學(xué)宮。
任巧坐在軟榻，剛拿起筷子，耳朵一動(dòng)，抬眸看向?qū)γ娴木G竹說(shuō)：“對(duì)講機(jī)響了?！?/p>
綠竹立即起身，快步走向她的工位，硯臺(tái)旁的對(duì)講機(jī)果然傳出月冬的聲音。
“小姐，公子和你在一起嗎？完畢?！?/p>
綠竹拿起對(duì)講機(jī)，快步走回去，向任巧奉上對(duì)講機(jī)并轉(zhuǎn)述月冬說(shuō)的話。
任巧接過(guò)對(duì)講機(jī)說(shuō)：“阿兄上午過(guò)來(lái)就是看我瘦沒(méi)瘦，然后一個(gè)人去商貿(mào)行了，他還沒(méi)回去？完畢。”
“沒(méi)有，完畢?！?/p>
對(duì)講機(jī)里剛傳出月冬的回復(fù)，任巧耳朵微動(dòng)，按下對(duì)講機(jī)的通話鍵，說(shuō)：“我聽(tīng)到車的聲音了，阿兄來(lái)我這里了，你找他有什么事，我等下跟他說(shuō)，完畢?！?/p>
“陛下問(wèn)公子回不回來(lái)用膳，完畢。”
“哦，阿兄過(guò)來(lái)了，完畢。”
任巧話音未落，任平生的身影已出現(xiàn)在任巧、綠竹、春桃的眼中。
任平生聽(tīng)到了任巧說(shuō)的話，問(wèn)：“韻兒找你？”
“阿嫂問(wèn)你回不回去用膳。”
任平生隨手將車鑰匙遞給綠竹，拿過(guò)任巧手里的對(duì)講機(jī)說(shuō)：“是我，你們先吃，我跟巧兒說(shuō)件事，等會(huì)就回去，完畢?！?/p>
“好?！?/p>
對(duì)講機(jī)里傳出南韻簡(jiǎn)短的回復(fù)。
任平生放下對(duì)講機(jī)，坐在任巧身邊，看向綠竹說(shuō)：“讓殿里的人都出去會(huì)?！?/p>
“喏。”
綠竹、春桃立即走下軟塌，讓殿里正在吃飯的小吏都端起飯碗去別殿吃飯。她們倆則是守在殿門口，防止任何人靠近偷聽(tīng)。
任巧等聽(tīng)到關(guān)門聲，問(wèn)出心里的疑惑：“出什么事了？”
“定海商號(hào)的陸守是兩月前死于海難？”
陸守是任巧安插在定海商號(hào)的繡衣，其所任的貨殖長(zhǎng)一職，在定海商號(hào)屬于中層領(lǐng)導(dǎo)，主管對(duì)外商貿(mào)、采購(gòu)。
兩個(gè)月前，任巧得定海商號(hào)的其他繡衣稟報(bào)，陸守所在的商隊(duì)從葉調(diào)國(guó)歸來(lái)途中，遭遇風(fēng)暴，不幸遇難，只有一艘護(hù)舶的斗艦僥幸得存。
“是啊，他的死亡有問(wèn)題？”
任巧在得知陸守死訊后，出于謹(jǐn)慎已派人核查。目前雖因路途之故，還沒(méi)有結(jié)果，但出海因風(fēng)暴遇難是常有之事，任巧不覺(jué)得陸守的不幸是人為造成的。
要知陸守在定海商號(hào)里的言行、風(fēng)評(píng)，任巧一清二楚，陸守沒(méi)有與定海商號(hào)的其他人結(jié)仇，那些人也沒(méi)有理由要?dú)埡﹃懯?。另外，也是最重要的，葉調(diào)是阿兄的地盤，定海商號(hào)其他商隊(duì)無(wú)法涉足。
眼下聽(tīng)阿兄突然提起陸守，還特意屏退左右，任巧不由得認(rèn)為陸守的死有問(wèn)題，阿兄在定海商號(hào)還有別的耳目。阿兄什么時(shí)候在定海商號(hào)安插了別的耳目？
任平生自然不知任巧心里念頭。他沒(méi)有回答任巧的問(wèn)題，直接說(shuō)出扶南、都元、葉調(diào)等海外小國(guó)聯(lián)合通過(guò)定海商號(hào)遞交國(guó)書、意圖朝貢，學(xué)習(xí)技藝一事，以及他的懷疑。
任巧聽(tīng)完，面露沉吟之色，說(shuō)：“如此說(shuō)來(lái)，蠻夷小國(guó)集體朝貢，確是像定海商號(hào)一手主導(dǎo)的。他們的目的肯定是巧工坊的火藥、火器技藝。自火器面世顯威后，便有許多人貪圖火器、火藥技藝。
