而在人類遠征艦隊旗艦的指揮中心內，氣氛凝重如鐵。
經過短暫的超光速航行，艦隊已經進入天馬座星系內部，此刻距離此行的首要目標——鐵礦星838。
僅剩不到一個天文單位的距離。
這個尺度在宇宙中，堪稱近在咫尺。
巨大的主觀測窗與全息星圖上，那顆紅綠相間的星球已然清晰可見。
它在遠方恒星的照耀下靜靜旋轉，其上斑駁的色塊暗示著復雜的地表成分與可能存在的生態環境。
然而，在這份靜謐之美之下，是人類艦隊蓄勢待發的鋼鐵洪流。
各級指揮官的全息影像齊聚一堂，等待著最高指令。
羅吉祥站在星圖前，目光掃過每一位指揮官堅毅的面容，沉聲道：
“諸位，準備戰斗。”
“我們不是來傳播和平的使者，宇宙的法則從來就不相信眼淚。在我們抵達這片星域之前，銀星帝國的艦隊已經用他們的行動證明了這一點。
若不是神明庇佑，此刻化為宇宙塵埃的就是我們。”
外交官員忍不住開口：“指揮官閣下，我們是否應該先嘗試與對方建立通訊，也許……”
“沒有也許。”羅吉祥打斷了他，“在宇宙這個黑暗森林里，每個文明都是帶槍的獵人。誰暴露自已的位置，誰就可能成為他人的獵物。我們對這個所謂的銀星帝國一無所知，唯一確定的是，他們絕不會對我們這些低等文明的來訪者以禮相待。”
他轉向戰術全息圖，指著鐵礦星的防御布局：“根據木森族提供的情報，以及我們剛才遭遇的銀星帝國艦隊，你們還對這個宇宙抱有天真的幻想嗎？”
另一位艦長說道：“羅指揮官說得對！宇宙中從來就沒有什么文明可言，只有赤裸裸的弱肉強食。誰弱小，誰就會被奴役！這是鐵律！”
“沒錯！”又一位艦長接口道，“想想看，如果我們戰敗，我們的人民會面臨什么？我們的子孫后代將永世為奴！大夏的歷史上，這樣的教訓還不夠多嗎？”
羅吉祥緩緩點頭，下達了最終指令：“我不管對面是什么種族的外星人，也不在乎他們有什么樣的文化。既然選擇了踏上這條遠征之路，我們就要為大夏爭取生存的空間。
傳我命令：所有作戰單位進入戰斗位置，給對方發送最后通牒——無條件投降，或者……”
死！我們要的是這顆星球的資源，要的是大夏文明在這片星空立足的根基。
如果對方選擇抵抗，那就用炮火讓他們明白，在這片星空下，弱小就是原罪！”
命令通過量子通訊瞬間傳遍整支艦隊。
上千艘戰艦的主炮開始充能，引擎噴口調整方向，戰斗無人機如同蜂群般從母艦中涌出。
“記住，這不是我們選擇的道路，但卻是宇宙逼我們走上的道路。要么征服，要么被征服。為了大夏的未來，我們別無選擇。”
冰冷的宇宙法則在這一刻顯得如此殘酷。
文明與文明之間從來沒有真正的友誼，只有永恒的利益。
而人類，已經做好了在這片黑暗森林中生存下去的一切準備。
“全艦隊，開火！”
隨著羅吉祥一聲令下，冰冷的宇宙瞬間被熾熱的光束撕裂。
上千艘戰艦的主炮同時噴吐出毀滅的能量，如同驟雨般傾瀉在鐵礦星薄弱的外層防御網絡上。
那些倉促啟動的軌道炮臺和能量護盾，在人類艦隊密集的火力覆蓋下，如同紙糊般紛紛破碎、爆炸，在行星軌道上綻放出一連串短暫的火焰之花。
“機甲部隊，出擊！”
命令傳達到各艦的格納庫。
數以萬計的太空機甲如同離巢的蜂群，從開啟的發射艙口中洶涌而出。
這些三十余米高的鋼鐵巨人，在推進器的藍色尾焰推動下，組成攻擊編隊，如同致命的流星雨般朝著行星表面俯沖而去。
“第一大隊清除剩余軌道防御！”
“第二、三大隊隨我突入大氣層，壓制地面防空火力！”
”為了大夏！”
機甲駕駛員們的怒吼在通訊頻道中回蕩。
他們摧毀著每一個還在抵抗的防御節點，為后續登陸部隊清掃出一條安全的通道。
……
這一切對于鐵礦星而言，來得太過突然。
