劉杰掃了一眼部落里的牛羊，又道：“這些牛羊也帶上，一并運回北關。”

好在大戎的運糧隊留下了現成的馬車，不少糧食還沒卸車，加上第六軍帶來的幾百匹戰馬，平均每輛馬車能分到兩匹挽馬，速度倒也能跟上。

半個時辰后，一百五十多輛運糧車排成了長龍，上千頭牛羊被趕著走在隊伍兩側，烏山部落的俘虜們在士兵的看管下推車趕畜，浩浩蕩蕩地朝著北關的方向進發。

劉杰騎在馬上，回頭望了一眼被燒成灰燼的烏山部落，嘴角勾起一抹冷冽的笑。

大戎想打北關？那就先讓他們嘗嘗，什么叫釜底抽薪。夜色如墨，營地里的篝火舔著柴薪，噼啪聲混在呼嘯的山風里，帶著幾分肅殺。劉杰蹲在篝火旁，手指無意識地摩挲著腰間的槍纓，抬頭時，火光在他眼底跳動。

“大力，”他聲音壓得很低，卻帶著不容置疑的沉勁，“把隊伍帶好，盯緊了后頭。烏山部的人要是敢有半個反抗的，不用請示，就地斬殺。”

張大力剛從外圍巡查回來，甲胄上還沾著夜露，聞言啪地立正，胸膛拍得震天響：“頭兒放心！烏山部那些有點斤兩的——武徒以上的，前天夜里就全料理干凈了。剩下的都是些扛不動槍的壯丁，還有抱在懷里的娃娃、走不動道的老頭老太，掀不起風浪！”他指節敲了敲腰間的刀，刃口在火光下閃著冷光，“再說弟兄們都憋著股勁呢，誰不長眼敢蹦跶，正好給刀開葷。”

劉杰點點頭，沒再多說，只站起身拍了拍他的肩膀。掌心相觸時，能感覺到張大力肌肉的緊繃——這小子看著粗豪，心里比誰都拎得清。

“走。”劉杰翻身上馬，長槍斜背在身后，槍桿在月光下泛著幽光。

大部隊連夜開拔，馬蹄子踩在凍土上，發出沉悶的“咚咚”聲。士兵們咬著牙趕路，不少人眼皮打架，卻沒人敢吭聲——誰都知道，身后的烏山部是塊剛啃下來的硬骨頭，稍有松懈就可能被追兵咬上。

天蒙蒙亮時，東方泛起魚肚白，隊伍才敢在一片林子里歇腳。劉杰勒住馬，回頭望了眼來路，晨霧里隱約能看到車轍印蜿蜒向遠方。他估算了下路程，眉頭擰得更緊：“才走了不到百里。”

“弟兄們實在熬不住了，”張大力湊過來，聲音帶著沙啞，“連夜沒合眼，戰馬也快脫力了。”

劉杰沒說話，只是望著遠方的天際線。風里似乎已經帶了些不同的氣息——那是大批騎兵奔襲時揚起的塵土味。他心里明鏡似的：烏山部糧倉被劫，這么大的事，對方不可能毫無察覺。追兵，怕是已經在路上了。

果然，快到中午時，隊伍剛過一片河谷，身后突然傳來震天的馬蹄聲。

“吁——！”劉杰猛地拉緊馬繩，胯下戰馬人立而起，發出一聲尖銳的嘶鳴。他瞇起眼，望向后方揚起的黃塵，那塵柱足有丈高，滾滾而來，遮天蔽日——看這勢頭，至少是數百騎兵。

“頭兒，怎么了？”張大力騎著馬趕過來，順著他的目光望去，臉色瞬間變了，“是追兵！”

“嗯。”劉杰的聲音平靜得可怕，“你帶什長們繼續趕路，把糧食送進北關。這里，我來攔。”

