“西蒙伯爵，你給的太多了。”維林搖著頭，連忙拒絕道，“我覺得一座碼頭就足夠支付這次的報酬了。”
在討價還價的過程中，維林深切地感受到了西蒙伯爵固執的一面，最后只好收下了一座港口碼頭和北依城西城區三十間店鋪的所有權。
維林從未見過，作為給予者，西蒙伯爵竟然會以加價的方式進行討價還價，這實在是讓他大為驚訝。
維林與西蒙伯爵完成交易后，馬不停蹄地趕回莊園，派遣灰和暗率領自己的部隊，火速前往北依領地下屬的各個城鎮協助防守。
凱爾拿起放在一旁的地契，快速翻閱著，憑借他對北依城經濟水平的深刻了解，預估出這座碼頭和三十間店鋪的價值。
“主上，您打算如何處置這些東西？”凱爾放下地契，開口詢問。
維林靠在木椅上，神態慵懶地說道：“北依城與祈星領相距甚遠，每次傳遞信息至少需要半個月之久。若非值得信賴之人，實難擔當此重任。”
“在我的護衛中，可有合適的人選？”
凱爾聞言，沉思片刻后，無奈地搖頭道：“目前尚無合適之人選，若硬要選擇，我認為貝爾德總管的那位書記官倒是不錯。”
“書記官？”維林頓時來了興致，“說來聽聽。”
凱爾見狀，在心中默默地對貝爾德總管道了聲歉。
“主上，貝爾德總管的書記官名叫霍金斯，今年三十三歲，是白銀中階戰士。他曾是奧蘭多大人組建騎士團時被淘汰的人員。后來，憑借自己的不懈努力，擺脫了木匠的身份，轉入執政機構工作。由于他刻苦努力的品質，得到了貝爾德總管的賞識。經過幾輪考驗，他最終成為了貝爾德總管的第一書記官。”
“你是說他是那批奴隸孤兒中被淘汰的人？”維林心中略感驚訝，開口詢問道。
凱爾點頭確認道：“是的，主上。他對您的忠誠絕對經得起考驗，否則貝爾德總管也不會讓他擔任自己的第一書記官。”
看來，每個人都有屬于自己的機遇啊！
“既然如此，那只能對不住貝爾德了。回去之后，將霍金斯調到雷蒙多身邊擔任副手，讓他歷練兩年。到那時，北依城應該已經發展起來了，就讓他擔任此地商會會長，統轄祈星——北依商會的事務。”
“屬下明白。”凱爾在心中記下這件事。
至于貝爾德堵門哭訴要人，那也得找得到他才行？
在心中向自己這位大總管短暫默哀三秒鐘之后，維林與凱爾商議起另外一件事。
“深海之中蘊藏著無數超凡資源，這實在讓我心動不已。”
“主上您打算如何行事？”
維林露出神秘一笑，壓低聲音說道：“此次魚災正好可以渾水摸魚，你暗中抓捕一些有身份的深海魚人，試試看能否控制他們，從而借此打開深海貿易的局面。”
“主上，您這個想法……呃，只能說不可行。”凱爾搖著頭說道。
“這是為何？”維林滿臉疑惑地詢問道。
“主上，待我為您講述一段塵封的禁忌往事，您自然就會明白。”
凱爾話音剛落，一道魔法結界如屏障般升起，將兩人籠罩其中，嚴密地封鎖了任何消息泄露的可能。
“在魔法歷2445年，維爾布倫·普雷斯，一位精通幻術的傳奇奧術師，運用神秘手段，扭曲自己的靈魂，改變肉體形態，化身為尖刺魚人，投身于尖刺魚人之神教會。”
“三十年的時間，他從底層的尖刺魚人祭司一路攀升，登上了尖刺魚人教會教皇的寶座。”
“在此期間，他以幻術操控了三分之一的尖刺魚人，使他們成為受其操控的心理傀儡。”
“然而，他的靈魂卻難以承受數千萬尖刺魚人靈魂的反噬，于是他將這些傀儡的靈魂引渡到一座神秘的半位面。”
“至于他是如何做到這一近乎不可能的事情的，即使是神靈也無從知曉，只有一些涉及外神的傳言，但也僅僅是猜測而已。”
“魚人的智商與哥布林不相上下，大多屬于低智生物。”
“成為教皇后，維爾布倫開始著手實施他的換神計劃。”
“他先是將教會中的全體尖刺魚人都變成自己的傀儡，然后修改教義。在他的傀儡嚴密監控下，任何敢于反對的人都在無聲無息中被滅殺。”
“三百年的時間，底層尖刺魚人換了五六代，逐漸適應了維爾布倫修改的《尖刺魚人神圣教典》，而尖刺魚人之神的神力也在這一過程中不斷被削弱。”
“終于，在魔法歷 2775 年，維爾布倫發動了最終的計劃，他以自身取代了尖刺魚人之神，成為了新的神祇。”
“整個過程如行云流水般順利，虛弱的尖刺魚人之神的神格、神軀以及神識等，都被維爾布倫一一吞噬。”
“魔法歷2812年，維爾布倫登臨神位，以人類之軀，成為新的尖刺魚人之神。”
“這件事爆發之后，深海魚人神系諸神不再對自己的信徒進行放養，尖刺魚人之神事件讓他們感到恐懼，其他深海魚人神系神靈開始集權，加強對信徒的管控。”
維林恍然大悟，狐疑道：“我記得魚災始于魔法歷，難道是受此事件影響？”
“這只是次要影響，亦可說是受禁忌事件影響，集權下的深海魚人同族部落減少了許多廝殺，種族數量大幅增長，但他們的智商難以養活這么多人口，故而有了后來的魚災，削減多余人口，同時獲取優質信徒。”
“那位維爾布倫·普雷斯后來怎樣？”維林望向凱爾，好奇問道。
凱爾沉聲道：“如今的尖刺魚人之神，正是當初的維爾布倫·普雷斯。”
“額——”維林驚愕得下巴都快掉下來了，他簡直不敢相信自己的耳朵，“你是說，他并未隕落……我是說，他未遭其他神靈滅殺。”
“主上，維爾布倫·普雷斯之舉，符合世界規則，然在這禁忌事件后，眾神修訂了《萬神律》，封鎖禁忌事件，以絕后來者效仿。”凱爾耐心解釋道。
“此念只得作罷，日后若有機緣與人魚王國建立聯系，或可成就深海貿易。”凱爾見主上打消此念，便撤除了魔法結界。