日復一日，年復一年。
趙武立于籬笆之外，泥濘沾衣，看那老叟演罷今日之戲，蹣跚歸屋，灶冷煙稀。
魔頭就在此處，未曾遠遁，亦未曾掀起滔天災禍，只是守著這荒村一隅，扮演著一個無人喝彩的恐怖傳說。
他一路追尋的“討伐”本身，那承載了四世重量的宏大意念，忽然失了分量，輕飄得可笑。
所求之果，原是如此尋常、近乎荒誕的模樣。
此念一生，幻境于此，如冰鏡驟裂，無聲崩解。
高臺、人群、旌旗、魔頭、老叟、茅舍…皆寸寸消散，褪盡顏色。
重重迷障剝落，萬千心念收束，眼前復歸那一片無邊灰蒙空茫，寂寥如初。
灰蒙空茫之中，趙武靜立。幻境如潮水退去，權欲、財帛、情緣、道心執念，層層剝落，終歸于寂。然此寂非空，反似一種更深的凝實。
“我為何修行？”一個聲音自心底最深處響起，無波無瀾，卻撼動神魂。
為長生？輪回不止，生死交替，長生何為？
為力量？力強則劫深，如飲鴆止渴，終為資糧。
為超脫？超脫何處？天公棋局，道統傾軋，何處是岸？
層層追問，剝繭抽絲，直指那最初、最本源的動機。
記憶碎片翻涌。破廟雨夜，老爺子枯瘦的手；荒原之上，李豐田干癟的殘軀；醉道人渾濁的眼底那絲得計的亮光；林九鳶清冷的背影；靠山村麻木的村民；北海戍卒疲憊的臉……
憤怒、不甘、憐憫、算計、麻木……種種情緒交織，構成一幅混沌的圖景。
在這圖景深處，一點微光始終不滅。非善非惡，非執非棄，只是一種極其純粹的“不愿”。
不愿身似飄萍，任人擺布。
不愿眼見傾軋，默然承受。
不愿輪回往復，徒勞無功。
存在本身，便是答案。修行，即是持此“不愿”之心，于萬丈紅塵、諸天棋局中，爭那一線“我命由我”的微末可能。縱前路漫漫，劫難重重，此心不改，此志不移。
一念通達，周身氣機圓融流轉，再無滯澀。那抽離俯瞰之感如潮水般退去，意識重歸“軀殼”。
眼前灰蒙空茫劇烈震蕩，如鏡面般寸寸碎裂。
碎片紛飛湮滅，顯露出其后景象。
不再是虛無，而是一處極為廣闊的地下空間。穹頂高遠，隱有微弱熒光灑落，映出下方連綿的殿宇輪廓。
殿宇皆以某種青黑色巨石壘成，風格古拙恢弘，飛檐斗拱間雕刻著繁復的水波紋與奇異海獸圖案，雖大多殘破傾頹，蔓生著厚厚的青苔與水漬，仍可窺見昔日莊嚴。
空氣中彌漫著濃重的水汽與萬年沉積的陰寒氣息，更有一股若有若無、卻沉重無比的威壓彌漫四方，令人心神俱寂。
此地，正是水府核心——太液宮遺址。
趙武立于一片相對完整的漢白玉鋪就的廣場邊緣，腳下石板冰涼刺骨。
他目光掃過，廣場上已有數道身影。
不遠處，那名曾在坊市偷竊“買命錢”的癲僧，此刻衣衫依舊破爛，卻盤膝而坐，雙手合十，低眉垂目，口中念念有詞，周身竟隱隱有淡金佛光流轉，寶相莊嚴，與先前瘋態判若兩人。
另一側，道門青袍道人靜立如松，背負劍匣，面色冷峻，目光如電，掃視著周遭環境，周身劍氣引而不發，卻自有一股銳利之勢。
更遠處，南疆鳳袍男子雙手負后，神色倨傲，眼中金焰隱現，打量著這片古老殿宇，嘴角噙著一絲若有若無的審視弧度。
還有一人，身形籠罩在一件寬大的玄色斗篷之中，面龐遮蔽，氣息晦澀難明，獨自立于一根斷裂的蟠龍石柱陰影下，仿佛與周遭的沉寂融為一體。
加上趙武，恰好五人。
幾乎在趙武現身的剎那，廣場中央，那片最為平整光滑的地面之上，空間微微扭曲。
一道模糊的虛影緩緩凝聚。
虛影并非實體，也非殘魂，更像是一段烙印于此地法則中的過往留痕。
他身著一種非絲非麻、泛著淡淡玉澤的寬大袍服，袍上繡著云水逍遙紋路，頭戴高冠，面容古樸，眼神澄澈如古井，周身流轉著一股圓融自然、與天地呼吸相合的道韻。
其氣息淵深似海，雖只是虛影，卻帶給在場眾人一種難以言喻的壓迫感，仿佛面對的不是一個人，而是一片天地法則的顯化。
虛影目光緩緩掃過場上五人，澄澈的眼中竟流露出一絲清晰的驚異與感慨，如同沉眠萬古的旅人，驟然見到迥異于認知的景象。
他開口，聲音非是耳聞，而是直接響徹在眾人心湖之間，帶著古老歲月的滄桑氣息：
“后世之人…竟有如此多…即將邁入‘道基’之境的強者匯聚于此？”
話語中的“道基”二字，咬得格外清晰，帶著一種毋庸置疑的認定。
“觀爾等氣息，駁雜而…精奇。雖非我古道‘合氣、生神、入命’之序，然根基之扎實，潛力之深厚，竟皆已觸及構筑‘天地橋’、承載法儀的門檻…奇哉！”
他的目光在癲僧身上停留，那淡金佛光似乎引動了他一絲探究：“梵光內蘊，卻非寂滅，反倒有幾分…紅塵顛倒之意？”
轉向道門青袍道人：“劍氣純粹，然殺伐過盛，失卻中和，可惜。”
再看南疆鳳袍男子：“火性煌煌，卻如無根之萍，外耀內虛，強求顯赫，非長久之道。”
目光掠過那玄袍覆面人時，虛影微微一頓，似有些許疑惑：“幽深晦暗，如淵潛藏，此法…倒是少見。”
最后，他的視線落在趙武身上，澄澈的眼眸中閃過一絲極淡的訝異，沉吟片刻，方才緩緩道：“五行駁雜，煞氣內斂，官非官，民非民，隱有…竊據之象？怪，甚怪。”
虛影微微頷首，驚異之色漸斂，化為一種程式化的肅穆：“太液宮沉寂久矣，未想還能迎來這般盛況。既入此門，便需遵舊例。試煉…開始。”
話音落，虛影抬手，指向廣場盡頭那座最為宏偉、保存也相對完好的主殿。殿門緊閉，上方懸著一方巨匾，以古篆刻著“演法”二字。
“過三關，方可入‘演法殿’，得窺太液宮真傳一線。”