夜幕降臨，滿載而歸的竹簍被整齊碼放在王小二家的庭院中，宛如一座郁郁蔥蔥的小山丘，翠色欲滴，吸引得左鄰右舍紛紛前來(lái)圍觀，議論聲、贊嘆聲不絕于耳。
“瞧瞧咱們小二，真是越來(lái)越有出息了，不單是打獵的好手，這藥材采摘也是一把好手哇。”張老爹拄著他那陪伴多年的獵槍?zhuān)Σ[瞇地望著蘇晴靈巧地用紅繩將黨參一束束細(xì)心捆扎，每一根都蘊(yùn)含著自然的饋贈(zèng)與人們的辛勤。“這些個(gè)寶貝疙瘩，要是拿到縣城里去，定能換回不少好東西呢！”言語(yǔ)間，滿是對(duì)王小二一行人的肯定與期待。
李秀蓮坐在炕沿上，手里納著鞋底，看著院里的熱鬧勁，眼角的皺紋都舒展了：“都是孩子們幫襯，不然我這病秧子，真不知道咋撐著。”她的咳嗽好了不少，這幾天能下地做些輕便活計(jì)，說(shuō)話也有了底氣。
正說(shuō)著，趙曉燕騎著自行車(chē)從公社回來(lái)，車(chē)筐里的鐵皮盒撞得叮當(dāng)響。“不好了！”她跳下車(chē)就喊，臉色發(fā)白，“縣藥材站說(shuō)咱們的黨參里摻了下品，要扣三成價(jià)錢(qián)！”
王小二心里咯噔一下：“不可能，晴晴挑得比誰(shuí)都仔細(xì)。”
蘇晴也急了，手里的黨參差點(diǎn)掉在地上：“我每根都看過(guò)，沒(méi)有蟲(chóng)蛀也沒(méi)有斷根，怎么會(huì)是下品？”
趙曉燕從鐵皮盒里掏出張鑒定單，上面用紅筆圈著“雜質(zhì)超標(biāo)”四個(gè)字：“是李采購(gòu)員說(shuō)的，他說(shuō)咱們的黨參里混了沙參的根，還說(shuō)……還說(shuō)咱們故意以次充好。”她眼圈紅了，“我跟他吵了半天，他說(shuō)要么按扣價(jià)收，要么就全退回來(lái)。”
“這是故意刁難！”趙衛(wèi)東把鋤頭往地上一頓，“那李采購(gòu)員跟王老五走得近，準(zhǔn)是王老五在背后使壞！”
王小二捏著鑒定單，指節(jié)都泛白了。他想起昨天巡邏時(shí)，看到王老五鬼鬼祟祟地在北坡轉(zhuǎn)悠，當(dāng)時(shí)沒(méi)在意，現(xiàn)在想來(lái)，肯定是他偷偷混了沙參進(jìn)去。這沙參看著跟黨參像，藥效卻差遠(yuǎn)了，難怪會(huì)被挑刺。
“別急。”王小二深吸一口氣，看向蘇晴，“你能分清黨參和沙參的根須不？”
蘇晴點(diǎn)頭：“能！黨參的根須更細(xì)，斷面有菊花心，沙參沒(méi)有。”她拿起根黨參，用指甲劃開(kāi)斷面，果然露出圈細(xì)密的黃白色紋理，“你看這個(gè)，真正的黨參都有這個(gè)。”
“那就好辦。”王小二轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋，拿出系統(tǒng)兌換的放大鏡——這是完成護(hù)林試煉后給的獎(jiǎng)勵(lì)，“咱們現(xiàn)在就把黨參重新挑一遍，挑出混進(jìn)去的沙參，明天我跟你去供銷(xiāo)社，當(dāng)著李采購(gòu)員的面驗(yàn)。”
