第二天清晨，大島雄一郎比平時(shí)早了半小時(shí)踏入第十六師團(tuán)聯(lián)隊(duì)部。
他的腳步沉重，踩在擦得锃亮的軍用地板上發(fā)出沉悶的響聲。
昨夜幾乎未眠，武德殿那一幕幕荒唐的畫面在腦中反復(fù)上演——秋山信一撞在梁柱上的悶響，貴賓席前滿地狼藉的茶漬，還有那個(gè)中國人空手而立、掃視全場的平靜目光。
這讓大島感到比失敗更難以忍受的屈辱。
“聯(lián)隊(duì)長，早安！”執(zhí)勤警衛(wèi)立正敬禮，聲音洪亮。
大島只是從鼻子里嗯了一聲，徑直走向自己的辦公室。
推開門，清晨的陽光透過百葉窗，在寬大的橡木辦公桌上切割出整齊的光帶。
桌上已經(jīng)擺好了今日的報(bào)紙，這是副官的習(xí)慣，在他到來前將重要的幾份整理好。
大島脫下軍帽掛在衣帽架上，解開風(fēng)紀(jì)扣，卻沒有立刻坐下。
他的目光落在最上面那份《京都日日新聞》的頭版。
標(biāo)題粗黑刺眼：
《驚天逆轉(zhuǎn)！中國留學(xué)生羅南展現(xiàn)神技，武德殿試合提前落幕》
副標(biāo)題稍小些：
《六位八段高手特別指導(dǎo)反遭碾壓，委員會(huì)授予免許皆傳最高榮譽(yù)》
大島的太陽穴突突跳了起來。
他一把抓過報(bào)紙，手指用力到幾乎將新聞紙捏破。
報(bào)道寫得巧妙。
重點(diǎn)渲染了羅南的驚人實(shí)力和柳生新陰流無刀取奧義重現(xiàn)的武道盛事，將六位八段高手的慘敗輕描淡寫地歸結(jié)為在更高境界面前的謙遜學(xué)習(xí)，將委員會(huì)倉促終止比賽美化為基于武道精神與對(duì)卓越者的尊重而做出的慎重決斷。
甚至還引用了宮本武藏會(huì)長后生可畏，武道無疆的點(diǎn)評(píng)。
通篇看下來，仿佛這不是一場帝國顏面掃地的潰敗，而是一次彰顯日本武道包容與進(jìn)取精神的佳話。
“混賬……”大島從牙縫里擠出兩個(gè)字。
他知道這背后必然有中村健吾甚至更上面的人打了招呼，對(duì)輿論進(jìn)行了引導(dǎo)。
但這引導(dǎo)本身，就是屈辱的證明。
他快速翻看其他幾份報(bào)紙。
《朝日新聞》的標(biāo)題相對(duì)克制：
《柳生新陰流異軍突起，中國留學(xué)生獲免許皆傳》；
《讀賣新聞》則側(cè)重于《甲類試合排名出爐，柳生道場躋身三甲》。
但無論標(biāo)題如何，內(nèi)文都不可避免地描述了羅南空手對(duì)敵，輕取勝利的場面，只是用詞更加含蓄。
每一行字，都像針一樣扎在大島的眼睛里。
那個(gè)中國人，羅南。
他反復(fù)咀嚼著這個(gè)名字。
十八歲，京大醫(yī)學(xué)部留學(xué)生，柳生新陰流傳人，這些表面的信息下，隱藏著怎樣危險(xiǎn)的內(nèi)核？
那種近乎魔神的力量，真的是一個(gè)只學(xué)了兩周劍道的學(xué)生能擁有的嗎？
一個(gè)擁有這種力量的年輕中國人，潛伏在帝國腹地的最高學(xué)府，他想干什么？
大島絕不會(huì)天真地認(rèn)為這只是單純的武道修行。
他想起了昨日貴賓席上藤原康介那句意味深長的“微妙時(shí)候”。
是啊，太微妙了。
中國北方那個(gè)山西集團(tuán)崛起迅速，已經(jīng)成為帝國大陸政策的巨大阻礙。
