何、陳是三代世交不假，可說(shuō)到底，還是兩家人。
況且作為旁支小宗，陳子履有自自知明，不好意思常登門拜訪。
半熟不熟的，怎么好意思躲到后院偏廂，脫了衣服干等呢。
傳出去，有不尊重當(dāng)朝閣老，舉止不端的嫌疑。
可是一身狼狽回座，也太不像樣了，有損封疆大吏的威風(fēng)。
左右都不妥，一時(shí)竟被難住了。
紫鵑在旁連連哀求，堅(jiān)稱自己手腳快，兩三刻鐘就能辦妥當(dāng)。
又搬出街坊鄰居的交情，左一個(gè)陳九哥，右一個(gè)陳九哥，請(qǐng)求開恩。
陳子履想了一下，決定折衷應(yīng)對(duì)。
“你去把旦兼兄……還有美周兄叫來(lái)。偷偷的。我在這等著。”
說(shuō)著又指了指身上：“走快兩步。”
紫鵑一聽頓時(shí)喜出望外。
旦兼兄是何準(zhǔn)道，何家的長(zhǎng)子。美周兄是黎遂球，何吾騶的得意弟子。
年輕人的脾氣總是小一些，一頓板子看來(lái)可免。況且有少東家陪著換衣服，自然更加妥帖。
于是連忙放下宣紙顏料，快步回到大廳，把兩人叫了出來(lái)。
何準(zhǔn)道到了一看，氣得連連搖頭。瞪了紫鵑一眼，令其馬上安排廂房，暖爐和熨斗等物。
黎遂球想笑又不太好意思，一邊忍俊不禁，一邊護(hù)著前往后院。
還好顏料是干的，到了偏廂，擺上一壺?zé)岵瑁摿送庖戮涂梢匀ハ挫佟?/p>
黎遂球是廣東的大才子，號(hào)稱七步成詩(shī)，可以連詠十首。
他聽完萊州火器局的情況，對(duì)鑄槍造炮大感興趣，一直問(wèn)東問(wèn)西。
言語(yǔ)間，大有回廣東小試牛刀的意思。
只可惜，朝廷對(duì)鼓勵(lì)工商還沒(méi)有定論，也不知讓不讓搞。
一時(shí)間，外間熨斗燙過(guò)濕衣服，滋滋作響。三個(gè)男人圍爐談天，倒也不太尷尬。
陳子履說(shuō)了一通，又道：“紫鵑灑的幾盒顏料倒是珍品，替旦兼兄可惜了。”
“卻不是我的。想來(lái)是三姐的。”
“哦？三姑娘也到京城了嗎？”
“去年來(lái)的。本想著求太醫(yī)診治一番，不想到了京城，竟病得愈發(fā)厲害了。唉！”
陳子履大吃一驚，連忙問(wèn)起內(nèi)情。
原來(lái)何準(zhǔn)道口中的三姐，正是何家的三姑娘，現(xiàn)下約莫十七八歲。
按理說(shuō)，這個(gè)年紀(jì)就算還沒(méi)成親，也該定親了。不會(huì)千里迢迢來(lái)京城的。
不料還沒(méi)出閣，忽然染上了病癥。
有時(shí)咳嗽得厲害，有時(shí)卻會(huì)因?yàn)槎嘧吡藥撞剑屠鄣没柝蔬^(guò)去。
廣州的大夫都說(shuō)，或許是癆病，然后越治病得越重。來(lái)回倒騰兩年，竟誤了婚娶，身子也弱了。
因?yàn)椴环奖愠鲩T，只好躲在閨房寫字、作畫，權(quán)當(dāng)打發(fā)時(shí)間。
紫鵑是三姑娘的貼身丫頭，顏料應(yīng)該是剛出去珍寶齋買的。
陳子履聽得大呼可惜。
他見過(guò)小時(shí)候的三姑娘，還挺活潑，挺健康的。沒(méi)想才過(guò)七八年，竟成了病秧子。
連廣州的名醫(yī)都束手無(wú)策，想來(lái)是疑難雜癥，難以治愈。
真是世事難料！
陳子履試探著道：“寫字作畫也很費(fèi)神的，既有病在身，還是臥床靜養(yǎng)為佳。”
何準(zhǔn)道嘆道：“說(shuō)病重嘛，倒也不是病得不能起床，就是不能出門。一出門就咳嗽。”
“不出門就不咳？”
“不出門能好些。”
