而在人類遠(yuǎn)征艦隊(duì)旗艦的指揮中心內(nèi)，氣氛凝重如鐵。
經(jīng)過(guò)短暫的超光速航行，艦隊(duì)已經(jīng)進(jìn)入天馬座星系內(nèi)部，此刻距離此行的首要目標(biāo)——鐵礦星838。
僅剩不到一個(gè)天文單位的距離。
這個(gè)尺度在宇宙中，堪稱近在咫尺。
巨大的主觀測(cè)窗與全息星圖上，那顆紅綠相間的星球已然清晰可見(jiàn)。
它在遠(yuǎn)方恒星的照耀下靜靜旋轉(zhuǎn)，其上斑駁的色塊暗示著復(fù)雜的地表成分與可能存在的生態(tài)環(huán)境。
然而，在這份靜謐之美之下，是人類艦隊(duì)蓄勢(shì)待發(fā)的鋼鐵洪流。
各級(jí)指揮官的全息影像齊聚一堂，等待著最高指令。
羅吉祥站在星圖前，目光掃過(guò)每一位指揮官堅(jiān)毅的面容，沉聲道：
“諸位，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗?！?/p>
“我們不是來(lái)傳播和平的使者，宇宙的法則從來(lái)就不相信眼淚。在我們抵達(dá)這片星域之前，銀星帝國(guó)的艦隊(duì)已經(jīng)用他們的行動(dòng)證明了這一點(diǎn)。
若不是神明庇佑，此刻化為宇宙塵埃的就是我們。”
外交官員忍不住開(kāi)口：“指揮官閣下，我們是否應(yīng)該先嘗試與對(duì)方建立通訊，也許……”
“沒(méi)有也許?！绷_吉祥打斷了他，“在宇宙這個(gè)黑暗森林里，每個(gè)文明都是帶槍的獵人。誰(shuí)暴露自已的位置，誰(shuí)就可能成為他人的獵物。我們對(duì)這個(gè)所謂的銀星帝國(guó)一無(wú)所知，唯一確定的是，他們絕不會(huì)對(duì)我們這些低等文明的來(lái)訪者以禮相待?！?/p>
他轉(zhuǎn)向戰(zhàn)術(shù)全息圖，指著鐵礦星的防御布局：“根據(jù)木森族提供的情報(bào)，以及我們剛才遭遇的銀星帝國(guó)艦隊(duì)，你們還對(duì)這個(gè)宇宙抱有天真的幻想嗎？”
另一位艦長(zhǎng)說(shuō)道：“羅指揮官說(shuō)得對(duì)！宇宙中從來(lái)就沒(méi)有什么文明可言，只有赤裸裸的弱肉強(qiáng)食。誰(shuí)弱小，誰(shuí)就會(huì)被奴役！這是鐵律！”
“沒(méi)錯(cuò)！”又一位艦長(zhǎng)接口道，“想想看，如果我們戰(zhàn)敗，我們的人民會(huì)面臨什么？我們的子孫后代將永世為奴！大夏的歷史上，這樣的教訓(xùn)還不夠多嗎？”
羅吉祥緩緩點(diǎn)頭，下達(dá)了最終指令：“我不管對(duì)面是什么種族的外星人，也不在乎他們有什么樣的文化。既然選擇了踏上這條遠(yuǎn)征之路，我們就要為大夏爭(zhēng)取生存的空間。
傳我命令：所有作戰(zhàn)單位進(jìn)入戰(zhàn)斗位置，給對(duì)方發(fā)送最后通牒——無(wú)條件投降，或者……”
死！我們要的是這顆星球的資源，要的是大夏文明在這片星空立足的根基。
如果對(duì)方選擇抵抗，那就用炮火讓他們明白，在這片星空下，弱小就是原罪！”
命令通過(guò)量子通訊瞬間傳遍整支艦隊(duì)。
上千艘戰(zhàn)艦的主炮開(kāi)始充能，引擎噴口調(diào)整方向，戰(zhàn)斗無(wú)人機(jī)如同蜂群般從母艦中涌出。
“記住，這不是我們選擇的道路，但卻是宇宙逼我們走上的道路。要么征服，要么被征服。為了大夏的未來(lái)，我們別無(wú)選擇?！?/p>