國內(nèi)思潮涌動(dòng)，軍部擴(kuò)大事態(tài)的呼聲越來越高。
在這種時(shí)候，京都突然冒出這樣一個(gè)中國人，以絕對(duì)實(shí)力橫掃劍道界，造成的心理沖擊和象征意義，不容小覷。
這會(huì)動(dòng)搖一部分人對(duì)帝國武力、乃至對(duì)日本精神優(yōu)越性的信念。
尤其會(huì)影響那些年輕的學(xué)生、市民。
必須做點(diǎn)什么。
大島放下報(bào)紙，眼中寒光閃爍。
公開的報(bào)復(fù)不行，那只會(huì)顯得更加輸不起，且可能引發(fā)外交糾紛。
但暗地里的調(diào)查、監(jiān)視、限制，甚至，如果有合適的機(jī)會(huì)，讓這個(gè)人“自然”地消失，是完全可行的。
他按下了桌上的電鈴。
副官應(yīng)聲而入。
“去查，”
大島的聲音冰冷，“那個(gè)羅南在京大的一切記錄，他的社交圈，日常行蹤，經(jīng)濟(jì)來源。要詳細(xì)。通過憲兵隊(duì)和特高課兩條線，但要低調(diào)，不要打草驚蛇。”
“是！”副官立正，猶豫了一下，“聯(lián)隊(duì)長，關(guān)于秋山少佐……”
“讓他來見我。”
大島揮揮手。
秋山信一是他手下的悍將，也是昨日恥辱的直接承受者之一。
他需要了解更具體的細(xì)節(jié)，也需要安撫，或者敲打這位敗軍之將。
副官退下后，大島重新坐回椅子上，目光陰沉地盯著窗外聯(lián)隊(duì)部操場上正在晨練的士兵。
陽光很好，但他心頭卻籠罩著一層厚重的陰霾。
那個(gè)羅南必須被處理掉。
不惜代價(jià)。
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幾乎在同一時(shí)間，第十六師團(tuán)駐地一角，劍道訓(xùn)練場內(nèi)。
秋山信一赤裸上身，手持木刀，正在進(jìn)行清晨的素振練習(xí)。
汗水順著他精壯的背脊和手臂肌肉的溝壑滑落，在清晨的光線中閃著微光。
“嘿！哈！”
每一聲吐氣發(fā)力都短促有力，木刀破空之聲凌厲。
標(biāo)準(zhǔn)的陸軍劍術(shù)基礎(chǔ)訓(xùn)練，他重復(fù)了不下千次，本該如呼吸般自然。
但今天，每一次揮動(dòng)，感受都截然不同。
昨夜回來后，身體的異樣感就未消退。
起初是酸痛的快速恢復(fù)，緊接著是精力異常充沛，輾轉(zhuǎn)難眠。
凌晨四點(diǎn)，他便起身來到訓(xùn)練場，試圖用高強(qiáng)度的練習(xí)來驅(qū)散心頭那股詭異的不安和隱隱的亢奮。
然而，越練，那異樣感越清晰。
不是錯(cuò)覺。
他的肌肉仿佛被重新鍛造過。
以前需要刻意調(diào)動(dòng)、在最佳狀態(tài)下方能完全掌控的背闊肌、三角肌、前臂肌群，如今心意微動(dòng)，力量便如臂使指，流轉(zhuǎn)順暢得不可思議。
木刀在手中輕若無物，但劈斬出去的力道和速度，卻遠(yuǎn)超平日。
更讓他心驚的是掌控力。
他能清晰地感知到木刀揮出時(shí)，刀身每一寸所承受的空氣阻力，能微調(diào)手腕的角度，讓劈砍軌跡在最后一刻發(fā)生毫米級(jí)的精妙變化。
