長白山的融雪在凍土上匯成蜿蜒的溪流，冰層下的活水泛著青藍，像一條被凍住的蛇。王小二跪在雪地里，指尖撫過一串凌亂的腳印，靴底紋路與長生公司守衛的軍靴完全吻合。玄冰玉狐蹲在他身旁，鼻尖湊近腳印邊緣的暗紅污漬，那是混著防凍油的血，喉嚨里發出警惕的低吼，尾巴尖的紅毛繃得像根紅繩。

“至少有五個人。”他起身拍掉膝蓋上的雪，軍大衣下擺掃過叢野山參，露出下面壓著的半截煙蒂。煙紙泛黃，印著細小的蛇形紋，是長生公司特供的“雪狼”牌，“他們往黑風口跑了。”風卷著雪沫打在臉上，他下意識摸了摸胸口，陳老爹那半塊焦糊的蓑衣碎片，還貼在皮膚上，像一塊發燙的烙鐵。

趙衛東正用斧頭劈開凍住的灌木，枝椏斷裂的脆響驚起幾只灰雀。他往手心啐了口唾沫，白霧在粗糲的掌心散開：“這群孫子倒會挑地方，黑風口那片林子連老熊都繞著走。”斧刃上的冰碴反射著晨光，在他剛毅的臉上投下，明明暗暗的光斑，眉骨處那道舊疤跟著肌肉抽動，“三年前有個考察隊進去，連骨頭渣都沒剩下。”

蘇晴把陳老爹的羊皮紙地圖，鋪在塊平整的巖石上，哈氣融化紙面的薄霜。地圖邊緣卷著毛邊，邊角處用朱砂標著個三角形符號：“這里說黑風口有座廢棄的防火站，當年我爹考察長白山時住過。”她指尖劃過符號，突然頓住：這標記和冰宮壁畫上的獻祭臺圖案一模一樣，“說不定藏著和還魂玉有關的東西。”風掀起她額前的碎發，露出眉梢那顆小小的朱砂痣，那是她和父親最像的地方。

趙曉燕抱著玄冰玉狐，小家伙尾巴上的紅毛沾了雪，像團熄滅的火苗。她突然指著溪流上游，聲音被風吹得發飄：“小二哥你看！”水面漂浮著個黑色物件，隨著水流打轉，金屬外殼在陽光下閃著微弱的紅光，細看竟是一只軍用通訊器。

王小二用樹枝撈起通訊器，外殼還帶著余溫。按下開機鍵的瞬間，電流雜音中傳來斷斷續續的對話：“……貨在防火站三號倉庫……秦總說……等雪化透就轉移……”最后幾個字被一陣尖銳的電流聲吞沒，屏幕徹底暗下去，只留下“信號中斷”的殘影。

“秦峰那廝沒死？”趙衛東攥緊的拳頭骨節爆響，斧柄狠狠砸進凍土，積雪混著碎土簌簌飛濺。他想起陳老爹在柴房里最后那道目光——那雙渾濁的眼珠子像浸了冰的石頭，決絕里裹著層沒剝開的顧慮，像是有話卡在嗓子眼，死活沒吐出來。

“不一定是他。”蘇晴接過通訊器，翻到背面，電池倉里貼著張極小的標簽，上面用藍墨水寫著“73號”。她指尖摩挲著標簽邊緣，忽然想起在熔巖基地見過的守衛胸牌，“這是底層員工的編號，但能接觸到‘貨’的，至少是中層。”話音未落，玄冰玉狐突然竄進密林，雪白的身影在枯枝間閃了幾下就不見了。

王小二緊隨其后，撥開掛滿冰棱的樹枝。狐貍正對著棵松樹低吼，樹干上刻著個歪歪扭扭的蛇形符號，刻痕里還嵌著新鮮的木屑。符號下方的積雪被踩出片凌亂的凹痕，像是有人在這里劇烈掙扎過，幾根棕色的狼狗毛纏在荊棘上，沾著暗紅的血漬。

“有打斗痕跡。”他蹲下身扒開積雪，發現枚 9毫米口徑的彈殼，與他們繳獲的手槍完全匹配，“是長生公司的巡邏隊，他們帶了狼狗。”風卷著雪沫灌進領口，他忽然聞到股淡淡的杏仁味，甜得發膩，“什么味道？”

趙曉燕冷不丁抬手捂住鼻子，緊接著一陣劇烈咳嗽，小臉瞬間漲得通紅，聲音帶著幾分斷續與難受：“好嗆……這味兒太沖了。”

蘇晴臉色驟變，猛地從背包里翻出防毒面罩：“是氰化物！他們殺了自己人滅口！快戴上，這玩意兒揮發性強！”她的手指有些發抖，面罩帶子纏了好幾次才系緊，透過透明鏡片看向雪地時，心臟猛地一縮，一串極淺的腳印從打斗處延伸向黑風口，步幅極小，像是女人的腳印，鞋跟處還沾著點暗紅的指甲油，與她藥箱里那瓶“女兒紅”色號分毫不差。

“有女人在跟著咱們。”王小二矮身蹲下，手指輕輕點在雪地上那串略顯模糊的腳印上，蒙著面罩的嘴里吐出的聲音帶著幾分沙啞和沉悶，“而且她懂醫術，剛才那通訊器，八成是故意扔下來，想迷惑咱們呢。”

玄冰玉狐對著黑風口的方向豎起耳朵，喉嚨里發出低沉的嗚咽。王小二的系統面板突然彈出提示【檢測到還魂玉能量殘留，濃度：0.3%】，淡綠色的能量條在雪光中微微跳動。他攥緊步槍背帶，軍大衣的衣角掃過結冰的溪流，發出細碎的摩擦聲：“加快速度，別讓他們把東西運出長白山。”

趙衛東肩扛斧頭，腳步沉穩地走在隊伍最前頭。斧刃鋒利，每一次揮動都精準地劈開擋路的荊棘，留下一道筆直清晰的痕跡，仿佛在雪原上刻下勇者的宣言。

陽光艱難地穿過枝椏的縫隙，斑駁地灑落在他身上，隨著他的步伐，在潔白的雪地上投下晃動不定的影子。那影子，猶如一頭隱匿在暗處、蓄勢待發的豹子，透著股野性的力量與危險。

風，裹挾著刺骨的寒意，隱隱傳來遠處雪崩的悶響，似是來自深淵的低吟，讓人的心不由自主地揪緊。在這片茫茫的雪原上，四雙腳印緊緊相連，蜿蜒曲折地朝著，那未知而神秘的黑風口延伸而去，每一步都踏在生死的邊緣。