達延汗連日來縈繞在心頭的陰霾一掃而空。
北蠻兵部尚書馬哈木伸長脖子，看了一眼書信。
“大王，賈將軍書信上寫了什么？”
馬哈木不相信賈宇那么厲害，多少將帥無法攻破的雄關，賈宇一直書信就能破？
達延汗沒回答馬哈木，而是一揮手：“爾等全部出去，耶律將軍與和卓將軍、成宥留下！”
達延汗賣了一個關子，他要好好地研究研究賈宇的破敵之策，究竟可行不可行。
聽達延汗這般講，其他人只好離去。
走出中軍大帳，南征的貴族將官李季湊到馬哈木身邊：“尚書大人，您方才看清那書信上寫了什么嗎？賈宇，真有本事破關？”
陳實亦伸長耳朵，在一旁聽馬哈木的回答。
馬哈木搖了搖頭：“本官沒看清，不過以本官對賈宇的了解，他從不做沒有準備的事情。”
“事關我北蠻的國運，事關大王南征成敗，賈宇定然有把握才敢寫信。”
李季、陳實聞言面面相覷。
陳實心直口快，說道：“這下麻煩了，真被賈宇破了紫荊關，南下滅乾的首功，豈不是落在了他的頭上？”
北蠻的老貴族對賈宇這位漢人大將成見頗深，將他視為眼中釘。
馬哈木瞥了陳實一眼，揣著手，無奈地說道：“紫荊關久攻不下，我軍損兵折將，再這樣下去滅乾是不可能了。”
“如果賈宇真的有妙計破紫荊關，首功就該是他的，誰都阻擋不了。”
馬哈木雖然站在丞相哈剌章那邊，極力阻攔賈宇成為南征大將。
但馬哈木作為兵部尚書的眼光毒辣。
破紫荊關取北平城，達延汗可滅乾，建立不世之功。
在這份功勛前面，誰能助達延汗破關，誰就是大功之臣！亦是北蠻的大功臣！
至于北蠻入主中原后怎么平衡賈宇這個漢將，那是后話。
賈宇的一封信，成為改變戰局的關鍵。
自成宥抵達軍營的第二天起，北蠻重整旗鼓，對紫荊關日夜進攻。
北蠻不止進攻，還要擂鼓不止，從清晨到黃昏，再從黃昏到深夜，沒有一刻消停。
大乾守軍被攪擾得不得安生，又沒有辦法。
從十一月初，到十一月末。
紫荊關內的兩萬七千精銳守軍，折損了七千余人，從各地征調的兩萬新軍，亦有半數折損。
紫荊關內守軍人數，銳減至三萬人，戰線動搖，人心浮動。
朝廷于是加急抽調各地的刑徒軍一萬人，于十二月初抵達紫荊關守備。
大乾損兵折將，北蠻這里也不好過。
進攻的北蠻軍中有五萬五千精銳，以及一萬再度抽調來的義軍。
一個月時間，義軍折損殆盡，精銳折損五千余人。
北蠻軍的消耗極為恐怖，若不是有“義軍”當炮灰，北蠻軍的仗可能已經打不下去了。
然而義軍不是無限的，經歷了前后三輪義軍招募。
燕云、隴西的刑徒、地痞無賴、亡命之徒，已經消耗得差不多了。
紫荊關依舊沒有破，怎么辦？只好繼續招兵買馬。
這一次，北蠻的待遇依舊很好，給軍餉、給撫恤金，但募兵卻速度遲緩。
燕云與隴西的百姓不愿意參軍，他們是大乾百姓，不愿意為北蠻作戰。
且“義軍”的下場人們全都看得見，死的死傷的傷，每次惡戰后頂多能留下一千多將官活著，普通的兵卒去了就是炮灰。
百姓不愿參軍，北蠻軍收斂的獠牙顯露。
從紫荊關北蠻軍大營派出一批人，前往各地督導征兵事宜，這批人成了燕云百姓的噩夢。
幽州，云縣，白云鎮。
天寒地凍，白云鎮耆老田萊坐在家中的火爐旁取暖，臉上有化解不開的愁容。
“韃子來征兵越來越勤了，半個月前來了一次，昨日又來了一次。”
白云鎮的民兵頭領熊思扒拉著火爐上的紅薯，愁眉苦臉。
“昨日來的一張嘴就要錢，沒有錢便要強行拉人去充壯丁，參加‘義軍’，田老，咱們咋辦？”
林楓曾經率領三千營解救過白云鎮。
自打那之后，林楓留下了人幫著白云鎮練兵、營造防御工事，使得白云鎮比其他的鎮子要安穩得多。
前三次北蠻征調“義軍”的時候，白云鎮將鎮子里面的潑皮無賴送出去應付。
如今，北蠻又要征兵，白云鎮與北蠻韃子的矛盾便凸顯出來。
“幽州被北蠻人占據，咱們是北蠻人案板上的魚肉，任人宰割，要想不成為魚肉，就得換個活法！”
耆老田萊磕了磕煙袋，干瘦的臉上眼珠格外明亮。
換個活法？熊思撓了撓頭，問田萊：“田老，怎么換個活法？跟北蠻人拼了？”
田萊搖了搖頭：“拼不過的，北蠻人勢大咱們白云鎮這點兒人不夠人家殺的，白云鎮咱們待不下去了，得走，往東走去云州！”
熊思微微一怔，說道：“去云州？田老，現在云州亂得很，北蠻人在那邊借著剿匪的由頭禍害百姓。”
“我還聽說，北蠻人時不時去攻打遼東上京縣的塢堡，跟遼東軍打得可厲害了……”
田萊干瘦的老臉上，浮現出一抹笑容。
“傻小子，咱們不去云州，咱們要通過云州去遼東，投奔林總兵去。”
“你還沒看出來嗎？朝廷放棄了咱們燕云，啥時候能打回來說不準。”
“遼東那地方雖然偏僻，但是易守難攻，林總兵已經接納了不少難民了。”
“到了林總兵的地盤兒，咱們才有活路，再說咱們跟林總兵有些交情，說不準你能從軍混上一官半職的……”
田萊的話被一陣急促的敲門聲打斷了。
“咚！咚！咚！”
“田老，哥！韃子又來了！”
房門打開，一個跟熊思有三四分相似的青年焦急地走進來，正是熊思的兄弟熊博。
“又來了？”
熊思站起身往外走了兩步。
“來了多少人？干啥？還是要錢？”
熊博搖了搖頭，道：“來了八百多人，里面好像有兩個當官的。哥、田老，他們這次……怕是要動真格的了。”
熊思聞言臉色變了又變，看向田萊：“田萊，咋辦？要不跟他們拼了吧？”
“拼什么拼？”田萊瞪了熊思一眼，“先應付住他們再說，走！”
田萊拄著拐杖，在二人的攙扶下走出門。
白云鎮，鎮子中央。
一個青年正在唾沫橫飛地侃侃而談。
“吾乃北蠻中央軍主簿樸寶玉，這位是中央軍的千夫長李赫！大名鼎鼎的人物！”
“白云鎮的父老鄉親聽好了，今天，我們要白云鎮出五百青壯，少一個都不行！”
“五百青壯少一個，你們就拿銀子來抵消，一個青壯十兩銀子！”