這在他過去的訓(xùn)練中，是需要在極度專注、甚至有些運(yùn)氣成分下才能偶爾觸摸到的完美一擊狀態(tài)。
而現(xiàn)在，這似乎正在變成一種常態(tài)？
“秋山少佐，今天這么早？”一個(gè)同樣早起訓(xùn)練的中尉走了進(jìn)來，看到秋山，有些驚訝。
秋山停下動(dòng)作，用毛巾擦了把汗，點(diǎn)點(diǎn)頭：“睡不著。”
中尉換上護(hù)具，拿起竹刀，笑道：“那正好，少佐，陪我過幾招？昨天沒能去武德殿觀摩，聽說……”
他話沒說完，但眼神里的好奇和某種隱約的探究顯而易見。
秋山信一在師團(tuán)是劍道標(biāo)桿，他的慘敗，恐怕一夜之間已經(jīng)在小范圍內(nèi)傳開了。
秋山眼神一暗，但隨即恢復(fù)平靜：“好。”
他也穿上護(hù)具，兩人在訓(xùn)練場中央相對(duì)而立。
中尉擺出架勢，神情認(rèn)真。
他是師團(tuán)內(nèi)年輕一輩的好手，實(shí)力接近六段，以步伐靈活、突刺迅捷著稱。
行禮，開始。
中尉果然一上來就試圖以快速移動(dòng)和試探性刺擊擾亂節(jié)奏。
若在往日，秋山會(huì)以更沉穩(wěn)的應(yīng)對(duì)，逐漸用力量和經(jīng)驗(yàn)壓迫對(duì)方。
但今天，他的身體反應(yīng)快過了思考。
在中尉第三次踏前突刺，竹刀刀尖即將及體的瞬間，秋山的身體卻仿佛早已預(yù)判。
他沒有格擋，甚至沒有大幅移動(dòng)，只是腳下極其細(xì)微地一錯(cuò)，腰身如流水般順勢半轉(zhuǎn)，手中的竹刀不知何時(shí)已從另一個(gè)不可思議的角度遞出，刀尖輕輕點(diǎn)在了中尉突刺手臂的“小手”護(hù)具上。
“啪！”
清脆的擊中聲。
中尉愣住了，保持著突刺的姿勢，一時(shí)沒反應(yīng)過來。
剛才那一下太快了！
而且角度太刁鉆！
完全不是秋山少佐以往那種剛猛直接的風(fēng)格！
秋山自己也微微怔了一下。
剛才那一系列動(dòng)作——對(duì)時(shí)機(jī)的捕捉、步伐的調(diào)整、出手的角度和力道——行云流水，渾然天成，幾乎是下意識(shí)的反應(yīng)。
而且，他能感覺到，自己留了余力，若是實(shí)戰(zhàn)，剛才那一點(diǎn)足以讓對(duì)手手臂酸麻，武器脫手。
“少佐……”中尉收回竹刀，語氣驚疑不定，“您剛才那一下……”
“繼續(xù)。”秋山打斷他，擺好架勢。
他需要更多驗(yàn)證。
第二局，中尉更加謹(jǐn)慎，采取完全的守勢。
秋山主動(dòng)進(jìn)攻。他這次嘗試了更直接的正面劈斬，但在竹刀下劈的途中，手腕極其自然地有一個(gè)細(xì)微的抖動(dòng)變向，看起來仍是直劈，實(shí)則封死了對(duì)手左右閃避的空間。
中尉勉強(qiáng)舉刀格擋。
“鐺！”
雙刀相交。中尉只覺得一股雄厚卻并不蠻橫的力道傳來，自己的竹刀被穩(wěn)穩(wěn)壓住，竟一時(shí)無法蕩開反擊。
而秋山的竹刀在接觸后，順著他的格擋力道輕輕一滑、一引，便脫離了接觸，隨即毫不停滯地再次點(diǎn)出，這次目標(biāo)是面甲。
“面！”秋山低喝。
