體漆黑的魔蝎破土而出，八只帶刺的步足刨動著黃沙，尾部粗壯的毒刺泛著幽綠的光芒，鎖定了空中的林風(fēng)。
“是黑鱗毒蝎，元嬰期中期修為，毒刺有腐骨之效！”雅典娜瞬間認(rèn)出這只魔物，高聲提醒，同時指尖凝聚出一道金色光刃，朝著魔蝎的眼部射去。光明靈力對魔物有著天然的克制，光刃尚未觸及，魔蝎便發(fā)出一陣煩躁的嘶吼，下意識偏過頭。
就是這一瞬的間隙，張琪的火焰槍已然蓄勢完畢，“焚天火龍！”熾熱的火焰巨龍咆哮著沖出，裹挾著滾滾熱浪，徑直撞向魔蝎的腹部。魔蝎的鱗甲雖硬，卻抵擋不住火系法術(shù)的高溫，腹部鱗甲迅速焦化、崩裂，疼得它在沙地上瘋狂翻滾，揚(yáng)起漫天黃沙。
“沈清瑤，封它退路！”林風(fēng)的聲音在黃沙中響起。沈清瑤立刻會意，雙手結(jié)印，周身水系靈力涌動，化作數(shù)道冰棱，精準(zhǔn)插在魔蝎四周的沙層中，形成一道冰墻，將其困在原地。柳如眉則趁勢催動合歡媚術(shù)，一道粉色的靈力絲線悄無聲息地纏上魔蝎的識海，干擾它的判斷。
“收尾！”林風(fēng)一聲令下，紫月化作一道紫色流光，紫霞劍帶著凌厲的破風(fēng)聲，從魔蝎的眼部刺入，直穿腦核。魔蝎的動作驟然停滯，龐大的身軀轟然倒地，抽搐了幾下便沒了聲息。紫月身形落地，劍刃一挑，將一枚漆黑的魔核挑到手中，隨手遞給身后的張琪：“補(bǔ)充靈力用，這魔核的魔氣純度不低。”
張琪接過魔核，感激地頷首。這一路來，雖然柳如眉時常冷眼旁觀，但紫月和雅典娜始終對她多有照料，讓她愈發(fā)堅(jiān)定了要跟上眾人腳步的決心。
林風(fēng)落地后，眉頭微蹙地打量著四周：“這只魔蝎的巢穴應(yīng)該就在附近，魔域的魔物大多群居，我們盡快離開這里。”他剛說完，遠(yuǎn)處的霧靄中便傳來密集的嘶吼聲，此起彼伏，顯然是被剛才的打斗驚動了。
六人不再耽擱，加快速度朝著預(yù)定方向疾馳。又前行了約莫兩個時辰，前方的霧靄漸漸稀薄，隱約可見一片巨大的黑色石林。石林中央，矗立著一座通體由黑色魔玉搭建的高臺，高臺周圍環(huán)繞著數(shù)十座風(fēng)格各異的帳篷，顯然是各參賽勢力的休整之地。
“那里應(yīng)該就是排位賽的集結(jié)地了。”林風(fēng)指著石林方向，“你們看，已經(jīng)有不少勢力到了。”眾人望去，只見石林上空懸浮著各色靈光，有代表魔域本土勢力的黑色魔氣，也有其他人類宗門的靈力光芒，彼此涇渭分明，氣氛頗為緊張。
就在這時，一道黑色流光從石林方向飛來，落在六人前方。流光散去，一名身著黑色皮甲、面容陰鷙的青年出現(xiàn)，他的額頭刻著一道血色魔紋，眼神掃過六人時帶著毫不掩飾的輕蔑：“人類修士？合歡宗的？”
“正是。”林風(fēng)上前一步，擋在眾人身前，“閣下是？”
“吾乃血煞宗弟子黑炎。”青年倨傲地?fù)P起下巴，“提醒你們一句，魔域天驕賽，可不比你們宗門內(nèi)的小打小鬧，在這里，死傷自負(fù)。若是識相，現(xiàn)在滾回去還來得及，免得丟了性命，連尸骨都收不回。”
張琪聞言怒火中燒，握緊火焰槍便要上前，卻被林風(fēng)抬手?jǐn)r住。林風(fēng)眼神平淡地看著黑炎：“多謝提醒，但我等既然來了，便沒打算空手而歸。倒是閣下，與其在這里嚇唬人，不如回去好好準(zhǔn)備比賽，免得首輪就被淘汰。”
“你找死！”黑炎眼中閃過一絲戾氣，周身黑色魔氣涌動，便要動手。就在這時，石林方向傳來一道蒼老的聲音：“黑炎，退下！宗門規(guī)矩，不得在集結(jié)地私斗！”黑炎臉色一變，狠狠瞪了林風(fēng)一眼，不甘地冷哼一聲，化作流光返回石林。
林風(fēng)收回目光，對眾人道：“看來這排位賽的水比我們想象的還要深，各勢力之間的矛盾已然擺上臺面。我們先找地方休整，打探清楚參賽規(guī)則和各勢力的底細(xì)，再做打算。”
六人朝著石林邊緣走去，選了一處相對僻靜的角落，由紫月和沈清瑤負(fù)責(zé)警戒，其他人則暫時休整。雅典娜走到林風(fēng)身邊，低聲說道：“剛才那血煞宗弟子身上的魔氣，與魔皇宮的魔氣有所關(guān)聯(lián)，或許他們與魔尊勢力有著密切聯(lián)系。”
林風(fēng)點(diǎn)頭：“這正是我們此行的目的之一。先摸清這些魔域勢力的脈絡(luò)，或許能找到幕后策劃者的線索。”他看向石林中央的高臺，眼中閃過一絲凝重。高臺之上，隱約有一道極其強(qiáng)大的氣息盤踞，遠(yuǎn)超之前遇到的黑炎，甚至比被重創(chuàng)前的血狼還要強(qiáng)悍幾分——那大概率是此次排位賽的主辦方，也是魔域的頂尖勢力之一。
魔域的夜晚愈發(fā)陰冷。黑色的月光透過霧靄灑下，給石林鍍上了一層詭異的銀霜。集結(jié)地內(nèi)的各勢力都漸漸安靜下來，唯有偶爾傳來的魔物嘶吼和修士的低聲交談，在寂靜的夜空中格外清晰。林風(fēng)知道，一場席卷魔域年輕一輩的風(fēng)暴，即將在這座黑色石林中拉開序幕，而他們的探尋之路，也將在這場風(fēng)暴中，迎來最關(guān)鍵的轉(zhuǎn)折。
次日清晨，魔域的黑色月光尚未完全褪去，石林集結(jié)地便已漸漸熱鬧起來。林風(fēng)早早起身，對紫月叮囑道：“我去打探下消息，你們在此堅(jiān)守，切勿輕易與其他勢力起沖突。”紫月點(diǎn)頭應(yīng)下，眼中閃過一絲關(guān)切：“小心行事，若有情況及時傳訊。”