話說(shuō)眾人計(jì)較已定，董縣令與黃師爺兩個(gè)自回衙門去了。
楊凡安安穩(wěn)穩(wěn)睡了一覺(jué)，第二天一早，還沒(méi)起床，老鳥(niǎo)先跑來(lái)了，慌慌張張地道：“班頭還在高臥，縣衙里又出大事了！”
又出大事了？哪一回不是大事啊？這老鳥(niǎo)看來(lái)是屬掃把星老烏鴉的，一張嘴準(zhǔn)沒(méi)好事！
可這也怪不得老鳥(niǎo)，事都是自己惹出來(lái)的，自己拉的屎，那就得自己擦屁股。
楊凡慢悠悠地起床，道：“什么大不了的事情，這么大呼小叫？！”
老鳥(niǎo)道：“還不是唐瑞自殺這事？這幾天皂班壯班的衙役們得了空，倒沒(méi)一個(gè)在家休息，全都自動(dòng)加班，跑到各鄉(xiāng)去催討稅款了！”
奶奶的，這是想評(píng)先進(jìn)啊！其實(shí)楊凡心里門清，這些皂隸衙役一個(gè)月沒(méi)幾文錢，全指著坑蒙拐騙、貪污受賄呢！
這收稅是最吃香的勾當(dāng)，何況如今正是青黃不接的時(shí)候，這些皂隸衙役偏偏喜歡趕這時(shí)候下去催討稅款，那些斗升小民們?yōu)榱饲蟮靡豢诖⒅畽C(jī)，只好賄賂公差，這一趟催討下來(lái)，頂?shù)蒙弦荒甑墓な炽y，因此上這些皂隸衙役才這么積極。
楊凡皺眉道：“他們下去催討，關(guān)我什么事？”
老鳥(niǎo)頓足道：“只不該這些東西催討的太過(guò)，六大書(shū)吏又不肯松口放貸，這些小民們交不起稅款，又給逼得急了，正在衙前哄鬧，若是一個(gè)不小心，那便要釀成民變啊！”
楊凡激靈一下子，這民變也就是造反啊，鬧起來(lái)也不是玩的。他趕緊起床，也顧不得吃飯，穿上公服，拎起水火棍，與老鳥(niǎo)兩個(gè)趕奔衙門。
兩人未到衙門，便聽(tīng)見(jiàn)那衙門門前沸反盈天，楊凡一伸舌頭，這要出去不是送死嗎？這些老百姓便如同蝗蟲(chóng)一般，平時(shí)看起來(lái)老實(shí)巴交，三棍子打不出一個(gè)屁來(lái)，可一旦鬧騰起來(lái)，成了氣候，那就是人擋殺人，佛擋殺佛，便如同鋪天蓋地的蝗蟲(chóng)一般，所過(guò)之地寸草不生。
楊凡正想躲，卻不料他如今乃是這縣城中的名人，要說(shuō)董縣令認(rèn)識(shí)的人可沒(méi)幾個(gè)，可滿大街的人都認(rèn)識(shí)楊凡，還沒(méi)等他躲起來(lái)呢，已經(jīng)有人喊了起來(lái)，叫道：“那個(gè)是縣衙中快班班頭楊凡！”
幾千個(gè)腦袋齊刷刷地轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，一起盯著楊凡。
楊凡的臉都綠了，他直到此時(shí)才知道什么叫“千夫所指，無(wú)疾而終！”這幾千人指都沒(méi)指，光這眼神就差點(diǎn)沒(méi)把楊凡嚇?biāo)馈?/p>
楊凡抬腿就要跑，卻聽(tīng)那人群中有人叫了一聲，幾千人如潮水一般涌了過(guò)來(lái)，將楊凡圍在當(dāng)中。
楊凡的臉是綠了又綠，白了又白，話都說(shuō)不出來(lái)了，心中卻想的明白，看來(lái)我還是得先跪地求饒才行，不然法不責(zé)眾，這幾千人一人一腳把我踩死了，到了閻王殿我都不知道該找誰(shuí)算賬啊！
他這里腿一軟，噗通一聲跪倒，跪下就磕頭！只聽(tīng)耳旁咚咚聲不絕于耳，心道：“這真是把老子嚇?biāo)懒耍紘槼龌寐?tīng)來(lái)了！”
