話說楊凡從周教諭家回來，又在家中裝病數日。
這幾日里，董縣令又來了一趟，卻又給方秋月等人擋在門外。
董縣令很郁悶！
楊凡很高興！
要知道這清水縣天高皇帝遠，董縣令便是這清水縣的土皇帝，自來都是旁人求見他而不可得，他卻什么時候吃過閉門羹？如今不但連吃兩個，這賞閉門羹的又是他手下的小小衙役，這消息傳揚出去，楊凡可是威風的不得了了！
這一日楊凡穿戴整齊，坐在客廳之中，正所謂南陽諸葛亮，穩坐中軍帳。運籌帷幄中，專要捉敵將。
他這里坐了沒多久，便聽見外面一陣吵擾之聲，又聽方秋月叫道：“我家老爺正在臥床養病，還請縣尊大人先回！”
緊接著一陣嘈雜腳步聲，董縣令叫道：“黃師爺快將這娘們拉住，老爺我今天一定要見楊凡！”
楊凡微微一笑，便見董縣令氣急敗壞闖了進來。
董縣令見了楊凡端坐客廳之中，臉色紅潤，并無半分生病的模樣，當真是火大，怒道：“好你個楊凡，裝病在家，怠于公事，欺瞞上官，你這是自己要找死啊！”
后面黃師爺緊緊跟了進來，心中也在埋怨楊凡。他自是以為楊凡已經痊愈，只是不肯去剿滅青龍山，因此在家裝病。
這本是官場的潛規則，誰心里都明白，只是不好點破，可如今楊凡這模樣哪像有病的樣子，又給董縣令捉住了現行，他這幾日跟在董縣令身邊，心知董縣令如今是焦頭爛額，恨不得找個人來砍兩刀出氣，如今楊凡撞在槍口上，這可是大大的不妙啊。
卻不料楊凡施施然站起身來，躬身施禮道：“小人不知是縣尊大人駕到，有失遠迎了！”
董縣令怒道：“楊凡，你與老爺我有恩，可老爺我也不曾虧待了你，如今你惹出事來，四處煽風點火要去進剿青龍山，如今你兵也練了，人也殺了，惹起多少非議？眼下倒好，你自己跑回家中裝病，卻將老爺我留在火上給人烤？我看你是不想活了啊！”
楊凡使一個眼色，方秋月等人會意，全都退了出去。
楊凡關了門，這才笑道：“縣尊大人可是錯怪了小人，小人這幾日也不是在家安閑度日，為了大老爺之事，小人是愁斷了腸，跑斷了腿，可大老爺卻還如此見怪，真真叫人寒心！”
董縣令正在火頭上，拍桌子怒道：“說什么為了老爺我？老爺這幾日焦頭爛額，正在用人之際，你卻跑回家裝病，還說什么忠心耿耿？”
楊凡嘻嘻一笑，請董縣令上座，自己與黃師爺在下首陪坐。
董縣令生氣歸生氣，卻也知道，若是此時楊凡就是托病不出，縱然自己將他治了罪，一則縣里縣外這悠悠眾口只怕又要說自己打壓好漢，二來這清水縣要清剿青龍山一事如今傳揚已遍，連府衙與周邊各縣全都知曉了，這里也不知多少等著要看熱鬧的，自己便是殺了楊凡，這屁股卻還是要自己來擦！
倒不如先讓楊凡去清剿一番，便是不成時，那時再拿楊凡做一個替罪羊。
他想到此處，只好耐著性子坐下。
黃師爺嘆道：“楊班頭，這事怪不得縣尊大人發火，確是你做的差了，如今大老爺內外交困，你卻躲在家中享清福，實在不該啊！”
楊凡笑道：“黃老先生說縣尊大人內外交困，不知指的是什么？”
黃師爺不悅道：“你是明明知道的，這外嘛，就是清剿青龍山一事，這內嘛，自然就是糧庫書吏唐瑞自殺了！”
楊凡“哦”了一聲道：“所謂否極泰來，這運氣差到底了，自然也該轉運了！”
董縣令搖頭道：“楊凡，本官今日親來，已是第三次了，古人三顧茅廬也不過如此，以本官所見，這青龍山是萬萬打不得的，于今之計，不如明日我將魯中放出來，設法使他代你去攻打青龍山，你便可脫了罪責！”
楊凡微笑道：“依小人所見，清剿青龍山雖然麻煩，倒還有個緩頰的余地，倒是唐瑞自殺這事，如今迫在眉睫，乃是大人的心腹大患，該先解決了才好！”
董縣令點頭嘆道：“你說的倒也不錯，這唐瑞當日拍著胸脯說征糧稅之事好辦，卻不料自己倒折了進去，累得老爺我也跟著吃癟！”
黃師爺皺眉道：“此事我也思來想去多日，卻是一籌莫展，難不成楊班頭有什么主意嗎？”
楊凡笑道：“此事倒也容易，小人這幾日稱病在家，并非偷閑，實是為了此事奔波忙碌，如今已大體上解決了！”
董縣令為這事愁了多日，忙道：“有什么主意，快來說說？”
楊凡道：“事到如今，大老爺總知道，這縣衙之中，真正肯為大老爺分憂的只有小人與黃老先生兩個，旁人俱是要瞧笑話的！”
董縣令心知這是楊凡對他以前冷落的不滿，只做沒聽見。黃師爺笑道：“楊班頭肯為大老爺分憂，大老爺心中豈能不知？你有什么話還是快說吧！”
楊凡點頭道：“小人請教，如今這糧稅難收，難在何處？”
