晨霜把整片林子裹成了琉璃世界。趙曉燕呼出的白氣剛碰到睫毛就凝成細冰晶，她抬手抹了把臉，指尖劃過松枝上懸著的霧凇，玉樹瓊枝并非全是雪白，貼近樹干的地方藏著極細的紅絲，像誰用血染過的棉線，在晨光里泛著妖異的光澤。

“這霧凇不對勁。”她折下段松枝，冰晶墜落的脆響在寂靜的林子里格外清晰。陽光穿透霧層的剎那，紅絲突然舒展，在雪地上投射出網狀的陰影，與昨日腐殖土里的金屬網格輪廓完全重合，“是地脈的毛細血管被污染了。”

王小二的護心鏡貼著霧凇滑行，藍光所過之處，紅絲紛紛顯形。少年突然停在棵百年云杉前，鏡面映出的樹干內部，竟有團暗紅色的光暈在緩慢搏動，像顆埋在冰雪里的心臟。

“比金屬心臟更隱蔽的寄生體。”他指尖敲了敲鏡面，光暈突然收縮，云杉枝椏上的霧凇應聲碎裂，“蘇博士，掃描顯示這東西的能量頻率在模仿地脈的自然律動，就像……戴著偽裝面具的獵手。”

趙衛東往手心啐了口唾沫，搓熱的手掌按在云杉樹干上。壯漢突然“嘶”地抽了口冷氣，收回的掌心沾著淡紅色的黏液，在零下二十度的低溫里竟不結冰，還泛著金屬特有的冷光：“他娘的，這玩意兒是活的！”

霧氣在此時突然變濃，能見度驟降到不足五米。阿蘭的銀鐲在霧中亮起，青狐族少女牽著白狐群圍成圈，銀鐲轉動的嗡鳴與冰晶碎裂聲交織成奇特的韻律：“它們在害怕。”她輕撫著玄冰玉狐頸間的紅毛，白狐的鼻尖正對著霧氣深處輕顫，“霧里有東西在移動，速度很快，不是機械體的沉重感，更像……風里的影子。”

蘇晴的掃描儀突然發出尖銳的警報，屏幕上的紅點正從四面八方圍攏。女科學家快速調出三維地圖，所有紅點連成的軌跡在中央形成個巨大的狐貍頭，而他們正站在狐貍的眼睛位置：“是陷阱！這些血色紋路是誘餌，真正的殺招在霧里！”

話音未落，霧氣中突然傳來布料撕裂的聲響。720的綠藤及時纏上趙曉燕的腰，將她拽出兩米遠——剛才她站立的地方，雪地上多了道三米長的爪痕，邊緣凝結的冰碴泛著暗紅，顯然是被那神秘生物的利爪掃過。

“是鏡像體培育的混血靈獸。”阿夜的琉璃燈突然升起，光焰在霧中炸開，短暫照亮了霧里的影子：形似雪豹卻長著機械翅膀，尾巴是由銀色管線組成的鞭狀物，眼瞳則是純粹的紅寶石色，“青狐古籍記載的‘冰獄獸’，用星核碎片和靈獸基因融合而成的怪物。”

趙曉燕的火脈靈力在掌心凝成球狀，赤金色的火焰與她身后展開的九尾虛影交相輝映。當冰獄獸再次撲來的瞬間，她突然旋身，火焰在雪地上劃出環形的火墻，被高溫融化的雪水蒸汽中，血色紋路突然劇烈收縮，冰獄獸發出痛苦的嘶吼，機械翅膀上的管線紛紛爆裂。

“它的弱點是與地脈相連的紅絲！”她踩著蒸騰的水汽升至半空，九尾同時甩動，火焰如流星雨般墜落，“王小二，借護心鏡用用！”

少年立刻將鏡面轉向火墻，藍光與火焰交織成螺旋狀的光柱。隨著趙曉燕一聲清喝，光柱猛地扎入地底，雪層下傳來悶響，所有血色紋路同時亮起，又在瞬間熄滅，霧中的冰獄獸集體發出悲鳴，機械翅膀的殘骸如碎冰般墜落。

趙衛東的開山斧在此時化作道黃虹，精準劈中最后頭冰獄獸的脖頸。壯漢踩著獸尸大笑：“丫頭這招漂亮！比你爹當年用獵槍打雪豹的準頭還狠！”

趙曉燕落在他身邊時，突然注意到冰獄獸的眼球正在融化，紅寶石色的液體滲入雪地后，竟凝結成塊菱形的黑色晶體。她用星核碎片觸碰晶體的剎那，碎片突然發燙，晶體表面浮現出銀甲主母鏡像體的側臉，正對著某個方向行禮。

“是更高階的存在在操控它們。”她握緊晶體，霧氣散去的林子里，所有云杉的血色紋路都已消退，只留下樹干上密密麻麻的孔洞，像無數雙空洞的眼睛，“這些冰獄獸只是先鋒，真正的掠奪者還在更深的霧凇林里。”

陽光徹底穿透霧層時，趙曉燕望著雪地上冰獄獸的殘骸，突然發現它們的機械翅膀拼在一起，恰好組成半塊星核碎片的形狀。護心鏡在此時自動投射出完整的碎片影像，缺失的另一半輪廓，正指向林海最深處的雪山，那里是青狐族世代守護的禁地，傳說藏著與“門”相關的終極秘密。

玄冰玉狐突然對著雪山方向長嘯，頸間的紅毛亮如火焰。趙曉燕摸了摸領口的狼牙墜，父親留下的羊皮襖內襯，恰好繡著座雪山的圖案，只是山頂的位置用朱砂點了個模糊的圓點，當時她只當是母親繡錯的痕跡。

“看來得去禁地走一趟了。”她將黑色晶體揣進懷里，火脈靈力在體內流轉的軌跡，竟與雪地上殘留的血色紋路漸漸重合，“這些掠奪者想要的，恐怕不只是地脈能量那么簡單。”

遠處的霧凇林里，最后一片冰晶墜落。在無人注意的雪縫中，半枚沾著紅絲的金屬狐爪正緩緩合攏，爪尖刻著的“門”字符號，在陽光下泛著不祥的暗芒。