臘八節(jié)當(dāng)天，京城各家都熱鬧。
除了勇信侯府。
仍是白天，但沈明彩的院落里，卻透著一股抑郁的氣息。
壓抑的哭聲斷斷續(xù)續(xù)從屋內(nèi)傳來(lái)，夾雜著瓷盞碎裂的脆響。
勇信侯夫人立在門外，臉上此刻滿是焦灼與心疼。
她連連拍門，聲音發(fā)急：“彩兒，你開(kāi)開(kāi)門！你好幾日沒(méi)用膳了，這樣下去身子怎么受得住？做什么都好，別作踐自己啊！”
屋內(nèi)，沈明彩蜷縮在床榻角落，發(fā)髻散亂，一雙眼睛紅腫如桃。
她懷里緊緊抱著一個(gè)軟枕，淚水將枕面浸濕了一大片。
“皇上給每個(gè)王爺都賜了側(cè)妃，為什么獨(dú)獨(dú)沒(méi)有提到我的名字？他明明……明明之前答應(yīng)過(guò)會(huì)考慮的！”
她越說(shuō)越激動(dòng)，猛地將枕頭擲在地上，哭聲尖銳起來(lái)。
“我哪里比不上許靖央，我受了那么大的屈辱，還被從宮里趕出來(lái)，現(xiàn)在連個(gè)側(cè)妃的名分都撈不著！我活著還有什么意思！”
就在這時(shí)，院門口傳來(lái)沉穩(wěn)的腳步聲。
勇信侯夫人回頭，見(jiàn)是勇信侯來(lái)了。
“老爺。”她眉頭微斂。
自從上次被皇上斥責(zé)之后，勇信侯幫她求情，夫妻關(guān)系看似緩和了些許。
只見(jiàn)勇信侯越過(guò)她，直接走到門口。
“逆女！你還敢亂說(shuō)話！”
看來(lái)，他剛剛是都聽(tīng)到了。
勇信侯對(duì)著門內(nèi)訓(xùn)斥：“事到如今還不知悔改，竟還癡心妄想著做側(cè)妃？”
“你犯下大錯(cuò)，累及家門，圣上開(kāi)恩未加嚴(yán)懲已是萬(wàn)幸！”
“趕緊把門打開(kāi)，好生吃飯，過(guò)幾日，我便派人送你回南疆！”
屋內(nèi)的哭聲戛然而止，隨即沈明彩像是瘋了似的，聲音尖厲。
“我不回去！我寧愿死在京城！爹！你就這么狠心？我可是你女兒。”
勇信侯夫人慌忙拉住勇信侯的手。
“老爺！彩兒現(xiàn)在心情不好，你說(shuō)這些重話做什么？送她回南疆，我如何能放心？”
勇信侯甩開(kāi)她的手，目光冷冽地看向她：“你若放心不下，便與她一同回去！”
勇信侯夫人被噎得一怔，眼底飛快掠過(guò)一絲陰冷寒芒。
即便勇信侯為她求情，可在勇信侯夫人心里，從未覺(jué)得自己真有錯(cuò)，只道是許靖央手段刁鉆，自己一時(shí)不慎著了道。
偏偏勇信侯作為丈夫，半點(diǎn)不幫著家人，只顧向著外人。
此刻，她強(qiáng)壓下心頭翻涌的怨憤，深吸一口氣，換上一副懇切面容。
“老爺，我知道彩兒有錯(cuò)，可你也要體諒她的心情，她一個(gè)姑娘家，遭了那樣的驚嚇，名節(jié)受損，又被趕出宮，心里豈能好受？如今這般鬧騰，也是傷心所致。”
“好歹讓她在京中過(guò)完這個(gè)年節(jié)吧？也算緩一緩，我也好多勸勸她。”
“年后……年后若她還想不通，再送她回南疆不遲，你就看在她終究是咱們女兒的份上，心疼她這一回。”
勇信侯緊繃的面色微微松動(dòng)。
他雖怒其不爭(zhēng)，但沈明彩到底是他嫡親的女兒，看她天天想要尋死覓活，心中焉能不痛？
沉默片刻，勇信侯終是重重嘆了口氣。
“也罷！就再容她幾日，你好生看管勸慰，等過(guò)完年節(jié)，便是綁，也要將她送回南疆！”
說(shuō)罷，他不再看那緊閉的房門，轉(zhuǎn)身拂袖離去。
勇信侯夫人站在原地，目送著他的身影消失在月洞門外。
直至徹底看不見(jiàn)，她臉上那點(diǎn)偽裝的溫婉與懇切瞬間消散殆盡，取而代之的是一片深深的怨懟。
她攥緊了手中的帕子。
當(dāng)初她真是瞎了眼，竟嫁給勇信侯這樣無(wú)情的人，對(duì)待自己的親骨肉尚且如此冷漠，真是看錯(cuò)他了！
就在這時(shí)，房門被人打開(kāi)。
沈明彩眼睛紅腫：“娘，我不能回南疆，我想等寧王哥哥回來(lái)，然后……”
不等她說(shuō)完，勇信侯夫人直接將她推進(jìn)屋內(nèi)，反手關(guān)上門。