“什么？”張大力眼睛瞪得像銅鈴，手里的刀“哐當”一聲撞到馬鞍，“頭兒你瘋了？對方少說幾百人，你一個人怎么攔？我跟你一起留下！”他說著就拔刀，刀刃出鞘時寒光凜冽。

“你留下，誰管運糧隊？”劉杰轉頭看他，眼神銳利如槍，“你是隊里唯一的武者，沒了你鎮著，那些烏山部的俘虜再鬧起來，糧食丟了怎么辦？北關的弟兄們還等著這批糧過冬！”

“可……”張大力急得脖子發紅，“我們不能讓你一個人送死啊！”

“這不是送死。”劉杰拍了拍他的胳膊，力道不輕，“快去！等我解決了這幫人，就去北關找你們。”

張大力看著劉杰緊抿的嘴角，那上面沒有絲毫猶豫。他知道，再說什么都沒用了。喉結滾了滾，他猛地翻身下馬，對著劉杰重重磕了個頭：“頭兒保重！我在北關等你！”說完抹了把臉，轉身跳上馬，嘶吼著催促隊伍加速：“都給老子快點！把糧車趕起來！”

馬蹄聲漸遠，劉杰獨自立在河谷邊，望著越來越近的追兵。風掀起他的戰袍，露出底下緊繃的肌肉。他握緊了長槍，槍桿的冰涼順著掌心傳來，讓他的腦子越發清醒。

追兵漸漸近了，為首的兩個騎兵格外惹眼。一個是光頭，腦袋上扣著頂毛茸茸的狐貍皮帽，帽檐下露出雙兇光畢露的眼睛；另一個額頭上點著塊猩紅的朱砂，鷹鉤鼻，嘴角撇著，滿臉戾氣。正是西山部的兩個頭領，阿巫兒和阿布扎。

“該死的夏人！敢動我們西山部的糧！”阿布扎勒住馬，猩紅的朱砂在陽光下刺眼，“烏山部那群廢物，連個倉庫都看不住！”

阿巫兒摸著自己的光頭，狐貍帽上的耳朵隨著馬匹的顛簸晃悠，看著倒有幾分滑稽，說出的話卻狠辣：“看車轍印是奔北關去的。這群夏人膽子肥了，敢在草原上動我們的東西？”

“前面那是誰？”阿布扎突然瞇起眼，指著河谷邊的劉杰，“就一個人？”

“夏人？”阿巫兒嗤笑一聲，狐貍眼瞇成條縫，“一個人敢擋我們五百鐵騎？是活膩了還是瘋了？”他猛地抽出腰間的狼牙棒，棒身鑲嵌的銅釘在陽光下閃著冷光，“污了馬哈神！把他的骨頭拆下來做酒壺，讓他知道得罪我們西山部的下場！”

“殺！”

五百騎兵同時加速，馬蹄聲震得河谷都在發顫，鐵蹄揚起的塵土像黃霧般彌漫開來。騎兵們吹著尖銳的口哨，眼神里滿是戲謔——在他們看來，眼前這個 lone夏人，不過是塊等著被碾碎的石頭。

劉杰卻笑了。不是害怕，是興奮。他能感覺到體內的氣血在翻涌，心臟跳得像戰鼓，每一寸肌肉都蓄滿了力量，體表甚至泛起一層淡淡的紅光。他握緊長槍，槍尖斜指地面，對著奔涌而來的鐵騎陣營，猛地沖了過去。

“來得好！”

他的聲音混在馬蹄聲里，卻帶著一股穿透一切的銳氣。

阿巫兒一馬當先，狼牙棒帶著呼嘯的風聲砸過來，那力道足能劈開一塊巨石。“小子，受死！”

劉杰眼神一凝，手腕猛地翻轉。長槍如靈蛇出洞，在狼牙棒揮出的瞬間，精準地鉆進了棒身與阿巫兒手臂之間的空隙。槍尖帶著撕裂空氣的銳嘯，速度快得只留下一道殘影。

“噗嗤——！”

