江葉不再耽擱，從系統(tǒng)空間里取出早已購(gòu)買(mǎi)好的二十五輛適用于沙地騎行的寬胎山地自行車(chē)。
因?yàn)檐?chē)子是蘇紫瓊發(fā)現(xiàn)并修好的，功勞最大，駕駛權(quán)自然歸她。
蘇紫瓊也沒(méi)有推辭，她、劉硯芳、蘇木木、羅拉以及溫意，五名女生坐進(jìn)了越野車(chē)。
標(biāo)準(zhǔn)五座的車(chē)，硬是擠下了六個(gè)人。
因?yàn)楦瘪{駛的位置，留給了江葉。
江葉拉開(kāi)車(chē)門(mén)，坐進(jìn)副駕駛，然后探出身子，對(duì)著后面已經(jīng)跨上自行車(chē)，嚴(yán)陣以待的二十五名隊(duì)員，朗聲喊道：
“出發(fā)！”
“嗡——！”
蘇紫瓊熟練地掛擋，踩下油門(mén)。
修復(fù)后的越野車(chē)發(fā)出一聲低沉有力的吼叫，輪胎卷起一片黃沙，如同掙脫束縛的野獸，猛地向前躥出，沿著灰黑色的公路疾馳而去。
車(chē)后，二十五輛山地自行車(chē)齊齊發(fā)力，緊緊跟在越野車(chē)揚(yáng)起的沙塵之后。
車(chē)輪飛轉(zhuǎn)，人影攢動(dòng)，形成了一支在空曠死寂的沙漠公路上，顯得格外突兀又充滿生機(jī)的混合車(chē)隊(duì)。
一輛略顯破舊卻動(dòng)力十足的深灰色越野車(chē)在前方開(kāi)路，如同一柄利劍刺破金色的沙海。
后方，兩列自行車(chē)隊(duì)呈雁形展開(kāi)，緊緊跟隨，車(chē)輪在灼熱的公路上劃出一道道轉(zhuǎn)瞬即逝的軌跡。
引擎的轟鳴與鏈條轉(zhuǎn)動(dòng)的輕響，車(chē)輪碾過(guò)沙礫的沙沙聲混合在一起，打破了沙漠永恒的寂靜。
這支由汽車(chē)與自行車(chē)組成的奇特隊(duì)伍，正向著公路那未知的盡頭，開(kāi)始了為期七天的生死競(jìng)速。
黃沙漫卷，前路漫漫，而征途，才剛剛開(kāi)始。
第一日，他們借著越野車(chē)的速度和自行車(chē)的耐力，輕松超越了那些僅靠雙腿跋涉的小隊(duì)或獨(dú)行者。
每當(dāng)這支從那些人身旁呼嘯而過(guò)時(shí)，總能收獲一片羨慕的眼神。
公路異常安靜，只有永不停歇的風(fēng)卷起沙粒的嗚咽，以及車(chē)隊(duì)自身制造的聲響。
單調(diào)的景象和枯燥的行程開(kāi)始消磨最初的興奮。
落日時(shí)分，血紅的夕陽(yáng)將無(wú)邊的沙海染成一片瑰麗而悲壯的金紅。
車(chē)隊(duì)在一片相對(duì)背風(fēng)，靠近幾塊風(fēng)化巨巖的洼地停下，準(zhǔn)備扎營(yíng)過(guò)夜。
在天光徹底被黑暗吞噬之前，江葉將所有人召集起來(lái)，神色嚴(yán)肅地重申：“晚上，無(wú)論聽(tīng)到什么、看到什么，有任何異常感覺(jué)，記住規(guī)則。絕對(duì)不要發(fā)出任何大的聲響。保持安靜，是我們?cè)谏衬股娴牡谝粶?zhǔn)則。”
沒(méi)有人敢忘記那條關(guān)于沙漠之怒的禁令。
每個(gè)人都趕在天黑前，迅速解決了個(gè)人問(wèn)題，然后大部分早早鉆進(jìn)了睡袋，抓緊時(shí)間休息，只留下幾組輪換值夜的人，緊握武器，警惕地注視著營(yíng)地外圍無(wú)邊的黑暗。
夜幕籠罩，萬(wàn)籟俱寂。
值夜者提心吊膽，神經(jīng)緊繃，預(yù)想中的恐怖卻并未降臨。
一夜過(guò)去，除了風(fēng)聲和偶爾掠過(guò)，不知名小動(dòng)物的窸窣聲，平安無(wú)事。
清晨，當(dāng)?shù)谝豢|黯淡的天光撕破黑暗，所有人都長(zhǎng)舒了一口氣。
