雨之國。
這個四戰(zhàn)之地國家的雨，似乎永遠(yuǎn)帶著洗不掉的濕冷。
細(xì)密的雨絲，織成一張灰蒙蒙的網(wǎng)，將木葉駐守軍團(tuán)的營地籠罩在一片壓抑之中。
泥濘的營道上，忍者們步履匆匆，忍衣甲胄上的水珠，順著邊緣滴落，在地面砸出細(xì)碎的水花。
宇智波曜披著一件深色斗篷，帽檐壓得極低，遮住了大半張臉，只露出線條清晰的下頜。
連接星辰宮殿的他，周身的氣息相較此前，多了幾分沉凝，那是準(zhǔn)影級戰(zhàn)力內(nèi)斂后特有的質(zhì)感。
尤其是宇智波曜的力量，有了這么多個世界自己的疊加后，底蘊(yùn)恐怖到媲美大筒木一族。
只是需要時間的挖掘，才能將這一潭深不見底的力量徹底發(fā)揮出來，登頂忍界。
營帳內(nèi)，炭盆里的火焰跳動著，驅(qū)散了些許寒意。
綱手坐在主位上，指尖夾著一份后勤報(bào)表，目光卻若有似無地落在剛回來不久的宇智波曜身上。
身為千手一族的她，雖然沒有漩渦一族那般恐怖的感知力，但對比普通忍者來說也是極其強(qiáng)大的。
所以，她隱約能夠感覺這宇智波不怎么邪惡的小鬼，相較于前段時間，似乎有些不一樣了。
先前那份屬于少年人的執(zhí)拗與青澀淡了許多，取而代之的是一種遠(yuǎn)超同齡人的沉穩(wěn)。
就像一塊被戰(zhàn)火打磨過的鐵，褪去了表面的銹跡，露出內(nèi)里的堅(jiān)韌，卻又刻意收斂了鋒芒。
但是又感覺是錯覺，有些不確定。
“你這家伙，感覺變化不小，這次回村休整沉淀，看來你倒是長了些見識。”
綱手放下報(bào)表，語氣里少了往日的調(diào)侃，多了幾分認(rèn)真。
“先前總把‘火之意志’掛在嘴邊，活像個被村子洗腦的愣頭青，現(xiàn)在倒懂得沉下心了。”
宇智波曜看著綱手若有所思的目光，自然不會將自己先前的經(jīng)歷說出去。
這個外掛開啟，自己不再是那擁有著精英中忍實(shí)力，一勾玉寫輪眼的普普通通宇智波族人。
所有都變了。
順利成長的話，自己完全有實(shí)力參與大筒木一家家庭倫理倫理劇里面。
當(dāng)然，半場開香檳的習(xí)慣可不好。
這般想著，林曜微微垂下眼眸，雙手自然垂在身側(cè)，姿態(tài)恭敬卻不卑微：
“綱手隊(duì)長，我在戰(zhàn)場見多了生死，才明白‘火之意志’不是喊出來的，是要靠實(shí)力守住的。若連自己都護(hù)不住，談何守護(hù)木葉？”
這話落在綱手耳中，讓她不由微微挑眉。
對宇智波一族，她受到自己二爺爺?shù)挠绊懀騺韼е姡傆X得這群人骨子里藏著偏執(zhí)與野心。
可眼前的曜，卻讓她生出一絲異樣的感覺。
他對木葉的認(rèn)同感，不像是裝出來的。
從畢業(yè)后到后勤隊(duì)時，把繁雜的物資統(tǒng)計(jì)做得分毫不差。
到如今面對戰(zhàn)事的冷靜，都透著一股“為木葉著想”的真誠，一點(diǎn)都不像宇智波邪惡的小鬼。
這種真誠，甚至讓她想起了自己弟弟繩樹，那個同樣一心想為村子奉獻(xiàn)的少年。
“你能明白這點(diǎn)，倒不算白在戰(zhàn)場上走一遭。”
綱手拿起桌上的青瓷茶杯，抿了一口熱茶，目光轉(zhuǎn)向營帳外的雨簾，語氣不自覺地沉了些。
“眼下雨之國的局勢越來越棘手，巖隱的忍者在邊境蠢蠢欲動。
雨忍內(nèi)部也不安分，咱們得做好萬全準(zhǔn)備。
你的后勤統(tǒng)計(jì)工作，還是要盯緊些，別出紕漏。”