他磕了十幾個(gè)頭，身上倒沒(méi)挨過(guò)一下，心中竊喜，暗道：“真是最親最愛(ài)老百姓啊！這是多么淳樸善良的人們，我就磕了幾個(gè)頭，他們就不忍心打我了！”想到這里，悄悄抬頭觀看。
這一看不要緊，倒把楊凡自己嚇了一跳，原來(lái)放眼所及，這大街上黑壓壓一片都是人頭，一個(gè)個(gè)磕頭磕得正來(lái)勁！
楊凡都迷糊了，這是咋回事呢！
只見(jiàn)面前一個(gè)衣衫襤褸的老者爬起身來(lái)，拉住楊凡的手道：“楊班頭，求你救救大家伙！”
楊凡都愣了，一個(gè)勁地傻笑！
那老者又道：“咱們大清早來(lái)到縣衙門前請(qǐng)?jiān)福瑢?shí)在是給逼得沒(méi)了法子啊！”
又有幾個(gè)老者站起來(lái)道：“咱們可都是良民，不敢造反，只是給公差們逼得活不下去了，實(shí)在沒(méi)辦法，這才來(lái)求見(jiàn)縣尊大老爺，誰(shuí)料到從早晨到現(xiàn)在，并無(wú)一個(gè)父母官出來(lái)見(jiàn)一見(jiàn)咱們這些小民！”
這幾個(gè)老者拉住楊凡的衣袖，哭訴道：“楊班頭是咱們清水縣有名的大英雄，不但幾次將青龍山的山賊殺得大敗而回，如今還不顧自身安危，要練兵剿滅青龍山，咱們今天見(jiàn)到了大英雄，算是有救了！”
先前那老者道：“難得的是楊班頭雖身在高位，卻沒(méi)半分架子，愛(ài)民如子啊，旁的當(dāng)官的連見(jiàn)也不敢見(jiàn)咱們，楊班頭一見(jiàn)咱們便與咱們對(duì)拜起來(lái)！”
楊凡心頭一塊大石頭落了地，心道：“我特么哪是沒(méi)架子啊，那是給你們嚇的！”心中卻也知道這實(shí)在是一群老實(shí)巴交的鄉(xiāng)民，當(dāng)下大聲道：“諸位有什么話，不妨對(duì)楊某人說(shuō)，姓楊的一會(huì)去見(jiàn)縣尊大人，定將諸位所言之事轉(zhuǎn)告！”
那幾個(gè)老者大喜，招呼旁人道：“你們都起來(lái)吧！都起來(lái)吧！楊班頭答應(yīng)幫忙了！”
楊凡心里暗暗叫苦，這些都是鄉(xiāng)下人，見(jiàn)了衙門里的便以為是了不得的了，其實(shí)自己只是衙門里的小蝦米，啥事也做不了主啊！如今他們這么一吵吵，到時(shí)候自己辦不成，那可真是要玩完了！可眼下脫身要緊，也顧不得旁的了，只好打腫臉充胖子了！
人群中出來(lái)幾個(gè)年輕又能說(shuō)會(huì)道的，一把鼻涕一把淚地控訴皂班和壯班的衙役們?nèi)绾吻迷p勒索，為非作歹！
這些事情楊凡其實(shí)早就有耳聞，可此時(shí)卻一副大驚失色的模樣，臉上咬牙切齒、涕淚縱橫。老鳥(niǎo)在一旁看了暗暗點(diǎn)頭，心道：“這楊班頭真是個(gè)人物，想當(dāng)初王典史被梅如花等人圍在縣衙之前那點(diǎn)本事，可都給他一絲不漏的學(xué)來(lái)的，不僅如此，這等演技，可又勝過(guò)王典史了！”
楊凡這個(gè)耳朵聽(tīng)，那個(gè)耳朵冒，只聽(tīng)到了晌午時(shí)分。
楊凡看看差不多了，點(diǎn)頭道：“諸位所言楊某人都記下了！一會(huì)楊某人定要向縣尊大老爺稟告，諸位遠(yuǎn)來(lái)，還是先回家吧！”
此話一出，數(shù)千個(gè)腦袋一起晃，晃得楊凡直頭暈。
那老者道：“不瞞楊班頭，咱們?cè)诩沂腔畈幌铝耍@才聚到縣衙門口，今日回去，明天全家老小就要餓死了！因此今日縣尊大老爺若沒(méi)個(gè)主張，”他叫一聲：“請(qǐng)看！”
