沈大老爺昨夜等了一夜，一直在等沈硯白回去跟他道歉，好好認清他做兒子的本分，不要想著事事冒頭爭先，也不要以為他頗受陛下寵愛就眼高于頂。
沈硯白需得回來跟他好好道歉，然后再按他的要求納一房妾室，他才勉強能把家主的繼承權交給他。
但是讓他沒想到的是，他等了沈硯白一個晚上沈硯白都沒有回來！
本以為是陛下昨夜有事與他商議，夜間太晚便留了他住在皇宮，所以他今早才能回家。
但是沈大老爺在家左等右等，還是不見他回來，實在等不住的沈大老爺派人去大內詢問情況，才知道沈硯白昨晚就離開了宮殿！
沈大老爺一瞬間怒火中燒，還以為沈硯白已經不顧禮數，大年初一都不來給長輩拜年，就帶著一眾人殺到沈硯白的寢院中去——結果也不見他的人！
沈大夫人這時候也開始憂心沈硯白的去處，被沈大老爺巧舌如簧地哄走了。
“夫人，今日是大年初一，家中諸事還要你忙著處理，不必太過勞累，找允執這件事情就交給我辦吧。”
沈大夫人確實分身乏術，于是將貼身默默留在這里，就去主持新年的一干事宜。
而沈大老爺等她一走，就立馬變了臉，將還在睡夢中的云水從床上拖起來，絲毫不管他在冰天雪地中只穿著一件單薄的中衣，就將他按在院子中施行家法。
“沈硯白去哪了？”沈大老爺滿臉怒火的問道，“你不說，我今日就打死你！”
他怒視著云水，以為云水會立馬滑跪，將沈硯白的下落告訴他，但云水只是低著頭，并不答話。
“好，好，好得很！”沈大老爺氣得手抖，“你和我那個兒子一樣都是犟種，絲毫不把我這個父親放在眼里是吧？”
“來人，給我狠狠的打！”
浸過桐油的刑杖破空而下，第一杖就撕開裂帛聲。
云水蜷縮的指節猛地抓進雪地，喉間溢出半聲哀鳴，隨即死死咬住滲血的嘴唇。杖影交錯間，云水剛開始還能感覺到劇烈的疼痛，但是外面的溫度太冷了，沒一會兒寒冷的空氣就讓他失去了知覺。
棍子落在肉上的悶悶的聲音就從身后傳來，但是云水并沒有什么感覺，絲毫不知自己的身后已經是血淋淋的一片。
朝墨在旁邊嚇得大哭，一個勁兒地拉著云水的胳膊，哭著讓他把公子的位置告訴沈大老爺。
云水痛得厲害的時候尚且不說，這時候已經沒什么感覺了，自然更是閉口不言。
朝墨實在是看不下去，在雪地中膝行幾步，跪到沈大老爺腳邊。
“老爺，老爺我說，求您不要再打云水了！”
棍棒隨著朝墨的這句話停了下來，安靜的庭院中只剩下朝墨不斷的啜泣聲。
云水聽到他的話，想讓他閉嘴，但是掙扎半天才發覺自己好像已經沒有說話的力氣。
好想睡覺......
這樣想著，他就聽到朝墨的聲音：“云水你別閉眼睛！大老爺公子去蘇府了，求您給云水請個醫生吧，不然他真的要死了。”
但是沈大老爺得到他想要的信息，并沒有繼續答應朝墨的請求，轉身就帶著手下走出沈硯白的院子，絲毫不管云水的死活。
朝墨哭著搖晃不省人事的云水，和其他仆人合力將他抬到暖房中去，顧不上自己也同樣穿得單薄，就要沖出去給云水找醫生。
但是他被攔在了院門口。
“家主有令，大公子院里的人，一個不準出。”
守門侍衛首領的聲音像冰冷的鐵，砸在清晨凝固的空氣里。
他身后的兩個侍衛默契地向前一步，鐵灰色的制服在雪光下泛著不容逾越的寒光。
朝墨臉上的血色瞬間褪去，呆愣在原地，仿佛沒聽懂這句話。
隨即，一種近乎本能的求生欲讓他猛地擠出一個極其勉強的、討好的笑容，嘴角不自然地抽搐著。
“什……大哥，您……您說笑呢？”
他的聲音干澀發顫，凍得通紅的雙手急切地伸進自己單薄的衣襟里，摸索著，因為寒冷和恐懼，手指抖得厲害。
他掏出一個用帕子緊緊包裹的小包，一層層揭開，露出里面幾塊的金錠和散碎銀兩。
“通融一下吧，大哥們，”他將那捧微薄但已是他全部積蓄的金銀高高捧起，奉到侍衛面前，指關節因用力而發白，“就是為了個奴才，不值當那么認真……您行行好，放我出去請個大夫，回頭……回頭我還有重謝！一定還有！”
他仰著臉，眼中是卑微的、幾乎要溢出來的期盼，緊緊盯著侍衛們毫無表情的臉，期待著他們中任何一人能伸出手，接過這買路財。
然而，回應他的是死寂。侍衛們像石雕一樣，連眼神都沒有絲毫波動。那捧在雪光下閃著誘人光芒的金銀，在他們眼中仿佛只是瓦礫。
一瞬間，朝墨眼中那點強撐的光熄滅了。絕望像冰水一樣灌滿他的胸腔。
“拿啊！！”他猛地將手中的金銀狠狠摔在雪地里，金錠陷進雪中，發出沉悶的聲響。
“錢！錢都不要嗎！！”他嘶吼著，像一頭被逼到絕境的小獸，鉚足了全身的力氣，不管不顧地朝著那扇近在咫尺卻又遠在天邊的院門沖去。
可他凍得僵硬的身體哪里是這些訓練有素的侍衛的對手。
腳步虛浮，還沒沖到門口，一只戴著護臂的手就毫不留情地重重推在他胸口。
“呃！”朝墨痛呼一聲，整個人向后踉蹌幾步，狼狽的仰面摔倒在冰冷的雪地里。
積雪被砸出一個人形，刺骨的寒意瞬間穿透他單薄的衣衫。
他掙扎著爬起來，赤紅的眼睛里只剩下那扇門，再次埋頭沖去。
這一次，他甚至沒能近身，就被另一個侍衛側身用巧勁一絆，整個人再次狠狠栽倒在地，額頭磕在凍硬的地面上，發出令人牙酸的悶響。
疼痛和冰冷席卷了他。
朝墨趴在雪中，大口喘著氣，白霧在眼前模糊一片。