原打算用楊泰的腦袋當成立威的三板斧。
沒承想小小的董縣，藏著這么多烏七八糟的事情。
如果當地其他大戶捐的錢糧也被楊泰兄弟貪墨，兩個混蛋手里的銀子起碼有十萬兩。
拿出一半分給外省兵馬，用他們當刀子對付宋家。
如意算盤打得真是叮當亂響。
宋家鄉勇再強，也只是一群被武裝起來的普通老百姓，能夠對付散兵游勇，流寇土匪，唯獨能斗得過久經戰陣的戰兵。
況且，宋家莊還有大量老弱婦幼。
如狼似虎的戰兵一旦殺到，鄉勇們到底是正面迎敵，還是回家保護家小呢？
人心一旦亂了，再勇猛的鄉勇也只是一盤散沙。
接到命令，葉義立刻下去準備。
次日。
幾個人偷偷離開客棧，帶著葉凌的望遠鏡偵察敵情。
葉凌再次派人出去找目擊者打聽。
聚集在山腳下的流民，說的是哪里口音。
凡是精銳戰兵，往往都來自一省一地。
打聽出這些人的口音，就不難查出他們歸屬。
兩個時辰后，葉仁傳回消息，聚集在土地廟的流民起碼有三四百人。
內部別有洞天。
看似是流民聚集的營地，實則更像是軍營。
通過望遠鏡，葉義發現這些人各司其職。
有人巡邏，有人站崗。
土地廟內部更是放著大量的刀槍。
甚至于，葉義還看到了軍弩。
此時此刻，一個可以百分百確定的消息出現在眼前。
不但是戰兵，而且還是一群精銳戰兵！
所有不合理的問題，瞬間都有了答案。
楊泰敢抓宋飛和宋家族老，給他們扣上謀反的帽子，背后有官軍撐腰，自然不怕激起宋家民變。
敢明目張膽地販賣人口，同樣因為他有兵。
一支不屬于永興行省的兵馬，打了秋風就跑，下手自然也就無所顧忌。
這不是什么簡單的貪墨，吃大戶。
而是一場有預謀的滅門和劫掠。
楊泰負責給這群外地兵馬的行徑披上合法外衣，外省戰兵負責為虎作倀。
血洗宋家莊只是開始。
一旦徹底動起手，整個董縣的大戶和豪強只怕都要被梳一遍。
糧食，銀子，人口。
凡是值錢的東西，怕是都逃不過兩伙人的洗劫。
匪過如梳，兵過如篦，貪官如狼。
“好毒的計策，好一個七品縣令！”
葉凌眼中寒光凜冽。
“義父，動手吧！”
葉義沉聲提出建議。
管他是哪里的兵馬，調集兵馬剿滅便是了。
朝廷有令。
外省之兵無令不得越境行動。
這群兵馬接到孔璋的求救信，任務是援救孔璋殘兵，無權插手其他地方的軍務。
葉凌兼管永興行省軍務。
對付他們只需要一道公函，就能調來駐扎小城的兩千兵馬。
葉凌微微搖頭，說道：“這支兵馬是陶世德的人。”
“他們是秦鳳行省的兵馬？”
葉義詫異道。
“白天我派人調查了他們的口音，根據你看到的情報，這些人軍容是士氣，路途腳程計算，為父有九成把握確定，他們來自毗鄰永興行省和北境的陶世德麾下。”
葉凌淡淡地說道：“穿得破破爛爛，精氣神卻十分旺盛，而且膽大包天，邊陲三地，還有誰的兵馬有這股匪氣？”
此話一出，葉義無言以對。
朝廷國庫都能跑老鼠，剿匪平定地方，從來是只給權不給糧餉。
葉凌需要自籌糧草軍餉，陶世德何嘗不是如此。
也就是孔璋背了個圣人之后的頭銜。
朝廷勉強給他輸送一定的糧餉。
“為了宋家兄弟，提前和陶世德翻臉，值得嗎？”
葉凌自言自語。
陶世德練兵頗有一套，并且地盤就在北境隔壁。
亂世梟雄軍頭，有幾個是好脾氣的。
葉凌剿了陶世德的兵馬，陶世德絕對要翻臉。
包括葉凌在內。
邊陲三省統領不但都有精銳，而且也都有著屬于他們自己的靠山。
葉凌的靠山是巡撫丁隆，他的恩師，御史言官之首的姜聞古。
孔璋的靠山來自文官系統，姓陶的直接走了宮內宦官的門路。
相對而言。
葉凌靠山最弱。
文官管著糧草。
內臣直達天聽，能夠左右皇上的意思。
動靜鬧大了，會不會打亂自己的布局？
轉念想想，葉凌又覺得不舍。
宋家兄弟都是人才，對于葉凌的宏圖大志有著重要幫助。
大哥宋飛是帥才，二弟宋鵬是猛將。
都是急需的左膀右臂。
而且……
葉凌走到窗邊，推開窗戶看向街上的流民和餓殍。
這幅人間地獄般的景象，自己當真能視而不見。
暫時無力救天下，難道連眼前的災民他也救不了？
即便知道以他現在的能力，救不了全天下百姓。
可是救不了天下人，難道還幫不了一城人？
“義父……”
見葉凌此次沒有表態，同樣當過流民的葉義含淚跪地。
葉凌再不管。
董縣百姓真就沒有活路了！
“天黑以后，你們跟我走一趟流民營，老子要親眼看看，陶世德的兵馬都是什么貨色。”
不論是討好上官，鑄造兵器，還是大量借閻王債，都是為了拆掉大夏王朝這間破屋子。
重新構建一棟新房子。
大局要顧，小民也要救。
陶世德不要臉，葉凌也不會給他留任何面子。
箭在弦上，就看誰首先出招了。
“遵命！”
見葉凌并非鐵心石腸，葉義感動滿臉淚水。
只要義父出手，城中百姓就有救了。
午夜時分。
葉凌等人悄無聲息地離開縣城，乘著夜色來到土地廟附近。
依靠著良好的伙食供應，眾人皆無夜盲癥，能夠清楚地看到土地廟附近兵力部署。
巡邏哨兵兩人一組，巡邏的路線和間隔頗有章法。
單是這一邊。
就不是烏合之兵能夠做到的。
摸到一處能夠看清土地廟大部分情況的高地，葉凌低頭俯視全貌。
土地廟后面點著篝火，打扮成流民的戰兵忙著擦拭兵器，低聲交談。
土地廟側面的地面，堆放著大量麻袋。
顯而易見，都是糧食。
一隊兵丁走出土地廟，穿盔戴甲頗為雄壯。
再然后，一支裝滿女人的車隊與他們會和。
看到這一幕，葉凌還有什么不明白的。
狼狽為奸的何止這支兵馬和楊泰。
還是各地的富戶，商人。