蕭鼎最終打算去一趟蛇人部落，不過卻是對那幾個蛇人說道：
“你們女王的邀請，本王會考慮，你們先回吧。”
那蛇人首領聞言，臉上閃過失望，但不敢有絲毫異議，連忙躬身道：“是！我等明白。請柬已送達，靜候蕭鼎城主佳音。”
說完，幾名蛇人再次行禮，旋即轉身，身影迅速融入滾滾黃沙之中，消失不見。
……
書房內。
蕭鼎指節輕輕敲擊著桌面，發出篤篤的聲響，他面前站著蕭厲與幾位漠鐵隊長。
“大哥，你真決定了？那可是蛇人族的老巢！”蕭厲眉頭道。
蕭鼎目光平靜，掃過眾人，“美杜莎是斗皇巔峰不假，但她更是一族之王。王者行事，權衡利弊重于快意恩仇。”
最重要的，她竟然以邊境和平為由發出正式邀請。這讓他很好奇。
蕭鼎站起身，走到懸掛的巨幅地圖前，手指劃過塔戈爾大沙漠，指向其更深處。
“我原本就計劃去一趟天蛇府，必要穿越這片沙漠。”
蕭厲一愣：“天蛇府？”
“沒錯。”
蕭鼎點頭，“青兒已經晉升斗者，天蛇府有適合青兒的功法。”
“而天蛇府位于黑角域邊緣的天蛇帝國，塔戈爾沙漠是必經之路。”
“美杜莎的邀請，正好給了我們一個光明正大穿越其腹地的理由。順路去看看她葫蘆里賣的什么藥，一舉兩得。”
本來打算突破斗皇后再出發去天蛇府，這下看來計劃要提前了。
蕭鼎看向蕭厲，語氣轉為嚴肅：“二弟，我離開后，石漠城與漠鐵傭兵團就交給你了。這次你可不要再給我弄出什么幺蛾子了。”
“我明白了，大哥！你放心去！家里有我！”蕭厲重重抱拳。
安排完事情，蕭鼎回到內院。
一青一綠兩道倩影正站在他的院中。
青鱗乖巧地站在一旁，小手緊張地攥著衣角。
而蕭薰兒則一襲淡雅青衣，背對著他，身姿依舊絕美，卻散發著一股生人勿近的清冷氣息。
“大少爺……”青鱗見到他，小聲喚道，眼神怯怯地瞟向蕭薰兒。
蕭薰兒緩緩轉過身，臉上并無怒容，反而帶著一絲淺笑，只是那笑意并未抵達眼底。
“蕭鼎哥哥，真是好忙呢。剛剛當上城主，就要出遠門了？”她的聲音空靈悅耳，卻帶著一絲幽怨。
蕭鼎有些拿不準她說的是去蛇人部落的事情，還是去天蛇府地位事情。
不過看這個架勢，更有可能是從青鱗口中得知了要去天蛇府的事情。
“蕭鼎哥哥，”蕭薰兒開口，聲音空靈悅耳，卻帶著幽怨，“聽說……你已在籌劃遠行，要帶青鱗妹妹一起？”
果然是為了此事……蕭鼎輕咳一聲，走到她面前，道：“熏兒，青鱗的體質特殊，天蛇府或許有最適合她的傳承，此事關乎她的未來，我確實在考慮。”
“哦？”蕭薰兒微微歪頭，眸光流轉，再次落在了低著頭的青鱗身上。
那目光看似溫和，卻帶著一種無形的壓力，熏兒道：
“熏兒記得，那天蛇府遠在黑角域邊緣，路途遙遠，途中更要穿越危機四伏的塔戈爾大沙漠。蕭鼎哥哥帶個孩子在身邊，萬里奔波，難道不是害了人家？為何不等日后時機更成熟些，或者……另尋他法？”
青鱗聞言，小臉一白，下意識地低下頭，仿佛自己做錯了什么事。
蕭鼎心中一嘆，知道熏兒這是借題發揮。
蕭鼎說道：“她的安危，我自有考量。這一趟路雖然兇險，但于她而言是必要的機緣，我既帶她出來，便有責任為她鋪路。”
蕭薰兒了然，她自然看得出青鱗體質的不凡。但正因如此，那股莫名的危機感反而更重。
蕭鼎哥哥對這小丫頭，似乎太過上心了。
她蓮步輕移，走到蕭鼎面前，仰起那張傾國傾城的俏臉，說道：
“既然青鱗妹妹去得，那熏兒也去得。”
蕭鼎一怔：“熏兒，這……”
“蕭鼎哥哥是覺得熏兒實力低微，會拖你后腿？”蕭薰兒打斷他，眼神灼灼，“還是說，蕭鼎哥哥的心里，只能容得下青鱗妹妹，卻容不下熏兒了？”
她這話語看似平靜，實則步步緊逼，將了蕭鼎一軍。
蕭鼎頓時一個頭兩個大。
拒絕？
怕是立刻就要坐實“厚此薄彼”的罪名，以熏兒的性子，不知會傷心成什么樣子。
那，同意？
帶著古族大小姐去黑域角么……
萬一出了半點差池，古元那個老家伙怕是當場就要和他拼命。
他看著蕭薰兒那雙執拗又暗含期盼的眸子，最終化作了一聲無奈的嘆息。
“罷了。”蕭鼎揉了揉眉心，“你要去便去吧。”
蕭薰兒臉上瞬間冰消雪融，綻放出能讓日月失色的明媚笑容，自然而然地挽住了蕭鼎的另一只胳膊。
“蕭鼎哥哥最好了！”
一旁的青鱗看著薰兒挽住蕭鼎的手臂，小嘴微微撅起，但看到大少爺那無奈又寵溺的眼神，心里那點小委屈又散了去，只是悄悄地將蕭鼎的衣角攥得更緊了些。
蕭鼎感受著左右兩邊傳來的溫香軟玉，心中不由得苦笑。
……
三日后，一切準備就緒。
蕭鼎沒有選擇飛行，畢竟，他總不可能一手抱一個美人從石漠城一路飛到天蛇府。
二弟蕭厲準備了一輛車，由兩頭訓練有素的沙行獸牽引，車廂寬敞，足以容納三人舒適乘坐。
出發時，蕭厲帶著一眾骨干前來送行，眼神復雜地看著大哥身邊兩位絕色的少女。
“大哥，保重！”蕭厲沉聲道。
“放心。”
蕭鼎點了點頭，最后看了一眼石漠城，隨即駕馭駝車，駛入了那無邊無際的金色沙海。
初入沙漠，青鱗還對第一次和蕭鼎出遠門感到新奇。但很快，日頭的毒辣和空氣的干燥以及單調的景致便讓她有些萎靡。
車廂內，氣氛微妙。
蕭薰兒坐在軟墊上，手捧書卷，看似恬靜，實則眼角的余光始終留意著蕭鼎。
青鱗則挨著蕭鼎坐著，因為天氣炎熱，小臉泛紅，偶爾會下意識地靠向蕭鼎尋求一絲清涼。