一聲悶響，長槍毫無阻礙地刺穿了阿巫兒的胸膛。巨大的沖擊力讓他整個人從馬背上騰空而起，鮮血像噴泉般從傷口涌出，染紅了半空。他手里的狼牙棒脫手飛出，“哐當”一聲砸進后方的騎兵陣里，當即砸翻了三四個騎士，人喊馬嘶一片混亂。

“阿巫兒！”阿布扎驚得眼珠子都快瞪出來了，握刀的手止不住地顫抖。阿巫兒可是武師三層的硬手，怎么會被一槍秒殺？眼前這夏人明明氣息只是武師二層，難道……是扮豬吃老虎？

“就算是武師后期又如何！”阿布扎猛地嘶吼，試圖穩住軍心，“五百鐵騎踏也能踏死他！給我擲矛！”

數百支長矛帶著尖嘯飛來，密密麻麻的像一片鐵雨。

劉杰不退反進，猛地沉腰立馬，長槍在他手中舞成一片密不透風的槍幕。“鐺鐺鐺——！”長矛撞在槍桿上，迸出漫天火星，竟沒有一支能突破他的防御。他體內氣血狂涌，肌肉賁張，每一次揮槍都帶著千鈞之力，仿佛有座無形的山壓在槍桿上。

“破！”

一聲暴喝，劉杰槍勢突變。槍影如猛龍過江，帶著排山倒海的氣勢，直撲阿布扎。

“擋！”阿布扎慌忙揮刀格擋。

“鏘——！”

戰刀與槍尖相撞，發出一聲刺耳的斷裂聲。精鐵打造的戰刀竟被槍尖點中刃口，從中間斷成兩截！凌厲的槍勁順著刀身傳來，阿布扎只覺得胸口像被巨錘砸中，“哇”地噴出一大口鮮血，整個人從馬背上滾了下來，毛皮大氅被槍勁撕裂，露出底下血肉模糊的胸膛。

他掙扎著抬起頭，望著劉杰策馬而來的身影，眼里滿是不甘，最終頭一歪，沒了氣息。

兩個頭領接連被殺，五百鐵騎瞬間亂了陣腳。騎兵們面面相覷，握著長矛的手開始發顫——連武師三層的阿巫兒都擋不住一槍，他們這些武徒、甚至連武徒都不如的普通士兵，又能撐住幾招？

“殺！”

劉杰卻沒給他們猶豫的時間。他挺槍沖入騎兵陣，長槍如龍翻騰，每一次刺出、橫掃，都伴隨著慘叫和血肉飛濺。

“啊——！”

一個騎兵被長槍挑中咽喉，鮮血噴了同伴一臉；另一個連人帶馬被槍桿掃中，像斷線的風箏般飛出去，撞在后面的人身上，引發一片混亂。劉杰就像一頭闖入羊群的猛虎，所過之處，人馬紛紛倒下，尸體很快堆成了小山，血腥味彌漫在河谷里，連風都帶著腥氣。

不到一刻鐘，地上已經躺下了三百多具尸體。剩下的騎兵終于崩潰了，有人調轉馬頭就跑，嘴里喊著：“快跑！他是魔鬼！”

“一個都別想跑！”

劉杰獰笑一聲，雙腿夾緊馬腹，追了上去。破槍八式被他施展到極致，槍影快如閃電，精準地追上每一個逃兵。

“噗！”“噗！”

逃兵們一個個從馬背上跌落，背后的槍傷汩汩冒血，在地上抽搐著死去。

河谷里漸漸安靜下來，只剩下戰馬的悲鳴和風吹過尸山的嗚咽。劉杰勒住馬，長槍拄在地上，槍尖的鮮血一滴滴落在泥土里，暈開一朵朵暗紅的花。他喘著粗氣，體內的氣血還在沸騰，眼神卻平靜得可怕——這場屠殺，不過是為了北關的糧食，為了身后的弟兄們。

