一片蕭瑟的樹(shù)林中,雖已經(jīng)是三月,但樹(shù)林中的白雪并未消融。
遼東都司指揮同知白樺閉目凝神,好似老僧入定。
白樺身旁,遼東都司指揮僉事沙海目光望著樹(shù)林外,神色有些許焦急。
就這么等了快一刻鐘,樹(shù)林外出現(xiàn)了十幾人。
為首一人眉清目秀,正是現(xiàn)任遼東上京衛(wèi)校尉劉秀。
“劉大人,你終于回來(lái)了!”
沙海迎上前,急聲問(wèn)道:“如何?北蠻軍出動(dòng)了嗎?”
劉秀微微頷首,道:“北蠻軍大營(yíng)內(nèi)一片喧騰,很快就會(huì)有大軍出來(lái),請(qǐng)兩位大人準(zhǔn)備好迎戰(zhàn)。”
沙海拱了拱手:“劉大人放心,林總兵將與北蠻人交戰(zhàn)的第一戰(zhàn)交給我們,我們定全力以赴。”
劉秀微微一笑,目光掃過(guò)沙海與白樺。
“兩位大人,林總兵說(shuō)了,此戰(zhàn)不必全力以赴,只要‘?dāng)〉闷痢!?/p>
閉目養(yǎng)神的白樺猛地睜開(kāi)眼睛,直勾勾地盯著劉秀。
“劉大人,你在與我們說(shuō)笑不成?什么叫‘?dāng)〉钠痢俊?/p>
今日出戰(zhàn)的機(jī)會(huì),是白樺、沙海好不容易爭(zhēng)取來(lái)的。
本來(lái)林楓指定的將官是劉秀,白樺親自去找林楓鬧騰,才臨時(shí)換將。
白樺、沙海作為遼東都司的老人,隨著林楓的親信遍布四大衛(wèi),他們漸漸有了危機(jī)感。
若再不立功,恐怕會(huì)被人擠掉位置。
沙海也是滿臉的驚訝,看著劉秀問(wèn)道:“劉大人,林大人的命令是什么意思?請(qǐng)劉大人仔細(xì)說(shuō)說(shuō)。”
劉秀笑瞇瞇地解釋道:“意思是,此戰(zhàn)兩位大人要在盡量減少傷亡的情況下敗給北蠻人,只許敗,不許勝。”
沙海傻眼了,他從軍多年就沒(méi)聽(tīng)過(guò)主將有這種要求。
白樺更直接,指著劉秀怒喝一聲:“劉秀!你敢假傳軍令?我們二人搶了你領(lǐng)兵的機(jī)會(huì),你便這般下作?”
劉秀聞言神情平靜,說(shuō)道:“白大人,我劉秀豈敢假傳軍令?這就是林大人原本的意思。”
“此戰(zhàn)要的就是敗,不止要這一陣敗,下一陣、下下陣全都要敗才行。”
劉秀的眼里流露出一抹幸災(zāi)樂(lè)禍:“本來(lái)這仗是我來(lái)打的,現(xiàn)在兩位大人一定要來(lái)接手,大人讓我來(lái)叮囑你們二位,務(wù)必按照他的要求敗給北蠻韃子,令北蠻韃子生出驕傲之心來(lái),切記!”
白樺與沙海聞言別提多憋屈,不過(guò)這仗是他們親手爭(zhēng)來(lái)的,只能自己打。
景泰四年,三月中旬。
遼東同時(shí)在檀州、云州對(duì)北蠻用兵。
檀州方向,遼東軍占據(jù)絕對(duì)上風(fēng),壓制得北蠻人抬不起頭來(lái)。
云州方向,北蠻中央軍指揮使阿拉坦神勇無(wú)比,連續(xù)三戰(zhàn)三捷,大敗林楓麾下將官。
阿拉坦的神勇令北蠻軍振奮,北蠻軍在遼東軍手里吃了太多的虧,終于扳回一城。
阿拉坦還令麾下的幕僚寫了一封戰(zhàn)報(bào)送往紫荊關(guān)內(nèi),向大王達(dá)延汗送捷報(bào)。
捷報(bào)里阿拉坦的幕僚將三場(chǎng)大勝吹得神乎其神,又是“大破敵軍”,又是“追擊三十里”,又是“殺敵甚多”。
不過(guò),這捷報(bào)里面就是沒(méi)說(shuō)到底殺了多少遼東軍。
無(wú)論怎么說(shuō),阿拉坦的大勝給紫荊關(guān)內(nèi)的達(dá)延汗吃了一顆定心丸,暫時(shí)不用擔(dān)心遼東后偷襲后路。
大乾,江南。
應(yīng)天府,三清山。
大乾江南共有一府、五州。
一府即應(yīng)天府,應(yīng)天府金陵城曾是大乾開(kāi)國(guó)時(shí)候的都城。
