艾倫這番不分青紅皂白的指責，不僅讓茯苓愕然，更讓一直沉默護在她身側的厄內斯特眸色驟然轉冷。
他是誰？區區一個尚未繼承爵位、僅靠著家族蔭庇和些許才名在社交界有些聲量的子爵，竟敢用這種近乎訓斥的語氣對茯苓說話？
一股極其不悅的情緒，瞬間席卷了厄內斯特。
他幾乎未加思索，上前半步，以一種更具壓迫感的姿態，將茯苓更嚴密地擋在身后。
他的聲音不高，卻帶著久居上位的威儀。
“艾倫子爵，你從哪里看出，是茯苓欺負了雪莉小姐？”
他目光掃過臉色慘白、眼神躲閃的雪莉，又落回漲紅了臉的艾倫身上，語氣中的嘲諷毫不掩飾：“僅憑雪莉小姐一聲失態的尖叫，和茯苓小姐一句禮貌的敘舊問候，就得出這樣的結論？這種捕風捉影、似是而非，意圖敗壞一位淑女名聲的言論，還是慎言為好。”
他頓了頓，語氣更冷，帶著明確的警告意味：“今日宴會，參政院的也在場。若是讓他們聽到子爵如此武斷且不負責任的言論，傳到令尊耳中……恐怕，溫斯頓公爵未必會高興。”
這話精準地戳中了艾倫的痛處。他不是父親唯一的兒子，目前能獲得父親的青睞和默認的繼承順位，全靠他這些年的努力經營。
任何一點污點，尤其是涉及到聲譽和判斷力的污點，都可能讓那位父親重新考量。
而厄內斯特將軍，與他年紀相仿，卻已是手握重兵、憑自身功勛屹立于帝國頂端的實權人物，他的話，哪怕只是隨口一提，也足以在溫斯頓公爵心中掀起波瀾。
艾倫的臉色由紅轉白，張了張嘴，卻發現自己竟無法反駁。
厄內斯特的氣場太強，話語中的威脅也太真實。他只能死死攥緊拳頭，將那份難堪和屈辱硬生生咽下。
茯苓將艾倫的反應盡收眼底，心中的疑慮和荒謬感更甚。
“666，”她在意識中迅速呼喚系統，“掃描一下這個艾倫。我總覺得他不對勁。”
“收到，宿主！立刻進行深度靈魂波動掃描及關聯信息檢索……”
666的效率極高，片刻后，它的聲音帶著驚訝在茯苓腦海中響起，“咦？宿主，這個艾倫·溫斯頓……他的靈魂波動有異常重啟痕跡！他……他也是重生者！而且……”
“他的重生時間點，比你和雪莉都要早！是在原主‘茯苓’被愛德文家族認回的前一年！”
艾倫·溫斯頓，確實重生了。他在前世，娶了被愛德文家族認回的茯苓為妻。
這場婚姻最初帶著利益。婚后，他在一次偶然中，遇到了來首都星打工、處境艱難的雪莉。
更讓他震驚的是，他認出了雪莉——竟是幼年將救他的那個女孩！
那份埋藏心底的感激與童年濾鏡，讓他無法對雪莉的困境視而不見。
于是，他暗中接濟雪莉，幫助她改善生活，希望她能過得好一點。
然而，在日漸頻繁的接觸中，在雪莉有意無意流露出的脆弱、堅韌、以及對“命運不公”的哀婉傾訴中，他竟不知不覺對雪莉產生了超越同情和報恩的感情。
可彼時，他已與茯苓成婚。愛德文家族對他的支持，是他能在父親眼中脫穎而出、壓倒其他兄弟、獲得繼承權希望的關鍵籌碼。
他不能，也不敢在這個時候出現任何婚姻上的變故或丑聞。
他也知道雪莉與茯苓出自同一家孤兒院，心中常為這截然不同的命運唏噓。
雪莉無數次在他面前，用羨慕又帶著苦澀的語氣，訴說著對茯苓“幸運”的感慨，這讓他對茯苓的感情更加復雜。
當他終于成功擊敗兄弟，獲得父親認可、即將正式繼承爵位和家族時，卻傳來了雪莉的死訊。
他悲痛欲絕，調查結果表面是意外墜海，但雪莉生前最后接觸的人、以及一些模糊的線索，都隱隱指向茯苓，實則是雪莉在艾倫的接濟下揮霍無度，后又因艾倫為避嫌短暫中斷聯系而陷入經濟困境，染上賭癮，被追債時失足落海。
悲痛與愧疚沖昏了艾倫的頭腦，他固執地認定，是茯苓發現了雪莉與他的關系，出于嫉妒或憤怒，害死了雪莉。
重生歸來，帶著對雪莉的愧疚愛意和對茯苓“罪行”的認定，艾倫做出一個決定，雪莉上輩子不是羨慕茯苓擁有的一切嗎？那就讓她們交換吧！
讓雪莉去擁有茯苓的身份、家庭、乃至……婚約。而茯苓，就讓她去品嘗雪莉上輩子的艱辛。
這，就當是茯苓“害死”雪莉的報應！
因此，當命運齒輪再次轉動，他得知雪莉竟偷偷調換了信物和血液樣本，試圖頂替茯苓時，他非但沒有揭穿，反而暗中動用了力量和人脈。
在愛德文家族內部進行第二次、更嚴密的基因檢測時，幫助雪莉篡改了數據，確保檢測結果萬無一失地指向雪莉。
這也解釋了為什么雪莉在得知愛德文家族認親流程中還有更嚴格的基因檢測時，雖然嚇得魂不附體，最終卻有驚無險地通過。