地脈之根的蒼勁枝干穿透能量塔殘骸，在晨霧中舒展如綠色穹頂。趙曉燕站在千年古木的主枝上，赤金色靈力順著葉脈游走，九尾狐火在身后搖曳成半透明的光簾。昨夜與王小二合力織就的太極光網(wǎng)正在收縮，將渡鴉困在核心區(qū)域，但黑霧卻像有生命般不斷滲出，在光網(wǎng)上蝕出蜂窩狀的孔洞。
“他在燃燒自己的血脈。”王小二的護(hù)心鏡懸在光網(wǎng)中央，藍(lán)光映出黑霧中不斷扭曲的蛇形紋路，“這種禁術(shù)能暫時(shí)提升十倍力量，但代價(jià)是徹底淪為地脈的棄子。”少年突然攥緊軍刺，指節(jié)泛白，“就像用油脂澆火，燒得越旺，滅得越快。”
趙衛(wèi)東正指揮礦工們加固光網(wǎng)的支撐點(diǎn)，開山斧每砸進(jìn)巖層一寸，土黃色靈力就順著裂縫長(zhǎng)出晶石狀的根須。壯漢突然啐了口帶血的唾沫：“這老東西瘋了！剛才那下沖擊波，差點(diǎn)把老子的五臟六腑震移位！”他扯開羊皮襖露出淤青的后背，傷口處竟泛著淡淡的黑霧，“媽的，連血都敢污染！”
蘇晴的水藍(lán)色光鞭在光網(wǎng)邊緣甩動(dòng)，將竄出的黑霧抽成白煙。女科學(xué)家的鏡片后滲出細(xì)汗，激光槍形態(tài)的能量核心正在發(fā)燙：“他在吸收機(jī)械蜂巢的殘軀，那些金屬碎片正在重組，看輪廓像是……”她突然停頓，光鞭的弧度驟然收緊，“是青狐族記載的‘萬(wàn)蛇噬心陣’，用被污染的機(jī)械體模擬棄脈者的本命神通。”
黑霧中傳來渡鴉的狂笑，青銅面具在光影中忽明忽暗。他的機(jī)械羽翼已完全異化，金屬骨骼外裹著蠕動(dòng)的黑霧，每片羽毛都化作吐信的蛇頭：“趙丫頭，你以為喚醒地脈之根就能贏？看看這些黑霧里的面孔，他們都是自愿獻(xiàn)祭的！”無(wú)數(shù)痛苦的人臉在黑霧中浮現(xiàn)又消散，其中竟有幾個(gè)熟悉的輪廓，是之前失蹤的獵戶，“他們?cè)缇褪軌蛄怂^的守護(hù)，只想獲得真正的力量！”
趙曉燕的九尾突然劇烈震顫，狐火險(xiǎn)些熄滅。她認(rèn)出其中一張人臉是三年前救過她的張獵戶，那年她在暴風(fēng)雪中迷路，是他背著她走了半夜山路。可此刻那張臉上只剩貪婪的扭曲，完全不見當(dāng)年遞她熱姜湯時(shí)的憨厚。
“他們是被蠱惑的。”阿蘭的銀鐲在古木枝椏間劃出銀弧，白狐群用尾巴掃過光網(wǎng)，將蝕出的孔洞暫時(shí)補(bǔ)全，“棄脈者的能力能放大人心的欲望，就像在冰面上鑿洞，看起來能喝水，實(shí)則會(huì)掉進(jìn)去。”玄冰玉狐突然對(duì)著黑霧低吼，頸間紅毛炸起如火焰，“它說聞到了同族的氣息，渡鴉把失蹤的青狐族也煉成了陣眼！”
720蹲在主枝的分叉處，小手按在滲著汁液的樹皮上。少年的綠光與地脈之根產(chǎn)生共鳴，古木突然簌簌落下帶露的葉片，每片葉面上都浮現(xiàn)出模糊的畫面：渡鴉年輕時(shí)跪在青狐族祭壇前，額間流著血發(fā)誓要守護(hù)還魂玉；他與趙曉燕父親分食烤狐肉，酒壺碰在一起發(fā)出清脆的響；最后是他摘下面具的瞬間，左眉骨有塊月牙形的疤痕，與趙曉燕父親的一模一樣。
“他和趙叔……”少年的聲音帶著哭腔，葉片上的畫面突然破碎成光粒，“他們是結(jié)義兄弟！”
趙曉燕的心臟像被冰錐刺穿。父親日記里夾著的那張泛黃照片，兩個(gè)青年并肩站在還魂谷前，左邊的人眉骨處確實(shí)有疤，當(dāng)時(shí)她以為是光線問題。記憶突然翻涌，十歲那年，父親帶她去參加青狐族的火把節(jié)，有個(gè)戴斗笠的男人偷偷塞給她塊麥芽糖，指尖的溫度與此刻黑霧中傳來的氣息隱隱相似。
“原來你早就認(rèn)識(shí)我。”她的聲音在晨風(fēng)中微微發(fā)顫，九尾狐火突然暴漲，在光網(wǎng)上燒出圈赤金色的光環(huán)，“那些年暗中幫我們躲過礦難和雪崩的，也是你吧？”
黑霧猛地停滯，渡鴉的笑聲戛然而止。青銅面具轉(zhuǎn)向她的方向，蛇形瞳孔的紅光劇烈閃爍：“你怎么知道……”
“因?yàn)檫@股氣息。”趙曉燕抬手按住地脈之根的主干，靈力順著年輪回溯，“爹說過，真正的守護(hù)不是時(shí)時(shí)刻刻在身邊，是在看不見的地方鋪路。你當(dāng)年偷偷加固礦洞的支撐，在雪崩前放信號(hào)彈，這些事，地脈之根都記著呢。”古木的枝干突然發(fā)出清越的鳴響，在晨霧中投射出渡鴉暗中相助的畫面，像部流動(dòng)的默片。
黑霧劇烈翻涌，渡鴉的機(jī)械羽翼突然炸出片火星。他似乎想沖破光網(wǎng)，卻又在觸及地脈之根的瞬間退縮，蛇形羽毛上的黑霧竟開始消融：“閉嘴！我做這些不是為了你們！”他的聲音突然嘶啞，帶著金屬摩擦的雜音，“我只是不想看到大哥的心血白費(fèi)……”
趙衛(wèi)東突然用開山斧猛砸光網(wǎng)：“少跟這老東西廢話！他現(xiàn)在就是條瘋狗！”土黃色靈力順著斧刃炸開，將片黑霧凍成冰晶，“趙丫頭你記住，好人做了壞事，也照樣是壞人！”
王小二突然握住趙曉燕的手腕，護(hù)心鏡的藍(lán)光與她的狐火交織成螺旋狀的光帶：“他在動(dòng)搖。”少年的指尖傳來清晰的震顫，“地脈之根的凈化力對(duì)他有效，說明他還沒徹底斷絕念想。”他突然將光帶猛地拽向核心，“我們給他最后一次機(jī)會(huì)。”
光帶穿透黑霧的剎那，渡鴉發(fā)出痛苦的嘶吼。青銅面具裂開道縫隙，露出底下蒼白的皮膚，左眉骨的月牙疤在光線下異常清晰。趙曉燕的九尾突然感應(yīng)到股熟悉的暖意，竟與父親留在狼牙墜里的氣息有七分相似，那是屬于守護(hù)者的、未被污染的本真。