“是，綱手隊(duì)長，一切交給我即可。”
宇智波曜應(yīng)道。
話雖這么一說，但是林曜并非只想著“做好后勤”。
如今實(shí)力的提升，有了更多的資本，讓林曜心中原先的計(jì)劃變得更加激進(jìn)了些。
當(dāng)晚，雨勢漸大，噼里啪啦地打在營帳頂上，掩蓋了帳內(nèi)的低語。
宇智波曜坐在桌前，面前攤著一張空白的卷軸，指尖凝聚著微弱的查克拉，在卷軸上緩緩書寫。
他沒有直接提及“三代火影”，而是以“家族長老”為借口，將一份“情報(bào)”娓娓道來。
字里行間，都指向巖隱與木葉內(nèi)部某些勢力有所勾結(jié)。
而即將被派往邊境執(zhí)行任務(wù)的繩樹，正是對方的目標(biāo)。
他刻意將情報(bào)寫得半真半假，既有巖隱忍者近期的動向作為佐證，又模糊了“內(nèi)部勢力”的具體指向。
留下遐想空間。
這樣的做法，既不會讓綱手覺得情報(bào)太過于直白，挑撥離間，直接不當(dāng)回事，又能勾起她的警惕。
畢竟，繩樹是她的親弟弟，是千手嫡系僅存的血脈之一，容不得半點(diǎn)差池。
次日清晨，宇智波曜將卷軸呈給綱手時，臉上帶著些許緊張。
雙手遞卷軸的動作，都帶著細(xì)微的顫抖，語氣也透著幾分急切：
“綱手隊(duì)長，這是家族長老托人轉(zhuǎn)交的情報(bào)，似乎說事關(guān)繩樹的安危。
我知道長老先前有過不軌之舉，可這事關(guān)千手一族，我實(shí)在不敢隱瞞。”
聞言，綱手微微一愣，并沒有多想。
旋即接過卷軸，展開看了一會，當(dāng)看到“繩樹”“暗殺”這些字眼時，眼神驟然一冷。
身為木葉創(chuàng)始人千手一族的嫡系血脈，外村人打主意也就算了，怎么上面那些老家伙似乎也在打主意。
水戶奶奶還沒死呢。
這般想著，綱手抬頭瞪向宇智波曜，目光銳利如刀，似乎想從他臉上看出破綻：
“你老實(shí)說，這情報(bào)是不是你家族長老故意編造的？想挑撥千手與火影一系的關(guān)系，趁機(jī)攪亂村子？”
對此，宇智波曜并沒有受到綱手白皙面容展示出來的怒容，以及散發(fā)出來的精英上忍的查克拉氣勢所影響，直視其目光，聲音之中帶著誠摯：
“綱手隊(duì)長，我以宇智波的姓氏擔(dān)保，情報(bào)絕無編造。
長老雖有過錯，卻不至于拿繩樹的性命開玩笑。
若您不信，我愿隨您一同去核實(shí)，若情報(bào)有誤，我甘愿受罰”
宇智波曜的反應(yīng)恰到好處。
既有對家族的維護(hù)，又有對繩樹安危的擔(dān)憂，更沒有絲毫“挑撥”的意圖。
綱手看著他眼底的急切，心中的懷疑漸漸消散。
她知道曜這一年來的為人，雖出身宇智波，卻沒有族內(nèi)其他人的野心，反而對木葉極為“忠誠”。
想來是那長老抓住了他“心系木葉”的特點(diǎn)，故意讓他來傳遞情報(bào)，好讓情報(bào)顯得更可信。
“罷了，我暫且信你這一次。”
綱手深吸一口氣，壓下心中的怒火，語氣凝重地說。
“這事非同小可，你絕不能對外透露半個字，否則不僅會打草驚蛇，還會讓村子陷入混亂。
兩日后，旗木朔茂會來前線接管指揮，你隨我回木葉休整，順便把這事上報(bào)給水戶奶奶。”
宇智波曜看到自己的操作已經(jīng)引起了綱手對于木葉f4的警覺，心中一喜，面上卻依舊保持著恭敬：
“是，綱手隊(duì)長，我一定守口如瓶。”