冰冷的宇宙法則在這一刻顯得如此殘酷。
文明與文明之間從來(lái)沒(méi)有真正的友誼，只有永恒的利益。
而人類，已經(jīng)做好了在這片黑暗森林中生存下去的一切準(zhǔn)備。
“全艦隊(duì)，開(kāi)火！”
隨著羅吉祥一聲令下，冰冷的宇宙瞬間被熾熱的光束撕裂。
上千艘戰(zhàn)艦的主炮同時(shí)噴吐出毀滅的能量，如同驟雨般傾瀉在鐵礦星薄弱的外層防御網(wǎng)絡(luò)上。
那些倉(cāng)促啟動(dòng)的軌道炮臺(tái)和能量護(hù)盾，在人類艦隊(duì)密集的火力覆蓋下，如同紙糊般紛紛破碎、爆炸，在行星軌道上綻放出一連串短暫的火焰之花。
“機(jī)甲部隊(duì)，出擊！”
命令傳達(dá)到各艦的格納庫(kù)。
數(shù)以萬(wàn)計(jì)的太空機(jī)甲如同離巢的蜂群，從開(kāi)啟的發(fā)射艙口中洶涌而出。
這些三十余米高的鋼鐵巨人，在推進(jìn)器的藍(lán)色尾焰推動(dòng)下，組成攻擊編隊(duì)，如同致命的流星雨般朝著行星表面俯沖而去。
“第一大隊(duì)清除剩余軌道防御！”
“第二、三大隊(duì)隨我突入大氣層，壓制地面防空火力！”
”為了大夏！”
機(jī)甲駕駛員們的怒吼在通訊頻道中回蕩。
他們摧毀著每一個(gè)還在抵抗的防御節(jié)點(diǎn)，為后續(xù)登陸部隊(duì)清掃出一條安全的通道。
……
這一切對(duì)于鐵礦星而言，來(lái)得太過(guò)突然。
這顆位于帝國(guó)邊陲的星球，已經(jīng)享受了數(shù)萬(wàn)年的和平。
上一次戰(zhàn)火波及這里，還要追溯到銀星帝國(guó)統(tǒng)一這片星域的遠(yuǎn)古時(shí)代。
長(zhǎng)期的安逸讓這里的防御形同虛設(shè)，駐守的帝國(guó)防衛(wèi)隊(duì)更是疏于訓(xùn)練。
“頂住！給我頂??！”一位臨時(shí)被推舉為自衛(wèi)隊(duì)指揮的前帝國(guó)退伍老兵呼喊著
但這一切都是徒勞。
那些倉(cāng)促組織起來(lái)的民兵和殘余的守軍，駕駛著老舊的太空戰(zhàn)機(jī)剛剛升空，就在人類艦隊(duì)精準(zhǔn)的防空火力下化為了團(tuán)團(tuán)火球。
“不——！我們根本不是他們的對(duì)手！”
一名帝國(guó)基本盤(pán)在通訊頻道中發(fā)出最后的慘叫，隨后信號(hào)便徹底消失。
行星地表已經(jīng)亂成一團(tuán)。
城市的街道上擠滿了驚慌失措的公民，哭喊聲、尖叫聲不絕于耳。
系統(tǒng)徹底癱瘓，銀星人像無(wú)頭蒼蠅般四處奔逃。
而更讓局勢(shì)雪上加霜的是，在各個(gè)礦區(qū)迅速壯大的奴隸起義軍，趁此機(jī)會(huì)發(fā)動(dòng)了全面暴動(dòng)。
“解放的時(shí)候到了！干掉那些銀星雜碎！”起義軍領(lǐng)袖，一位身材高大的巖族戰(zhàn)士，揮舞著剛剛從守衛(wèi)手中奪來(lái)的能量武器，帶領(lǐng)著憤怒的奴隸們沖擊著統(tǒng)治階級(jí)的府邸和軍營(yíng)。
與此同時(shí)，星球的上層社會(huì)早已亂作一團(tuán)。
“快！把最重要的資產(chǎn)裝上船！”一位富豪對(duì)著仆人們怒吼。
“讓我上船！我出雙倍，不，三倍的價(jià)格！”
有人在太空港歇斯底里叫喊著，試圖擠上最后一班離開(kāi)的飛船。