中尉根本來不及反應(yīng)，竹刀尖已經(jīng)輕觸他的面金。
第三局，中尉已完全被壓制，無論他如何變招、閃避，秋山的竹刀總能先一步等在他發(fā)力的節(jié)點(diǎn)或移動(dòng)的路徑上，每一次交鋒都讓他感到有力難施，束手束腳。
不到一分鐘，再失一本。
三局全敗，而且敗得毫無脾氣。
中尉摘下護(hù)具，滿臉都是震撼和不解：“少佐，您的劍道好像進(jìn)步了很多。前天我還能堅(jiān)持二十分鐘，現(xiàn)在不超過五分鐘。”
秋山信一沒有回答。
他緩緩摘下自己的面金，露出那張清癯但此刻神情異常復(fù)雜的臉。
汗水順著鬢角流下。
不一樣了。
確實(shí)不一樣了。
不是段位提升帶來的量變，而是一種質(zhì)的飛躍。
對(duì)身體的掌控，對(duì)距離的判斷，對(duì)對(duì)手意圖的洞察，對(duì)力量收發(fā)流轉(zhuǎn)的精微操作，全都上了一個(gè)大臺(tái)階。
他甚至有種模糊的感覺，如果現(xiàn)在再面對(duì)那個(gè)羅南……不，這個(gè)念頭剛升起就被他壓了下去，忽然有種不能打擾上位貴人的感覺。
但比起昨日的自己，他早上強(qiáng)大了太多。
這變化從何而來？
屈辱帶來的潛能爆發(fā)？
還是……
成為一顆的棋子的獎(jiǎng)賞！
秋山信一的心臟猛地一跳。
為什么會(huì)想到自己成為棋子？
這是鬼神的力量嗎？
他想起昨日比賽結(jié)束后，似乎還有一絲極其細(xì)微的、清涼的能量，順著接觸點(diǎn)滲入了身體。
當(dāng)時(shí)只以為是錯(cuò)覺或沖擊所致。
現(xiàn)在想來……
“秋山少佐，聯(lián)隊(duì)長請(qǐng)您去辦公室。”
一名傳令兵出現(xiàn)在訓(xùn)練場門口，打斷了秋山的思緒。
秋山收斂心神，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他需要面對(duì)大島聯(lián)隊(duì)長了，而體內(nèi)這陌生的、強(qiáng)大的力量，以及它可能來源的猜測，將成為他心底最深的秘密。
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大島雄一郎在辦公室里又處理了幾份公文，心情依舊煩躁。
他看了看懷表，秋山應(yīng)該快到了。
他需要從秋山那里了解更多關(guān)于羅南實(shí)戰(zhàn)的細(xì)節(jié)，也要給這位心腹手下緊緊弦——失敗可以，但不能丟了帝國軍人的心氣。
他覺得有些氣悶，可能是昨夜沒睡好，也可能是怒火淤積。
他站起身，走到窗邊，想推開窗戶透透氣。
手指剛搭上窗框，突然，一陣尖銳的、撕裂般的劇痛毫無征兆地從左胸炸開！
那疼痛如此猛烈，瞬間攫取了他所有的呼吸和力量。
大島雄一郎猛地瞪大了眼睛，張大了嘴，卻發(fā)不出任何聲音。
眼前的世界驟然變得模糊、旋轉(zhuǎn)，辦公室熟悉的一切都在迅速遠(yuǎn)離。
他想抓住什么，手臂卻只無力地抬起，然后重重落下，碰翻了桌角的一個(gè)陶瓷筆筒。
“哐當(dāng)！”筆筒摔碎在地，發(fā)出清脆的響聲。
劇痛如潮水般席卷了他所有的意識(shí)。
在最后的瞬間，他恍惚看到窗外明媚的晨曦，聽到遠(yuǎn)處操場隱隱傳來的士兵操練聲。
