“老劉，這就是名單上的工匠？”
來到村口，葉凌倒吸一口涼氣。
不知道的還以為劉貴送來了一批充軍發配的犯人呢。
“讓二爺笑話了，也不知道那個孫子傳的謠言，說什么縣衙招募工匠，是要送他們去軍中效力，不綁起來，只怕全都跑光了。”
解釋完綁人過來的無奈，劉貴唯唯諾諾地詢問葉凌。
能否讓他去家里，親手給林薇送一份禮物。
“嗯？”
葉凌愣住了。
劉貴要給林薇送禮，而且還一臉惶恐。
“老劉，你今天這是怎么了，有什么事直接跟我說，能辦的我就給你辦了。”
想了想，葉凌猜想劉貴這是打算走夫人路線。
估摸著想要更進一步。
不滿足于繼續干他的典吏。
“二爺玩笑了，我真的只是想給夫人送禮，沒有別的意思，咱們兩家是姻親，二爺自打娶了正妻，我始終沒有正式拜訪夫人，便想著趁今天過來給二爺送人機會，走走親戚，聊表一些心意。”
劉貴賠著笑臉解釋道。
林薇不但是葉凌的正妻，還是劉貴親妹妹的大嫂。
于公，劉貴能有今天，全都托了葉凌的關照。
于私。
身為大哥，拜訪妹妹夫家的大嫂，也是必要的人情往來。
“既然這樣，那你就過去吧。”
一心掛念著神臂弓，葉凌懶得多問劉貴到底是何想法。
打發走劉貴，葉凌吩咐衙役解開這些人身上的繩索。
“大人開恩啊！我家上有老下有小，去了軍中效力，全家人恐怕都要被餓死。”
“懇請老爺發發善心，饒了我等的苦役吧。”
“嗚嗚嗚，老爺是菩薩轉世，放過我們，就當是給小少爺，大小姐積福了。”
繩子剛被解開，眾人呼啦啦跪在地上求饒。
“都起來，官府讓你們過來效力，不是要把你們送到軍中為工，而是配合本官制作兵器，干得好的匠人，官府不但會免去你們家中的徭役，本官還將重重賞賜。”
葉凌掏出一把碎銀子丟在地上。
示意這些人自行撿取。
跪了一地的匠人們半信半疑，沒人敢動眼前的銀子。
官府辦事，從來不和平民百姓講道理。
眾人當中，既有皮匠，木匠，鐵匠，還有善于打造農具的工匠。
前不久。
衙役們不分種類，反正是匠人就帶走。
沒兩天，當地傳出消息。
前線大軍缺少兵器，要從民間大量征召工匠前往軍中服徭役。
當兵九死一生。
服徭役何嘗不是如此。
“二爺給你們臉，你們別自己找打。”
看到眾人沒有去拿葉凌給的銀子，周圍衙役勃然大怒，揮舞水火棍就要打。
“別嚇唬他們了，你們回衙門吧。”
葉凌攔住眾衙役，打發他們回縣衙交差。
民怕官，更怕如狼似虎的衙役。
留這些人在場，葉凌說破喉嚨也是白搭。
眾衙役紛紛告退，轉眼走得干干凈凈。
直到此刻，地上工匠們的膽子才大了一些。
葉凌低頭看著衙役交來的花名冊。
好家伙，各類匠人應有盡有。
“焦勇，你去族里借幾口大鍋，順便再借一些碗筷，先讓他們把肚子吃飽。”
看完花名冊上的人員名單和工種，葉凌開始做具體安排。
先吃飯。
吃飽了才有力氣干活。
安頓完這些工匠，再將提前準備好工具拿出來。
刨子，鋸子，銼刀，牛筋，鐵鍋……
一把神臂弓，需要十幾個步驟。
大量的輔助材料。
傍晚，工匠們吃得直打飽嗝。
活這么大，頭一次知道啥是吃撐的感覺。
“明天開始，就要老實干活了，只要按照本官的吩咐制造兵器，保證你們天天吃飽飯，一天一斤肉，表現最好的工匠，還能得到額外的銀子。”
葉凌指著地上的各類工具，命令工匠們將屬于各自行當的干活工具撿起來。
明天一早，木匠負責指著組裝神臂弓精細木料。
鐵匠使用裝上臨時搭建的鐵匠房，按照草圖制作箭頭。
至于皮匠，任務就更重了。
對制作弓弦的生牛筋進行加工處理。
一把射程三百五十步的合格神臂弓，弓弦是最關鍵的一環。
系統圖紙說得很清楚。
弓弦好壞不但影響射程，還關系著神臂弓的使用壽命。
而這。
也是葉凌的核心機密。
安排皮匠用溫水浸泡生牛筋，沒有給出具體時間。
制作弩身的木料技術，葉凌同樣留了好幾手。
一件新式武器的出現，引發影響將是巨大的。
影響巨大。
自然也就難以徹底保密。
唯有多久幾手，保全核心機密，才能做到始終處于降維打擊優勢。
刻意營造出神臂弓制作耗時耗力。
花費巨大假象。
等到葉凌有了核心地盤，自行發展的空間，才能進行神臂弓的量產。
……
“媽的！！！葉凌狗賊好大的膽子，竟然敢動孫老爺！”
府城外圍山中，聚集著當地最大一伙賊寇。
洞中，山賊大當家楊達，罵罵咧咧揮刀劈砍貼著葉凌名字的草人。
兩邊山賊義憤填膺。
孫茂才被扣上叛亂罪名，身死家滅。
損失最大絕不是和他的一個鼻孔出氣的地方豪強。
而是以楊達為首的千名土匪。
過冬的糧食，隔三岔五的孝敬，定期送來的女人。
統統沒有了。
最讓楊達生氣的還不是這些。
而是官軍可能發起的圍剿。
諸多山賊里，楊達和孫茂才聯系最為緊密。
兩方的書信往來，自然而言也都落到了官府手里。
萬一官府將楊達一股匪寇當作意圖叛亂的叛軍。
只怕是剿滅他們官軍。
將會一伙接著一伙。
“義父，巡撫衙門的欽差已經啟程，大概十天左右就會過來。”
就在這時，又有一人走進山洞。
“十天！”
楊達臉色一沉。
換句話說，留給他抉擇的時間，只剩下區區十天。
到底是轉移人馬，跑到其他地方繼續占山為王。
還是賭，官軍不屑搭理他們。
和一般的流寇土匪不同，楊達上過私塾，懂得一些朝廷的律法。
深知剿匪和平叛的區別。
性質不一樣，朝廷與官府的力度也是截然不同的。
剿匪屬于平定地方匪寇。
打幾次打不過，官軍也就不打了。
平叛則不一樣。
除了叛軍消失。
否則，官軍永遠不會停止進攻。