陳祁峰在老太太對面坐下，接過水杯。
“老太太，您身體還好嗎？”
“好，好得很。”
老太太笑著。
“在這里吃得好，住得安心。兒子能做他喜歡的研究，孫子們也有學上，我這心里踏實。”
她頓了頓，看著陳祁峰。
“就是有時候想起來，覺得對不起國家。我們這一大家子，給軍區添麻煩了。”
“這話說的。”
陳祁峰搖頭。
“江教授是人才，是國士。國家保護人才，天經地義。您啊，就安心在這里住著，看著江教授出成果，看著孫子們長大成人。”
老太太點點頭，眼里有淚光閃動。
她抬手擦了擦眼角。
“是，是。我們能活下來，能安安穩穩過日子，都是托了國家的福。”
王衛國站在一旁，聽著這些話，心里涌起復雜的情緒。
他看著這位滿頭白發的老太太，看著江教授一家人樸實的面容，看著他們眼中那份對國家的感激和忠誠。
這就是老一輩人。
他們經歷過戰亂，經歷過苦難，所以更懂得珍惜和平，更愿意為國家奉獻。
對他們來說，“國家”不是一個抽象的概念，而是實實在在的、值得用一生去守護的東西。
江教授是國士，他的家人，這些默默支持他的普通人，又何嘗不是這個國家的基石？
院里的談話還在繼續。
老太太拉著陳祁峰的手，絮絮叨叨地說著家常——孫子在學校得了表揚，兒媳在實驗室幫忙整理資料，二兒子在機械廠評上了先進。
陳祁峰聽得很認真，不時點頭。
陽光從院墻外斜照進來，在泥地上投出斑駁的光影。
江遠山教授站在一旁，臉上帶著溫和的笑意。
但王衛國注意到，教授的眼神里藏著些別的東西——那是一種欲言又止的猶豫，像是心里壓著什么話想說，又不知該不該說。
又聊了約莫十來分鐘，江教授終于動了。
他走到陳祁峰身邊，微微躬身。
“首長，能不能借一步說話？有些事……想私下請教。”
陳祁峰看了他一眼，點點頭。
“行。”
他起身，對老太太說：“老太太，我和江教授說幾句話，您先坐著。”
“好，好。”
兩人走到院子角落。
那里有棵老槐樹，枝葉繁茂，在傍晚的光線里投下一片陰影。
樹蔭下很安靜，能聽見遠處田里傳來的蟲鳴。
江教授搓了搓手。
這個平日里在實驗室里從容自信的學者，此刻顯得有些局促。
他看了看陳祁峰，又低頭看著自己的鞋尖。
“首長……”
他開口，聲音有些輕。
“我想問問……我四弟，江永星，他……現在怎么樣了？”
陳祁峰的表情嚴肅起來。
他沉默了片刻，目光望向遠處的山巒。
夕陽給群山鍍上了一層金邊。
“江永星同志……”
他緩緩開口，每個字都斟酌著。
“他現在還在大西北，在一線工作。具體在哪里，做什么，這是機密，我不能說。”
他轉過頭，看著江教授。
“但有一點我可以告訴你——他的日常生活，國家都是優先保障的。吃的，用的，住的，都是最好的供應標準。這一點，你放心。”
江教授點點頭，但眼神里的失落藏不住。
他當然知道這是機密，知道陳祁峰能說的就這么多了。
可那是他親弟弟，一別數年，音信全無，做哥哥的怎么可能不惦記？
他深吸一口氣，努力讓自己顯得平靜些。
“能為國鑄劍……也算是永星的幸運了。”
這話說得很輕，像是自言自語。
陳祁峰卻眼睛一亮。
“為國鑄劍？”
他重復著這個詞，品味著其中的意味。
“江教授，你這話說得有水平啊。鑄劍……鑄的是護國之劍，保家之劍。好，這個比喻好！”
江教授有些不好意思地擺擺手。
“哪里，我是拾人牙慧。這話……原來是王衛國同志說的。”
陳祁峰愣了一下。
“王衛國？”
他轉頭看向院子另一頭——王衛國正陪著老太太說話，側臉在暮色中顯得很專注。
“他說的？”
“嗯。”
江教授點點頭，聲音更輕了些。
“上次我們聊起永星的事。我說擔心弟弟在大西北吃苦，衛國同志就說了這句話——‘能為國鑄劍，是當代科學家的榮耀’。他還說……”
江教授頓了頓，似乎在回憶當時的對話。
“他還說，無論在哪個行業，都是在為國家做貢獻。研究糧食如此，國防軍工亦是如此。每個人都要為國家奉獻，只是方式不同——軍人保家衛國，農民勤懇種地，科學家們……就是隱姓埋名，為國鑄劍。”
陳祁峰靜靜地聽著。
他的表情從驚訝，到思索，再到一種深沉的觸動。
這些話，從一個年輕軍官嘴里說出來，有些出乎意料，卻又那么貼切，那么有分量。
“他真是這么說的？”
“是。”
江教授肯定道。
“首長您還不知道吧？我女兒前陣子也想參軍，跑來問衛國同志的意見。您猜他怎么建議的？”
陳祁峰搖頭。
“他說，如果真想為國家做貢獻，不一定要穿軍裝。可以去學技術，參加國防軍工建設。他說……國防不僅僅是前線打仗，后方那些默默搞研究、搞制造的人，同樣是戰士。”
江教授說著，眼里有了些光彩。
“衛國同志雖然自嘲說他看不懂那些科技，看不懂那些公式，但我能明白他的心意——他一直跟所有為國奉獻的科學家們的心緊緊相連。”
“他說，守護國家的方式有很多種，軍人是一種，農民是一種，科學家也是一種。”
暮色漸濃。
院子里的光線暗了下來，遠處的山巒變成深藍色的剪影。
陳祁峰站在那里，一動不動。
這些話在他心里激起了波瀾。
作為一個從戰爭年代走過來的老軍人，他太明白“為國鑄劍”這四個字的分量了。
當年的小米加步槍，現在的……
他不敢多想，但那是一個軍人對強大的渴望。
而王衛國，一個二十多歲的年輕軍官，能說出這樣的話，能有這樣的見識和胸懷……
陳祁峰心里涌起一股強烈的沖動——這樣的好苗子，應該好好培養，應該給他更大的舞臺。