工匠們吵吵嚷嚷，呂亨費了不少唇舌，才將匠人們都勸走。
院子里變得安靜下來，呂亨一聲嘆息，憂心忡忡。
別看他說得好聽，實際上俸祿的事兒呂亨也心里沒底。
呂亨一籌莫展，他造船造了大半輩子，自問技藝獨步天下。
奈何他建造船只的技術再好，沒有穩定的工錢工匠們不能養家，根本無法保證進度。
“爹！”
呂亨愣神兒的工夫，長子呂釋不知何時來了。
“爹，田大人來了，找您過去呢！”
呂釋家學淵源，從小跟著呂亨學造船，呂亨的手藝他已學了六七成。
見呂釋來，呂亨恢復了些精神，道：“快，快帶為父去見田大人！再沒有工錢，這船造不下去了！”
呂釋在前面引路，問道：“爹，要是朝廷再不發工錢，咱們咋辦？繼續給朝廷造船？”
呂亨瞥了一眼自己的寶貝兒子，沒好氣道：“不造船怎么辦？你還想跑？造船廠外面可有江南軍守著，誰都跑不掉。”
“一會兒見了田大人管好你的嘴，不要亂說話，知道嗎？”
呂亨了解自己的兒子，呂釋心直口快，因為那張嘴惹了不少麻煩。
呂釋連聲答應：“成，我都聽爹的。”
二人到了一處僻靜小院，鎮江水師僉事田成正在這里等候。
行過禮寒暄了兩句，田成直入主題：“呂大匠，造船廠營造戰船的速度，這半個月慢了許多，怎么回事？”
田成目光銳利地盯著呂亨，語氣中盡是質問。
呂亨的嘴角動了動，苦笑道：“大人，造船廠最近一個月，伙食越來越差，工錢也發不上，匠人們頻頻找小人說此事，大人，工錢跟伙食的事您看？”
造船廠內工匠眾多，每個月光是工錢，費用高達三萬兩之上。
再加上每日的吃穿用度，又是一筆龐大的花銷。
田成聞言眉頭緊蹙：“本官不是跟你說了嗎？銀子的事情朝廷在想辦法呢！”
“陛下已經命刑部處置豢養莊奴的江南富人，銀子很快會有的。”
呂亨眼巴巴地望著田成：“大人，這個月的工錢您看？能不能給一個月的？讓工匠們貼補家用？現在都一月了，下個月就是除夕，不少工匠等著工錢過年呢……”
“呂亨！”
田成被呂亨死纏爛打的態度激怒，怒斥呂亨道：“本官說的話你聽不懂？銀子，朝廷會給你們，工期必須給本官趕上！”
“你知道鎮江每天要損失多少戰船？有多少將士戰死嗎？”
田成的臉上浮現出痛苦與猙獰之色。
“朝廷將你們集中到造船廠，不少你們吃喝，都是為了江南，為了大乾！”
“爾等不用上戰場與北蠻韃子拼死拼活，還不知足？”
“本官下一次來的時候，工期必須補回來，不然所有人都要挨罰！”
田成憂心前線戰事，對呂亨父子的態度很是粗暴。
呂亨能忍，但呂釋忍不了。
他微微揚起臉，直視田成，道：“田大人，您說我們不知道鎮江每天要損失多少戰船，戰死多少將士，我敢問大人，知道我們造船廠的工匠過的是什么日子嗎？”
呂亨的臉色一變，沖呂釋連連使眼色，讓呂釋住嘴。
呂釋全當沒看見，繼續沖田成大喊道：“我們每天天不亮就起來造船，晚上要臨近子時才能回去休息，自從造船以來，就沒好好休息過一日！”
“田大人，大乾有難我們愿意幫大乾渡過難關，可朝廷把我們當人了嗎？”
呂釋指著院子外面，道：“柳大哥家中有老母親生病，要花錢，再沒有錢買藥，柳大哥老母撐不住的。”
“還有王大叔，家里面兩個兒子，一個兒子身子弱，一個兒子殘疾，全家都靠他造船養活。”
“沒來造船廠之前，王大叔手藝好造船賺的錢夠養活一家，現在呢？全家都要餓死了！”
呂釋越說越激動，眼眶通紅：“朝廷不給我們活路，還要我們造船？造什么船！”
“你快住嘴吧！”呂亨已經嚇得面無人色，拉著呂釋給田成請罪。
“田大人，犬子無知還請您恕罪！恕罪！”
呂釋的訴苦有沒有打動田成？
老實講，田成被呂釋打動了，但當前情況特殊，水戰正處于關鍵時期。
別說沒有工錢了，就算餓肚子，工期也絕對不能耽擱。
故田成只能承諾盡快讓朝廷發銀子，一邊派出更多的監工，監督造船廠的運作。
江南因為戰事，從上到下皆處于高壓中，猶如一個高壓鍋一般。
只差一個契機，便會轟然爆炸。
景泰六年，一月中旬。
夜，北蠻水師大營。
水師指揮使廖澤滿面嚴肅，望著身前的兩百人，道：“自我水師成軍那天開始，你們，就是我親自挑選出的精銳！”
兩百個漢子身材勻稱，目光炯炯，皆望向廖澤。
他們是廖澤親自參與訓練的水軍銳士。
與步軍相同，水軍里面也有銳士，他們水性嫻熟，搏殺技巧出眾。
北蠻水師給予他們最好的待遇，最好的裝備，以及最嚴苛的訓練。
一切的一切，皆為了讓他們在最為關鍵的戰役出手，助廖澤破敵。
廖澤喊了一聲：“馬友！”
水師指揮僉事馬友站出來，應聲道：“末將在！”
廖澤目光如炬。
“今夜子時，你率水軍銳士營依計劃行事，若事成，你等當為首功！”
“若不成，大王答應給你們家人的撫恤，半點不會少，北蠻會照顧你們家人一生！”
馬友聞言，高聲道：“請大人放心，我等定不辜負大人厚望！”
廖澤深吸一口氣，心潮翻涌。
他布局了這么久，終于將鎮江水師的火炮彈藥耗盡，將鎮江水師兵力分散開，就是為了今晚。
廖澤握緊了拳頭，猛地一揮拳。
“來人，上酒！”
士卒們端來烈酒，廖澤與馬友以及兩百水軍銳士端起酒碗。
“干！我軍必勝！”
廖澤狂飲一碗酒水，然后將酒碗摔碎。
一時間酒碗炸裂的“咔嚓”聲此起彼伏。
廖澤大手一揮。
“出擊！”
廖澤多年的郁郁不得志，多年的憤懣，都將在今夜得到一個結果。
贏，廖澤封侯拜相，榮華富貴無邊！
輸，廖澤已經做好了戰死的覺悟！
當夜，鎮江之上浮現起了淡淡的薄霧，且隨著時間越來越濃郁。
鎮江水師大營，守夜的兵卒們正聚在一起，有一搭沒一搭地聊著。
“這天是越來越冷了，大人，您說北蠻軍啥時候能撤退？”
年輕的兵卒縮著身子，問百夫長。
百夫長嘿嘿一笑，道：“撤退？傻小子，不打下鎮江北蠻軍能撤退？等著吧！”
另一個兵卒聞言搖頭嘆息：“頭兒，照您這么說北蠻人豈不是要一直打下去？啥時候是個頭啊！”
百夫長聞言白了他一眼：“平時讓你們多看戰報，你們一個個不愿意，知道北邊的遼東總兵林大人吧？”