“彩兒，這個(gè)時(shí)候你還提寧王做什么？年后他跟昭武王就要成婚了。”
“可我聽(tīng)說(shuō)，寧王哥哥根本不想娶許靖央，臨到年關(guān)他卻出了遠(yuǎn)門，他們肯定吵架了，許靖央那樣的人，怎么可能配得上寧王哥哥？”
現(xiàn)在勇信侯夫人聽(tīng)到蕭賀夜的名字就頭大。
她緊緊地攥著女兒的手。
“娘說(shuō)話不好聽(tīng)，你卻也要聽(tīng)著，上次的事害你沒(méi)了清白之名，寧王不會(huì)接受了。”
“可我沒(méi)有被范池得逞，我沒(méi)有！請(qǐng)來(lái)的驗(yàn)身嬤嬤不是都看過(guò)嗎？”沈明彩急的流淚。
勇信侯夫人卻道：“我們知道，外人怎么可能知道，難道逢人質(zhì)疑，你就要讓驗(yàn)身嬤嬤來(lái)不成？”
沈明彩趴倒在桌子上，肩膀因抽泣微微顫動(dòng)。
勇信侯夫人輕聲安撫：“彩兒，等娘帶你回南疆，這里早晚亂成一團(tuán)，你爹……恐怕也難以自保了。”
她眼底劃過(guò)一抹狠毒。
沈明彩卻沒(méi)有專心去聽(tīng)她的話，胡亂地應(yīng)了一聲。
不過(guò)，沈明彩倒是被勇信侯夫人點(diǎn)醒了。
她現(xiàn)在清白仍在，只是旁人不知道。
那么，她若是能找一個(gè)最說(shuō)一不二的人，來(lái)證明她仍是完璧呢？
一個(gè)大膽的計(jì)劃在沈明彩腦海里浮出。
御書(shū)房?jī)?nèi)，暗衛(wèi)跪在御桌前。
皇帝聽(tīng)完他說(shuō)的，猛然回身，眼中閃過(guò)難以置信。
“你是說(shuō)，寶惠……還活著？”
當(dāng)初兩國(guó)沖突驟起，和親公主殞命的消息傳來(lái)，他雖有過(guò)一瞬的復(fù)雜，但更多是權(quán)衡利弊后的漠然。
一個(gè)遠(yuǎn)嫁的女兒，能為國(guó)犧牲，也算全了皇家體面與用處。
卻沒(méi)想到，她命竟這般大。
暗衛(wèi)垂首：“信中所言如此，稱九公主落難后，被北梁大公主司天月暗中藏匿，如今正秘密潛返大燕，算時(shí)日，應(yīng)該已經(jīng)過(guò)了邊關(guān)。”
“信中還提及，司天月不知為何反悔，安排殺手追趕而來(lái)，不會(huì)讓公主活著踏入京城。”
“陛下，是否要派人暗中接應(yīng)，將公主護(hù)送回京？”
御書(shū)房?jī)?nèi)，炭火噼啪，暖意融融，卻驅(qū)不散皇帝眉宇間驟然凝聚的陰冷。
他并未立刻回答，只是緩緩踱步至窗前，望著外面宮檐上未化的積雪，目光深遠(yuǎn)。
寶惠活著回來(lái)了。
這個(gè)消息若傳開(kāi)，勢(shì)必再掀波瀾。
接她回來(lái)？
可一個(gè)經(jīng)歷坎坷，甚至可能心懷怨懟的公主，除了徒增麻煩與變數(shù)，還能帶來(lái)什么？
片刻死寂后，皇帝忽地閉上眼，深深吸了一口氣。
他再睜開(kāi)時(shí)，眼底已是一片冰冷。
“朕不會(huì)派人去接。”
暗衛(wèi)微微一頓，似有不解。
皇帝轉(zhuǎn)過(guò)身，面容在光影中半明半暗。
“這個(gè)消息，你想辦法，透露給許靖央知道，務(wù)必讓她確信，寶惠危在旦夕。”
暗衛(wèi)頓了頓，拱手：“是。”
皇帝的盤(pán)算，便是借刀殺人，這是一個(gè)良好的時(shí)機(jī)！
讓許靖央去接應(yīng)蕭寶惠，無(wú)論結(jié)果如何，都對(duì)他有利。
許靖央若死，是北梁人動(dòng)的手，與他毫無(wú)干系，正好除一心腹大患。
若許靖央僥幸活下來(lái)救回寶惠，于他也沒(méi)什么損失。
一石二鳥(niǎo)。
而皇帝判斷，許靖央定會(huì)去，她最在乎蕭寶惠的生死，甚至她可能清楚這是一個(gè)局，但仍會(huì)義無(wú)反顧！
暗衛(wèi)走后，皇帝長(zhǎng)嘆一聲，似乎有些愉悅慶幸。
“寶惠啊，你真是父皇的好女兒，時(shí)至今日，竟還能為父皇所用！”