京城紫薇宮。
代表著無上皇權的宮殿御階前，即將參與早朝的京中眾臣，心情一個比一個復雜。
昨日，兵部接到八百里傳書。
北境首府武安府丟了！
再過一會兒，陛下就將聽聞此事。
一場雷霆之怒是絕對不可避免的。
也不知會有多少人頭，因此陛下的震怒而身首異處。
“左相，此事牽連甚大，一旦陛下追究魏大人，丁大人，周大人的責任，恐怕會引來人心動蕩的啊。”
百官最前方，左右丞相并列而行。
耳聽右相此言，左相蕭威面露難色。
作為世家大族推出來和事佬，蕭威的任務是盡量維持世家利益，維持世家大族和皇族之間的微妙平衡。
至于右相，也有同樣的任務。
先前的一段時間里，叛軍連克州府，這才導致陛下震怒，下令文武官員必須死守武安府。
省府丟失，全部問斬。
眼下。
武安府真的淪陷于叛軍之手，一旦陛下堅持斬殺守土不力之臣，對于朝堂絕對是一場特大地震。
想到這些，蕭威刻意放緩腳步，利用眼角余光觀察兵部尚書薛進忠，御史大夫姜聞古的臉色。
前者與魏文常乃是科舉好友，多年的好朋友。
并且二人還都是太子一系的人。
至于姜聞古，御史言官之首，清流們的領袖。
北境布政使丁隆的恩師，薛進忠的死對頭。
派系之間矛盾重重，平日里更是斗得你死我活。
據說。
魏文常每年都要向薛進忠上供大筆銀子，數額多達幾十萬兩。
其中一多半。
又被薛進忠秘密交給太子。
魏文常這位巡撫，相當于太子府的外圍小金庫之一。
如此一來。
魏文常估計有很大的可能安然無事。
丁隆的恩師姜聞古不貪不占，清白文人一個。
性格保守，不通人情世故。
屢次因為魏文常的斂財行徑上奏參他，贏得大量清流的崇拜。
“唉?！?/p>
蕭威輕聲嘆氣。
今天除了陛下震怒，更少不了兩派人馬的唇槍舌劍。
很快，眾臣齊聚紫薇宮大殿。
龍椅上的當朝皇帝昭武帝精神萎靡。
眾人暗暗嘆氣。
不用猜。
肯定又是剛從后宮某位娘娘龍床上爬起來。
“有本早奏，無本退朝。”
昭武帝打著哈欠，示意領班太監趕緊走個過場。
“啟奏陛下，兵部剛剛接到八百里急報，武安府多日之前淪陷于叛軍之首，巡撫魏文常奮力抵抗，無奈賊軍勢大，終難以守住武安府?！?/p>
話音剛落，兵部尚書薛進忠臉色沉重地出班奏報。
“武安府丟了?。?！”
昭武帝之前萎靡不振的模樣瞬間被怒火所取代。
手指死死地握著龍椅扶手，臉上全都是擇人而噬的兇狠表情。
群臣見狀噤若寒蟬，大氣都不敢喘。
陛下為人多疑，好大喜功。
剛一登基，就擅自改了群臣擬定的尊號。
自擬尊號昭武。
意為功業昭彰，武功顯赫。
為讓尊號實至名歸，陛下一邊大興土木，彰顯昭武氣象。
一邊多次用兵。
征討蠻夷，平定逆賊。
多次揚言要超越先帝，比肩開國高祖皇帝。
設立祥瑞司。
專職向朝廷進獻各地祥瑞，歌頌昭武帝的赫赫功業。
右丞相柳賢僅僅說了一句連年征戰，國庫空虛。
差點被陛下當場砍了腦袋。
從此以后，柳賢再不敢上奏任何讓陛下不高興的內容。
老老實實當他的空氣。
“一群酒囊飯袋?。?！”
幾息過后，昭武帝終于爆發了。
大罵魏文常無能，余下官員全部該死。
“誰來告訴朕，為什么大軍敗得如此之快？先前武安府用八百里快馬報捷，說是生擒叛軍賊首之子蔣順才，這才幾天，武安府就丟了，朕的兵將就這么不中用，連一群泥腿子組成的叛軍都打不過去？”
“那個生擒蔣順才的勇將葉……”
“陛下，葉凌?！?/p>
領班太監低聲提醒。
“葉凌既有生擒蔣順才之勇，為何不能保護朕的武安府？”
聽到陛下提起葉凌，薛進忠趕忙跪下以頭搶地。
“回陛下，叛軍攻陷武安府雖是事實，不過……”
“不過什么？”
昭武帝怒氣沖沖道。
“不過……不過非戰之罪?！?/p>
薛進忠抬頭道：“如微臣剛才所言，魏大人為保護武安府，親自率領部分兵馬出城聯絡各路援軍，坐鎮海云府指揮，協調各路援軍支援武安府?！?/p>
“留武官都統程懷遠，布政使丁隆負責武安府防務，然丁隆用人失當，將葉凌當成守城的擎天巨柱委以重任，豈料葉凌畏敵如虎，通過大量向丁隆送禮，搶走了屬于程懷遠的功勞?！?/p>
“隨著敵軍大肆攻城，葉凌挑唆丁大人棄城逃走，主動放棄南門城防，這才使賊軍有可乘之機，攻破無人防守的南門，一路席卷整個武安府?！?/p>
伴隨著薛進忠的奏報，群臣紛紛大驚失色。
眾人只知武安府丟了。
卻不知，里頭有這么多門道。
按照薛進忠的奏報。
葉凌出身卑微，靠著討好上官一路步步高升，丁隆收了葉凌大堆銀子，將此人引為心腹，同流合污。
萬幸，都統程懷遠心系朝廷，不屑和二人一塊蒙蔽圣聽。
為了將真相傳回朝廷。
程懷遠唯有放棄戰死沙場，與武安府共存亡的心思。
找到魏文常道明真相。
二人泣血上書，揭露武安府失守的真相。
薛文忠聲淚俱下道：“陛下明鑒，布政使丁隆為人剛愎自用，只善夸夸其談，收了葉凌的禮物，不但將武安府南門防務交給一名小人負責，更聽信葉凌的城池難以防守，及早撤離的讒言，這才導致武安府這等雄城大府淪陷于叛軍之手。”
“無能怯戰的鼠輩，偏聽偏信的庸臣，他們都該死?。?！”
昭武帝憤怒的胸膛劇烈起伏。
自詡一代名君，誓要超越先皇，比肩開國之主，昭武帝最聽不得壞消息。
更恨群臣不聽他的圣旨。
幾道逆鱗。
丁隆和葉凌全都犯了。
不殺他們，昭武帝難消心頭怒氣。
“二人敢忤逆圣旨，丟失朕的城池，朕就要他們全族腦袋搬家！”
“下旨，葉凌罪同謀逆，誅九族，抄沒家產，褫奪一切官職?！?/p>
“布政使丁隆罔顧君恩，斬立決，抄沒家產，全族流放三千里?！?/p>
“巡撫魏文常未能守住武安府，其罪當誅，念在……”
“陛下……捷報，天大的捷報?。?！”
圣旨還未下完，一名值班太監滿臉喜色沖進大殿。
叛軍首領蔣耀祖死了。