離開綱手的營帳后，宇智波曜沒有直接返回自己的住處，而是繞到了營地后方的一處溪流。
這是一處瀑布形成的溪流，既有瀑布爆發(fā)的力量，又有溪流的潺潺，就是一個極好的訓(xùn)練區(qū)域。
而這里也確實(shí)是宇智波族人常來的地方，沉淀一下在戰(zhàn)斗中收獲的經(jīng)驗(yàn)。
同時，這里水流撞擊的聲音，能夠遮掩很多，避免情報(bào)泄露。
果然，宇智波曜剛到瀑布下，便察覺到一道身影已然在此處停留很久。
兩人對視之間，剛毅的面容映入宇智波曜眼簾，模樣上也僅僅遜色于自己。
此人，正是宇智波富岳。
此時的宇智波富岳，有著雙勾玉寫輪眼，已晉升為特別上忍，距離上忍只有一步之遙。
但是，其臉上依舊帶著幾分戰(zhàn)場留下的疲憊，眉宇間卻始終縈繞著一絲憂慮。
看到宇智波曜，他才勉強(qiáng)擠出一抹笑容：“曜君，你來了。”
“富岳隊(duì)長。”
宇智波曜走上前，與他并肩站在瀑布前，任憑飛濺的水珠打濕衣襟。
“看您的神色，似乎有心事？”
宇智波富岳嘆了口氣，目光望著湍急的水流，語氣帶著幾分無奈：
“還能有什么事？無非是家族的處境。
你也知道，村子對咱們宇智波始終帶著防備。
這次前線作戰(zhàn)，族里派了不少精銳，可依舊得不到信任。
再這樣下去，宇智波遲早會被木葉邊緣化。”
這正是曜等待的機(jī)會。
他沒有直接反駁，而是順著富岳的話往下說：
“富岳隊(duì)長，您覺得，村子對宇智波的防備，真的能靠‘立功’化解嗎？”
宇智波富岳一愣，隨即搖了搖頭：
“我也不知道……可除了立功，咱們還能做什么？總不能像長老那樣，用極端的方式對抗村子吧？”
“如果真要按立功的話，木葉村是千手一族和我們宇智波一族的力量主導(dǎo)建立起來的，有比這樣更大的功勞嗎？
可我們的處境仍是如此，絲毫沒有任何改善的意思，所以我覺得問題就出在‘老一輩’身上。”
宇智波曜的聲音壓得很低，恰好能讓富岳聽清。
“二代火影大人當(dāng)年因宇智波斑的事，對咱們族心存防備。
這份防備，早已刻在了三代火影大人那一輩的心里。
就像一道高聳的墻，無論咱們立多少功，都難以推倒。”
宇智波富岳的身體微微一僵，他從未想過這一點(diǎn)。
這些年，族里的人總在抱怨“村子不公”，卻沒人想過，這種“不公”或許源于老一輩根深蒂固的偏見。
“那……咱們就只能這樣下去嗎？”
宇智波富岳的語氣帶著幾分茫然。
“當(dāng)然不是。”
宇智波曜轉(zhuǎn)頭看向他，眼神堅(jiān)定。
“老一輩的偏見難以改變，可下一代未必。
你看旗木朔茂，他如今聲名赫赫，忍界都流傳著‘遇見白牙，可放棄任務(wù)’的說法。
他既不是三代大人的弟子，也沒有參與過當(dāng)年對宇智波的防備。
若他能成為未來的四代目，或許能改變村子對咱們族的看法。”
聽到宇智波曜分析問題的角度，以及解決的思路，宇智波富岳眼睛一亮，隨即又有些猶豫：
“可白牙大人是旗木一族的人，會愿意幫咱們宇智波嗎？”
“他是木葉的忍者，更是心懷正義的強(qiáng)者。”
宇智波曜語氣肯定地說。
“只要咱們展現(xiàn)出對木葉的忠誠，不主動挑起事端，旗木朔茂定然不會因‘宇智波’的姓氏而偏見待之。
而且，旗木一族如今人丁單薄，若能與咱們宇智波結(jié)盟，對雙方都有好處。”
宇智波富岳沉默了許久，終于緩緩點(diǎn)頭：“你說得有道理……或許，這真的是家族的出路。”
他沒有察覺，自己早已被曜的思路引導(dǎo)，默認(rèn)了“三代一系對宇智波有防備”的事實(shí)，也將希望寄托在了白牙身上。
