大哥，大事不好了！”
一道煙火沖上天際，大批商人打扮人馬圍攏過來。
焦勇指著被五花大綁的三名山賊，匯報他們是黑風寨的斥候。
外出游蕩并非是攔路搶劫，而是秘密窺探欽差一行人的兵馬數量。
時間回到一炷香之前。
天下事，有時候就是這么巧。
黑風寨大少爺楊彪，派三名匪寇化裝成流民打探欽差隊伍有多少兵馬。
葉凌做了相同的安排。
將己方親兵化裝成行商，秘密清剿沿途匪患。
接駕容不得任何馬虎。
鬼知道常平府周圍的山賊，會不會出現幾個不知死活的家伙。
攔截欽差隊伍，抑或者沿途打劫，被欽差隊伍碰見。
不論哪種情況出現。
都會讓葉凌，陸子云的功勞大打折扣。
“大人饒命啊，我們都是良家子弟，日子過不下去才會從匪，絕沒有和官府對抗的意思。”
三人當中的一個哀聲求饒。
葉凌沉聲道：“你們真是好大的狗膽，事到臨頭還敢欺瞞本官，區區黑風寨匪徒，怎敢殺害欽差，難道不知此舉等同于造反！”
乍聽到三人秘密窺探欽差隊伍，葉凌一顆心瞬間提到了嗓子眼。
反向嚇唬這群人。
“不老實的東西留著何用，當場斬殺。”
“是！”
焦勇可不管他們說得是真是假，拔出短刀就要行刑。
“小人說得句句屬實，大當家和大少爺打算事成以后，投靠海云府的蔣耀祖蔣老爺。”
“海云府……蔣老爺？”
葉凌微微皺起眉頭。
誰是蔣老爺，葉凌不得而知。
倒是知道海云府的一些情況。
不用于窮的尿血的常平府，海云府是屬于省內唯一的富府。
承擔著每年三分之一的賦稅和錢糧。
城外有礦。
屬于朝廷重要的鐵礦來源之地。
此地一旦陷落，不亞于天塌地陷之危。
經過一番嚴刑拷打，三人就連幾歲還在尿床，都老老實實交代了一遍。
海云府蔣家不知何故打算起兵謀反，派人零落周遭悍匪流民。
這里頭，自然也有黑風寨。
最開始的時候，黑風寨的幾位頭領和當家，沒有任何響應的打算。
可是就在幾天之前。
山寨開始分發兵器和糧食，看樣子是準備去和蔣耀祖一塊造反了。
更加詳細的細節，三人一無所知。
以上種種，大部分也都是他們猜的。
能被楊彪派出去充當斥候習作的山賊，多少要有些腦子。
不但消息沒有打探出來，自己先露了馬腳。
有腦子。
意味著三人比一般的山賊更怕死。
落到官軍手里。
啥也不說只有一個死。
老實交代，沒準還能撿回一條命。
“全部帶走！”
葉凌召集人馬，迅速回城商議對策。
【正式任務：平亂立威】
【內容：消滅黑風寨山賊，馳援海云府】
【失敗懲罰：全軍覆沒】
【完成獎勵：望遠鏡】
“艸！”
轉身走了沒幾步，葉凌臉都氣綠了。
圍殲黑風寨屬于小菜一碟。
提前知道他們的目的，部署伏兵甕中捉鱉就是了。
要命的是馳援海云府。
蔣某有膽子謀反，自然會想到官軍圍剿。
哪怕葉凌的嫡系兵馬超過一千，他都敢去海云府走一趟。
現實是什么？
葉凌能夠動用的兵馬，僅有兩百三十人。
三十名親兵，兩百名葉家莊的鄉勇。
后者只接受了最基本的訓練。
帶他們去海云府平亂，等于是送親族上刑場。
“嘩啦啦！”
晚間回到府城，葉凌直奔知府衙門。
正在后堂飲茶，商議接駕流程的陸子云和秦豐州當場嚇得面色慘白。
“葉都尉，這可如何是好啊！”
秦豐州魂不附體。
千余名匪寇進攻府城，而且還是欽差抵達的當天，明擺著是要玉石俱焚。
“府尊莫慌，此事尚有挽回的余地。”
縱然陸子云同樣心慌意亂，還是能夠很好地控制情緒。
按照路程計算。
欽差的隊伍明天下午才到，提前派人通知欽差，讓隊伍暫停前往常平府。
調集各地官軍圍剿黑風寨。
“來不及了。”
秦豐州惴惴不安道：“各府各縣的駐軍早就被朝廷征召一空，想要請朝廷大軍過來圍剿，必須先上報巡撫衙門，一來一回，起碼需要三四天，明天下午，賊兵就要來了。”
“葉都尉，你看應該如何應對？”
陸子云詢問道。
“先行通知宋大人，賊寇將在夜間攻城，倒是可以利用這一點以少勝多。”
葉凌面色沉著。
一千多名山賊真的不算什么。
誘敵深入，據城而守。
山賊久攻不下，自然會心生退意。
這時候，出動一隊人馬趁機掩殺。
趁亂大喊楊達父子殞命陣中，投降山賊一律免死。
山賊不是正規軍，士氣這玩意幾乎不存在。
為了以防萬一。
還需再加一招秘密武器。
不多時，秦豐州和陸子云的情緒逐漸穩定。
特別是聽到葉凌口中的秘密武器，二人不約而同大贊神妙。
此物一出。
不怕山賊不亂。
該走的流程還是要走，欽差隊伍若是不來，黑風寨的山賊也將不會動手。
當夜。
葉凌安排焦勇和兩名親兵，趁著夜色去向欽差周沖報信。
除周沖和部分親兵，欽差儀仗繼續出發。
另一邊。
周沖還要寫一封親筆信，通過官道驛站傳遞到巡撫衙門。
海云府蔣耀祖有謀逆之心。
速速派兵彈壓。
次日下午，常平府熱鬧非常。
知府秦豐州帶領當地士紳名流，各縣縣令，屬官，齊齊等到進城的必經之路。
彩棚，彩旗迎風飄揚。
下午黃昏，欽差隊伍出現在眾人眼前。
豈料。
欽差周沖因為一路風餐露宿，身患風寒需要休養。
免了一堆繁文縟節，前往知府衙門靜養就醫。
午夜，兩路山賊秘密潛伏到府城東西兩座城門外圍。
縱然三名斥候沒有回來報信。
黑風寨群匪也必須行動了。
楊達父子各自率領五百名山賊，分別從東西兩座城門殺進去。
至于緊閉的城門如何打開。
多天前。
已經有一百多名山賊潛伏進入城中。
只等城外響起喊殺聲，內應便會襲殺守城門的衙役。
打開城門，放大隊人馬進城。
“弟兄們，點上火把大喊的破城！”
深夜兩點左右，兩座城門外同時亮起火把。
震耳欲聾的喊叫聲，徹底打破了常平府的寧靜。
楊彪手持大刀高喊著攻陷城門，大塊分金銀。