然后，一切歸于黑暗。
幾秒鐘后，門外的警衛(wèi)聽到異響，試探著敲門：“聯(lián)隊(duì)長？”
沒有回應(yīng)。
警衛(wèi)加重力道又敲了敲：“聯(lián)隊(duì)長？您沒事吧？”
依舊一片死寂。
警衛(wèi)感到一絲不安，輕輕推開門。
眼前的景象讓他瞬間僵在原地。
大島雄一郎聯(lián)隊(duì)長臉朝下倒在窗邊地板上，身下一灘暗紅色的血跡正慢慢洇開，碎瓷片散落四周。
他的眼睛圓睜著，臉上凝固著極度痛苦和難以置信的表情。
“聯(lián)隊(duì)長！聯(lián)隊(duì)長！”
警衛(wèi)驚恐地沖過去，顫抖著手去探鼻息，觸手一片冰冷。
他猛地縮回手，連滾爬爬地沖向門外，嘶聲力竭地大喊：
“來人！快來人！聯(lián)隊(duì)長出事了！！！”
尖銳的警報(bào)聲很快響徹第十六師團(tuán)聯(lián)隊(duì)部。
軍醫(yī)迅速趕到，但已回天乏術(shù)。
初步檢查，死因是突發(fā)性心肌梗死導(dǎo)致的心臟破裂，屬于急癥猝死。
現(xiàn)場沒有發(fā)現(xiàn)打斗或外來侵入的痕跡，窗臺(tái)、桌面沒有任何異常，倒地的姿勢和碰碎的筆筒也符合突發(fā)疾病后摔倒的特征。
一切跡象都指向一場不幸的、純粹的自然死亡。
消息像野火一樣蔓延開來。
聯(lián)隊(duì)部陷入一片震驚與慌亂。
高級(jí)軍官們匆匆趕來，臉色凝重，低聲交換著難以置信的耳語。
大島雄一郎正值壯年，平日身體強(qiáng)健，作風(fēng)剛硬，誰能想到他會(huì)這樣突然倒在自己的辦公室里？
秋山信一在前往聯(lián)隊(duì)長辦公室的半路上被這突如其來的消息截住。
他僵在原地，足足愣了十幾秒，才在同僚急促的催促下，快步趕往現(xiàn)場。
看著被白布覆蓋、即將被抬走的遺體，看著地板上那灘刺目的血跡，秋山心中翻涌著極度的震驚和一絲莫名的寒意。
太突然了。
很快，憲兵隊(duì)和特高課的人員相繼趕到。
即便初步判斷是自然死亡，但一位在職聯(lián)隊(duì)長、陸軍大佐的突然身亡，無論如何都必須進(jìn)行最嚴(yán)格的調(diào)查和記錄。
現(xiàn)場被封鎖，相關(guān)人員被一一詢問，大島雄一郎近日的行程、健康狀況、接觸人員、甚至昨日的情緒表現(xiàn)，都被事無巨細(xì)地記錄下來。
一份緊急電報(bào)發(fā)往東京陸軍省。
聯(lián)隊(duì)部的氣氛，從清晨因報(bào)紙新聞帶來的壓抑，驟然變成了因指揮官暴斃而引發(fā)的肅殺與迷茫。
沒有人注意到，在聯(lián)隊(duì)部外圍街區(qū)，一個(gè)穿著普通工裝、看起來像是早起通勤者的男子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望了一眼陷入騷動(dòng)的軍營大門，然后壓低了帽檐，轉(zhuǎn)身匯入了清晨漸漸增多的人流。
而在京都某條僻靜街巷深處，一間不起眼的茶室密室內(nèi)，一份加密電文正被譯出：
【啄木鳥已靜默。巢穴無異動(dòng)。風(fēng)繼續(xù)吹。】
發(fā)報(bào)人落款處，是一個(gè)小小的、抽象的火焰徽記。