趙曉燕眼睛亮了：“對(duì)！我叔說(shuō)過(guò)，藥材站的鑒定員是我表姑夫，實(shí)在不行咱們就請(qǐng)他來(lái)評(píng)理！”
那夜，王小二家的煤油燈頑強(qiáng)地燃燒至深夜，昏黃的光暈將簡(jiǎn)陋的屋內(nèi)染上了一層溫暖而昏沉的色彩。四張專(zhuān)注的臉龐圍著一個(gè)裝滿黨參的竹簍，他們手持放大鏡，一絲不茍地審視并挑選著每一根藥材，仿佛在進(jìn)行一場(chǎng)無(wú)聲的儀式。丫蛋也不甘落后，搬來(lái)個(gè)小板凳，乖乖地坐在一旁，靈巧地遞送著紅繩，為這場(chǎng)夜晚的勞動(dòng)添上一抹童真的助力。
蘇晴的指尖不慎被黨參叢中隱蔽的草葉輕輕劃傷，一道細(xì)微的紅線悄然浮現(xiàn)。她不經(jīng)意地舉起手，舌尖輕觸那抹鮮紅，簡(jiǎn)單處理后，便又迅速投身于忙碌之中，那份堅(jiān)韌與執(zhí)著，仿佛在說(shuō)，無(wú)論如何，也不能讓這份來(lái)之不易、浸透著汗水與辛勞的藥材受到絲毫的辜負(fù)。
這樣的夜晚，雖平凡，卻因這份共同的努力與堅(jiān)持，而顯得格外溫馨而有意義。
挑到后半夜，趙衛(wèi)東突然一拍大腿：“我知道了！王老五肯定是想讓咱們知難而退，他好獨(dú)占供銷(xiāo)社的銷(xiāo)路！”他往灶膛里添了塊柴，火光映著他臉上的疤，“前幾天我看見(jiàn)他往李采購(gòu)員兜里塞東西，當(dāng)時(shí)還以為是煙呢。”
趙曉燕手法嫻熟地將精心挑選的黨參束成小捆，動(dòng)作之利落，猶如供銷(xiāo)社里老練的打包師傅，嘴里輕哼道：“他想得倒美。”她的眼神中閃爍著決絕，仿佛已預(yù)見(jiàn)即將揭開(kāi)的真相。“等咱們把這批藥材呈給表姑夫過(guò)目，自會(huì)水落石出，看是誰(shuí)在背后搗的鬼。”
天邊漸漸泛起魚(yú)肚白，夜的帷幕緩緩拉開(kāi)。經(jīng)過(guò)一番細(xì)致甄別，終于從混雜的藥材中剔除了半斤沙參，那些干瘦的根須上還掛著北坡特有的黃土，像是無(wú)聲的指控。王小二小心翼翼地將這些沙參單獨(dú)裝進(jìn)布袋，嘴角勾起一抹冷笑，那笑里藏著幾分不屑與篤定：“這就是鐵證如山，看他李采購(gòu)員這回還怎么狡辯。”
系統(tǒng)面板突然彈出提示：識(shí)破惡意摻雜計(jì)謀，團(tuán)隊(duì)協(xié)作能力提升。任務(wù)“藥材協(xié)作”進(jìn)度 2/3。空間里的“藥材烘干”功能也亮了起來(lái)，王小二試著把幾支潮濕的當(dāng)歸放進(jìn)去，不過(guò)片刻就變得干燥柔軟，還保留著濃郁的藥香。
“這功能真管用！”他驚喜地說(shuō)，“以后再也不怕藥材發(fā)霉了。”
蘇晴看著烘干的當(dāng)歸，突然笑了：“等咱們賺了錢(qián)，就買(mǎi)個(gè)正經(jīng)的烘藥箱，再建個(gè)晾藥棚，把這里變成真正的藥材基地。”晨霧從窗縫鉆進(jìn)來(lái)，落在她睫毛上，像沾了層露水。
王小二看著院里堆得整整齊齊的藥材，心里突然有了個(gè)念頭：這大興安嶺的寶貝，可不止有獵物啊。