夏尚宮問道：“可是安平伯府那個葉家？”
蕭明珠淺“嗯”了聲。
夏尚宮恭敬道：“按以往的規矩，只有文官四品、武官三品以上的命婦，以及寵臣的夫人才能入宮參與花朝祈福，讓貴女也入宮，未曾有過此先例。”
蕭明珠將恭敬奏書丟入木盛中，紅唇輕啟道：“那便讓這些命婦都帶貴女來，人多才熱鬧。”
夏尚宮皺眉道：“殿下，禮制不可廢，何況那安平伯夫人未曾受過誥命。”
往些年都是皇后娘娘主管這花朝節的事，幾個月前皇后娘娘又喜得龍胎，陛下體諒，便將這花朝節交由盛陽長公主，她也是頭一遭為傳聞中金枝玉葉的長公主殿下做事，處處如履薄冰。
這長公主殿下想起一出便是一出，總不依禮制辦事，真讓人弄不明白她的心思。
蕭明珠睨眼，聲音冷下去，“夏尚宮，本殿說是什么便是什么，陛下與皇后那自有本殿去說，你只需聽命行事。”
“是，殿下！”夏尚宮忙行禮道：“微臣這就回去重擬。”
蕭明珠頷首，清亮的明眸掃了眼坤宮，隨即掃向明德殿，目光落到從明德殿出來的人身上，紅唇輕勾。
“檀音，去將人請過來。”
貼身宮女檀音循著蕭明珠的視線看了眼，隨即領命，忙下殿，往宮道的方向尋去。
不多時，檀音帶著人回來。
“見過殿下。”
低沉醇厚的聲音傳來，蕭明珠立即歡喜轉身，長置手臂的步遙隨動作搖晃，抬眸看向同她行禮之人。
站著的人穿著黑金長袍，面容剛毅，雙眼深邃如墨，眉宇間滿是不怒而威的氣勢，臉頰上的短疤顯露出幾分殺伐氣息。
蕭明珠唇角微微上揚，露出一個溫柔明媚的笑容，宛若春日初綻的花朵。
“阿雁，你回來這許久竟不來看我，若非我叫你，你便打算永遠不來是嗎？”
沈漸鴻收回作揖行禮的手，回道：“殿下，近日京中不太平，臣實在是無暇分身。”
他一回到彧都先抄了樊家，又將樊知彰逮捕歸案審問，順藤摸瓜揪出不少朝中蠹蟲，查人找證、審問抄家，這一來二去當真沒有空暇時間。
前幾日又查到有人似乎以東廠之名販賣私鹽，便回宮稟報陛下，各方勢力蠢蠢欲動，總覺得有大事要發生。
蕭明珠聞言蹙眉，嗓音微冷，“沈雁，本殿再給你一次機會，好好說話。”
“我”變為了“本殿”，是為警醒。
沈漸鴻余光掃過檀音，檀音看了眼對話的二人，行了個禮垂著頭離開。
他這才有些紅著臉開口道：“殿下，沈某并非是不想來，真的被諸多事纏住，而且宮中人多眼雜，沈某不能往這后宮來。”
“哼，借口。”
“……”
蕭明珠瞥了眼噎住的人，美目中掃過笑意，這愣頭青，也不懂怎么哄人，“沈雁，你可知馬球賽那日，陛下險些同我賜婚？”
沈漸鴻搖頭，錯愕問道：“賜婚？陛下為何會賜婚？要賜婚給誰？”
一連三個問話，有些著急了。
蕭明珠聽了這話才寬心了些，笑嫣如花說道：“陛下想將本殿嫁與你那好阿弟。”
“徐棄？”沈漸鴻茫然，復而開口道：“可沈某沒聽到消息，只知曉他交了兵權。”
蕭明珠上前兩步，靠近他幽幽道：“自然是沒賜成，所以你沒聽到消息。”
幽香撲面，沈漸鴻忙向后撤了半步，眼中閃過局促道：“如此便好。”
“哦？”蕭明珠見狀邁步緊逼，微傾著身子，笑瞇著雙眸湊近問道：“那沈大人倒是說說，如此便好在何處？”
沈漸鴻臉霎時紅了，神情僵硬又羞赧，眉頭緊擰回道：“殿下莫要拿沈某打趣了。”
蕭明珠撤回身子，發髻間的步搖輕撞著手臂，興致不高道：“阿雁，一句一個殿下，想曾經你可是喚我明珠的。”
沈漸鴻忙拱手道：“那都是沈某少時不懂事，殿下莫怪。”
少時入宮做陪讀，長公主殿下讓他直呼名字，他便真的直呼，如今想來皆是僭越的行為。
蕭明珠見沈漸鴻姿態疏離，心中不悅，抬手想去握他行禮的手，沈漸鴻察覺到，忙放下手，垂在身側。
“殿下金枝玉葉，是沈某僭越。”
蕭明珠冷眼，慍怒道：“懦夫。”
沈漸鴻聞言垂下頭，姿態恭順。
蕭明珠向后撤了幾步，轉身憑欄而望，宮殿鱗次櫛比，皆是紅墻黃瓦，恢宏壯麗，是所有人都可望而不可即之地。
而她，在此處有屬于自己的宮殿。
盛陽宮，以盛陽長公主的封號為名，是當年先皇為尚在襁褓中的小公主特意建造的，可見小公主有多金枝玉葉。
“沈雁，你別忘了，當初是誰敢冒大不韙將你從奴隸署中救出。”
長袍翻飛，沈漸鴻單膝跪地，回道：“殿下之恩，沈某沒齒難忘。”
當年宋太師滿門抄斬，只有兩人活了下來。
一個是有身份的徐鍥，而另一個便是沈漸鴻。
然沈漸鴻孑然一身，與有背景的徐鍥不同，無法脫罪，本應斬首，但當初他砍過懷慶王小舅子的一根手指，懷慶王雖因科舉舞弊案流放，他的人卻還在彧都，所以便將沈漸鴻弄進奴隸署，日日夜夜地折磨，隨意踐踏他。
死有時是對人的解脫，活著才是無窮無盡的屈辱。
對于沈漸鴻而言，那段暗無天日的時光還不如死了痛快，可一想到這些壞人都在世逍遙著，他又不愿就這般死在屈辱中。
他想鏟除奸邪，也想為阿姐正名，但自身難保，直到蕭明珠救他，盡管是天潢貴胄、金枝玉葉的長公主殿下，她想救罪臣的家眷，而且還是女奸臣的親人，也花費了好一番功夫。
之后，他被收入盛陽宮做一個沒名沒分的罪奴，比那些閹人都不如，自己很清楚是長公主殿下惦記過往的情分，才會拉他一把。
后來有一次宮宴，有人刺殺陛下，他挺身而出救了陛下，因此還受了重傷，陛下仁慈，或許也有片刻憶起少年時的情意，便賞賜他脫去奴籍。
他借機請求進錦衣衛，將那些蠹蟲和不屈皆鏟除，再一步步爬到指揮使的位置。