定海商號(hào)、煙雨閣等都曾提出申請(qǐng)，想要為自己的商隊(duì)配置火銃、炸藥包。你當(dāng)時(shí)僅同意給煙雨閣的西域行商配備炸藥包，且使用程序嚴(yán)苛到那些西域行商，有的都不愿意攜帶炸藥包。”
“我當(dāng)時(shí)為什么不同意給定海商號(hào)配置炸藥包？”
“定海商號(hào)是一家皇家與氏族聯(lián)合的商號(hào)，任氏雖在其中占據(jù)主導(dǎo)位置，擁有一票否決權(quán)，但由于內(nèi)有皇家和其他氏族之人，你將定海商號(hào)排除在你的商號(hào)之外，對(duì)其有著天然的不信任和防范。”
任巧說(shuō)：“你認(rèn)為定海商號(hào)勢(shì)大之后，必然會(huì)變成一頭野獸，他們當(dāng)中必會(huì)有人瞞著我們，在海外行不法之事。事實(shí)上，你的推斷沒(méi)錯(cuò)，他們不僅有不法之舉，且得到了姚氏、薄氏等一些氏族的支持?！?/p>
“而且他們經(jīng)手的航線，就是我們?cè)诙êＩ烫?hào)的人都難以插手、涉足。你前兩年的重心放在百越、匈奴之上，對(duì)待姚氏、薄氏等氏族的不法之舉，是睜一只眼閉一只眼，僅派繡衣密切監(jiān)控。”
任平生目露思索之色：“我們的航線是葉調(diào)、辰諸、扶桑和林陽(yáng)？我們?cè)谶@些地方都修筑了城池？且叔父還知曉？”任平生看似在問(wèn)，實(shí)則意思肯定，他接著問(wèn)：“我們?cè)谶@些地方有多少人？”
任巧不假思索的說(shuō)道：“不算當(dāng)?shù)匦U夷，我們?cè)谌~調(diào)有五百二十三人，辰諸三千八百二十五人，扶桑兩千六百四十五，林陽(yáng)八百六十四人。我們?cè)谶@些地方修筑的城池里設(shè)施齊全，且占據(jù)戰(zhàn)略要位?！?/p>
任巧看著任平生說(shuō)：“你要是想攻打姚氏、薄氏等氏族在海外的基地，他們可以隨時(shí)出征。他們這群人都是當(dāng)年在邊郡活不下去的孤兒、流民，你收養(yǎng)了他們，他們對(duì)你忠心耿耿，絕無(wú)二心?！?/p>
“我們?cè)诋?dāng)?shù)卣心剂硕嗌傩U夷？”
“葉調(diào)蠻夷兵五千；辰諸八千；扶桑沒(méi)有，扶桑的蠻夷矮小如孩童，只用來(lái)挖礦；林陽(yáng)六千?！?/p>
“我們的人手里有沒(méi)有火藥？”
“沒(méi)有，你當(dāng)時(shí)說(shuō)海外不比西域，給他們火藥，是養(yǎng)虎為患。”
“叔父知道他們嗎？”
“不知道，他們雖然都登記在定海的名冊(cè)上，但包括阿父在內(nèi)，很多人都以為他們是定海自己招募的，姚氏、薄氏等氏族還嘗試收買他們中當(dāng)中一些人?！?/p>
“定海的繡衣最近有沒(méi)有遞來(lái)暗報(bào)？”
“這兩天有收到來(lái)自定海的繡衣暗報(bào)，內(nèi)容是一個(gè)月前的月例匯報(bào)，上面沒(méi)有提及朝貢一事，”任巧說(shuō)，“我沒(méi)有及時(shí)向你和阿嫂稟報(bào)，是打算這兩日匯總后，再向你和阿嫂稟報(bào)?！?/p>
“你那有我們?cè)诤Ｍ獾娜藛T名單嗎？回頭一起給我?！?/p>
“好?！?/p>
任巧問(wèn)：“你是不是打算對(duì)定海商號(hào)動(dòng)手了？”
“我一直都有整頓定海商號(hào)的打算，不過(guò)目前時(shí)機(jī)未到，先由著他們?！?/p>
任平生接著說(shuō)：“樓船將軍、都尉等主管水師官員身邊有繡衣嗎？”
“有。”
“調(diào)查他們建元二年以來(lái)的所有人情往來(lái)，是否有和商賈接觸?！?/p>
“知道了。”
“行，你接著吃吧，我回去了?！?/p>
“車鑰匙?！?/p>
“不用了，我走回去?！?/p>