后大乾太祖皇帝北伐,逐步收復(fù)了燕云、隴西、東海、遼東之地,將北蠻人驅(qū)逐出中原。
大乾太宗皇帝時(shí)期,朝廷遷都北平,從那之后應(yīng)天府的金陵又被稱為“南京”。
五州包括蘇州、松州、鎮(zhèn)州、杭州、嘉州。
在前朝江南有“八府”之說(shuō),大乾開(kāi)國(guó)之后對(duì)江南八府進(jìn)行了重新規(guī)劃、分割,形成了如今的“一府五州”。
江南是大乾的錢袋子,糧賦重地。
江南一府五州中,鎮(zhèn)州與北直隸相接壤,位于長(zhǎng)江與大運(yùn)河的交匯處。
鎮(zhèn)州首府鎮(zhèn)江,設(shè)有鎮(zhèn)江水師,是鎮(zhèn)江的一道屏障。
鎮(zhèn)州南邊便是應(yīng)天府,北面的大臣們大多將財(cái)富、家眷轉(zhuǎn)移到了鎮(zhèn)江城與金陵城。
三清山位于金陵?yáng)|部,山清水秀風(fēng)景如畫。
三月的三清山已然生機(jī)盎然,只是入夜后的三清山仍舊有幾分涼意。
三清山的別院內(nèi),秦王朱玉一身白衣,坐在窗邊借著燭火的光讀書。
他盯著書卷很久,始終沒(méi)有翻過(guò)去一頁(yè)。
“殿下。”左立走到窗口,勸說(shuō)朱玉,“夜深了,天氣涼,您該休息了。”
朱玉一動(dòng)不動(dòng),問(wèn)左立:“還沒(méi)有消息傳來(lái)嗎?”
自從七日前朱玉知曉了紫荊關(guān)淪陷,便茶不思飯不想,好似丟了魂兒一般。
左立搖了搖頭,道:“李千夫長(zhǎng)說(shuō)京城沒(méi)有新的戰(zhàn)報(bào)傳過(guò)來(lái),京城畢竟城高墻堅(jiān),北蠻打起來(lái)短時(shí)間不會(huì)有什么新消息的。”
朱玉輕嘆口氣,憂心忡忡:“幽州沒(méi)了,燕云沒(méi)了,紫荊關(guān)也沒(méi)了,萬(wàn)一京城也失守該怎么辦?”
左立猶豫片刻,低聲說(shuō)道:“殿下,京城離我們太遠(yuǎn)了,屬下覺(jué)得我們還是應(yīng)該著眼于眼前。”
“最近,那校尉馮記派來(lái)看守別院的兵卒加了一倍,每次常三來(lái)送物資,排查比之前嚴(yán)格了許多。”
朱玉的眉毛微微一挑:“你想說(shuō)什么?”
左立一咬牙,道:“殿下,屬下懷疑京城那位,恐怕要對(duì)您動(dòng)手了!”
朱玉的眸子微微一顫,有一抹恐懼從他的眼睛里一閃而過(guò)。
朱玉定了定神,喃喃自語(yǔ):“皇兄,會(huì)殺本王?我們可是手足兄弟,血脈相連……”
左立急得直冒汗。
“殿下,您不能將生死寄托于那個(gè)人的良心上啊!”
“明日,明日等常三再來(lái)就讓蒙質(zhì)統(tǒng)領(lǐng)與他傳訊,計(jì)劃必須提上日程了!”
左立通過(guò)看守朱玉的校尉馮記的舉動(dòng),嗅到了一絲危險(xiǎn)的氣息。
與其坐以待斃,不如放手一搏!
朱玉聞言瞳孔一震,道:“不要魯莽,讓常三給大將軍去一封書信,看一看大將軍的意思。”
“左立,北平城還在朝廷手里,就算皇兄要對(duì)本王動(dòng)手,也沒(méi)那么快的。”
朱玉說(shuō)完,臉上浮現(xiàn)出一抹憂慮。
“本王只是憂心,憂心我大乾三百年的基業(yè),怎么就成了今日這般模樣?”
“本王寧愿一輩子困在這里,也不想家國(guó)淪陷,北蠻入侵害我大乾百姓。”
左立低垂著頭,道:“殿下,京城那位奪了您的皇位,若現(xiàn)在您是皇帝,北蠻絕對(duì)打不進(jìn)紫荊關(guān)!”
左立這話不是沒(méi)有道理,大將軍常茂受朱歡忌憚,始終不能離開(kāi)京城。
朱歡得位不正,對(duì)朝中部分臣子防備心極重。
君臣難以一心,互相防備掣肘,如何能令國(guó)家強(qiáng)盛?