晨霧像化不開(kāi)的牛乳淌過(guò)千畝松林，趙曉燕踩著凝結(jié)霜花的枯枝往前走，靴底碾碎的冰晶發(fā)出細(xì)碎的脆響。前方五十步外，十二尊丈高的石狐雕像隱在霧中，狐首轉(zhuǎn)向的角度竟與昨晚星圖上的獵戶座完全重合，每尊石像的眼底都嵌著塊會(huì)呼吸的星核碎片，在霧里泛著幽綠的光。
“邪門(mén)得很。”趙衛(wèi)東的開(kāi)山斧在掌心轉(zhuǎn)了個(gè)圈，斧刃劈開(kāi)的霧團(tuán)三息后又重新合攏，“剛才試著往石像扔了塊石頭，愣是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)落地聲。”他突然壓低聲音，往趙曉燕身后縮了縮，“你聽(tīng)，石像在磨牙。”
霧氣中果然傳來(lái)細(xì)微的“咔嗒”聲，像無(wú)數(shù)細(xì)齒在啃噬骨頭。王小二的護(hù)心鏡突然升起，藍(lán)光在霧中炸出半徑十丈的光球，剎那間，十二尊石狐的瞳孔同時(shí)亮起，石像表面的苔蘚簌簌剝落，露出底下刻滿反向紋路的甲胄，與銀甲王母的盔甲如出一轍。
“是星核能量驅(qū)動(dòng)的殺陣。”蘇晴的激光槍在掌心轉(zhuǎn)成光輪，鏡片反射著石像眼底的綠光，“每尊石像都對(duì)應(yīng)著‘門(mén)’的一道枷鎖，我們闖進(jìn)的是當(dāng)年封印黑暗族群的第一道防線。”
話音未落，最左側(cè)的石狐突然張口噴出墨綠色的霧流。720的綠藤剛要結(jié)成護(hù)盾，趙曉燕已踩著狐火騰空而起，赤金色的靈力在霧流中劃出弧線，落地時(shí)恰好站在石狐前爪之間：“木脈靈力會(huì)被霧毒侵蝕，這種臟東西，還是用火來(lái)燒干凈。”
她指尖凝聚的狐火突然爆開(kāi)，十二道火鏈同時(shí)纏上石狐雕像的脖頸。詭異的是，火焰并未灼燒石像，反而順著紋路鉆進(jìn)星核碎片，那些幽綠的光突然轉(zhuǎn)紅，石像的磨牙聲變成痛苦的嗚咽。
“有點(diǎn)意思。”趙曉燕挑眉輕笑，火脈靈力驟然暴漲，身后展開(kāi)的九尾虛影竟在霧中投下實(shí)體的紅影，“這些石像認(rèn)主，星核碎片里還殘留著守護(hù)者的靈識(shí)。它們不是想殺我們，是在求救。”
王小二突然吹了聲口哨，護(hù)心鏡的藍(lán)光在十二尊石像間織成星軌：“七脈靈力按北斗方位注入，曉燕你守天樞位，用狐火引動(dòng)星核共鳴。”少年的軍靴在地面踏出七星步，每落一步就有塊星核碎片亮起，“記住，要等我護(hù)心鏡的藍(lán)光達(dá)到最盛時(shí)再發(fā)力，別逞強(qiáng)。”
“誰(shuí)逞強(qiáng)了？”趙曉燕嘴上反駁，指尖的火鏈卻精準(zhǔn)地卡著藍(lán)光節(jié)奏收放。當(dāng)?shù)谄叩漓`力注入最后一尊石狐時(shí)，十二尊雕像突然同時(shí)下跪，霧中響起蒼老的嘆息：“等你們很久了……”
霧氣在此時(shí)劇烈翻涌，石狐陣中央浮出塊丈寬的青石板，上面刻著幅殘缺的星圖，缺角處恰好能容納王小二的護(hù)心鏡。趙曉燕俯身觸摸石板，指尖突然被燙得縮回，石板下傳來(lái)心臟跳動(dòng)般的震顫，頻率與她胸口的星核碎片完全同步。
“這是‘門(mén)’的第一道密碼鎖。”阿夜的琉璃燈照出石板邊緣的小字，“需要守護(hù)者的血脈與星核碎片共振才能開(kāi)啟。”他突然指向趙曉燕的掌心，“你的火脈靈力已經(jīng)能引動(dòng)星核本源，剛才那手控火術(shù)，連青狐族古籍記載的‘焚天訣’都未必比得上。”
趙曉燕沒(méi)接話，只是將星核碎片按在石板缺角處。火脈靈力涌入的瞬間，她突然看見(jiàn)無(wú)數(shù)畫(huà)面在霧中炸開(kāi)：銀甲人與守護(hù)者并肩將黑暗族群趕進(jìn)“門(mén)”內(nèi)；石狐陣啟動(dòng)時(shí)，最后一位火脈者笑著跳進(jìn)星核熔爐；父親年輕時(shí)站在石板前，用獵刀在自己掌心劃開(kāi)血口，將血滴進(jìn)星核碎片……
“原來(lái)每道密碼都浸著守護(hù)者的血。”她的聲音有些發(fā)啞，九尾狐火突然沖天而起，在屋頂燒出個(gè)丈大的窟窿，“但今天不用了。”赤金色的靈力順著石板紋路游走，那些干涸的血痕竟在火光中重新煥發(fā)生機(jī)，“七脈靈力本就源于地脈，要開(kāi)這鎖，何須再流血？”
當(dāng)最后一道紋路亮起，青石板緩緩下沉，露出底下深不見(jiàn)底的石階。霧氣順著石階往下淌，隱約能看見(jiàn)階壁上嵌著的夜明珠，照出壁上密密麻麻的手印，大小深淺各不相同，顯然是歷代守護(hù)者留下的。
趙衛(wèi)東第一個(gè)跳下去，開(kāi)山斧在階壁上劃出火星：“他娘的！這臺(tái)階比李家酒窖還深！曉燕你剛才那手是真帥，跟你爹當(dāng)年在還魂谷單劈黑熊似的，透著股天老大我老二的勁兒！”
趙曉燕踩著石階往下走，指尖撫過(guò)壁上最淺的那排小手印，突然想起十歲那年父親帶她來(lái)林海，說(shuō)“真正的強(qiáng)者不是能劈開(kāi)多少石頭，是知道什么時(shí)候該收住斧頭”。她望著掌心躍動(dòng)的狐火，突然明白父親那句話的深意,所謂強(qiáng)者，是懂得溫柔的力量。
石階盡頭傳來(lái)隱約的水聲，王小二的護(hù)心鏡在前方五丈處停下，藍(lán)光中浮現(xiàn)出三個(gè)扭曲的字：“噬靈淵”。