這顆位于帝國邊陲的星球，已經享受了數萬年的和平。
上一次戰火波及這里，還要追溯到銀星帝國統一這片星域的遠古時代。
長期的安逸讓這里的防御形同虛設，駐守的帝國防衛隊更是疏于訓練。
“頂住！給我頂住！”一位臨時被推舉為自衛隊指揮的前帝國退伍老兵呼喊著
但這一切都是徒勞。
那些倉促組織起來的民兵和殘余的守軍，駕駛著老舊的太空戰機剛剛升空，就在人類艦隊精準的防空火力下化為了團團火球。
“不——！我們根本不是他們的對手！”
一名帝國基本盤在通訊頻道中發出最后的慘叫，隨后信號便徹底消失。
行星地表已經亂成一團。
城市的街道上擠滿了驚慌失措的公民，哭喊聲、尖叫聲不絕于耳。
系統徹底癱瘓，銀星人像無頭蒼蠅般四處奔逃。
而更讓局勢雪上加霜的是，在各個礦區迅速壯大的奴隸起義軍，趁此機會發動了全面暴動。
“解放的時候到了！干掉那些銀星雜碎！”起義軍領袖，一位身材高大的巖族戰士，揮舞著剛剛從守衛手中奪來的能量武器，帶領著憤怒的奴隸們沖擊著統治階級的府邸和軍營。
與此同時，星球的上層社會早已亂作一團。
“快！把最重要的資產裝上船！”一位富豪對著仆人們怒吼。
“讓我上船！我出雙倍，不，三倍的價格！”
有人在太空港歇斯底里叫喊著，試圖擠上最后一班離開的飛船。
就在數小時前，人類遠征艦隊已經完成了對鐵礦星的軌道封鎖。
一支由驅逐艦和護衛艦組成的巡邏編隊如同鐵幕般環繞在星球外圍，密集的探測網絡覆蓋了整片空域。
任何未經授權的飛行器試圖升空，都會在瞬間被激光炮火化為灰燼。
“封鎖線已經建立。”人類艦長冷靜匯報，“連一只鳥都別想飛出去。”
這場封鎖不僅斷絕了上層精英逃亡的希望，更徹底擊潰了星球守軍殘存的士氣。
……
戰爭的進程快得超乎想象。
在人類艦隊壓倒性的火力優勢與精準的戰術打擊下，鐵礦星的防御體系在二十四小時內徹底崩潰。
主要城市相繼陷落，殘余的帝國守軍要么投降，要么躲藏在偏遠據點負隅頑抗。
當最后一處抵抗據點被機甲部隊清除，這顆曾經繁榮的礦業星球，在短短一天之內，宣告全面淪陷。
……
與此同時，在八千光年之外的銀星帝國主星——銀輝圣殿。
宏偉的皇宮議事廳內，氣氛凝重得令人窒息。
當鐵礦星淪陷的緊急戰報被呈上帝王的御案時，端坐在星辰王座上的銀星帝國皇帝，大罵道。
“廢物！統統都是廢物！”
皇帝的怒吼回蕩在整個大殿，讓兩旁侍立的大臣們不寒而栗。
“一顆帝國星球，在短短一天之內就被來歷不明的蠻族攻占！邊防艦隊在做什么？區域總督在做什么？凱爾那個懦夫又在哪里？！”
軍務大臣顫抖著出列：“陛下，據逃出來的情報人員報告，敵人擁有遠超預期的科技水平，他們的艦隊規模龐大，而且……”
“借口！”皇帝打斷了他的話，“這是銀藍帝國立國來從未有過的恥辱！一顆星球，在我們毫不知情的情況下，就這么丟了！”
“即刻傳令給邊境總督埃克哈特！命他親率麾下全部艦隊，必須在三個標準日內奪回鐵礦星！我要親眼見證那些野蠻入侵者的頭顱，高懸在帝國廣場的旗桿之上！”
外交大臣小心翼翼問道：“陛下，我們是否應該先嘗試與這個未知文明進行接觸，了解他們的意圖……”
“接觸？”皇帝冷笑一聲，“當他們的炮火落在帝國領土上時，就已經沒有和平可言了。傳令下去，懸賞一億信用點，要這個野蠻文明首領的人頭！”
這道命令很快傳遍了帝國疆域。
從繁華的核心星域到偏遠的邊疆哨站，所有銀星帝國的子民都得知了這個令人震驚的消息：一個陌生文明艦隊突然出現，并以雷霆之勢奪取了帝國的領土。
整個帝國上下，從貴族到平民，無不為之震動。
而沒有任何一個銀星人會知道，這支陌生艦隊會在將來給宇宙帶來怎樣的震撼。