“哦？竟有這種事？”陳子履頓時(shí)來(lái)了興趣，“在廣州的時(shí)候也這樣？”
“在廣州能好些。”
紫鵑掀開簾子，一聲告罪，伺候重新穿衣。
陳子履擁有一些醫(yī)學(xué)常識(shí)，聽到一出門就咳嗽，不出門就不咳，總感覺有點(diǎn)不對(duì)。
于是自稱略懂醫(yī)術(shù)，試探著往下問(wèn)。
紫鵑見少東家不反對(duì)，就仔仔細(xì)細(xì)說(shuō)了起來(lái)。
這個(gè)病時(shí)重時(shí)輕，時(shí)好時(shí)壞。
且病癥飄忽不定，有時(shí)高燒不退，有時(shí)咳嗽不止，有時(shí)出疹子，有時(shí)忽然昏厥，有時(shí)……
不過(guò)沒(méi)有病癥的時(shí)候，身子恢復(fù)得很快，可以養(yǎng)回來(lái)。
獨(dú)獨(dú)來(lái)到京城，竟連門都沒(méi)法出了，一出門不是咳嗽，就是打噴嚏。
“絕不是癆病。”
陳子履聽到一半就下了定論，因?yàn)榘A病就是肺結(jié)核，病癥一般很確定，不會(huì)那么飄忽。
然后嘗試著解釋，來(lái)到京城忽然加重，恐怕是氣候的緣故。
京城經(jīng)常有風(fēng)沙，漫天塵灰，人都看不清。
而且人太多了，一到冬天冷得厲害，家家戶戶都要燒爐子取暖。
平常人或許沒(méi)事，但對(duì)于本就有病的人，很容易引起咳嗽，或者打噴嚏。
黎遂球叫道：“怪不得我自從到了京城，便經(jīng)常打噴嚏，還以為是受涼呢。平白喝了那么多服藥。”
陳子履笑道：“如果只打噴嚏不發(fā)熱，多半不是病，不用治。實(shí)在太難受，只需兌鹽水一壺，沖洗鼻腔即可緩解。”
說(shuō)著拿起一個(gè)空茶壺，比劃了兩下，教黎遂球怎么灌鼻子。
還說(shuō)這是源自天竺的法子，還挺管用的，鹽水不要太濃，不會(huì)有什么壞處。
何準(zhǔn)道聽得連連點(diǎn)頭，站起拜道：“原來(lái)世兄醫(yī)術(shù)了得，真是太好了。懇請(qǐng)施以援手，幫舍妹診治。”
“這個(gè)……改天如何？大家在外面等著呢。”
何準(zhǔn)道一拍腦門：“竟差點(diǎn)忘了……”
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之后的酒宴乏善可陳，回到家中，陳子壯卻憂心忡忡起來(lái)。
何吾騶讓他轉(zhuǎn)告，朝堂上暗流洶涌，反對(duì)的人可能很多，非常多。
內(nèi)閣對(duì)“工商并重”的說(shuō)法，并非人人看好。換句話說(shuō)，除了徐光啟之外，就沒(méi)有一個(gè)贊成的。
就連周延儒也默不作聲，不做任何表態(tài)。
只是皇帝正在興頭上，御史們這兩天先憋著，引而不發(fā)罷了。
用不了多久，狂潮就要來(lái)了。
何吾騶勸告陳子履，革新可以平緩一些，一步步慢慢來(lái)。
事緩則圓。
果然才過(guò)了一夜，就有人上書彈劾，炮轟陳子履賣官鬻爵。
什么擴(kuò)大例監(jiān)、廣收捐納，不就是一手交銀子，一手給官職嗎？
大明什么時(shí)候窮到這份上了，竟要靠售賣功名來(lái)湊錢了？
蠱惑君王，其心可誅！
陳子履看到抄本的時(shí)候，不禁目瞪口呆。
賣官鬻爵？
例監(jiān)結(jié)業(yè)后，經(jīng)吏部考選，擇優(yōu)擔(dān)任課稅局大使、河泊所大使，這不是理所應(yīng)當(dāng)?shù)膯幔?/p>
不過(guò)從八品、從九品的雜官而已，這算什么賣官鬻爵？