董縣令自從吃了這么一個大虧，倒也查問過，心里略微有數，道：“咱們縣里少有種植春麥的，可朝廷卻要一年稅收分作兩次，因此往年春稅俱是糧庫的書吏與六大書吏勾結，虛報了數字，實則何曾有糧食入庫？他們那里卻上下其手，大發橫財，到了秋天，農戶們交了稅，這賬便平了。今年那唐瑞不曉得其中的彎彎繞，稅又收不上來，那六大書吏卻不肯幫忙，因此虧空甚多！”
楊凡笑道：“不錯，正是如此，似這般收稅，衙門中固然沒什么好處，大老爺也沒什么進項，只肥了那些書吏罷了！”
黃師爺點頭道：“正是如此，可恨那些書吏要瞧咱們的笑話，這幾日那老糧庫書吏陳昌運放出話來，說這糧庫之事，非他不能辦！可要大老爺再去求他，可真是失了面子又失了里子了！”
楊凡冷笑道：“難道沒了那幾顆臭雞蛋，便不做槽子糕了嗎？小人這里有一條妙計，一不用大老爺憂愁糧稅等事，只要將一張布告貼在衙前八字墻上，這春稅便能一分不少的交上來，二來也叫大老爺奪了一大筆的進項，這三嘛，黃老先生追隨縣尊大人日久，也總該有點雨露之恩沾上才好！”
董縣令聽了大喜，黃師爺忙道：“如此說來，此事全憑楊班頭操辦，到時候自然縣尊大人不會忘了你！”
董縣令此時只求脫困，不想楊凡竟說還有自己的老大一筆進項，心中大喜，道：“這個自然！楊班頭有話快說！”
楊凡哈哈笑道：“這春稅難收，第一是因咱們這不種春麥，五六七八月又是青黃不接的時候，因此農戶們不愿繳納，二來是書吏們趁機中飽私囊，刁難縣中各處的小民，追索無度，勒索成性！”
他望望董縣令，道：“小人這里請了一位先生，不知能不能請他出來與縣尊大人見上一見？”
董縣令一愣，隨即道：“不管是誰，快快請了出來！”
楊凡輕輕拍了兩下手掌，內室中轉出一人，董縣令見了這人，忙起身施禮道：“我道是誰，原來是周老師！”
原來出來的并非別人，正是周若晴的父親周教諭。
董縣令心中微微失望，他只道楊凡請來的定是救兵，可這周教諭雖是命官，卻坐的是學署的冷衙門，自來無權無勢，便是衙門中的書吏也不將他放在眼中，似這等人又能有什么能為？
楊凡見了笑道：“這各鄉的小民們苦書吏追糧稅久矣，咱們不妨便繞了過去！”他一指周教諭道：“縣尊大人不妨指定周老師做一個攬戶！”
董縣令奇道：“攬戶？”
楊凡點頭道：“不錯！便是請周老師出面充當攬戶，這攬戶不問別的，只管納稅！”
他伸出一個手指道：“以毛家莊為例。這毛家莊一年的糧稅本在一千兩左右，可那些書吏們上下其手，總要刮出一千五百兩，再將其中的一千兩交給衙門，自己留下五百兩私分了！如今咱們將毛家莊完稅之事交由周老師包攬，每年四五月周老師繳納一千兩的稅銀給縣衙，這一千兩既然是周老師出的，那么到了秋季，再由農戶們連本帶利交給周老師，合計有一千二三百兩！”
黃師爺眼睛一亮，點頭道：“妙啊！妙啊！這各鄉小民們一來可以解燃眉之急，二來不必應付胥吏衙役們許多盤剝敲詐，三來也省了不少銀錢，四來這全縣算下來，咱們倒有了一大筆的進項了！”
周教諭點頭道：“本官自幼熟讀圣賢之書，似這般與民爭利之事，本來不屑為之！可數日前與楊班頭一席長談，深覺濟世救人不敢落后，況且縣尊大人與小女又有婚約，我這個岳丈豈能看著賢婿身在危難之中而不出手幫忙？因此才應了下來！”
楊凡聽得好笑，這老頭兒真是要做婊子又要牌坊！那日聽說要發財，兩眼發光堪比餓狼，如今卻又拿出一副道貌岸然的樣子來，當真可笑。
他心中這般想，臉上卻是露出極是欽佩的表情來，又道：“縣尊大人試想，若是咱們這般做法，一則大人無急斂之名而得考課之實，省心又省事；二來，原本這其中的好處，俱給六大書吏與陳昌運之輩得了去，到了大人這里，那是百中無一，如今既有周老師從中主持此事，大老爺可還有什么不放心了嗎？”
董縣令心中暗暗點頭，若說讓別人出頭，他還真放心不下，可周教諭不同，如今周教諭也算是自己的丈人老頭，便是跟著分些肥也沒什么！
楊凡又道：“三來嘛，小民們得了好處，自然稱頌大老爺，這名聲在官場中便是本錢，老爺你收稅又快又好，上級考課自然為優，民聲又好，這想不升官只怕也難！”
他說到此處，董縣令已經笑得如同花朵一般了。
楊凡又道：“還有一點！這六大書吏之所以能夠橫行不法，不將大人你放在眼中，歸根到底一句話，那是財大氣粗使然，可他們這錢財所來，糧稅便是其中的大頭，咱們若是斷了他們這一條財路，他們便是無源之水、無本之木，那自然是秋后的螞蚱，蹦跶不了幾天了！”
董縣令聽得眉開眼笑，連連點頭道：“說得好！說得好！既然如此，你還等些什么？快快張羅開去吧！”
楊凡等人相望一眼，忍不住齊聲大笑起來。