捋石縫后的通道僅容一人側身通過，巖壁粘著層暗紅色黏液，指尖劃過竟留下鐵銹般的腥氣。王小二舉著手電筒往前探路，光束撞在十米外的青銅齒輪上折射回來，照亮了齒牙間嵌著的碎布片，那布料紋理看著眼熟，像是前幾天在林區見過的偷獵者制服。
“這玩意兒轉得比林場的電鋸還瘋。”趙衛東用開山斧柄敲了敲巖壁，回聲里裹著金屬震顫的脆響，“小二，你那系統能看出啥門道不？”
系統面板突然彈出紅光：【絞龍齒輪陣，每三分鐘變換齒距，觸發閾值 50公斤】。王小二的目光掃過齒輪上方的巖壁，那里分布著兩排鑿孔，孔徑恰好能塞進三根手指：“曉燕，你最輕，從這些石孔爬過去，把對面鐵鏈拽下來。”
“我？”趙曉燕往后縮了縮，手電筒光在她臉上，晃出驚慌的影子，“上次爬樹掏鳥窩摔掉半顆牙，這懸崖峭壁的……”
“丫頭別怕，”趙衛東解下登山繩系在她腰間，繩結打得又快又穩，“哥在底下給你當肉墊，掉下來也摔不著你。”他往手心啐了口唾沫，猛地拽了拽繩索，“你看，結實著呢。”
蘇晴突然從藥簍里掏出個油紙包，倒出滑石粉往趙曉燕手心搓：“這是山里老滑石磨的，比城里痱子粉滑溜十倍。”她指尖觸到女孩冰涼的手，突然按住她的肩膀，“你看齒輪轉動的規律：每五秒齒牙會錯開一道縫隙，正好夠你換氣。”
趙曉燕深吸一口氣，像只受驚的松鼠攀上巖壁。起初手腳發僵，爬到第三排石孔時，突然來了興致，竟低頭沖下面做了個鬼臉：“蘇晴姐說得對！這比爬家里那棵老梨樹容易多啦！”話音未落，腳下石孔突然松動，整個人瞬間往下滑了半米，登山繩猛地繃緊，勒得她鎖骨生疼。
“左手摸頭頂那塊凸巖！”王小二的吼聲撞在巖壁上反彈回來。趙曉燕慌忙照做，指尖剛摳住巖石棱角，就見無數碎石從上方簌簌墜落，砸在齒輪上發出清脆的碰撞聲。
等她終于夠到對面鐵鏈時，額角的汗珠已經滴進眼睛里。那鐵鏈銹得像塊老鐵皮，她使出渾身力氣往后拽，齒輪轉速突然慢下來，齒牙間漸漸裂開道僅容一人通過的空隙。
“快！現在能過！”趙曉燕趴在崖邊大喊，聲音都劈了。
王小二第一個沖過去，身體緊貼著地面滑行。就在他即將穿過齒輪陣的剎那，系統突然尖叫【機關重置】，原本放緩的齒輪猛地加速，最外側的齒尖擦著他后背劃過，棉襖瞬間撕開一道口子，帶出的血珠滴在石板上，立刻被齒輪碾成細碎的紅霧。
“小二哥！”蘇晴一聲驚呼，身子不由自主地向前傾去，欲要撲入那混亂之中，卻被趙衛東緊緊攥住了手腕，動彈不得。
“別莽撞，別添亂！”趙衛東低喝一聲，語氣中帶著不容置疑的堅定。他肩扛開山巨斧，緊隨其后，那魁梧的身軀在狹窄的空隙間穿梭，顯得格外艱難而驚險。斧柄幾次險之又險地被轉動的齒輪咬住，他眼疾手快，果斷松開握斧的一只手，用粗壯的胳膊肘猛地撞向堅硬的巖壁，借力一扭，硬生生地從齒輪的縫隙中蹭了過去，每一步都踏在生死邊緣。
蘇晴穿過齒輪陣時，目光突然被巖壁上的符號吸引，三個連在一起的圓圈，中間盤著條蛇。她剛要細看，身后傳來趙曉燕的尖叫，鐵鏈突然崩斷，齒輪瞬間恢復了瘋狂轉動，齒牙碰撞的轟鳴震得人耳膜發麻。
趙曉燕的嗓音撕裂了夜的寂靜，帶著哭腔喊道：“趙哥！他還在那邊啊！”她雙手緊握繩索，指節因用力而泛白。
趙衛東被困在了龐大齒輪的另一邊，他的身影在昏暗的光影中顯得渺小而堅毅。他正揮舞著一把沉重的斧頭，每一次揮擊都伴隨著巖壁的震顫與石屑的迸濺。然而，就在這力量與絕望交織的瞬間，他突然停下了動作，仿佛被一股無形的力量定住。手電筒的光束顫抖著掃過齒輪下方的陰影，他的聲音帶著一絲難以置信穿透黑暗：“快看！那是什么？”
陰影里躺著一具穿白大褂的尸體，胸口插著半截齒輪，口袋里露出一個閃著紅光的儀器。王小二突然想起瀑布對岸的身影，一股寒意順著后頸爬上來，這機關不光防外人，連幕后勢力的人也照殺不誤。
“有了！”趙衛東突然將開山斧插進兩片齒輪中間，金屬摩擦的尖嘯刺得人頭皮發麻。他借著斧頭卡住的瞬間滾過來，斧刃卻被齒輪絞得粉碎，只剩下半截木柄還攥在手里。
“娘的，這破銅爛鐵比老狗熊的牙還硬。”他甩著發麻的胳膊笑，血順著指縫滴在地上，在石板上暈開細小的紅點。
通道盡頭漸漸開闊，空氣中飄來股檀香。王小二摸了摸后背的傷口，突然發現血珠落在地上后，竟順著石縫匯成細流往深處鉆。
“這血有問題。”蘇晴蹲下身蘸了點血珠，指尖立刻泛起黑紫，“齒輪上淬了東西，咱們得趕緊找水源清洗一下。”
趙曉燕突然指著前方：“那不是水聲嗎？”
黑暗中傳來潺潺流動聲，還夾雜著奇怪的“滴答”聲，像是水滴落在金屬上。王小二握緊半自動步槍，手電光束穿透黑暗，照亮了前方更猙獰的景象：那里的齒輪不是青銅色，而是泛著冷冽銀光的鋼齒，齒尖還在往下滴著粘稠的毒液。通道盡頭漸漸開闊，空氣中飄來一股檀香。王小二摸了摸后背傷口，突然發現血珠順著石縫匯成細流，往深處淌去。系統面板上，“遺跡核心探索度”跳到 80%，而代表危險的圖標正瘋狂閃爍，第二個陷阱，已經被觸發了。
“看來真正的陷阱在這兒。”他突然想起陳老爹說過的話，古代遺跡的機關從不會只有一層。趙衛東攥著半截斧柄的手更緊了，指節因為用力而發白。他們都明白，真正的煉獄才剛剛開始。