而這一切，都被隱藏在不遠(yuǎn)處樹葉上的一只小蛞蝓看在眼里。
營帳內(nèi)，綱手通過蛞蝓的視野，將二人的對話聽得一清二楚。
聽到宇智波曜的分析，她也覺得挺有道理的，同時心中的最后一絲顧慮也消散了。
看來宇智波曜和宇智波富岳這兩個在此次戰(zhàn)場中嶄露頭角的年輕一代，都沒有其于宇智波家族那么偏激，只是單純的想讓宇智波獲得村子的信任而已。
尤其是那句村子是千手和宇智波兩族主導(dǎo)建立起來的，更是說到了綱手的心坎上。
所以，自然很是認(rèn)同。
……
兩日后，宇智波曜隨綱手的小隊(duì)啟程返回木葉。
途中，宇智波曜趁著休息的間隙，在心中默默整合自身的實(shí)力。
他的查克拉量已達(dá)到準(zhǔn)影級別，再加上三勾玉寫輪眼，足以與普通影級強(qiáng)者周旋。
更重要的是，對于其他世界手段的掌握，雖然尚未完全掌握，卻已能在關(guān)鍵時刻爆發(fā)影級戰(zhàn)力。
“只要再等一段時間，等萬花筒寫輪眼孕育成功，我的基礎(chǔ)數(shù)值會再上一個臺階。”
宇智波曜望著遠(yuǎn)處的山林，心中暗暗思索。
“到那時，就算面對木葉的高層，我也有足夠的底氣。
腐朽的秩序該被打破了。
木葉本該是千手與宇智波共同建立的家園，不該讓偏見主導(dǎo)一切。”
他沒有急著暴露實(shí)力，而是選擇繼續(xù)蟄伏。
在沒有絕對把握之前，任何沖動的舉動都可能前功盡棄。
他要做的，是像獵人一樣，耐心等待最佳的時機(jī)。
數(shù)日之后，小隊(duì)終于抵達(dá)木葉。
剛進(jìn)村子，綱手就直接帶著曜前往千手一族的駐地，拜見漩渦水戶。
這位千手柱間的妻子，千手一族如今最后的支柱，現(xiàn)任九尾人柱力。
只是即便是漩渦一族的族人，如今的漩渦水戶也難以抵御時光的消磨。
頭發(fā)花白，臉上布滿皺紋，唯有那雙眼睛依舊銳利。
她坐在榻上，聽綱手說完卷軸的情報(bào)后，沉默了許久，手指輕輕敲擊著榻邊的扶手。
“宇智波剎那這老東西，倒是學(xué)聰明了，知道用‘情報(bào)’來挑事。”
水戶的聲音帶著一絲疲憊，卻依舊透著威嚴(yán)。
“不過，這事寧可信其有，不可信其無。繩樹是千手嫡系最后的血脈，絕不能出事。”
聞言，綱手急聲道：“奶奶，那您說該怎么辦？要不要我去跟三代大人說，取消繩樹的任務(wù)？”
“不行。”
水戶搖了搖頭。
“若情報(bào)是假的，你去說只會讓火影一系覺得千手多疑，反而不利于兩族關(guān)系。
若情報(bào)是真的，對方既然敢動手，就一定做好了萬全準(zhǔn)備，取消任務(wù)只會讓他們換個方式下手。”
她頓了頓，目光轉(zhuǎn)向宇智波曜，語氣凝重地說：
“曜君，你既然能拿到這份情報(bào)，想必在宇智波內(nèi)部也有些人脈。
這段時間，你多留意一下木葉的動向，尤其是與繩樹任務(wù)相關(guān)的人。
若有異常，立刻匯報(bào)給綱手。”
宇智波曜恭敬地應(yīng)道：“是，水戶大人，我一定盡力。”
離開千手駐地后，宇智波曜沒有直接回宇智波族地，而是先繞到了忍者學(xué)校附近。
看著那些嬉笑打鬧的少年忍者，他心中不禁生出一絲感慨。
這些孩子還不知道，他們所熱愛的木葉，背后藏著多少暗流。
回到族地時，天色已近黃昏。
宇智波曜推開家門，剛走進(jìn)院子，就聽到屋內(nèi)傳來壓抑的哭泣聲。