就在數(shù)小時(shí)前，人類遠(yuǎn)征艦隊(duì)已經(jīng)完成了對(duì)鐵礦星的軌道封鎖。
一支由驅(qū)逐艦和護(hù)衛(wèi)艦組成的巡邏編隊(duì)如同鐵幕般環(huán)繞在星球外圍，密集的探測(cè)網(wǎng)絡(luò)覆蓋了整片空域。
任何未經(jīng)授權(quán)的飛行器試圖升空，都會(huì)在瞬間被激光炮火化為灰燼。
“封鎖線已經(jīng)建立。”人類艦長(zhǎng)冷靜匯報(bào)，“連一只鳥(niǎo)都別想飛出去?！?/p>
這場(chǎng)封鎖不僅斷絕了上層精英逃亡的希望，更徹底擊潰了星球守軍殘存的士氣。
……
戰(zhàn)爭(zhēng)的進(jìn)程快得超乎想象。
在人類艦隊(duì)壓倒性的火力優(yōu)勢(shì)與精準(zhǔn)的戰(zhàn)術(shù)打擊下，鐵礦星的防御體系在二十四小時(shí)內(nèi)徹底崩潰。
主要城市相繼陷落，殘余的帝國(guó)守軍要么投降，要么躲藏在偏遠(yuǎn)據(jù)點(diǎn)負(fù)隅頑抗。
當(dāng)最后一處抵抗據(jù)點(diǎn)被機(jī)甲部隊(duì)清除，這顆曾經(jīng)繁榮的礦業(yè)星球，在短短一天之內(nèi)，宣告全面淪陷。
……
與此同時(shí)，在八千光年之外的銀星帝國(guó)主星——銀輝圣殿。
宏偉的皇宮議事廳內(nèi)，氣氛凝重得令人窒息。
當(dāng)鐵礦星淪陷的緊急戰(zhàn)報(bào)被呈上帝王的御案時(shí)，端坐在星辰王座上的銀星帝國(guó)皇帝，大罵道。
“廢物！統(tǒng)統(tǒng)都是廢物！”
皇帝的怒吼回蕩在整個(gè)大殿，讓兩旁侍立的大臣們不寒而栗。
“一顆帝國(guó)星球，在短短一天之內(nèi)就被來(lái)歷不明的蠻族攻占！邊防艦隊(duì)在做什么？區(qū)域總督在做什么？凱爾那個(gè)懦夫又在哪里？！”
軍務(wù)大臣顫抖著出列：“陛下，據(jù)逃出來(lái)的情報(bào)人員報(bào)告，敵人擁有遠(yuǎn)超預(yù)期的科技水平，他們的艦隊(duì)規(guī)模龐大，而且……”
“借口！”皇帝打斷了他的話，“這是銀藍(lán)帝國(guó)立國(guó)來(lái)從未有過(guò)的恥辱！一顆星球，在我們毫不知情的情況下，就這么丟了！”
“即刻傳令給邊境總督埃克哈特！命他親率麾下全部艦隊(duì)，必須在三個(gè)標(biāo)準(zhǔn)日內(nèi)奪回鐵礦星！我要親眼見(jiàn)證那些野蠻入侵者的頭顱，高懸在帝國(guó)廣場(chǎng)的旗桿之上！”
外交大臣小心翼翼問(wèn)道：“陛下，我們是否應(yīng)該先嘗試與這個(gè)未知文明進(jìn)行接觸，了解他們的意圖……”
“接觸？”皇帝冷笑一聲，“當(dāng)他們的炮火落在帝國(guó)領(lǐng)土上時(shí)，就已經(jīng)沒(méi)有和平可言了。傳令下去，懸賞一億信用點(diǎn)，要這個(gè)野蠻文明首領(lǐng)的人頭！”
這道命令很快傳遍了帝國(guó)疆域。
從繁華的核心星域到偏遠(yuǎn)的邊疆哨站，所有銀星帝國(guó)的子民都得知了這個(gè)令人震驚的消息：一個(gè)陌生文明艦隊(duì)突然出現(xiàn)，并以雷霆之勢(shì)奪取了帝國(guó)的領(lǐng)土。
整個(gè)帝國(guó)上下，從貴族到平民，無(wú)不為之震動(dòng)。
而沒(méi)有任何一個(gè)銀星人會(huì)知道，這支陌生艦隊(duì)會(huì)在將來(lái)給宇宙帶來(lái)怎樣的震撼。