眨眼間，葉凌動(dòng)作嫻熟地為烏騅套上韁繩。
輕拍馬頭，示意烏騅跑起來！
瞬間。
烏騅馬如同離弦之箭，迅如閃電一般地沖出大營。
八名少年齊聲叫好，大贊義父英武。
士兵們同樣高聲喊彩。
專業(yè)騎兵都降服不了烈馬，到了葉凌胯下變得異常乖巧。
“噠噠噠……”
營外荒草地，葉凌的縱情奔馳。
烏騅馬好似胯下生風(fēng)，四蹄飛馳彷佛一道黑色的閃電。
跑了大約幾里地，葉凌調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，重回營地吩咐八名義子，準(zhǔn)備一應(yīng)之物隨他去幾里外的小溪邊洗馬。
半個(gè)時(shí)辰后，八人氣喘吁吁地來到河邊。
葉凌一邊指揮眾人洗馬，一邊吩咐老大葉忠當(dāng)他的馬弁。
“今日好生伺候這匹良駒，過幾日為父給你們一人弄一匹馬，身為我的義子，必須文武雙全，弓馬嫻熟。”
“多謝義父厚愛。”
幾人聽后喜不自禁，葉凌對他們簡直比親生父母還要好。
賜名賜姓，每人十兩改口錢。
又安排他們住在同一座營帳，位置就在葉凌大帳的旁邊。
除此之外。
葉凌承諾每晚騰出一個(gè)時(shí)辰，親自教授這些義子讀書認(rèn)字，學(xué)習(xí)兵書戰(zhàn)法，修煉武藝。
如今，葉凌又承諾教眾人騎馬。
能夠拜葉凌為父，絕對是老天爺?shù)拈_恩。
“義父，孩兒知道前方山里長有上等馬草，可否讓孩子帶兩位兄弟，給義父的坐騎采一些馬草以做孝敬呢？”
老三葉仁眼圈一轉(zhuǎn)，馬上想到報(bào)答葉凌辦法。
“你有心了，去吧。”
葉凌笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。
營中雖有騎兵，卻無軍馬。
沒有馬，自然也就不會準(zhǔn)備馬草。
至于說韁繩和馬鞍，則是等待系統(tǒng)獎(jiǎng)勵(lì)提前做的準(zhǔn)備。
當(dāng)即。
葉仁帶著老七葉信和老八葉忍，出發(fā)采摘馬草。
其余七名義子來自外鄉(xiāng)，唯獨(dú)老三葉仁是當(dāng)?shù)匕傩铡?/p>
小時(shí)候經(jīng)常和同村百姓進(jìn)山采馬草，以此供應(yīng)軍中，換取一些和錢。
“爾等雖是我兒，卻也不能恃寵生驕，不論是對待軍中同伴，還是我那些結(jié)義兄弟，定要恪守本分，莫要讓人說我葉凌不會教子。”
“他人觸犯軍法，自當(dāng)按照軍法處置，你們要是觸犯軍法，加倍懲處。”
等待三人采馬草的過程中，葉凌不失時(shí)機(jī)地開始敲打這些喜滋滋的義子們。
義子是葉凌手里的刀，控制軍中的耳目。
那些便宜兄弟。
則是葉凌擴(kuò)大勢力基石。
至于焦勇，韓小山這類心腹，屬于是為葉凌分憂的手足。
三者各有用處。
若是不能平衡好他們的關(guān)系，勢必會出現(xiàn)拉幫結(jié)伙，互相針對的窩里哄。
別看葉凌手下只有一百人左右。
搞出這些花樣，未免有些多余。
殊不知。
亂世有糧就有兵，有錢便有無數(shù)人替你賣命。
不夸張地說。
憑葉凌目前的實(shí)力。
拿出全部錢糧拉桿子造反，分分鐘就能聚集數(shù)千，乃至是上萬隊(duì)伍。
問題是。
流民再多也是一群烏合之眾。
沒有完整的指揮架構(gòu)，足夠多的眼線耳目，兵器，地盤，縱然數(shù)萬流民造反，只需要千八百披甲執(zhí)戈的官軍，就能將他們殺得人仰馬翻。