他抬頭望了眼北關的方向，調轉馬頭，長槍在陽光下閃著血光，向著運糧隊離去的方向追去。大漠的風卷著沙礫，打在運輸隊的車板上，發出“噼啪”的脆響。天邊那道孤煙筆直得像支銀簪，釘在昏黃的天幕上，襯得綿延的隊伍像條在荒原上蠕動的長蛇。

車軸“咯吱——咯吱——”地呻吟著，每轉一圈都像是要散架，木輪碾過枯黃的草地，在地上犁出兩道深溝，溝邊的草葉被壓得倒向兩側，沾著車輪帶起的泥塵。趙德珠蹲在最后一輛糧車的轅木上，煙桿咬在嘴角，黃銅煙鍋明滅著紅光，煙灰簌簌落在他的粗布衣襟上。他瞇眼望了望隊伍后方，空蕩蕩的只有揚起的煙塵，心里忽然咯噔一下。

“哎，”他把煙桿在鞋底磕了磕，火星濺在地上，“咱們千夫長呢？”

這話像顆石子投進水里，隊伍里頓時起了漣漪。扛著長矛的士兵們紛紛回頭張望，有人踮著腳往遠處瞅，有人扯了扯同伴的胳膊：“對啊，千夫長剛才不是還跟在后面嗎？”

“大力，”一個絡腮胡士兵拍了拍張大力的肩膀，見他低著頭，肩膀微微聳動，忍不住追問，“千夫長跟你在一塊待著的，他去哪了？莫不是……找地方方便去了？”

張大力的手死死攥著腰間的刀鞘，指節泛白。他能感覺到幾十道目光落在自己背上，像燒紅的烙鐵。早上劉杰轉身沖向追兵時的背影在他眼前晃——那道背影挺得筆直，長槍斜指蒼穹，像株要扎進荒原里的樹。他喉嚨發緊，半天憋出一句：“千夫長他……”聲音啞得像被砂紙磨過。

趙德珠看著他這副模樣，心里那點不安瞬間瘋長。他猛地站起身，煙桿“當啷”掉在車板上，臉色“唰”地白了：“難道……大戎的追兵追上來了？”

話一出口，他就恨不得抽自己兩嘴巴。

果然，周圍的士兵們臉色齊刷刷變了。有人手里的長矛“哐當”砸在地上，有人下意識摸向腰間的武器，議論聲像炸開的鍋：“追兵？這么快？”“千夫長該不會是……”

隊伍末尾的騷動，恰好落進了恩達的耳朵里。這烏山部的族長正佝僂著腰推車，肥肉堆成的臉頰隨著腳步顫巍巍的，被擠成一條縫的眼睛里卻藏著精光。他悄悄瞥了眼第六軍的士兵，見他們注意力全在后方，猛地松開推車的木柄，枯瘦的手指攥成拳頭，朝著離得最近的一個年輕士兵撞了過去。

“砰！”那士兵沒防備，被撞得一個趔趄。

恩達趁機扯開嗓子嘶吼，聲音尖利得像刮鍋：“族人們！咱們的勇士追上來了！就是這些夏狗搶了咱們的糧食，殺了咱們的親人！跟他們拼了，拖住這些雜碎，給后面的大軍爭取時間！”

他這話像點燃了引線。那些被押解的烏山部族人里，本就有不少憋著怨氣的，此刻被他一煽動，頓時紅了眼。有人撿起地上的石塊，有人掰斷車轅上的木枝，還有人赤手空拳地嘶吼著撲向第六軍的士兵，眼里迸著瘋狂的兇光。

“狗娘養的！”趙德珠怒罵一聲，想也沒想就挺槍刺出。槍尖帶著破空的銳嘯，精準地刺穿了一個撲過來的烏山部漢子的胸膛。那漢子悶哼一聲，手里的石塊“啪”地掉在地上，眼睛瞪得滾圓。趙德珠抽回槍，槍尖上的血珠滴落在草葉上，他咬著牙，心里把自己罵了千百遍——剛才那話真是該死，平白給了這些人可乘之機！

