船行約莫半個時辰，四周已是茫茫一片灰水，天色陰沉，海天交界處模糊不清。
老兵們大多縮在船艙里打盹，或小聲咒罵著天氣。只有王哨長和船老大站在船頭，警惕地注視著海面。
趙武立在船邊，【點星鏡月般若】無聲運轉，目光掃過海面。
水下光線晦暗，能見度極低，只能看到一些模糊的幽影緩緩游動，形態怪異，不似尋常魚類。
海水中有一種冰冷的能量殘留，與尋常水汽迥異，帶著一種沉寂、空無的特質，想必便是劉把總所說的虛冥海特性。
偶爾，船底會傳來輕微的刮擦聲，像是有什么東西擦著船底掠過。老兵們似已習慣，并不在意。
途中經過一片略顯平靜的水域，船老大示意下網。
幾個兵卒懶洋洋地拉起一張拖網，網眼很大，撈上來的東西不多，除了些尋常海魚，竟有幾塊形狀古怪、帶著細密孔洞的灰白色石頭，觸手冰涼，分量不輕。
“晦氣，又是這玩意。”一個老兵嘟囔著，將那石頭隨手扔回海里。
趙武目光掃過那石頭，【點星】玄妙下，看到石頭上附著著一絲極與海水同源的冰冷死寂氣息。
巡哨持續了近兩個時辰，除了冷風、濁浪和零星怪石，并無他事。返航時，天色愈發陰沉，海風里帶了濕冷的雨意。
回到珠母堡，已是午后。眾人將船纜好，各自散去。趙武跟著隊伍交了差，領了份薄粥咸菜，回到那擁擠的營房。
同屋的兵卒各自癱在炕上，無人說話，只有沉重的喘息和偶爾的咳嗽。空氣里彌漫著疲憊與麻木。
趙武在角落坐下，閉目調息。神識沉入體內，【玄陰百鬼真氣】緩緩流轉，汲取著此地濃郁的陰寒水汽，竟比平日活躍幾分。
此地環境，正合修行。
日子一天天過去，趙武也逐漸融入了這海上的戍卒隊伍當中。他仍是話少，但也能聽得懂這些老兵油子的插科打諢。
值得一提的是，身為戍卒還不入品級，自然也就沒什么官職。當然也就沒有官職加持修為的玄妙，【衰虧韘】只有當時見過劉把總時，產生過悸動。
所以這些老兵也大多只是氣血略旺的普通人罷了，趙武自然都在他們身上種下惡種，不為別的，只求自保。
這日巡海，風浪比往常更急些。灰黑色的海水翻涌著白沫，拍打在船身上，發出沉悶的撞擊聲。天低云厚，壓得人喘不過氣。
王哨長蹲在船頭，瞇著眼看了半晌海面，又抬頭望了望天色，嘴里低聲罵了句什么，回頭對船老大道：“老劉，瞅這架勢，怕是要起大風。今日怕是撈不到啥好貨了。”
船老大是個黑瘦精悍的漢子，雙手粗糙如樹皮，聞言只是嗯了一聲，舵把在他手里穩如磐石。
船艙里，幾個老兵縮在一起，裹緊了身上的破棉襖，低聲嘀咕著。
“娘的，這鬼天氣，出來一趟屁都沒有，回去又得喝西北風。”
“聽說前幾日，隔壁烽火臺那幫孫子，撞大運撈到一塊‘寒鐵芯’，上交后劉把總賞了足足五兩銀子，還準了三天假。”
“五兩？真他娘闊氣…咱這破船，盡撈些沒人要的爛石頭。”
“爛石頭？那叫虛冥石，聽說上頭有人收，只是咱們不認識門路，賣不上價…”
聲音漸漸低下去，帶著一股子酸溜溜的意味。
船在風浪里顛簸前行，巡了約莫一個時辰，果然一無所獲，除了幾網尋常海魚和兩三塊冰冷的虛冥石。
王哨長臉色不太好看，啐了一口：“返航吧，今日晦氣。”
船老大正要調轉船頭，一個靠在船舷邊的老兵突然直起身，指著右前方一片略顯平靜的水域：“頭兒，你看那兒！”
眾人順著他指的方向望去。那片水域顏色似乎比周圍更深些，水面上偶爾冒起幾個不大的漩渦。
“那底下…怕是有東西。”那老兵壓低聲音，眼中閃著光，“我瞅著像是個‘渦眼’，往年這種地方，最容易出好貨。”
王哨長皺起眉，盯著那片水域看了片刻，又看了看天色。風似乎更急了些，浪頭也高了。
“太遠了，都快挨著外海線了。那邊水深，暗流也亂，搞不好要出事。”他有些猶豫。
“頭兒，搏一把唄！”另一個老兵湊過來，搓著手，“空手回去，弟兄們這個月餉錢又得扣扣索索。真要撈著點啥，大家都能松快松快。”
“是啊頭兒，就看一眼，不行咱立馬掉頭。”
幾個老兵紛紛附和，眼里都帶著期盼和一絲冒險的興奮。
王哨長沉吟著，目光掃過眾人，最后落在船老大臉上。船老大面無表情，只淡淡道：“你是哨長，你定。船我能穩住，但時間不多了。”
王哨長一咬牙：“操！那就過去看看！老劉，穩著點！其他人，準備網鉤！都機靈點！”
船調整方向，朝著那片深色水域緩緩靠去。越近，越能感覺到水下的暗流涌動，船身晃動得更厲害了些。
下網，拖拽。網繩繃得緊緊的，船老大的手臂上青筋鼓起。
起網時，網兜比往常沉了許多。幾個老兵合力才將其拉上來，嘩啦一聲倒在甲板上。
除了尋常魚獲和幾塊大號的虛冥石，一團成人拳頭大小、通體渾圓、散發著柔和藍光的珠子滾落出來，在昏暗的天光下異常醒目。
珠子表面光滑瑩潤，表面帶著波浪紋路，內里仿佛有水流緩緩轉動，散發著一股精純清涼的水汽。
“玄…玄珠！”一個老兵失聲叫道，眼睛瞪得溜圓。
所有人都愣住了，呼吸都粗重了幾分。連一向沉穩的船老大，目光也在那珠子上停留了片刻。
王哨長一個箭步上前，小心翼翼地將那珠子捧起來，觸手冰涼滑潤，那股精純的水靈之氣讓他手臂微微一顫。
“媽的…真搞到寶貝了…”他喃喃自語，臉上又是驚喜又是緊張。
玄珠，水行靈物，對于修煉水屬功法的人乃是至寶，即便自己不用，拿去黑市也能賣出天價，遠非區區寒鐵芯可比。何況這么大的，實屬少見。
“快！收起來！”王哨長猛地回神，急忙將珠子塞進一個厚布袋里，緊緊扎好，揣入懷中，警惕地四下張望。
海面上空蕩蕩的，只有風浪聲。
“返航！立刻返航！”他聲音帶著壓抑不住的激動和急促。