義子義兄，一百名吃葉凌，喝葉凌的親兵。
相當(dāng)于古代版的軍官團(tuán)。
完成了對他們的掌控，根本不愁兵源。
這方面。
前世的朱皇帝和袁大帥，都是葉凌學(xué)習(xí)的榜樣。
“義父，三弟他們?nèi)チ诉@么久還沒回來，恐怕是遇到了事端，要不要我?guī)诉^去找找他們？”
時(shí)間轉(zhuǎn)眼過了一個(gè)多時(shí)辰，葉仁三人遲遲未歸，老大葉忠心有不安，擔(dān)心三個(gè)異姓兄弟遭遇危險(xiǎn)。
“也好，你帶他們……”
“義父，大事不好！”
說曹操曹操就到。
只聽遠(yuǎn)處傳來的葉仁的呼喊聲。
眾人循著聲音定睛觀瞧，發(fā)現(xiàn)葉仁滿身是血地往這邊跑。
“莫慌，出什么事了？”
葉凌臉色一沉。
三人去，一人回，而且葉仁渾身都是血，另外二人只怕兇多吉少。
“媽的，老子精挑細(xì)選的八名義子，還沒長起來就死了兩個(gè)，運(yùn)氣也太特么背了！”
葉凌心頭暗罵晦氣，詢問葉仁遭遇了生命危險(xiǎn)。
“不……不是我們，是官軍！”
葉仁氣喘吁吁地跑到葉凌面前，上氣不接下氣地說道：“一支運(yùn)糧隊(duì)遭遇狼蠻偷襲，情況危在旦夕。”
“運(yùn)糧隊(duì)被狼蠻偷襲？”
葉凌聽完緊鎖眉頭，又問道：“狼蠻有多少人，你的兩位弟弟呢？”
“他們攙扶著逃出去報(bào)信一位大人朝這邊趕，我腿腳快先行回來向義父大人報(bào)告此事。”
聽到葉信和葉忍沒有死，葉仁身上的血是他搭救報(bào)信將領(lǐng)時(shí)沾上的，葉凌長松了一口氣。
隨即，一樁樁疑團(tuán)浮現(xiàn)在葉凌面前。
據(jù)葉仁所講。
運(yùn)糧隊(duì)有兩百名官兵押運(yùn)，襲擊他們的狼蠻聲勢浩大。
具體人數(shù)多少，逃出來報(bào)信的校尉也不知道。
只知道一陣箭雨過后，弟兄們一片片地倒在地上。
“義父，是否覺得奇怪？”
葉仁冷不丁問道。
“說說你的想法。”
“回義父，狼蠻以騎兵為主，少有兵卒，糧車遭遇襲擊的地方遠(yuǎn)離前線邊關(guān)，如果狼蠻順著小路進(jìn)入我們的后方，騎兵根本通過不了，棄馬步行，這群狼蠻即便得手，只怕也難以逃脫。”
葉仁的一番見解，大大出乎葉凌的預(yù)料。
沒想到一名鄉(xiāng)下子弟，竟然有如此銳利的判斷力。
這些問題，不但葉仁發(fā)現(xiàn)了。
葉凌更是順著這一點(diǎn)，產(chǎn)生了更多的不解。
派遣小股部隊(duì)跑到敵軍腹地劫掠的糧車，看似是兵法當(dāng)中的斷其糧草，亂其軍心。
可是換個(gè)角度想。
能將兩百名押運(yùn)糧草的官軍殺得節(jié)節(jié)潰退，離開戰(zhàn)馬的狼蠻騎兵，起碼也要出動(dòng)一倍的兵力。
糧草安全關(guān)系著軍心士氣。
因此，押運(yùn)糧食的官兵從來都是精兵。
這么一來。
狼蠻的兵力還要再多一些，才能在短時(shí)間內(nèi)完成擊潰敵人任務(wù)。
五六百狼蠻士兵偷偷潛入后方，怎么想都不對勁。
“葉校尉，速速送我上馬！我是劉虎頭劉校尉的部下。”
過了一會，葉信和葉忍攙扶的一名奄奄一息的軍官來到這里。
“你是劉大哥的人？”
葉凌急忙上前攙扶此人，詢問狼蠻到底出動(dòng)了多少兵力。
“看他們的聲勢，只怕不少于一千人。”