“弟兄們！”他振臂高呼，聲音在風里炸開，“千夫長孤身斷后，就是為了讓咱們把糧食送進北關！他把命押在了后頭，咱們能讓他失望嗎？”

“不能！”士兵們怒吼著回應，手里的刀槍齊齊出鞘。

“殺！”趙德珠一馬當先，長槍橫掃，將一個舉著木棍的老婦人掃倒在地。他眼睛紅得像要滴血——管他老弱，只要敢動手，就是敵人！劉杰在后面拼命，他們絕不能在這里掉鏈子！

烏山部的族人雖然人多，可真正能打的早就被劉杰清理干凈了，剩下的大多是些沒經過訓練的平民，手里的武器不過是石塊、木棍。而第六軍的士兵們個個身經百戰，手里握著精鐵刀槍，更何況此刻憋著一股勁——為了劉杰，也為了北關的糧食。

戰斗幾乎成了一邊倒的碾壓。

一個士兵揮刀劈開撲來的漢子，刀刃帶起的血花濺在他臉上，他連眼睛都沒眨；另一個士兵一腳踹翻沖過來的少年，長矛緊接著刺穿了對方的喉嚨。恩達在人群里嘶吼著指揮，卻被趙德珠盯上了——趙德珠的長槍像條毒蛇，避開他揮舞的短刀，精準地扎向他的咽喉。

“噗嗤！”

恩達肥胖的身體猛地頓住，眼睛瞪得像銅鈴，喉嚨里發出“嗬嗬”的聲響，鮮血順著槍桿往下淌，很快染紅了他胸前的衣襟。他倒在地上時，還死死瞪著糧車的方向，眼里滿是不甘。

不過一盞茶的功夫，反抗的烏山部族人就被清理干凈。地上橫七豎八地躺著尸體，血腥味混著沙塵的氣息，彌漫在空氣里。

趙德珠抹了把臉上的血，喘著粗氣道：“謝特，王德發！你帶剩下的人把糧食、牛馬趕緊送往北關，一刻也別耽擱！”他頓了頓，看向一旁緊握刀柄的張大力，“我跟大力去支援小劉！”

“趙哥，我們也去！”一個年輕士兵立刻喊道，手里的刀還在滴血，“就你們倆去？那不是添亂嗎？咱們第六軍，生死都得在一塊！”

“對！”周圍的士兵們紛紛響應，有人把長矛頓在地上，震得塵土飛揚，“千夫長不讓咱們留，是覺得咱們沒用？老子們雖然沒他能打，可也不怕死！”

“就是！要去一起去！”

看著士兵們漲紅的臉，聽著他們嘶啞的呼喊，趙德珠急得直跺腳。他猛地一拍旁邊的糧車，木車發出“哐當”的巨響：“糊涂！”

“千夫長把咱們留下來，不是小看你們，是信得過你們！”他的聲音陡然拔高，帶著血絲，“這些糧食！關系著北關幾萬弟兄的命！他在后面拼命，是為了讓這些糧能到地方！你們現在跟著去，糧車怎么辦？對得起他嗎？”

最后一句話像塊重石，砸在每個士兵心上。

隊伍里瞬間安靜下來，只有風吹過糧車帆布的“嘩啦”聲。士兵們攥緊了手里的武器，有人低下頭，肩膀微微顫抖——他們懂，可心里那股想跟千夫長共生死的勁兒，憋得胸口發疼。

趙德珠看著他們沉默的樣子，心里也不是滋味。他拍了拍最前面那個年輕士兵的肩膀，聲音放軟了些：“把糧送到，就是對千夫長最好的報答。等咱們把事辦利落了，再去北關門口等他，給他接風。”

沒人再說話，只有王德發悶聲開口：“趙哥，你們小心。我們在北關等你們。”

趙德珠點了點頭，轉身和張大力翻身上馬，兩匹戰馬打了個響鼻，朝著來路疾馳而去。馬蹄揚起的沙塵里，運輸隊的車輪又開始轉動，“咯吱——咯吱——”的聲響，在空曠的大漠里傳得很遠。