“一夜無(wú)事是好事，但不要掉以輕心。規(guī)則不會(huì)無(wú)緣無(wú)故存在。”江葉在眾人開(kāi)始活動(dòng)前提醒道。
草草吃過(guò)壓縮干糧和罐頭作為早餐后，車(chē)隊(duì)再次出發(fā)。
接下來(lái)的兩日，行程竟然出奇地平穩(wěn)。
他們依舊在路上超越著步履維艱的落后者，也偶爾會(huì)遇到其他擁有代步工具的隊(duì)伍，但在看到他們龐大的車(chē)隊(duì)陣容，尤其是領(lǐng)頭的越野車(chē)和車(chē)旁那個(gè)身影后，大多都選擇避讓或遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟隨，無(wú)人敢上前挑釁。
傍晚扎營(yíng)時(shí)，氣氛難得地輕松了一些。
莫亦軒啃著肉干，忍不住感慨：“我還以為這沙漠公路會(huì)是步步殺機(jī)，結(jié)果比第一輪的躲貓貓安全多了，至少不用時(shí)刻擔(dān)心被人標(biāo)記獵殺。”
梁炎往火堆里添了根枯枝，不以為然地?fù)u頭：“不是這里安全，是我們現(xiàn)在的情況比較特殊。江導(dǎo)一開(kāi)始就立了威，加上我們?nèi)硕鄤?shì)眾，還有車(chē)，其他參與者不敢輕易招惹。”
“你沒(méi)注意到路上偶爾看到的血跡和打斗痕跡嗎？其他落單的或者小規(guī)模的隊(duì)伍，恐怕沒(méi)這么輕松。”
蕭逸光立刻想起上午路過(guò)時(shí)，在路邊沙地里看到的那具已經(jīng)半掩在沙中的殘缺尸體，心有余悸地點(diǎn)頭：
“梁炎說(shuō)得對(duì)。上午那具尸體……死狀可不怎么好看。競(jìng)爭(zhēng)一直都在，只是暫時(shí)沒(méi)落到我們頭上。”
王燦鑫灌了口水，望著公路前方看不見(jiàn)的盡頭，語(yǔ)氣帶著急切：
“我以為我們夠快了，沒(méi)想到前面還有跑得可能更快的人。也不知道我們離前五十名還有多遠(yuǎn)，必須再加把勁，趕超過(guò)去才行。”
營(yíng)地里，眾人圍成一圈，低聲交談著，難得的愜意驅(qū)散了連日的疲憊和緊張。
連續(xù)三日的平靜，讓一些人潛意識(shí)里放松了警惕。
然而，就在這片看似祥和的氛圍中。
異變陡生！
毫無(wú)征兆地，營(yíng)地邊緣的沙地猛地炸開(kāi)。
數(shù)條粗大、滑膩、呈暗紫色、表面布滿吸盤(pán)和黏液，仿佛巨型章魚(yú)觸手般的怪物，從沙層下閃電般探出，帶著腥臭的風(fēng)聲，直撲營(yíng)地上的人群。
“小心！”
江葉的預(yù)警和攻擊幾乎同時(shí)發(fā)出。
他右手一揮，一團(tuán)熾熱的火球呼嘯著砸向襲向自已最近的一條觸手；左手寒光一閃，一柄無(wú)形的能量飛刃悄無(wú)聲息地切向另一條試圖卷向蘇紫瓊的觸手末端。
“啊啊啊！”
“窩草，什么東西？！”
“沙里有東西。”
短暫的死寂被驚恐的尖叫和怒吼打破，營(yíng)地瞬間陷入一片兵荒馬亂。
但襲擊來(lái)得太快太突然。
趙俊輝、何進(jìn)、陳羽凡三人正圍坐在一起說(shuō)話，距離沙地爆炸點(diǎn)最近。
他們甚至沒(méi)來(lái)得及站起身，就被三條最粗壯的觸手?jǐn)r腰卷住，猛地拽離地面。
“救……！”
求救聲戛然而止。
觸手尖端尖銳的骨質(zhì)刺鉤，如同鋒利的利刃，輕易地刺破了他們的衣物和皮膚，深深扎入體內(nèi)。
接下來(lái)的一幕，讓所有目睹者魂飛魄散。
只見(jiàn)那三條觸手以肉眼可見(jiàn)的速度，從暗紫色變得微微鼓脹，泛起詭異的暗紅。