那數(shù)千人聽(tīng)了這聲音，齊刷刷從懷里掏出一根繩子。
那老者道：“咱們這幾千人便要吊死在縣衙門前了！”這一下差點(diǎn)又把楊凡嚇尿了，一想這衙門門前吊著幾千具尸體，想不怕也不行啊！何況這只是說(shuō)說(shuō)而已，要真是活不下去了，這些繩子只怕先要套縣衙里的眾人了，那時(shí)候自己可也跑不了。
可此時(shí)萬(wàn)萬(wàn)不能露怯啊！楊凡點(diǎn)頭道：“眾位說(shuō)的也有道理！”他一指老鳥(niǎo)，道：“老蔡，你領(lǐng)幾個(gè)鄉(xiāng)親去找個(gè)包子鋪，多買饅頭包子，就說(shuō)記在我的賬上，招待各位鄉(xiāng)親，我去縣衙中向縣尊大人稟明！”
老鳥(niǎo)應(yīng)了一聲，帶了幾個(gè)后生去了。
那些鄉(xiāng)民們自來(lái)給衙門中人欺壓得怕了，那皂隸衙役來(lái)催逼糧款時(shí)，自來(lái)的呼五喝六，按杜甫說(shuō)，那叫“叫囂乎東西，隳突乎南北”，按流行說(shuō)法，那叫“人生有產(chǎn)須當(dāng)賣，何曾一粒到口邊！”從來(lái)家里值錢的物件，雞鴨鵝狗也不知給強(qiáng)搶了多少？何曾吃過(guò)衙門中人的一粒米！
如今見(jiàn)楊凡居然招呼人去買包子饅頭招待大家，這幾千人俱都感動(dòng)不已。
楊凡脫身來(lái)到衙門門口，敲了半天門才有人出來(lái)開(kāi)門。
楊凡見(jiàn)那人臉色與自己一般碧綠，待關(guān)了門后，兩人一起伸手抹了把汗。
那門子道：“縣尊大人正在大堂議事，楊班頭可速去！”
楊凡那也是學(xué)過(guò)中國(guó)古代史的人，知道這農(nóng)民發(fā)起飆來(lái)是要命的，倒也不敢耽誤，三步并作兩步，老遠(yuǎn)便聽(tīng)見(jiàn)那大堂上一陣吵嚷之聲。
這衙門里的人楊凡都熟得很，一聽(tīng)這聲音就知道是馮湖。
只聽(tīng)馮湖大聲道：“這些刁民，竟然膽大如此，將整個(gè)衙門也包圍了，請(qǐng)大人下令，讓三班衙役出動(dòng)，將這些刁民驅(qū)散！”
楊凡心中冷笑道：“這真是看熱鬧的不怕事大啊！驅(qū)散了固然好，若是釀成民變，吃虧的卻是堂上幾個(gè)命官！”
果然，張縣丞道：“小民易虐，上蒼難欺。按說(shuō)這回追根溯源，這事還是起在春稅上啊！若是不將這事解決了，只怕你今日驅(qū)散了，明日又聚攏了，那可是揚(yáng)湯止沸！”
李主簿道：“張大人說(shuō)的是！這往年都好好的，如今這糧庫(kù)新任的書(shū)吏唐瑞上吊身亡，留下了一個(gè)爛攤子，可叫人怎么辦啊！”
眾人一時(shí)間都不說(shuō)話，誰(shuí)都知道那陳昌運(yùn)是董縣令下令免職的，這唐瑞是他找來(lái)的，如今出了簍子，自然是董縣令去擦屁股，可董縣令畢竟是縣尊，這衙門中以他為首，誰(shuí)敢將這話挑明了？
只聽(tīng)董縣令道：“今日這事甚為棘手，本官倒想聽(tīng)聽(tīng)各位說(shuō)說(shuō)，咱們到底如何度過(guò)這一道難關(guān)？”
只聽(tīng)那郭涵淡淡地道：“法子也不是沒(méi)有，這糧庫(kù)之事，歷來(lái)是由陳昌運(yùn)主管，他管了數(shù)十年，都不是好好的嗎？為今之計(jì)，只好將他請(qǐng)了回來(lái)，這春稅之事解決了，那便一天的烏云都散了！”