阿拉峰與一般的北蠻人不同,在他看來什么國仇家恨,什么打生打死都不重要。
他只看重一點——利益!
林楓能讓他挺直腰桿子,充足錢袋子,那林楓就是他的貴人、好友。
阿拉峰在遼陽城與林楓暢聊,在炭火、薇布生意之外,又成功地與林楓敲定了酒水生意。
不過,阿拉峰獲得了酒水生意不是沒有代價的。
其一,林楓向阿拉峰家族索要贖金七萬兩,阿拉峰要幫著促成此事。
一個阿拉坦,加上一個烏達,兩個的贖金高達十萬兩,讓林楓狠狠賺了一筆。
其二,林楓與阿拉峰成為生意伙伴,阿拉峰利用他的人脈,幫助林楓保護遼東商會的商隊進入北蠻行商。
打仗越激烈,物價漲得越快,遼東商會通過商路賺取的銀錢就越多。
然而北蠻內部針對大乾商隊的行徑十分頻繁,遼東商會正為此事煩心。
林楓與阿拉峰談起此事,阿拉峰便一口答應下來。
實際上,阿拉峰能爽快答應是因為他在軍中摸爬滾打,認識了不少好友。
那些好友大多集中在龍驤郡與鳳梧郡,正是遼東商會經商的重要區域。
其三,林楓需要阿拉峰為他提供情報,這情報僅限于北蠻要針對遼東的時候。
若北蠻要威脅到遼東,阿拉峰需竭盡所能為他傳遞情報,讓他有所防備即可。
對此,阿拉峰自然沒有意見。
他與林楓合作愉快,眼瞅著酒水生意開通,每個月又能多收入萬兩銀子,傻子才想遼東動亂換人呢!
當遼東為了求存使盡手段的時候,京城的局勢已經到了極為嚴峻的地步。
進入六月之后,京城的糧食儲備不足開始顯現。
最初,是有的百姓家中存糧不多外出購買,但城中的糧商已經沒有糧食出售。
因為,糧商的糧食被朝廷低價買去,全部用于支持城防軍的用糧。
后續,城中一些低級的小官、小吏也沒有了糧食,尋找門路就是買不到糧食。
糧食短缺的情況形成后,整個京城的氣氛迅速變得絕望悲觀起來。
六月上旬僅過去十日,就發生了三次百姓沖擊富戶,爭搶糧食的情況。
到了六月中旬,這樣的情況更加頻繁。
甚至有百姓坐在宮門外求糧的情況發生。
局勢,越發緊迫起來!
京城,皇宮,奉天殿。
兵部尚書趙杰微微抬起頭,看向龍椅上端坐的皇帝朱歡。
“陛下,今京城守軍之中,能登臨城頭守備者一日三餐可正常供應,負傷不能登臨城頭守備者,每日兩餐。”
“昨夜又發生一起百姓攻入富戶私宅爭搶糧食的事情,雖然被五城兵馬司壓制,但關押到牢獄也沒有食物給他們。”
“另有城中百姓食不果腹,到宮門之外乞糧,若再這樣下去,城中的士氣恐崩潰!”
“除此之外,從東海、嶺南領軍勤王的指揮使孟淮、校尉許淼已經快要到京城了,他們……他們一共兩萬人,也需要糧草。”
趙杰向朱歡稟明軍情,同時也是在提醒朱歡:陛下,城中的糧食不夠了!
京城的防御壓力巨大,但更巨大的是缺少糧食!
京城城里面的人口經過之前的逃難,流失了不少,饒是如此依舊有五十萬人左右。
每天這么多張嘴,消耗的糧食是天文數字。
皇帝朱歡眉頭緊鎖,道:“糧食!糧食!糧食!每日說的都是糧食!”
“當初讓朕堅守京城的是你們,如今說城中缺少糧食的還是你們!”
“朕要問問你們,既然早知道糧食會短缺,為何不提前準備好糧食?”
朱歡這股怨氣,是對著當初一力主張他留在京城的大將軍常茂等人撒的。
眼瞅著京城缺少糧食,城防搖搖欲墜,朱歡的危機感越來越強烈了。
他忽然有些后悔了,當初就該聽丞相王瑾的話,直接離開京城,遷都去江南。
江南有鎮江為天險,北蠻軍不善水戰,以鎮江水師為屏護,北蠻難以南下。
他何必在這里操勞,每日心驚肉跳的?
戶部尚書裘德聞言,嘆了口氣:“陛下,糧食不夠吃,再這么熬下去恐怕京城要被破了。”
“臣有一個法子,能緩解城中缺糧的情況。”
朱歡的眼睛一亮,沒想到裘德有妙計:“裘尚書,你快說!”
裘德沉吟片刻,道:“城中糧食其實不少,但因為人多消耗得多。”
“若放百姓出城‘避禍’,將其中的青壯留下家眷放走,給他們十幾日的口糧讓他們去南邊,余下的糧食收歸朝廷。”
“再將糧食用于守城的兵卒身上,那京城的防御還可撐住。”
裘德的主意引得一片嘩然。
就見一人站出來,反駁裘德:“裘尚書,此言差矣!外面兵荒馬亂,將百姓送出城去哪里是‘避禍’?分明在將百姓推入火坑中!”
群臣的目光齊齊望向說話那人。
中年男人白面黑須,一臉正氣,身形瘦削然而精氣神十足。
他,正是從天牢中放出不久,升任兵部郎官的宋濂!
裘德瞥了宋濂一眼,皮笑肉不笑地說道:“宋大人,這怎么能說是將百姓推入火坑呢?”
“城中缺少糧食,這些百姓繼續待下去也是餓著,不如送他們出城自謀生路。”
“順著運河往南走,怎么也比待在京城餓死的好吧?你剛剛進入兵部,許多的事情你不懂。”
宋濂神情肅穆,道:“陛下,裘尚書所言不妥,放棄百姓就是放棄民心,民心不在,如何抵抗北蠻?”
“臣建議命東海指揮使孟淮、嶺南校尉許淼,率軍屯駐在北直隸長津渡。”
“這樣義軍可直接接手運河運輸過來的物資,再將糧草送往京城。”
“只要我們能再撐住兩個月,北蠻必定撤軍!”
宋濂說得信誓旦旦,丞相王瑾卻搖了搖頭:“宋大人,哪有什么必定的事情?你有沒有想過,萬一兩個月之后,北蠻還不撤退呢?”
“北蠻頻繁襲擾從長津渡到京城的糧道,你能確保孟淮、許淼可以將糧食運送來?”
說到這里,王瑾清了清喉嚨,向皇帝進言:“陛下,老臣以為裘尚書的辦法可行!”
王瑾表態之后,陸續有數人站出來表態,都同意將百姓放出城去“避禍”。
就連大將軍常茂也保持了緘默。
常茂清楚城內如今的情況。
雖然奪了百姓的糧食,只給十余日口糧趕出城很殘酷,但要保住京城犧牲在所難免。
經過朝臣們一番商議,最后朱歡同意了裘德的建議,全城范圍內放百姓出城“避禍”。
一時間,大量的百姓經過篩選,從永昌門離開京城南下,為京城減輕壓力。