他心中一緊，快步走進(jìn)屋。
只見宇智波美琴坐在桌前，雙手捂著臉，肩膀微微顫抖，眼眶通紅，眼尾還帶著未干的淚痕。
她的眼眶中，兩顆血紅色的勾玉正在緩緩轉(zhuǎn)動，顯然是剛剛晉級寫輪眼不久。
“美琴姐，怎么了？”
宇智波曜快步走上前，語氣帶著幾分擔(dān)憂。
宇智波美琴聽到他的聲音，緩緩抬起頭，看到宇智波曜的瞬間，眼淚又忍不住流了下來：
“曜君……奈奈子她……她死了。”
宇智波曜心中一沉。
宇智波奈奈子是宇智波美琴的同族伙伴，兩人從小一起長大，感情極好。
他伸手拍了拍宇智波美琴的后背，語氣溫柔地安撫：“慢慢說，到底發(fā)生了什么？”
美琴深吸一口氣，哽咽著說道：
“我們上次執(zhí)行偵查任務(wù)，路過一個廢棄的村莊，突然遭到巖隱忍者的偷襲。
宇智波奈奈子為了保護(hù)我，替我擋了一刀，我眼睜睜看著她倒在我面前，卻什么都做不了。”
她說著，眼眶中的勾玉轉(zhuǎn)動得更快，語氣中充滿了自責(zé)與憤怒：
“都怪我，如果當(dāng)時的我能再強(qiáng)一點(diǎn)，奈奈子就不會死了……”
宇智波曜沒有打斷她，只是靜靜地聽著，等她情緒稍微平復(fù)后，才緩緩開口：
“美琴姐，這不是你的錯。戰(zhàn)場本就充滿意外，奈奈子的犧牲，是為了保護(hù)同伴，為了木葉，她是英雄。”
他說著，緩緩睜開雙眼，三顆血紅色的勾玉在眼眶中清晰可見，轉(zhuǎn)動間帶著沉穩(wěn)的氣息。
宇智波美琴看到他的三勾玉寫輪眼，瞳孔驟然一縮，震驚地說：
“曜君，你……你竟然開了三勾玉？你到底經(jīng)歷了什么？”
宇智波族人開啟寫輪眼，往往伴隨著巨大的情緒波動，或是失去重要的人，或是經(jīng)歷極致的痛苦。
宇智波曜能開啟三勾玉，必然承受了常人難以想象的痛苦。
可他的情緒卻如此穩(wěn)定，絲毫看不出異常，這樣宇智波美琴心中同病相憐的同時，又隱隱有些莫名的情緒。
宇智波曜笑了笑，沒有解釋太多，只是說：
“美琴姐，我只是比你們更早明白，悲傷和憤怒解決不了問題。
唯有變強(qiáng)，才能保護(hù)想保護(hù)的人，才能為逝去的人報(bào)仇。”
聽到這番溫和的話語，讓美琴漸漸冷靜下來。
她看著宇智波曜眼中的三勾玉，心中的自責(zé)漸漸被堅(jiān)定取代：
“你說得對，我不能一直沉浸在悲傷里。我要變強(qiáng)，要為奈奈子報(bào)仇。”
“那就跟我一起。”
宇智波曜伸出手，語氣帶著幾分堅(jiān)定。
“三日后，咱們在村門口集合，去邊境找那些巖隱忍者，為奈奈子報(bào)仇。”
宇智波美琴看著他伸出的手，猶豫了一下，最終還是握了上去，眼中重新燃起了光芒：
“好，三日后，咱們一起去。”
宇智波曜看著她恢復(fù)神采的樣子，嘴角勾起一抹輕松的笑容，故意調(diào)侃道：
“不過，你可得抓緊提升實(shí)力，別到時候還需要我保護(hù)。”
宇智波美琴愣了一下，隨即破涕為笑，輕輕捶了他一下：“誰要你保護(hù)？我一定會比你強(qiáng)的！”
屋內(nèi)的氣氛漸漸輕松起來，夕陽透過窗戶灑進(jìn)來，落在兩人身上，驅(qū)散了悲傷的陰霾。
宇智波曜看著宇智波美琴的笑容，心中暗暗思索。
宇智波的崛起，不能只靠他一個人，還得團(tuán)結(jié)一切可以團(tuán)結(jié)的力量。
只要他們能擰成一股繩，遲早能打破木葉的腐朽秩序，讓宇智波重新站在陽光下。
……